Не обращая внимания на эту мысль, Виктория протянула руку и открыла перчаточный ящик на пассажирской стороне кабины. Наклонившись и потянувшись, она порылась внутри, вытащив двадцатилетний вспомогательный адаптер для магнитофона, который она нашла там на днях, и вставила его в старинное радио, встроенное в грузовик. Как только он был на месте, она подключила его к своему телефону и включила музыку, так что, когда она вставила ключи в грузовик и завела его, музыка сразу же захлестнула ее.
Струны гитары и барабаны приветствовали Викторию и ослабили постоянное напряжение, которое цепляло за нее. Она села, чувствуя, как грузовик грохочет под ее руками, музыка окутывает ее, и она чувствовала, как мышцы спины и шеи медленно расслабляются, когда она глубоко вздохнула. Взглянув на свою сумку, Виктория уставилась на выглядывающую книгу. С раздражением она сунула книгу обратно в сумку и снова переключила внимание на лобовое стекло, медленно заводя грузовик. Она положила руку на верхнюю часть сиденья, оглянулась через плечо и посмотрела назад, когда она выезжала со стоянки. Поскольку Эми осталась работать над чем-то с Лили, Виктория протянула руку и включила музыку, выезжая в пробку, наслаждаясь звуком.
Даже сейчас, слушая музыку, слова, которые они говорили в классе, все еще несли ее голову, и она наконец столкнулась с тяжелой битвой, в которой она участвовала. Она ожидала, что с тех пор, как она "поняла" музыку, она подхватит технические аспекты, но половина того, о чем они говорили, было для нее греческим. Даже сейчас, имея перед собой пример, это не имело смысла. Она тихо зарычала, схватившись за руль, ее глаза блуждали по машинам вокруг нее, поставив ногу на тормоз, когда она увидела, как впереди меняет свет и останавливается среди остальной толпы.
По крайней мере, в том классе ее глупость была ее личным затруднением, никто в университете на нее не пялился. Никто не обратил на нее внимания. Это была еще одна блондинка в удобной одежде. Ее завеса анонимности осталась нетронутой. К сожалению, в ее настоящей школе этого не было. Виктория посмотрела на дорогу, когда свет изменился, и наблюдала, как машины уезжают. Она не была уверена, Дин, Эмма или хотя бы один из ее старых друзей, наконец, распространил слух, но с тех пор, как эта конфронтация с Дином, люди внезапно нашли ее гораздо более очаровательной, и ее удобная занавеска невидимость испарилась.
Все смотрели и молчали, когда она проходила мимо. Никто с ней не разговаривал и не взаимодействовал с ней, они просто разговаривали между собой и изучали ее, как будто она была своего рода причудливым научным экспериментом, возникшим среди них. Виктория замолчала, моргнув, признав, что это не совсем так. Было несколько учеников, которые все еще хорошо относились к ней. Эми и Стражи остались дружелюбными, и, помимо них, несколько студентов из толпы улыбнулись ей в поддержку или коротко кивнули, что еще больше сбило ее с толку. Она не знала, что сделала, чтобы заручиться такой поддержкой, хотя, несомненно, этот взгляд сделал остаток дня сносным.
Это не было бы таким раздражающим, если бы дети держали свои предположения на уровне, который Виктория не слышала постоянно. Люди бесконечно размышляли обо всем: от ее сексуальной жизни до конца ее отношений с Дином и ее статуса героя. Все они болтали между собой, и Виктория сгорбилась, как могла, игнорируя это, изо всех сил стараясь подражать стойкому безразличию Тейлор, когда она выполняла свою работу. Осталось менее четырех недель, чтобы вытерпеть пребывание в этом месте, и тогда ей вернется ее анонимность. Эта мысль заставила тело Виктории расслабиться от облегчения, когда она свернула с улицы и заехала на заправку.
Она выскочила и проверила свой бумажник, прежде чем открыть бензобак и возиться с бензоколонкой. Она осторожно вставила ручку в грузовик и поставила топливо на слив, глядя на дисплей, а ее мысли вернулись к школе. Двое других людей не следовали за стаей, и они оба раздражали Викторию, поскольку они отказались оставить ее в покое. Дин, который всегда скрывался на периферии ее зрения, наблюдая за ней этим взглядом, настолько тяжелым от подозрений и беспокойства, что казалось, будто ей на спину лежит груз, и Эмма, которая с такой ненавистью смотрела на нее всякий раз, когда они пересекались, но по крайней мере рыжая имел смысл попытаться избежать ее.
Машина издала звон и стук, когда бак наполнился, и Виктория высвободила ручку, вставив ее в машину и закрыв бензобак. Она посмотрела на датчик, запомнила сумму, прежде чем пройти через стоянку к маленькому киоску. Она просмотрела полки, ожидая очереди, чтобы поговорить с кассиром, взяв пакет M&M для Тейлора и бутылку шоколадного молока, прежде чем перейти к прилавку и сбросить свою награду. Скучающая кассир просканировала предметы и набрала номер, который походил на количество купленного ею бензина, и Виктория кивнула, выуживая наличные.
Она уронила несколько купюр на витрину дешевых пластиковых скретч-билетов и, собрав товар, вернулась к своему грузовику. С нелепым домашним заданием она запихнула конфету в сумку, и она приоткрыла крышку шоколадного молока, сделала глоток холодной жидкости, затем запечатала ее, поставила на скамейку и снова завела грузовик, выехав из машины. движение. Она внимательно наблюдала, как машины едут по улице, въезжают в пробку и направляют стареющий грузовик к дому.
Поездка была короткой, и, прежде чем ее мысли успели потемнеть, она въехала на подъездную дорожку, оставив машину у гаража, так как они уезжали через несколько часов. Она выскочила из такси и схватила сумку, взглянув на дрессировщика Тейлора, который опирался на ее машину и наслаждался дымом. Она помахала женщине, прежде чем закрыть дверь грузовика и направиться в дом.
Виктория остановилась у двери, повесила сумку и сбросила туфли. Она проверила вешалку у двери и, обнаружив, что у Лизы пропали туфли, догадалась, что девушка все еще на работе. Но там были туфли Тейлор, и она обошла первый этаж в поисках ее. Она не заметила девушку и подумывала подняться наверх, чтобы посмотреть, дремлет ли Тейлор, возможно с идеей присоединиться к ней, когда она заметила, что дверь в подвал приоткрыта, и она двинулась. к нему.
Знак на двери, наконец, проник в ее разум, и она фыркнула, когда открыла дверь, ступила на лестницу и медленно спустилась по ней, действительно Храм джедаев. Достигнув дна, она оглядела подвал, заметила коврики, покрывающие большую часть пола, и большую коллекцию подушек. Тейлор действительно присутствовал, и Виктория подошла ближе, изучая другую девушку, видя, как она сидела совершенно неподвижно в позе лотоса из учебника.
Пока она стояла там и изучала другую девушку, Виктория испытывала искушение отложить вопросы, свисающие с ее губ, просто свернуться к Тейлору и вздремнуть, но затем в ее голове промелькнуло изображение растущего беспокойства, которое, казалось, затянулось. сама вокруг другая девушка. У Тейлора явно было что-то, что ей нужно было сказать, что, по ее мнению, могло бы расстроить Викторию, и беспокойство росло с каждым днем, что это не решено.
Тихо вздохнув, она подошла ближе, наблюдая, как Тейлор глубоко вздохнул и, казалось, слегка улыбнулся. Тепло, которое росло в ее груди, заставило ее пропустить нежную дрожь, которую она намеревалась, вместо этого просто наклониться и поцеловать Тейлора в лоб. Девушка перед ней испуганно вздохнула, прежде чем сделать глубокий вдох. Однако она не отступила, и через мгновение Виктория отстранилась, глядя на Тейлора, наблюдая, как девушка нервно смотрит на нее.
Виктория смотрела на Тейлора в течение нескольких секунд, прежде чем отодвинуться назад, снова борясь с желанием сесть рядом с Тейлором, и села напротив нее, чтобы сосредоточиться на ее лице. Девушка изучала ее несколько мгновений, прежде чем глубоко вздохнула.
"Привет, Вик", — мягко произнес Тейлор, и Тейлор почувствовала, как ее сердце болело от грустного взгляда в ее глазах. Она тихо изучала девушку несколько мгновений, прежде чем придвинуться чуть ближе и мягко заговорить, глядя в глаза другой девушке.
"Привет, Тейлор. Я думаю, — Виктория замолчала, нахмурившись, пытаясь понять, что именно она хотела здесь сказать.
"Я думаю, что пора поговорить о вещах. У меня есть вопросы. Виктория смотрела, как Тейлор покачивается на ее бедрах. Глаза девушки метнулись в сторону, и Виктория взглянула на пустое пространство, прежде чем поняла, что означает тик. Она изучала пустое пространство на мгновение, прежде чем голос Тейлора отвлек ее.
— Я... Я отвечу на любые твои вопросы, Вик. Слова выходили медленно, неуверенно, и Виктория несколько секунд изучала другую девушку, прежде чем тихо кивнуть. Виктория некоторое время размышляла о Тейлоре, прежде чем вернуться назад и задать вопрос, который был у нее в голове с тех пор, как она узнала об этом.
"Насколько сильно вы сдерживаетесь?" Ее голос был мягким. Она наблюдала, как Тейлор тихо моргнул, а затем слегка поерзал и, казалось, несколько мгновений обдумывал вопрос. Она изучала свои руки и вздохнула, когда наконец заговорила.
"Это зависит от того, что вы имеете в виду. Если вы спрашиваете, насколько я силен сейчас? Я не уверен. Имея то, что я знаю, я, вероятно, оценил бы как минимум шесть в каждой категории треков СКП, кроме Tinker, Breaker и Changer ". Тейлор заговорил, и Виктория в шоке отшатнулась, изучая девушку.
"Если вы спрашиваете, не использую ли я свою истинную силу, это не совсем так. Когда я сражаюсь, и я вынужден драться, я обычно выкладываюсь изо всех сил. Я до сих пор учусь. Чтобы стать приличным джедаем, нужны годы, а я занимаюсь этим месяца четыре ". Она тихо нахмурилась, а затем пожала плечами.
"Я-если вы спрашиваете, есть ли у меня еще какие-нибудь секреты, тогда вопрос в другом. Я ... я тебе все рассказал. Голос Тейлора был мягким, и Виктория внимательно изучала ее, оценивая усталые плечи. Она решила не позволять Тейлору останавливаться на этом, сосредоточившись на своих ответах.
"Все рейтинги, кроме Breaker и Changer?" Она смотрела, как Тейлор изучает ее, и она склонила голову. "Я кое-что вижу, Тейлор, но, Брут? Чужой человек? Мастер?" Виктория тихо посмотрела на другую девушку. Тейлор на мгновение посмотрел на нее, нервно взглянув на нее, прежде чем закрыть глаза и сосредоточиться. Виктория мгновение смотрела на нее, моргая, но вдруг она оказалась одна в подвале. Она огляделась, глядя на пустое пространство, прежде чем что-то щелкнуло в ее голове, и Тейлор внезапно вернулся к тому месту, где она была.
"У джедаев есть доступ к нескольким способностям, которые ... не подошли бы, если бы я их использовал, поэтому у меня нет, но я могу их использовать". Тейлор спокойно изучал ее, и Виктория нервно заерзала, когда почувствовала, что во рту пересохло.
"Мастер?" Тейлор моргнул и вздохнул.
"Ситхи имеют доступ к большему количеству способностей мастеров, но джедаи знают несколько. Есть трюк с разумом. Вы накладываете Силу на голос и говорите, а люди подчиняются. Я использовал его однажды ". Тейлор уставился на Викторию, и когда она приподняла бровь, Тейлор продолжил.
"Когда я атаковал Империю, я использовал это, чтобы подавить Чистоту. Я приказал ей спать, и она уснула. Тейлор тихонько перебирал ее рубашку, и Виктория молча изучала ее.
"Уловка разума? У всех ваших способностей есть имена? " Она с любопытством изучала Тейлора, девушка немного оживилась и ухмыльнулась.
"Ага. Джедаи были большой группой; им было разумно назвать методы, чтобы облегчить их обучение. Но они не совсем... образные. Есть Force Speed, Force Valor, Force Stealth и ... ну, вы поняли. Виктория наклонила голову и посмотрела на Тейлора.
"Вы всегда говорите" джедай ", как будто вы не из их числа". Она придвинулась ближе, и Тейлор, казалось, вздрогнул, взглянув на нее со странной уязвимостью в глазах, прежде чем ее взгляд вернулся к ее коленям.
"Я-." Тейлор замолчал, нахмурившись. "Я думаю, что если бы я вернулся туда, откуда появился Ноэтикон, мне бы никогда не разрешили присоединиться к Ордену". Голос Тейлор был тихим, и Виктория внимательно изучала ее. Ей не нужно было подсказывать девушке, потому что она продолжала мягким голосом.
"Джедаи... У них есть код". Тейлор наклонила голову и мягко заговорила, ее голос прошептал странную мантру. " Нет никаких эмоций; есть покой. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; Есть безмятежность. Смерти нет; есть только Сила ". Тейлор взглянул на нее и тихо пожал плечами.
" Эмоции, страсть? " Голос Виктории был мягким, и Тейлор весело усмехнулся:
"Джедаи следуют одной из форм фундаментального аскетизма. Никаких привязанностей, материальных или личных. Джедаи живут, чтобы служить воле Силы, распространять свет и искоренять тьму. Они будут воспринимайте это как пародию ". Тейлор нежно жестикулировала между ними, прежде чем наклонить голову и тихо что-то произнести, по-видимому, по памяти.
"Джедай — это прежде всего и единственный джедай. Для джедая разделить свое внимание между волей Силы и волей других — значит навлечь на себя катастрофу ". Тейлор внимательно изучал Викторию, и девушка почувствовала, как что-то у нее в груди поднялось, и медленно заговорила.
"Почему?" Слова были любопытными и пронизаны грустью от мысли, что Тейлор борется со всем этим в одиночку, наблюдая за девушкой, когда ее плечи опускаются.
"Ты видел почему, Вик. В ночлежке. Тейлор посмотрел на нее, и Виктория моргнула, когда девушка мягко заговорила.
"Я был... Вам всем было так больно, и я боялся, что никогда больше никого из вас не увижу. Страх — это путь к темной стороне. Страх ведет к гневу. Гнев ведет к ненависти, а ненависть к страданию. У джедаев не может быть этой проблемы ". Тейлор тихо посмотрел на нее и вздохнул.
"Вы видели, на что способен мой отец. Представьте, если бы у него была эта сила, когда моя мать погибла в результате несчастного случая, или когда он потерял слишком много контрактов для докеров. Если бы он щелкнул с Силой на своей стороне, он мог бы стереть этот мир с лица земли. Я должен постоянно осознавать, что я делаю, как я поступаю, потому что, если я выйду из строя, Виктория... С Силой у меня под рукой? Ничто и никто на этой планете не мог остановить меня ". Тейлор вздохнул и стал ковырять ее в руках. Виктория внимательно изучала ее.
"Что такое Сила? Вы много говорили об этом и дали краткое объяснение, но ... что это? " Тейлор тихо посмотрел на нее и нахмурился, когда она склонила голову.
"Это как. Это все равно, что пытаться объяснить слепому, что такое фиолетовый цвет ". — пробормотала Тейлор, прежде чем склонить голову, еще раз взглянув на пустое место и хихикая, прежде чем заговорить.
"Бастила объяснила мне это так, когда я впервые проснулся после срабатывания триггера". Тейлор замолчала, намочив губы, и медленно заговорила.
"Это подобно облаку, туману, перетекающему от живого существа к существу. Приводимое в движение токами и водоворотами, это глаз бури, страсти всех живых существ превращаются в энергию, в хор. Это восходящая волна в конце жизни, обещание новых территорий и новой крови, вызов новых тайн в темноте ". Тейлор посмотрел на нее, и Виктория пошла на пятки, размышляя над этой идеей несколько мгновений, изучая ее руку.
