Надо, чтобы оставшиеся джедаи видели, что Империя не дремлет и чистки продолжаются, а то в последнее время политика Императора что-то резко смягчилась. Ситх заигрывает с одаренными, сманивает их к себе, один этот Орден имперских рыцарей чего стоит! И туда пошли! Их мало, тех, кто рискнул, но они есть. А сплетни по галактике разносятся быстро, языки всем не вырвешь и цензуру не устроишь. Люди уже шепчутся... И это плохо. Нельзя, чтобы бывшие джедаи видели альтернативу, они должны идти по строго определенному пути... До поры до времени.
Значит... пора приводить в действие план 'Беш'.
— Тирад? Для ваших парней есть задание. Да. Особое.
Джорус К'Баот, мастер-джедай и бывший член Совета, улыбался, сжимая комлинк. Скоро эта проблема будет решена с пользой для его дела. И он станет еще чуточку ближе к своей цели.
* * *
То, что визит будет с продолжением, Оби-Ван понял сразу. Слишком уж неприятным был взгляд Дженира, брошенный им напоследок. Гарма магистр не опасался, а вот бывший собрат по Ордену... Совсем другое дело. Да и тревога начала одолевать...
Кроме того, размышляя о Шаак Ти, магистр подумал о некоторых вещах. Тогруту он больше не видел, а искать ее Кеноби не счел необходимым: у каждого свой путь, ну а потом ему было не до нее. А теперь явно пришло время.
Он достал комлинк, отослал сообщение и принялся ждать, попутно готовясь к надвигающимся неприятностям, которые навалились через сутки.
На них напали неожиданно. Атака была в лучшем стиле инквизиторов... Тех, первых инквизиторов, полуразумных зверей, с которыми сталкивался пару раз Оби-Ван. Несколько спидеров резко затормозили, из них буквально вылетели гибкие фигуры, одетые в черное, а затем началось избиение младенцев.
Во всяком случае, на такой результат рассчитывали нападавшие, вот только Кеноби доверился Силе, как и всегда, подготовил учеников, и агрессоров встретил массированный огонь из бластеров. И плевать магистру было на свое же мнение об этом оружии: на кону стояли жизни пошедших за ним детей, и тут уж не до чистоплюйства.
Массированная стрельба скосила трех из шести нападавших, пусть и не до конца — смертей Кеноби не почувствовал. А потом стало не до рассуждений: мужчина пошел в атаку, за ним последовали четыре самых умелых ученика. Падаваны первым делом добили подранков, судьба которых их товарищам явно не была интересна, после чего дружно атаковали одного инквизитора. Оставшихся двух взял на себя Оби-Ван.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это фальшивки. Нападавшие были быстрыми, ловкими, опасными... Как одаренные, вот только не хватало одной существенной детали: Силы.
Это были обычные разумные, каким-то непонятным способом вставшие на один уровень с джедаями по возможностям. Мужчина сосредоточенно атаковал, постоянно пресекая попытки загнать себя в глухую оборону, неподалеку яростно рубились ученики, с трудом тесня инквизитора, но магистр не мог позволить себе отвлечься даже на мгновение.
Клинки гудели, мелькая с чудовищной скоростью, фальшивки плоховато фехтовали, но брали напором и отсутствием инстинкта самосохранения, а уж когда джедай на мгновение поймал взгляд одного из них... полностью безумный. Разума там не было совершенно.
Это заставило сконцентрироваться на бое еще больше. Кеноби полностью погрузился в Силу, Боевое предвидение показывало направления ударов, джедай размазывался в пространстве, впрочем, как и нападавшие, хаотично перемещающиеся с места на место.
Они были каждый сам по себе, эти фальшивые инквизиторы, ни о какой слаженной командной работе и речи не шло, но, тем не менее, Оби-Вану это не слишком помогало. Рисунок боя менялся каждую секунду, у нападавших не было ни стратегии, ни тактики, при этом у них были инстинкты. То самое звериное чутье на опасность, уводящее их из-под смертельных ударов и подсказывающее наилучший момент для атаки.
Кеноби не слышал, как облегчённо вскрикнули ученики, задавившие таки своего противника массированной атакой, сумевшие отрубить безумцу руку и чиркнуть мечом по ноге, а теперь начавшие методично шинковать инквизитора.
Голубой клинок взметнулся вверх, парируя грубый, но чудовищно сильный удар, Толчок Силы отбросил слишком близко подошедшего врага в сторону, а затем магистр сделал один скользящий шаг вперед, и нападавший распался на две половины.
Его товарищ никак не отреагировал. Он гибко вскочил с земли, каким-то неестественно плавным движением, и, рыча, бросился в атаку. За спиной полыхнуло смертью. Сопротивлявшийся до последнего нападавший затих. Падаваны замерли, восхищенно наблюдая за боем мастера. Кеноби на миг замер, окинув врага спокойным цепким взглядом, после чего резко взмахнул рукой, ударив Силой, одновременно рубанув попытавшегося прыгнуть мужчину прямо в прыжке.
Сейбер описал плавную кривую... На землю, в пыль, упали отрубленные руки и ноги, а также корпус. Мгновение магистр смотрел на все еще дергающееся тело... Четкий укол в сердце завершил бой. Лицо магистра было непроницаемым.
Мужчина стоял, не обращая внимания на возбужденно гомонящих учеников, он смотрел на четвертованное тело у своих ног, и думы его были мрачными.
— Магистр?
Кеноби моргнул, стряхивая с себя оцепенение.
— Да, Лирбет?
— Что будем делать? — высокая брюнетка вопросительно заглядывала ему в лицо.
— Продолжаем сборы.
— Снова переезд, — уныло протянул кто-то за спиной.
— Да. Нашли эти, найдут и другие.
— Куда?
— Еще не знаю, — вздохнул мужчина. Неожиданно пискнул комлинк, и магистр довольно улыбнулся.
— Добрый день, Ти.
— Здравствуй, Бен, — улыбнулась тогрута. — Ты звонил.
— Да, Ти, — Кеноби посмотрел на голограмму, озадаченно нахмурившись. — Ты изменилась.
Шаак пожала плечами.
— Такова жизнь.
Оби-Ван молча кивнул, рассматривая тогруту. Изящные доспехи по фигуре, украшенные узорами, чем-то напоминающие и естественную пигментацию женщины, и шкуру хишедара, хищника с Шили. Длинная юбка, как-то тяжеловато колыхнувшаяся при движении. Не простая ткань, явно. Броня? На поясе сейбер.
— И кто ты теперь?
— Дженсаарай, старый друг.
— Не джедай.
— Нет, — твердо ответила женщина, безмятежно глядя на бывшего собрата. Кеноби задумчиво кивнул.
— Ты вышла из тени...
— Все мы вышли, Бен, — мягко улыбнулась Ти.
Кеноби еще раз кивнул, молча глядя на тогруту. Он о стольком хотел спросить... Еще больше рассказать. Но все это не имело значения, кроме одного вопроса.
— Почему сейчас, Ти? — тихий голос магистра прорезал тишину. Шаак вздохнула, складывая на груди руки.
— Почему... И почему сейчас... — глаза женщины блеснули. — Потому, друг мой, что сейчас у нас появилась возможность. Надежда. Уверенность. Мы нашли... Я нашла свой путь.
В голосе тогруты звенела уверенность.
— Но это не путь джедая, — слабо улыбнулся магистр. Тогрута отрицательно покачала головой.
— Нет, Бен. Джедаи... закостенели. Пришла пора перемен.
Кеноби с минуту смотрел на закованную в доспех фигуру той, что когда-то была гордостью Ордена, обдумывая сказанное. Наконец он медленно кивнул.
— Спасибо, Ти. Я подумаю. Ты не будешь против общения?
— Нет, Бен.
— Я пошлю сообщение.
Голограмма погасла, связь прервалась. Оби-Ван вздохнул, задумчиво поглаживая бородку. Поразмышлять было о чем. Пацифистка надела доспехи. Это заставляло на многое посмотреть по-другому. Значит, он так и сделает.
Мужчина вздохнул, вновь начав воспринимать реальность. Шушукающиеся падаваны стояли в сторонке, обсуждая бой и косясь на наставника. Кеноби скользнул взглядом по трупу под ногами, на мгновение прикрыв глаза. В памяти неожиданно всплыла лавовая река, а затем нервы опалило воспоминание.
— Почему ты не убил моего отца?
Этот вопрос он задавал себе постоянно, с той встречи. Что бы теперь ответил на свой же вопрос Люк? Что бы он сказал? И что может сказать сам Кеноби именно сейчас?
Многое. Он может ответить, причем именно сейчас, стоя над трупом фальшивого инквизитора, убитого так, как когда-то он почти убил своего ученика. Но ведь почти не считается? Или для Энакина у него не нашлось милосердия?
Сборы шли быстро, но без ненужной суетливости. Падаваны сновали, как муравьи, грузы носили и левитировали Силой, кто как, шаттл трещал по швам, парни и девушки гомонили, обсуждая происшедшее, участвовавшие в бою хвастались победой, а Кеноби медитировал. Как только закончатся сборы, они покинут эту планету, а пока что ему надо сосредоточиться и попытаться понять, не грозит ли им опасность.
Ученики не тревожили наставника, да в этом и не было нужды, а магистр застыл в кресле, прикрыв веки, распахивая сознание для Силы в поисках грядущих потрясений, но разум все не хотел успокоиться. Кеноби гнал от себя мысли, упорно сворачивающие куда-то в прошлое, и неожиданно сознание замерло, а затем пошли воспоминания.
Он снова стоял перед искалеченным учеником, снова смотрел, как тот горит заживо, жар опалял лицо, по которому текли злые слезы, снова кричал, обвиняя, пока тот выл от ярости и дикой боли... Снова. И снова. И снова.
Пока не понял главное.
В голове звенел детский голосок, голубые глаза стремительно наливались золотом, заглядывая в душу.
— Почему ты не убил моего отца?
— Потому что меня так учили, — хриплый голос магистра прорезал тишину комнаты. — Потому что джедаи — миротворцы, а не убийцы. Потому что мне не хватило духу завершить бой. Потому что я не смог убить того, кто был моим другом, братом, почти сыном.
Кеноби встал, вышел из дома и направился к расчлененному трупу, так и лежащему на земле, в пыли. Насекомые кружили над частями тела, джедай подошел, спокойно смотря на жуткую картину.
— Потому что так было правильно, — Оби-Ван поднял голову, глядя куда-то вдаль. — Потому что так требовала Сила.
— Учитель, вы в порядке? — падаваны сгрудились за спиной мужчины, с тревогой взирая на ведущего себя довольно странно Оби-Вана.
— Погрузка окончена?
— Да, учитель.
— Прекрасно, — улыбнулся магистр, — мы улетаем. Здесь нам делать нечего.
Ученики с веселыми криками и смешками грузились в шаттл, Кеноби все так же смотрел вдаль, туда, где небо сливалось с землей. В ушах звучали крики горящего заживо Скайуокера и издевательски смеялась Сила.
— Орудие Силы... — с горечью прошептал мужчина, усаживаясь в кресло капитана. В салоне переговаривались ученики, пошедшие за ним. Они доверяли ему, исполняли его требования, перенимали его знания... Он хотел возродить Орден, но вновь повторял все те же старые ошибки. Снова и снова...
— Простите, гранд-магистр, у меня появились крамольные мысли.
За спиной рассмеялись, мужчина тепло улыбнулся.
— Почему они должны повторять наши ошибки? Почему они должны идти нашим путем? Почему я должен следовать плану, который принесет только горе и боль?
Корабль несся сквозь гиперпространство, унося своих пассажиров туда, где их не найдут. В Неизведанные регионы. Космос велик, его на всех хватит. На ситхов, на дженсаарай, на джедаев... на всех.
За спиной рассыпался на части старый путь, а перед ним трескалась и ломалась на части проложенная не им дорога. И вилась еле заметная тонкая тропинка, ведущая к истинному Свету и свободе, а не к тем суррогатам, что были до того. Мужчина встал, вышел в салон и обвел притихших почти детей внимательным взглядом.
— Сейчас мы летим к Аноту. Дальше — Дикий космос. Неизведанные регионы. Я хочу предоставить вам выбор. Вы можете покинуть меня, как это сделал Брис, и пойти своим путем. Я не буду вас удерживать, чинить препятствия или читать мораль. Вы вольны решать. И я хочу, чтобы вы это сделали.
Магистр помолчал, ученики сидели тихо, внимая неожиданным откровениям и переглядываясь в полном молчании.
— Я ухожу в Неизведанные регионы. Там можно найти свой путь. Хватит пытаться идти старым путем, меня ждет новая дорога. Если вы пойдете за мной, то это будет нелегко. Будут и горести, будут и радости. Но они будут только нашими. Я буду вас учить. Всему, что знаю... без ограничений. Решайте.
Кеноби кивнул и вышел из салона. Сила колыхалась, волнуясь все сильнее, ученики гомонили, обсуждая неожиданное предложение. Спор был ожесточенным и затянулся надолго. Время текло неумолимо, корабль вынырнул из гипера, выходя к планете.
— Учитель...
— Да?
— Мы идем с вами.
Кеноби обвел взглядом напряженных учеников... И низко поклонился. От него веяло признательностью и благодарностью.
— Спасибо.
Где-то далеко улыбался Призрак давно погибшего джедая. Где-то далеко с гулом лопнула струна определенности. Где-то далеко ворочалась Тьма, с которой он еще встретится лицом к лицу. Где-то далеко осталась прежняя жизнь.
Глава 47. Подвиги оплачиваются кровью.
Кашиик остался позади, впечатление создавалось странное. Переговоры с вуки прошли успешно, волосатые гуманоиды долго извинялись за не свою вину. Их тоже направили в другую сторону, передав новые координаты. Понятно, что это сделали по приказанию Ксизора, которого Иссард лично вывернул наизнанку с помощью спецов Тремейна, однако Люка беспокоил один момент.
Откуда фоллинец узнал, где в данный конкретный момент находится корабль в общем и сам Люк в частности? Как он смог среагировать так быстро? Ответ был прост и естественен. На борту шпион. Осознанный или нет, не имеет значения, но он есть.
Поэтому Скайуокер завершил все дела на Кашиике, провел переговоры с вождями вуки, намекнув на то, что хорошее отношение к себе надо зарабатывать, после чего снова прошелся по нижнему ярусу. Было у него непонятное ощущение...
— И зачем мы здесь? — Гален вертел головой, рассматривая знакомый пейзаж. Люк хмыкнул.
— Ты знаешь, Гален, — громко произнес подросток, странно усмехаясь, — если бы я был джедаем и прятался от страшной Империи, то я обязательно пошел бы на разведку. И навел справки об Ордене имперских рыцарей. Ведь джедаев не преследуют... Особенно если они террором не занимаются. А жить в лесу под лопухом — удовольствие явно ниже среднего. Да и детей, если они есть, надо воспитывать, ну и вообще...
— Так в Орден как раз все эти беглецы и идут.
— Вот именно. Ведь там магистры — Марек и Вос, да и вообще полно бывших джедаев. И никто за ними с сейбером не гоняется. Но это если бы я был на месте умного джедая...
— А если джедай — не очень умный?
— А если он не очень умный, то сам виноват в своих проблемах. У умного всегда есть возможность, — отрезал Люк, не сводя взгляда с гигантской ветви. — Пошли. Здесь нам делать нечего.
Они ушли, и спины им сверлили ясно ощутимые взгляды.
Следующей остановкой стала Кореллия. Люк не любил оставаться в долгу и не терпел невыполнения обещаний, так что Джерджеррод получил указание изменить курс, а подросток сел в медитацию, вспоминая нужные ему сведения. Кроме того, он вновь переговорил с Андедду, и призрак дал ему крайне интересную информацию.
Кассия чем дальше, тем больше беспокоила Скайуокера. Она перестала демонстративно томно вздыхать, но взгляды бросать продолжала, и пусть это выглядело очень естественно, Люк с ума сходил от подозрений. Дамин даже переговорил с девушкой по собственному почину, после чего все как отрезало, словно она вняла предостережениям, однако подросток не верил.
