Промаршировав до трибуны солдаты повернули направо и построились в две шеренги слева от меня.
Я нашел взглядом Светлану смотрящую на меня во все глаза.
"Здравствуй моя родная, вот и свиделись".
— За проявленное мужество при штурме президентского дворца в Грозном, беспримерный героизм проявленный в бою, прикрывая отход товарищей, посмертно, званием Героя России награждается подполковник Пожинаев Владимир Михайлович.
Я ободряюще кивнул.
Женщина торопливо вытерла платком заплаканное лицо, встала и пошла к трибуне.
Не отрывая от нее взгляда я вышел навстречу. Одновременно из строя промаршировал солдат с наградой и остановился по левую руку. Не глядя, я взял шкатулку с наградой, бережно пожал руку женщины и сглотнув застрявший в горле тугой комок произнес:
— Благодарю, простите, что не уберег. Чем могу, — не отпуская руки я проводил Светлану, дождался пока она усядется на место и вернулся к трибуне.
"Вот и еще одна порушенная жизнь, как-бы своя собственная, хоть и чужая здесь".
— За подвиг....
* * *
Прошел год, после неудачного штурма президентского дворца в Грозном.
Зажатая частоколом застав и блокпостов республика выживала как могла под контролем делящих остатки ресурсов бандитов.
Всеми правдами и неправдами жители отдельных сел, в первую очередь равнинной Чечни создавали отряды самообороны и вытесняли непримиримых боевиков из населенных пунктов, слали делегации в штаб антитеррористической операции с петициями о вхождении в состав России.
Офицеры и прапорщики, контрактники рядового и сержантского состава ротационным методом сменяли друг друга, накапливая бесценный боевой опыт.
Мирная жизнь в приграничных областях понемногу налаживалась. Владикавказ уже считался тылом и группа офицеров выбралась на природу развеяться от трудов тяжких и отдохнуть душой.
Подполковник Соколов вышел из проходной КПП штаба армии и уселся в уазик.
— Далеко едем? — поинтересовался комбат у водителя.
— Три пальца по карте, километров с полста отсюда. Сейчас выедем на военно-грузинскую дорогу, свернем на Джейрах и на бережок Терека.
Суровые, горы тесно обступили военно-грузинскую дорогу, острые вершины насквозь протыкали нависшие тучи. В просвет облаков проскальзывали лучи солнца, и как прожектором освещали землю. Вся суровость природы как бы растворялась и таяла в этих лучах.
Компанию командирскому уазику составила госпитальная буханка. Бригада отдыхающих ехала в две машины, куцей колонной. Повернув на перекрестке с трассой на Джейрах, колонна тут же свернула налево на проселок и протрясясь еще километра три выехала на берег к истоку Терека. Сотни ручьев сливались здесь воедино, образуя знаменитую на весь Кавказ горную реку. Он здесь не широк, метров пятьдесят-сто, в пойме реки десятки островов, прозрачная горная вода, быстрое течение, буйная растительность. Изумительная природа Северного Кавказа. Вот где рай для рыбы, дикой птицы и браконьеров, ну и для любителей отдохнуть тоже.
Машины остановились рядом с небольшой полянкой. Народ споро выгрузился и каждый озаботился делом по вкусу. Одни начали выгружать продукты, кто-то пошел за валежником, кто потащил водку в сетке топить в Тереке, другие стали помогать накрывать поляну.
Оставшийся не у дел Соколов, подтянув поближе автомат на всякий случай, присел на бревнышко возле костра и огляделся. Пока собирались да выдвигались уже и день к вечеру.
Первый, по настоящему весенний день, радовал теплом. Вода парит, в тени кустов еще лежит снег. Легкий ветерок шелестит в ветвях ивняка, рябит гладь воды, подталкивая к берегу плывущий мусор. Чуть слышным всплеском отдает в заводях играющая рыба. Потрескивает разожженный костер, искры облаком взметываются вверх.
Нетерпеливый Серега Князев — комбат два, ворошит его палкой, горя желанием приступить к приготовлению шашлыка. Ротные Витька Кудинов с Саней Кропотиным насаживают мясо на шампуры. Рядом постукивает топором командир первого взвода старший лейтенант Володя Шмелев, — пытается обстругать какой то чурбачок.
Все молчат, проникнувшись моментом. Умиротворение тихо опускается на душу. Все вместе, но как будто каждый на своем острове. В своем выдуманном мире, думают о чем то личном.
Водка дошла до кондиции, на плащ-палатке порезаны домашний хлеб и помидоры, соленые огурчики выложены на расстеленную газету. На импровизированном столе скромные дары земли Российской. Каждый припер что мог. Кто лечо, кто горлодер с хреном. Зеленый лук с головками импровизированно выложен пучками по кругу, рядом в банке соль крупного помола. Вскрытые банки с сайрой и сельдью, оцинкованная трехлитровая банка маринованных помидоров из офицерского пайка.
Наконец дрова прогорели, угли пылают ярким, ровным цветом. Лицо Князева красное как кирпич от закатного солнца и жара костра. Взяв нанизанные шампуры, Серега аккуратно выкладывает их на кирпичи стоящие ребром над углями, и неторопливо вращает. Капли специй и рассола с шипением капают на угли, откуда поднимается обалденный запах. Мясо сперва закипев по краям, начинает темнеть, румяниться. В то же время водочка уже разлита по стаканам и народ для гулянки собран. Солдатские кружки стоят в один ряд, Шмелев ловко плеснул в каждую по три булька.
— Ну, что, под мясо?
— Будем! Поддержал соседа Соколов.
Мужики опрокидывают в себя водку и быстренько закусывают.
Костровой кричит: — мне оставьте!
Все гогочут, остатки напряжения последних дней растворяются в наступающих сумерках. Темные кусты подступили плотнее, от реки повеяло долгожданной прохладой. Володя Шмелев с Серегой приносят шампуры на которых пузырится жиром, прослоенное подгорелым луком и подвявшими помидорами мясо молодого барашка. Без команды бутылка прошла по кругу, щедро наполняя "бокалы" соседей.
— Между первой и второй, — прочитал многим знакомую мантру Шмелев командуя, — все к столу, пузырьки на середину.
— Это такой прикол у ракетчиков. Стартовый стол и его выравнивание во всех плоскостях, -шепнул на ухо Кропотину Кудинов.
— Мужики, давай за нас, за крепкую мужскую дружбу, — предложил тост Семенов!
— Давай, — бурно поддержала вся честная кампания.
Дружно чокнувшись металлическими солдатскими кружками офицеры накатили по второй.
Несколько минут, никаких разговоров, только сосредоточенное чавканье и невнятное мычание. Шашлык обжигает руки и губы, сочный запах и аромат специй сводит с ума, заставляет бурлить желудок.
— А как она холодненькая идееет, — протянул с наслаждением Семенов!
Постепенно народ разговорился, обстановка навевает воспоминания о таких же вечерах, встречах, событиях, которыми не терпится поделиться друг с другом, вместе пошутить и посмеяться над собой и друзьями.
— А вот еще шашлычок поспел, — послышался радостный голос Князева. Надев брезентовую рукавицу он собрал пышущие жаром шампуры и притащил к импровизированному столу.
Соколов плеснул водки в кружки соседей и пустил бутылку далее по кругу.
Князев приподнялся, наклонился к ярко рдеющим угля и подбросил несколько заранее приготовленных поленьев и веток. Наклонившись к костру потихоньку подул на угли. Сушняк радостно принялся, и угасший было костер весело затрещал.
Нет ничего лучше, чем вот так на рыбалке, на охоте посидеть возле костра. Слиться с природой. Бездумно смотреть на огонь, мельтешение мошкары на свету. Шмелев подтащил старый трухлявый пень и бросил в костер. Искры роем взвились до макушек деревьев. Темнота еще плотнее обступила компанию.
— За тех кто не с нами, за батяню, — поднял свою кружку Соколов, подымаясь на ноги.
