Она сделала глубокий вдох через нос, когда я отстранился. "Хорошо. Ух ты. Да, я могу с этим поработать ".
"Если ты умрешь, — пробормотала я так, чтобы меня могла слышать только она, — я никогда тебя не прощу".
Я никогда себе не прощу, Я не сказал, но она, вероятно, все равно это слышала.
"Не волнуйся, — сказала она мне, — я не собираюсь умирать в ближайшее время".
"Оставайся в безопасности".
Она ухмыльнулась. " Я должен сказать это, потому что ты действительно собираешься драться".
Мы расстались; Я пошел посидеть с палатами Броктон-Бей, а она пошла туда, где была "Новая волна" — за исключением Панацеи, которая сидела с нами, Wards. Просто посмотрев, я мог сказать, что она не приветствовалась, но это был бой Сдерживающего, и они не могли позволить себе роскоши игнорировать ее.
Наконец, когда казалось, что все, кто должен был прибыть, прибыли, Armsmaster и Legend выступили вперед к известному месту, и последний прочистил горло. Немедленно тихий гул разговора перешел в мертвую тишину.
"Вы все знаете, зачем вы здесь", — сказала Легенда. "Я вижу много людей, которых я узнаю среди вас, и многих, которых я не знаю. Это вселяет в меня надежду, что мы все сможем вот так собраться вместе для общего дела защиты этого города, даже когда многие из нас здесь могут не любить друг друга. Может ненавидетьдруг с другом. Несмотря на ваши различия, даже те из вас, кто являются смертельными врагами, встали бок о бок. От имени Протектората и от имени всех, кто называет этот город своим домом, я благодарю вас за мужество, необходимое для того, чтобы противостоять угрозе в этой могиле ".
Было что-то почти гипнотическое в том, как он говорил, как будто он говорил со мной напрямую, даже когда он обращался ко всей толпе. Воспоминания Хепри об этом моменте не воздали ему должного.
Возможно, разница была просто в том, насколько мы все были подготовлены по сравнению с опытом Хепри. Дело не только в том, что у нас было больше времени заранее — у них тоже было достаточно времени в версии этого боя Хепри — но у нас было достаточно предупреждений, чтобы на самом деле честно спланировать , а не собирать вместе все лучшее, что мы могли делать с людьми, которые у нас были.
И я должен был убедиться, что этот план сработал, в конце концов.
"Те из вас, кто являются ветеранами битв Endbringer, несомненно, знают, что на этот раз у нас много времени на подготовку", — продолжил он. "Благодаря Armsmaster и Dragon с помощью Мыслителя у нас есть столько же времени на подготовку, сколько и у нас. На планирование этой операции уходит почти неделя, а это значит, что на этот раз унас есть план ".
Он вздохнул, и на мгновение мне показалось, что он взглянул в мою сторону. Однако реакции, которой я мог ожидать, не последовало. Без страха. Без гнева. Никакого отвращения. Ничего, на мгновение его глаза встретились с моими, что показало бы, что он испытывал какие-либо обиды за то, что я сделал с ним во время боя с Ноэль.
Мне стало легче. Даже если я только воображал это, даже если он на самом деле не смотрел на меня, что-то в моей груди, о чем я не догадывалась, ослабло.
"Я не собираюсь приукрашивать это", — мрачно сказал он. "Ни один бой, в котором вы сражались раньше, не сравнится с Endbringer. По статистике, сегодня каждый четвертый человек в этой комнате не вернется домой. Это суровая реальность, и я хочу, чтобы каждый из вас помнил об этом. Есть не принимать ненужные шансы. Есть ненедооценивают Левиафана. Вы не получите самоуверенны. Слишком много хороших людей умерло от этих монстров, потому что они думали, что их сила сделала их лучше, что они были в безопасности, и им не нужно было быть осторожными, или потому что они считали себя низкими, бездумными зверями, неспособными к тактике или стратегии. Прежде всего, не делайте этой ошибки.
"Я говорил многим подобным группам, что в хороший день потери меньше. Нам повезет, если три четверти людей здесь в конце концов уйдут. Я говорю вам сегодня, что у нас есть план, запасной план и еще несколько непредвиденных обстоятельств. Я не хочу, чтобы это был хороший день, я хочу, чтобы это был лучший день, который у нас когда-либо был против Endbringer. Я хочу, чтобы каждый из вас пошел домой ".
Он глубоко вздохнул и окинул взглядом толпу. Как будто он запоминал каждое из их лиц — или их масок, вроде бы. Затем он продолжил.
"Однако, насколько мы подготовили, нет никакой гарантии, что то, что мы собираемся попробовать, сработает. Дело в том, что это азартная игра, которая может потерпеть неудачу. Итак, то, что я собираюсь сказать вам сейчас, — это все, что вам нужно знать, чтобы сражаться с Левиафаном, и именно то, о чем вам нужно беспокоиться.
"Во-первых, он гидрокинетик, и ему понадобится много воды. Обратите особое внимание на его тень, его эхо. Как бы безобидно это ни выглядело, не ошибитесь, он ударяется, как бетонная плита. Если вы не Брут, который может спокойно выдержать такой удар, вам абсолютно необходимо держаться на расстоянии. Он также будет использовать волны все большей интенсивности и силы, чтобы затопить город и уничтожить всех, кто попадется на их пути. Когда они появятся, вам захочется быть за укрытием или на возвышенности.
"Во-вторых, он грубый и движущийся высокого уровня. На суше он быстр. В воде он быстрее . Если вы не можете выдерживать удары и недостаточно быстры, чтобы опередить его, лучше всего просто быть как можно дальше от досягаемости и с как можно большего количества углов, чтобы прервать линию обзора, насколько это возможно. Опять же, я должен подчеркнуть, не думайте, что вы в безопасностипросто потому, что вы находитесь вне досягаемости его когтей, его хвоста или его эха. Помни, что он гидрокинетик и может сбить тебя с неба ".
Он указал на телевизор, на котором была показана диаграмма Броктон-Бей, а точнее, водоносный горизонт, покоящийся под ним.
Сразу же я осознал изъян в своем первоначальном плане. Удобно сидеть за лордом Камелотом было быбессмысленно, если бы Левиафан просто оказался в зоне досягаемости и затопил город, используя воду из водоносного горизонта. Он мог разрушить весь город, даже не преодолевая барьер.
Мои губы поджались. Это не было гарантией. Левиафан мог и не беспокоиться о водоносном горизонте, если бы не чувствовал причины для этого. Но если бы он это сделал... Мы немедленно перейдем к моему Плану Б. И я должен быть готов.
"В-третьих, — говорила Легенда, — Броктон-Бей построен на водоносном горизонте. Это делает его тем, что мы называем "мягкой мишенью". Как Кюсю. Как Ньюфаундленд. Это делает весьма вероятным, что мы столкнемся с атакой на двух фронтах: волны, размывающие землю сверху, и водоносный горизонт, размывающий ее снизу. Это означает, что мы не можем позволить себе просто бороться с ним, если он начнет манипулировать водой в этом водоносном горизонте. Мы должны прогнать его как можно быстрее.
"К счастью, — добавил он, кивнув в сторону костюма Дракона, — мы подготовились к этому, и Дракон будет следить за водой в водоносном горизонте. Если Левиафан попытается выбросить город из-под наших ног, мы узнаем об этом задолго до того, как это произойдет, и сможем изменить стратегии, чтобы компенсировать это ".
Снаружи края надвигавшейся с горизонта бури, наконец, достигли берега, и пошел легкий дождь. Звук капель дождя по окнам, каким бы тихим он ни был, казался зловеще громким, когда Легенда остановился, взглянув в окно, затем на Оружейника, который покачал головой и произнес что-то, чего я не мог разобрать.
"Если все остальное не сработает, — продолжала легенда, — мы вернемся к сценарию, который мы использовали против Левиафана с момента его первого появления, усовершенствованному в течение последнего десятилетия: мы сжимаем его, мы бей его сильно, мы бьем его быстро и наносим как можно больше урона как можно быстрее. Мы не даем ему времени дышать или двигаться, и мы не унимаемся. Наша первая, последняя и единственная задача — вытеснить его из Броктон-Бей ".
Он снова остановился еще на мгновение.
"Чем бы вы ни были в любой другой день в году, — искренне сказал он, — будь вы злодеем, независимым лицом или членом Протектората, я хочу, чтобы вы все знали, что сегодня каждый из вас герой."
Он позволил этому повиснуть в воздухе на несколько секунд, и несколько человек вокруг меня пошевелились, выпрямились, как будто эта мысль придала им уверенности, затем он повернулся и отступил в сторону. "Оружейник?"
Armsmaster выступил вперед, весь напряженный и деловой, твердый, в отличие от более легкого и харизматичного равновесия Legend. Однако его голос был не менее уверенным.
"Стражи раздают нарукавные повязки дизайна Дракона", — сказал он, и его слова прозвучали даже без микрофона. "Они регулируются и должны подходить к любому размеру в разумных пределах. Их следует плотно надевать на запястье, чтобы они не двигались и не падали. Насколько плотно, будет оставлено на ваше усмотрение, но если вы потеряете свой, вам не дадут другого, потому что они также измеряют ваши жизненно важные органы, и вы будете считаться мертвым ".
Эгида передала одну из них Оружейнику, затем вернулась к передаче остальным присутствующим, и Оружейник поднял повязку вверх, чтобы все могли видеть.
"На каждой повязке есть один экран и две кнопки. На экране отображается ваше текущее местоположение и последнее известное местоположение Левиафана. Эта кнопка, — он указал на крайнюю левую кнопку, которая была синей, — позволит вам отправлять сообщения на каждую повязку в сети. Если вы не являетесь одним из членов Протектората, наделенным особыми привилегиями, это сообщение не будет мгновенным, поскольку у Dragon есть программа, которая просматривает эти сообщения в порядке срочности и важности. Задержка обычно составляет от трех до пяти секунд. Если вы считаете, что ваше сообщение является важным и не можете дождаться задержки, вы можете нажать обе кнопки и произнести слова "Жесткое изменение" и сразу же говорить. Однако злоупотребление этой привилегией приведет к ее отмене ".
Теперь он указал на вторую кнопку, правую, которая была красной. "Эта вторая кнопка представляет собой звуковой сигнал, используемый в случае возникновения чрезвычайной ситуации, например, если вы получили травму или вам нужна помощь. Если это не чрезвычайная ситуация, но вам нужна помощь по какой-либо другой причине, например, чтобы найти лучшую точку обзора, нажмите обе кнопки и скажите, что вам нужно. Программа Dragon обработает ваш запрос и расставит приоритеты. Как я уже сказал, повязка также отслеживает ваши жизненно важные органы и ваше состояние, поэтому, если вы серьезно травмированы или находитесь без сознания, пинг будет автоматически отправлен без вашего участия ".
Он снова отступил, и снова Легенда заняла его место. "Если вы раньше сражались с Смертником, стой!"
Стулья скребли по полу, пока стояла большая часть комнаты, включая весь Протекторат и изрядную часть Палат из-за пределов Броктон-Бей. Какая-то часть меня чувствовала, что я должна стоять сама, но мне казалось, что я обесценил храбрость и жертву тех, кто имел, если бы я попытался посчитать воспоминания Хепри как то же самое, что и настоящая битва с Концом.
"Все остальные, — продолжал он, — это ваши лидеры! В первую очередь следует выполнять приказы членов Протектората, поскольку мы тренировались и тщательно планировали такие бои, но пока никто из нас не противоречит им, вы должны следовать примеру этих других ветеранов! Они прошли через такие бои и выжили! Они знают, что нужно сделать, чтобы уйти сегодня! "
Он махнул рукой. "Мы разделим всех на группы в соответствии с вашими ролями в этой битве! Если вы думаете, что сможете выдержать удар Левиафана и продолжать идти, или если ваша сила включает производство расходуемых бойцов, вы будете работать под руководством Александрии и Дракона! Они руководители вашей команды, и они расскажут вам, какова будет ваша роль в плане! "
Он указал в их сторону, затем на оружейника и шевалье.
"Если вы рукопашный боец, который не может выдержать сильный удар Левиафана, но у вас есть другие средства, чтобы ранить или помешать ему с близкого расстояния, оружейник и шевалье — ваши лидеры!"
Затем он указал на другую накидку, которую я не сразу узнал.
"Если ваша сила включает в себя барьеры, силовые поля, какой-то телекинез или любую другую способность, которая может прервать движения Левиафана или ослабить силу его волн, Бастион будет лидером вашей команды! Грузчики, особенно те из вас, у кого нет серьезных наступательных способностей, вы — основная поисково-спасательная команда! Мирддин будет отдавать вам приказы! "
Теперь он указал на себя. "Нападающие на дальние расстояния, вы со мной!"
Clockblocker подошел к моему ряду с сумкой и протянул мне одну из нарукавных повязок. Я взял его, и он остановился достаточно долго, чтобы успокаивающе сжать мое плечо вместо улыбки, прежде чем двинуться дальше.
Я надел повязку на руку и на левое запястье, и дисплей загорелся, показывая спутниковое изображение залива Броктон-Бей или, по крайней мере, крошечный угол его, в котором мы сейчас сидели. Надпись в нижней части экрана подсказала мне ввести мое имя.
"Апокриф", — сказал я ему, а затем подтвердил, когда он спросил.
"... Когда бы ты ни почувствовал, что сделаешь больше всего", — говорила Легенда. "Команда Камелота!"
Я выпрямился, и среди остальных моих избранных носильщиков они тоже выпрямились.
"Организуйтесь вместе! Если план А не удастся, вам следует присоединиться к той из других команд, которая больше всего подходит для вашего набора навыков! "
Он замолчал еще на несколько секунд, когда группы собрались, сгущаясь вместе. Dauntless, Chevalier и Armsmaster присоединились ко мне, взяв с собой свои группы.
Когда все сгруппировались, Легенда сказала: "Всем... Удачи". Он кивнул в сторону того, кого я не видел. "Страйдер, приведи остальную часть команды Камелота наверх".
Я в последний раз оглянулся на Лизу, которая мрачно улыбнулась и кивнула, и на Эми, чья улыбка была усталой и менее уверенной, но все еще присутствовала, а затем воздух вырвался из моих легких, и меня оглушил громовой треск. .
Мгновение спустя, в промежутке между одним морганием и другим, я обнаружил, что стою на краю города, и передо мной ничего не было, кроме Рига вдали и бухты. Где-то слева от меня тянулся променад, а внизу лежал песок пляжа, потемневший от воды. Небо наверху было темным и серым, и вода лилась ведрами, не такими тяжелыми, как могло бы быть, но достаточно тяжелыми, чтобы мы все промокли за секунды.
— Расставляйтесь, — приказал оружейник. "Отойди и найди укрытие. Лучше всего за зданием. Вы же не хотите открываться перед первой волной ".
Остальная часть его и группы Шевалье выполнила приказ, хотя некоторые злодеи не выглядели особенно счастливыми, что им пришлось следовать за ним. Он и Шевалье стояли впереди меня, достаточно близко, чтобы поговорить, но достаточно далеко, чтобы не чувствовать, что они вторгаются в мое пространство. Наверное, осознанный выбор.
