За то, что церковь всячески поддерживала власть, она пользовалась значительными привилегиями и поддержкой государства. Например, верховные жрецы получали спецмашины-членовозы с синими ведёрками на крышах и "крякалками". Другими словами, могли участвовать в торжественных процессиях царя, когда сотни простолюдинов впрягались вместо быков или лошадей в красивые колесницы с сидящими в них господами и тащили этот кортеж по улицам Вавилона. В вокруг шли стражники, которые готовы были утоптать в пыль любого, кто мешал ходу кортежа. А ещё Вавилон прославился в веках...нет, не вавилонскими блудницами, хотя сексапильных богинь, мечтающих обратить на себя внимание тамошних олигархов, там хватало. Но больше всего Вавилон остался знаменит недостроенной башне высотой почти "до неба", которой заказчик собирался сравниться с самим господом Богом. Диктаторы во все времена имели проблемы с собственным непомерным Эго, которое пытались угомонить зуд тщеславия с помощью самых больших игрушек, будь то суперлинкоры, исполинские с стадионы или морские мосты.
Правящий класс был уверен, что так будет всегда. Однако оказалось, что золотой период в истории Вавилона был очень коротком. Тотальная коррупция, протекционизм и некомпетентность, вырождение купающейся в роскоши элиты сделали своё чёрное дело. Стоило Навуходоносору, мнящему себя великими военачальником, ввязаться в большую войну с персами, и империя его рухнула, ибо оказалась колоссом на глиняных ногах. Спустя какое-то время от величественного мегаполиса остались и вовсе унылые руины, наполовину занесённые песком.
Глава 247 "Интервью с бывшей"
— Расскажите каким он был, когда вы познакомились, — начал писатель.
— Ну что вам рассказать... — экс-супруга президента ненадолго задумалась и мягко улыбнулась возникшим в её голове воспоминаниям молодости. — Если честно, то я долго не обращала на Колю внимания. Учился рядом усердный, прекрасно организованный, усидчивый, но какой-то безликий, пресный, будто бесцветный молодой человек... А вот друзья у него... те напротив, были яркие, можно сказать, звёзды курса. И они везде таскали Колю за собой, знакомили с самыми симпатичными девушками. Благодаря такой "протекции" он не прозябал в тени. И надо отдать Николаю должное — он изо всех сил старался не оставаться пассивным наблюдателем-нахлебником у своих более прытких приятелей, пытаясь быть активным участником разных "авантюр", вроде студенческих вылазок на пикник за город, вечеринок и прочее. И всё равно свой характер быстро не переделаешь, поэтому Коля ещё долго оставался на вторых ролях из-за своей диковатости, зажатости, какой-то неуверенности.
Лирина удивили её слова, ему трудно было себе представить нынешнего Крымова зажатым скромником. А хозяйка особняка, угадав его мысли, вдруг, неожиданно для дамы её лет и солидного положения, звонко по-девичьи рассмеялась:
— Трудно поверить, правда? Тем не менее, в том Коле невозможно было разглядеть задатки будущего великого политика. Харизматик и острослов в нём тогда точно не просматривались. А я себе цену знала. За мной ведь многие ухаживали. Я была хороша собой, фигурка спортивная, не то что теперь, — Любовь Владимировна, словно княжна, расправила плечи и повела приподнятым подбородком. — И вообще, я всегда была очень стильной, девочкой со вкусом, хотя и не голубых кровей. Поэтому у меня были очень яркие поклонники: рослые, воспитанные, из хороших семей. На их фоне Коля, сказать по правде, смотрелся тускловато. Он ведь из простой рабочей семьи, одевался тогда очень бедно. Как я уже сказала, был очень скромен, порой болезненно застенчив. А я выбрала его! Хотя мои подруги считали его невзрачным и бесперспективным. И не только они...Как будущий юрист, Николай быстро набрался нужных знаний о законах и их практикоприменении, и всё равно большинство преподавателей и сокурсников считали "Николу" (так его прозвали наши острословы) воплощением посредственности. Некоторые профессора даже предсказывали, что из студента Крымова выйдет вполне крепкий крючкотвор-бюрократ средней руки, но вряд ли хоть что-нибудь интересное, "ибо его боженька явно обидел способностями к нашей профессии, не наделив так необходимыми хорошему следователю или адвокату артистизмом и творческой фантазией".
Женщина сделала внушительную паузу и горделиво сообщила:
— Но я сумела разглядеть в этой серой заурядности искру таланта. Недюжинную волю. И настоящего мужчину. Понимаете? Меня тогда поразила одна его фраза: "Жизнь надо постараться прожить так, чтобы в старости, оглядываясь назад, ты чувствовал, что прошёл свой путь красиво, и не о чем сожалеть". А ведь он тогда был ещё совсем молодым человеком, откуда в нём такая умудрённость в двадцать-то три года, я не знаю. Помню, меня тогда очень впечатлили эти слова, и я подумала: "Эй, да этот мальчик не так прост, он наверняка далеко пойдёт", и как видите не ошиблась.
— А что-то конкретно, интересный какой-нибудь случай можете припомнить? — по-журналистски хотел вкусных деталей Антон.
Хозяйка на несколько секунд задумалась, потянулась за чашкой с чаем, все движения её были полны аристократического достоинства, неторопливы. Даже припомнив интересный факт, она не позволила себе излишней эмоциональности:
— Извольте, — произнесла она, но лишь после того как сделал глоток и вернула чашку на место. — Вот вам пример. Однажды мы студенческой компанией отдыхали на берегу водохранилища. Пикник. Начало апреля. Неподалёку выпивала компания алкашей. Потянуло же их полезть в воду! Хотя пригревало солнце, апрельская вода была ледяная. Но под винными парами и море, как известно, по колено. Стала у них баба тонуть. Так никто из наших ребят с места не сдвинулся, а Коля даже не подумал, что рискует, бросаясь на выручку. Для него имело значение лишь то, что человек может утонуть. Не раздумывая бросился её спасать. С нами был преподаватель, так он был потрясён: "Я никогда не встречал такого чистого высокого человека!". И это для Николая было нормой. Он всегда был готов броситься на выручку человеку, попавшему в беду, либо в сложную ситуацию.
— А на вас как это отражалось?
— Помню примерно через полгода нашей дружбы он сильно худющий стал. Ходит бледный, спрашиваю, а он отшучивается. Коля итак тогда щуплый был, а тут совсем прозрачный сделался, будто невесомый стал. А потом вдруг пригласил меня в очень приличный ресторан. Оказалось, он около двух месяцев копил на этот вечер, сидел на хлебе и воде. Вообще-то Коля был очень экономен, но только когда это касалось его самого. На мне же это никак не отражалось. Любая моя прихоть исполнялась незамедлительно. Захочу мороженого — тут же получаю самое дорогое. При каждой встрече обязательно вручал мне букет, даже зимой, хотя купить цветы тогда вне сезона можно было только на рынке втридорога.
И что касается других — тоже настоящим бессребреником был. Не успеет приобрести себе какую-нибудь добротную вещь (как правила с превеликим трудом), как ее тут же кому-то дарит. Мог легко снять с себя единственную куртку и отдать малознакомому парню с параллельного потока, просто потому, что тому было нечего надеть в наступившие холода. А у самого лишнего рубля в кармане не водилось...Зимами как-то научился обходиться без шарфа, перчаток и шапки, которые им бесконечно покупались, но тут же куда-то исчезали. Он был открыт, щедр и безотказен.
— Так может власть его испортила?
— Не знаю, испортила иль нет. Но мой супруг и после нашего развода продолжает заботиться обо мне. Мы остались близкими людьми, друзьями, единомышленниками. И все его друзья детства, однокашники, товарищи по спорту пристроены, все в полном порядке.
— Раз уж у нас договорённость говорить откровенно...Крымов ведь вас бросил, когда у него появились власть и деньги, — фактически обменял на молодую.
— Всё равно я не могу ничего плохого сказать о нём, — выражение лица хозяйки утратило приветливую мягкость, став строгим, даже жёстким.
— Потому что боитесь?
— Потому что уважаю! — отрезала Любовь Владимировна, и морщась добавила: — Вас послушать, и таких, как вы, так получается, что мой супруг несёт ответственность решительно за всё, что нехорошего происходит в стране! Не подвезли вовремя хлеб в сельский "сельпо", кто виноват? Крымов. Сломался светофор на перекрёстке в городе "Н" — снова он виноват! Прорвало трубы в соседнем подъезде — опять президент никудышный. Везде и за всё в ответе Николай Крымов!
— Ваш бывший супруг сам всё сделал для того, чтобы его считали "крайним" во многих бедах страны, когда замкнул на себя всю вертикаль власти, — напомнил Лирин. — Примерно на десятый год его правления местное самоуправление в Российской Федерации было ликвидировано: регионами стали управлять губернаторы, не избираемые местными жителями, а назначаемые из Кремля. А губернаторы стали назначать мэров городов и населённых пунктов, а также членов муниципальных советов. И даже там, где выборы формально сохранились, так называемый "властный ресурс" легко "отжимает" власть у политических чужаков, сажая на все руководящие должности выходцев из пропрезидентской "Нашей России". И во главе всей этой пирамиды стоит ваш экс-супруг, который фактически в ручном режиме пытается рулить всей этой огромной державой. Но неизбежно наступает момент, когда диктатура и нормальная жизнь в стране становятся несовместимы... Судя по вашей домашней библиотеке, ваш муж любил и вероятно до сих пор любит читать, и ему стоило бы знать по опыту того же Сталина, что такая манера правления ни к чему хорошему не приводит.
— Вы писатели любите сгущать краски, — напряжённо улыбнулась хозяйка, она уже поняла, что совершила ошибку вступив на зыбкую почву, о которой мало имеет понятия.
Но Антона Лирина уже понесло:
— А вам не кажется, что ваш муж не совсем справедливо поступает с народом? Да, с друзьями он верен, согласен: никого не бросает, не забывает. Но ведь это история не про мушкетёрскую дружбу. За те прошедшие десятилетия, что Николай Николаевич у власти, небольшая группка друзей его молодости, товарищей по спорту, однокашников сказочно обогатилась, а десятки миллионов других, которым так не повезло в жизни, стали ещё беднее. Хотя на полученные от продажи полезных ископаемых триллионы эту страну можно было превратить в самое передовое государство мира, в цветущий сад с лучшей в мире медициной и дорогами, доступным прекрасным образованием, передовой наукой! Мы же пошли по южноамериканскому сценарию: хунта, "чёрные полковники", "банановая республика", несколько сотен семей сказочно богаты, а остальное население постепенно лишается всего.
— Этот вопрос не ко мне, — пожала плечами Любовь Владимировна, — я не экономист и не политик... Только я знаю, что Николай — плоть от плоти сын этого народа. Отец у него всю жизнь проработал рабочим на заводе, мать тоже простая честная женщина, в блокаду семья едва выжила. Он не мог быть плохо воспитан. А ещё я отлично помню девяностые. В девяностые одной моей приятельнице в центре Москвы среди бела дня устроили автоподставу, бандиты повезли перепуганную женщину "смотреть её квартиру" ... и только благодаря вмешательству Николая Николаевича она с двумя детьми не осталась без крыши над головой. Тогда даже днём опасно было ходить по улицам! Люди по полгода не видели своих заработанных денег. Офицерские жёны буквально голодали... Крымов навёл порядок, разве этого мало? Сейчас об этом вспоминают редко. Будто и не было ничего подобного — бандитов, задержек зарплат. А к чему я вспомнила о подруге? — спохватилась собеседница. — А! Я о том, что сейчас мыслящему сословию России победы больше не нужны. Никакие. Нужно бесконечное нытье и тревожные крики про гибель. Мы очень хорошо живем, судя по всему. Я всегда говорила и повторю, что драма этой страны заключается в том, что она никогда не жила так безопасно, комфортно, сыто, как при президенте Николае Крымове. Никогда. И это драма. Вот что с этим поделать?
Глава 248 "VIP-сортир на...вершине Эвереста"
...Через сорок минут интервью было закончено. Лирина снова приняло в себя комфортабельное нутро лимузина, пахнущее приторным запахом сладкой жвачки. На этот раз писатель ехал на месте хозяйской собачки.
Антон Павлович открыл бар, выбрал бутылку коньяка "Jenssen", плеснул себе в хрустальный бокал, сделал глоток и откинулся на диванные подушки. Глядя на коротко стриженный, выразительный затылок шофера, писатель продолжал прокручивать в голове только что закончившийся разговор с хозяйкой особняка.
— Я знаю, ему трудно, — под конец беседы посетовала женщина. — Он воспитан по-другому. Тем не менее Николай Николаевич сохраняет все основные демократические институты, хотя на него постоянно давят... Но он до сих пор не закрыл оппозиционные радиостанции и газеты, не ввёл жёсткую цензуру в Интернете. Всякий может публично высказать своё мнение...
С некоторыми оговорками это было правдой, с этим невозможно было поспорить, и это всегда удивляло Лирина в Крымове.
— Он постоянно работает над собой, — объясняла его экс-супруга, — на моих глазах это происходило. Раньше Николай нейтрально относился к классическому искусству, Коля ведь, как я уже сказала, из простой семьи. Но он буквально заставил себя понять и полюбить классическое искусство. Он много читает.
— И всё же, как вы считаете, какой он человек Николай Крымов на сегодняшний день?
— Я считаю, что он очень ответственный человек. Так и запишите. Недаром именно ему первый демократически избранный мэр Санкт-Петербурга, его учитель, Анатолий Сончак, доверил очень ответственное дело. Тогда, в начале Перестройки, город снова оказался перед угрозой голода. Как в войну, понимаете? Для пережившего блокаду старшего поколения ленинградцев и более молодых людей, не помнящих войну, но много слышавших рассказов родителей, дедушек, бабушек, возвращение кошмара сороковых было немыслимо. И тогда мэр обратил свой взор именно на Николая Николаевича, — в недавнего прошлого чекиста, а ведь туда на работу брали людей только с кристальной репутацией. И Николай Николаевич возглавил Комитет по внешним связям. Через его департамент гнали на Запад, в основном в ФРГ, котирующиеся на мировом рынке цветные металлы, нефть, лес. А обратно из Германии по бартеру получали продовольствие. Николай буквально накормил ленинградцев-петербуржцев. Спас от голода сотни тысяч.
— Но есть интервью следователей ленинградского ОБХСС, которые тогда же завели на вашего мужа несколько уголовных дел по обвинению в крупных хищениях средств из городского бюджета. Принципиальные следователи уверяли, что Крымов прикарманил на этих бартерах миллионы, и уже тогда наладил тесные взаимоотношения с организованной преступностью. Правда, как только Крымов стал президентом, уголовные дела были немедленно закрыты, а следователи уволены. Потом их заставили замолчать. Одного во дворе собственного дома неизвестные хулиганы ударили обрезком трубы по голове. Второй и вовсе исчез...
— Это клевета! Мой муж всегда был человеком кристальной честности.
— А...понимаю, "с чистыми руками и горячим сердцем".
