В ночь на 3 июня как всегда продолжал действовать 'воздушный мост' доставки грузов Власову. Кроме того, ВВС Волховского фронта за ночь выполнили 55 самолёто-вылетов на бомбёжку, в том числе аэродрома Luftwaffe Коростовичи и аэродрома Сольцы. На аэродроме Коростовичи поле налёта произошли три сильных взрыва и возникли очаги пожаров. На аэродроме Сольцы возникло четыре очага пожаров и два сильных взрыва. В районе Плавницы, где применялись контейнеры с горючей смесью КС, создано два очага пожаров и взорван склад. 5 вылетов произведено на разведку.
Ставка ВГК поставила Хозину на вид, что его действия по освобождению коммуникаций Власова ведутся медленно, не скоординировано и разрозненными силами вместо того, чтобы бить всеми силами стрелковых частей, артиллерии, 'Катюш', танков, авиации в одно место и одновременно.
В ночь ту же ночь оккупантам вновь повезло, как ранее повезло в мае с предателем Диким, который помешал советским войскам срезать 'Волховский рукав'. В штабе Власова чрезвычайное происшествие — к эсэсовцам из 2-й моторизованной бригады SS перебежал очередной злодей и предатель — замначальника 8-го шифровального отдела штаба 2-й Ударной Армии Малюк. C ним сбежал к немцам его подельник старший телеграфист Грицов. Интендант 2-го ранга Малюк — этнический украинец из центральной области Украины с Правобережья Днепра — бывший колхозный счетовод. К переходу готовился месяц. Заранее проносил через посты охраны секретные документы, собирал разведсведения.
Перебежчики передали гитлеровцам секретные коды Генерального штаба Красной Армии, вступившие в силу в марте, кодовые таблицы для радио и телефонных переговоров частей 2-й Ударной армии с действительными до середины месяца ключами, кодовые таблицы радиосвязи с Верховным командованием Красной Армии и Народным комиссариатом обороны, кодовые таблицы общих приказов частям 2-й Ударной Армии, кодовые таблицы радиосвязи внутри 8-го отдела, кодовые таблицы радиосвязи между штабом тыла Волховского направления и управлением тыла 2-й Ударной армии, приказы по армии. Негодяй Малюк открыл все планы, связанные с выводом армии к Волхову. После этого Абверкоманда-I читала радиоперехваты как берлинскую газету. Чем, впрочем, воспользовалось и советское командование, продолжая дезинформировать врага через этот канал о реальной численности войск к западу от 'коридора'. Численность завышалась втрое, чтобы приковывать к войскам Власова максимальное количество войск группы армий 'Север'.
Кроме секретных данных Малюк при допросе нарисовал на карте квадрат размещения штаба Власова севернее Новой Керести. Карта, нарисованная украинцем, имела неточности, поэтому бомбёжки Ju 87 большого ущерба к счастью не принесли — пострадал только полк связи. За своё предательство и ценнейшие секретные сведения Малюк и его подельник Грицов просили своих хозяев разрешить участвовать в борьбе против коммунизма в рядах украинской вспомогательной полиции на Украине.
В общем-то, Генштаб Красной Армии правильно делал, что перебрасывал 'украинские' частей с юга на север, поскольку считал их ненадёжными. Во 2-й Ударной армии самыми ненадёжными из украинцев считались черниговцы. Из 650 сдавшихся в плен и перебежчиков в прошлом месяце более 450 — этнические украинцы или проживавшие на территории оккупированной Советской Украины, а также другие представители нерусской национальности. Это при том, что этих категорий военнослужащих в составе 2-й Ударной армии и так имелось менее 30 процентов...
Генштаб и Ставка ВГК вели большую агентурную и радиоигру для того, чтобы создать у командования группы армий 'Север' впечатление, что западнее коридора находится по меньшей мере 60 000 человек, чтобы как можно дольше приковывать к войскам Власова не меньшее количество войск группы армий 'Север', подталкивать OKW и Гитлера к переброске из группы армий 'Юг' на помощь группе армий 'Север' 200-тысячной 11-й полевой армии фон Манштейна вместо того, чтобы использовать её для наращивания силы удара на Сталинград и Кавказ.
Все войска армии Власова располагались в лесах, тщательно маскируясь от наблюдения с воздуха. Определить их количество подлецы не могли ни авиаразведкой, ни через агентов Абверкоманды-I. У страха глаза велики. В результате мастерского наведения 'тени на плетень' 25-тысячные остатки войск армии Власова предоставлялись подлецам 60-тысячной силищей. Чем настойчивей Хозин пытался пробить коридор к Власову, тем более гитлеровские генералы верили в свои фантазии.
Гальдер доложил Гитлеру, что из-за невозможности ликвидировать армию Власова, поскольку с 22 апреля по 31 мая она сумела выйти на Волховский плацдарм более чем наполовину и вывезти часть имущества, следует ликвидировать целиком весь советский плацдарма на Волхове ударом по сходящимся направлениям. Нужно лишь выделить фон Кюхлеру резервы: 300 танков, 3 свежих моторизованных и пехотных дивизий, 150 самолётов для 1-го воздушного флота Luftwaffe. Однако Гитлер, увлечённый идеей прорыва к Кавказу, пожирающей все его резервы, отказался предоставить группе армий 'Север' эти испрашиваемые силы.
День 3 июня прошёл в напряжённом ожидании, обмене огневыми налётами, боями в небе. Остатки 92-й и 382-й стрелковых дивизий Ларичева и Карцева подходили с запада к 'дороге жизни' для её прочистки. Остатки 25-й стрелковой бригады Шелудько двигались на восток через район Новой Керести. Части и соединения армии Власова не пополнялось ни бойцами, ни матчастью с марта по причине сворачивания операции в тылу группы армий 'Север'. Лишь возвращались в строй легкораненые из госпиталей самой армии. Яркий пример — остатки 59-й стрелковой бригады, которые сейчас приводили себя в порядок на опушке леса у высотной отметки 33,0 у деревни Новая Кересть. За полгода тяжелейших боёв из 6000 первоначального состава в строю осталось 1000 человек. Из них 90 процентов — бойцы тыловых служб.
Согласно приказа Военного совет фронта об эвакуации местного населения, у Новой Керести собралось около 5000 человек. Гораздо меньше, чем ожидалось. Много людей гитлеровцы убили или угнали в рабство. Опасаясь подобной доли, несчастные заполнили леса. Разжигая костры и нарушая этим маскировку, они осложняли положение войск. Из-за обстрелов и бомбёжек войска имелись дополнительные потери. Через реку Кересть у Новой Керести располагалась деревня Кречно. Южнее Кречно около узкоколейки батарея 85-миллиметровых зениток. Эти зенитки не давали Luftwaffe особо наглеть в этом районе. Одна из защитниц повреждена при авианалёте. Недалеко на юго-востоке на длинной лесной поляне, завешенной масксетью, штаб Власова. Тут же рядом полк связи в отдельных землянках. Порядки в штабе не строгие: днём посты спрашивают удостоверение личности или командировочное предписание, а ночью только пароль. На узкоколейке от сараев у Кречно к 'коридору' вагонетки с матчастью артиллерии и две батареи неисправных орудий. В конце протянувшегося на юг поля между двумя лесами пушки-гаубицы 'Емеля'. Отсюда они обстреливали подлецов, засевших в 'Долине смерти'. Южнее остатки 46-й стрелковой дивизии Чёрного, прикрывая западный сектор западной части 2-й Ударной армии, держали оборону у Глухой Керести, Чауни, Пятилипы с обеих сторон от железной дороги Ленинград — Новгород.
Остатки 327-й 'воронежской' стрелковой дивизии Антюфеева прикрывали дальний северо-западный сектор в районе торфоразработок, озёр и болот у Финёва Луга вдоль дороги на Вдицко. У 'воронежцев' в полках по 200-300 бойцов. Среди стрелков теперь и 'безлошадные' артиллеристы, сапёры, разведчики, связисты, комендантский взвод. Люди обессилены голодовкой. Многие больны, ранены.
Особо сильные укрепления находились на высоте 58, на которой располагалась церковь, на дороге от неё на Финёв Луг и в самом посёлке. Посёлок полностью выгорел, но остатки каменных строений и каменные подвалы приспособлены к обороне. Западнее Финёва Луга у станции Рогавка 2 зенитки. У высотной отметки 37,9 ещё 3 зенитных орудия. Для тихоходных Ju 87 просто 'квадрат смерти'. От Финёва Луга на юг и восток болотные гати. На севере у Ольховки вдоль дороги и берега Керести стрелковые траншеи. На другом берегу отдельные стрелковые ячейки. Через реку переправ нет, только мостки.
Поскольку западнее 'дороги жизни' войск Власова оставалось немного, на глаза многочисленных агентов Абвергруппы-I попадались только небольшие подразделения, постоянно снующие по дорогам туда-сюда, а также отдельные грузовики. Больших транспортных перевозок не наблюдалось. Общее число исправных грузовиков у Власова в это время — 300 штук. Они никак не могли создать оживлённое движение при отсутствии бензина. Но у страха глаза велики, и фон Кюхлер продолжал наращивать свою группировку вокруг остатков армии Власова. Гитлеровцы спешно проводили замену своих разбитых частей в 'Долине смерти'. Их попытки расширить свои позиции без поддержки Ju 87 и Ju 88 успеха не имели и закончились потерей боеспособности наступающих.
Севернее Мостков на восточном фасе 'Волховского рукава' сильные отвлекающие атаки вели некоторые части ослабленных 376-й и 374-й стрелковых дивизий, а таже 58-й стрелковой бригады. С запада у 'дороги жизни' на Волховском плацдарме находились только малочисленные, не пополнившиеся с марта соединения. 2-я стрелковая дивизия, 58-я, 24-я стрелковые бригады, полк 191-й стрелковой дивизии вместе насчитывали всего 6000 бойцов и командиров. Идущая на всех парах к Мясному Бору с востока 165-я стрелковая дивизия имела в строю только 7000 бойцов и командиров. Это при том, что засевшая в 'Долине смерти' 1-я Восточно-прусская пехотная дивизия насчитывала более 10 000 человек, да ещё ожидала и пополнения. Примерно столько же имели окопавшаяся там же 59-я пехотная дивизия. Многочисленной оставалась 20-я моторизованная дивизия. При этом они постоянно получали маршевые пополнения и новые отдельные части группы армий 'Север'. Неравенство сил очень большое. При этом гитлеровцы, имея численное преимущество, ещё и оборонялись.
1-я Восточно-прусская пехотная дивизия считалась элитной. Создана в 1934 году в Кёнигсберге на основе 1-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии рейхсвера как 'военное управление Кёнигсберга' и когда в октябре 1935 года Гитлер объявил, что создан Wehrmacht, получила порядковый номер 1. Дивизия впоследствии пополнялась призывниками их Восточной Пруссии, Кёнигсберга. Эмблемой дивизии являлся стилизованный герб династии Гогенцоллернов, являвшихся герцогами, а затем королями Пруссии. В дивизии служило много прусских дворян и аристократов, том числе старший внук кайзера Вильгельма II обер-лейтенант принц Вильгельм Гогенцоллерн. В 1939 году в войне с Польшей дивизия участвовала боях за Млавскую позицию, в осаде и взятии Варшавы. При вторжении во Францию в бою у Валансьена получил смертельное ранение принц Вильгельм. В августе 1940 г. дивизия была переброшена в Восточную Пруссию. В 1940 году на базе дивизии из жителей Пруссии, проживающих в районе Мазурских болот сформирована ещё одна восточно-прусская 291-я пехотная дивизия. При вероломном нападении на СССР 1-я дивизия наряду с другими соединениями восточно-прусского происхождения входила в 18-ю армию фон Кюхлера из группы армий 'Север'. Участвовала в боях в кровавых сражениях Прибалтике, на Лужском рубеже, прорывалась к Финскому заливу, действовала в районе Петергофа, в районе Невской Дубровки. С 'советским зверинцем': линкоры 'Марат', 'Октябрьская Революция', КВ-1 и КВ-2, Т-34, Ил-2, Пе-2, МЛ-20, М-30, БМ-13, ДШК, ППШ, СВТ и так далее чванливые восточно-пруссаки познакомились на собственной шкуре. Понесли катастрофические потери. Пополнены до действующего штата. В апреле 1942 года действовали у 'Невского пятачка'. Теперь вот в болотах...
Днём ВВС Волховского фронта выполнили 11 самолёто-вылетов на бомбёжку, 11 на штурмовку войск в южной части 'Волховского рукава' и 'Долине смерти'. Уничтожено 6 грузовиков с пехотой и грузами, 4 полевые орудия, подавлен огонь двух батарей. 34 самолёто-вылетов выполнено на прикрытие своих войск, 13 на патрулирование колонных путей, 11 на сопровождение транспортников, 20 на разведку, 2 на перехват. В трёх воздушных боях сбито 3 бомбардировщика He 111 и 2 бомбардировщика Ju 88.
Днём 4 июня Власов начал сосредотачивать в районе рек Глушица и Полисть остатки 46-й стрелковой дивизии, остатки 22, 25, 53, 59-й стрелковых бригад. Всего около 5000 человек. Задача: 'Наступать в ночь на 5 июня для пробития 'коридора' к высотной отметке 40,5. С востока в это время начнётся атака от Мясного Бора'. Дневную перегруппировку Власова обнаружили агенты Abwehrgruppe-I, свободно шныряющие среди войск, и авиаразведка Luftwaffe. Не успели войска прибыть к Глушице, как подверглись мощной бомбардировке. Особенно пострадала 46-я стрелковая дивизия Чёрного. Внезапность теперь отсутствовала. Снаряды для артподготовки отсутствовали. Некоторое количество снарядов имелись в различных частях. Срочно требовалось организовать их поиск и доставку к Глушице. Густая сеть проводной связи действовала, имелась радиосвязь чтобы обмениваться информацией по этому поводу. Имелись сотни грузовиков с заправкой полбака для движения к Волхову. Они могли бы доставить собранные снаряды. Имелись тыловые части, которые могли этим заняться без ослабления фронта. У Власова имелся заместитель по артиллерии чтобы заниматься артиллерийским обеспечением предстоящей атаки. Требовались решительные действия от командарма для мобилизации этих ресурсов. Но нет! Ничего не сделал Власов ни ранее для поддержки атаки бригады Евстифеева, ни для последующих атак, злостно нарушая соответствующий приказ Народного комиссара обороны и фронтовые приказы на этот счёт!
Советские войска на Волховском плацдарме подверглись сильным налётам. Войска Власова невозможно разглядеть в лесах, но на плацдарме из-за отсутствие густых лесов невозможно укрыться так же хорошо. Более суток Luftwaffe расстреливало и бомбило помногу часов войска и склады на плацдарме, невзирая на сильный зенитный огонь и самоотверженные атаки советских истребителей. Luftwaffe провело 300 самолёто-вылетов группами по 20-30 бомбардировщиков и истребителей. Помимо потерь, такие интенсивные налёты оказывали сильное деморализующее воздействие; войска с появлением в воздухе массы гитлеровских самолётов прекращали движение и прижимались к земле.
Из-за постоянных воздушных боёв, потерь и боевых повреждений, над Волховским плацдармом в этот день могли действовать только 10 истребителей МиГ-3, ЛаГГ-3 и 'Kittyhawk'. Они появлялись над 'Долиной смерти' двумя-тремя звеньями на 30-40 минут, после чего следовал перерыв на 1,5 часа для дозаправки. В это время Luftwaffe ходили по головам. Трудно сказать, почему Хозин, так же как фон Кюхлер, не сосредоточил у Волховского плацдарма часть ВВС Ленинградского фронта хотя бы на время, чтобы сбить накал воздушных ударов. На тот момент ВВС Волховского направления, 2-я Резервная группа, 1-я Ударная группа РГК и 6-я авиагруппа полковника Семёнова имели 300 боевых самолётов. Истребители концентрировалась двумя группами и размещались на передовых аэродромах у линии фронта. Но вот только 2/3 из них находились в ремонте разной сложности.
