Линия Мажино, а? Интересный выбор названия барьера, который должен был защищать город от Левиафана. Либо у кого-то было чувство юмора, либо они не продумали, какой сигнал он отправит, чтобы использовать ярлык оборонительной стены, которая была побеждена, потому что немцы обошли ее, а не прорвали.

Я сделал глубокий вдох. Пытался успокоить мое колотящееся сердце. Я облизнул пересохшие губы.

Пара минут. Затем началась битва за Броктон-Бей.

— Апокриф, — грубо начал Оружейник, — прежде чем это начнется, я хочу спросить вас об одном.

Я моргнул и посмотрел на него.

"Да?"

"Мои нанороги, — сказал он, — они работают?"

Я ненадолго закрыл глаза, выдохнул. Я подумал о том, чтобы солгать только на мгновение. "Нет. Они наносят ему вред, может быть, больше, чем что-либо еще, за исключением Scion. Имея достаточно времени и возможностей, вы, вероятно, сможете оторвать одну из его конечностей. Но их недостаточно для смертельного удара ".

"Я понимаю." Его голос ничего не выдал. "Спасибо."

Я не мог представить, каково это, когда ваша тяжелая работа — месяцы и годы усилий и планирования — обесценилась именно так, и прямо тогда у меня не было времени попробовать.

Я просто должен был поверить, что это не поставит под угрозу его решимость.

"ВОЛНА!" кто-то кричал.

И там я мог видеть ее на горизонте, далекую и маленькую, но увеличивающуюся по мере приближения, волну, которая, казалось, тянулась от одного конца до другого. Он двигался быстро и, казалось, только ускорялся, приближаясь и увеличиваясь с каждой секундой. Даже отсюда это выглядело как что-то, что могло задушить весь город при ударе.

Была еще минута или около того. Это было достаточно далеко, чтобы у плащей на улицах, ожидающих начала боя, было более чем достаточно времени, чтобы найти укрытие до того, как он ударит. На этот раз мы не прятались в здании, застигнутые врасплох, когда он навалился на нас и пытался всех утопить, прежде чем мы смогли предпринять надлежащую контратаку.

Однако даже на таком расстоянии это было безошибочно. Среди этой гигантской волны, скрытой за этой огромной водной стеной, было темное пятно, нечеткий, нечеткий силуэт, который выделялся из пенящейся белой воды, окружающей его. С такого расстояния было невозможно разобрать, что это такое, где могут быть руки и ноги, где будет лицо, где может быть хвост. Никаких деталей, указывающих на более тонкую форму, не было видно. В конце концов, это была всего лишь тень на этой массивной волне.

Но могло быть только одно.

"Команда Камелота, готовьтесь!" — крикнул оружейник.

Левиафан был здесь.

Обещание 7.7

"Установить! Установить!"

Мое тело менялось и трансформировалось, мой костюм колыхался и превращался в синее платье и мантию. Светлые волосы легли мне на шею и плечи, а корона из искривленного золота восседала на моем лбу.

Нимуэ, Владычица Озера, Королева Авалона.

В какой-то момент, когда я добирался до Нимуэ, Александрия и Легенда прилетели, чтобы присоединиться к нам, так что мы выстроились в линию из пяти человек на окраине города. Я предположил, что их команды были где-то позади нас, ожидая присоединения к драке, пригнувшись, чтобы выдержать натиск воды. Я не мог уделить ни времени, ни концентрации, чтобы проверить.

"Тридцать секунд, пока Левиафан не достигнет линии Мажино",— предупредил голос из повязок.

Волна, несущая Левиафана, приближалась все ближе и ближе, теперь так близко, что казалась совершенно огромной. Он затмевает самого Левиафана, легко достигает шестидесяти футов в высоту, достаточно высокого, чтобы проходить над большинством зданий, стоявших вокруг нас. Глядя на него, казалось, будто он снесет с лица земли весь город, когда попадет.

"Команда Камелота!" Я кричал сквозь завывающий ветер и кричащий дождь.

"Двадцать секунд, пока Левиафан не достигнет линии Мажино".

"Сейчас!"

Я всплеснул руками, словно пытаясь отразить волну. Выкрикнули пять голосов, хор решимости.

Имитация крепости далекой утопии

"ГОСПОДЬ КАМЕЛОТ!"

Линии синего света прослеживались в воздухе над заливом, изображая жуткую, призрачную копию Круглого стола. Он светился ярко, как далекая звезда, так ярко, что я мог видеть его даже в темноте, и по обе стороны, простираясь от одного конца города до другого, воды бухты вздымались и пенились, как густой крепкий замок. стены такого же призрачно-синего цвета выступали из-под поверхности. Они поднимались все выше и выше, поднимаясь все выше, выше и выше, пока не возвышались даже над волной Левиафана, и все же они продолжали подниматься.

Крики и возгласы трепета доносились из-за нашей спины, пока другие бойцы наблюдали. Стены продолжали тянуться к небу, поднимаясь к облакам, и они продолжали идти и идти — двадцать футов, тридцать футов, сорок, пятьдесят, шестьдесят, даже восемьдесят. Превзойдя даже мои ожидания, они просто продолжали расти, затмевая всех и вся, и на мгновение казалось, что они действительно могут дойти до облаков.

Они остановились, наконец, у того, что должно было быть двести футов высотой, намного выше, чем все, кроме, может быть, двух зданий во всем городе. С учетом того, что здание Медхолла наполовину обрушилось из-за бомбежек Бакуды, они могут быть даже самыми высокими.

Левиафан и его волна врезались в них с хрустящим звоном плексигласа, и я почувствовал этот удар как фантомный удар по моим ребрам — не как боль, а как своего рода рывок, как подергивание вашего живота, когда ваша машина внезапно врезается в движение. Удивленное ворчание Армсмастера и короткий порыв воздуха, вылетевший из легких Александрии, сказали мне, что они тоже это почувствовали.

Я стиснул зубы и подавил всю неуверенность внутри себя.

Конечно. Это был не тот барьер, где жизнь владельца ставилась на карту из-за его силы. Эта имитация лорда Камелота не была привязана к нашему здоровью, так что мы были бы ранены, если бы барьер был поврежден. Мы не подвергались такой опасности, даже если бы она полностью разрушилась.

Однако он черпал силу из силы наших сердец. Таким образом, каждый полученный удар был не ударом по нашему телу, а нападением против нашей воли. Подорвать барьер означало подорвать нашу решимость.

"Оставайся сильным!" Я звонил. Слова были больше похожи на слова Нимуэ, чем на мои собственные. "Не позволяйте себе колебаться, даже на мгновение!"

Наше подражание лорду Камелоту выдержал. Левиафан натолкнулся на него и получил отпор, и его волна бессильно залила поверхность, как ребенок, играющий в бассейне.

"Левиафан достиг линии Мажино", - радостно объявили наши нарукавные повязки.

Я знаю.

В течение нескольких секунд Левиафан казался почти озадаченным, как будто он не понимал, что произошло. Лунг боролся с ним до остановки на Кюсю, а Скион прогнал его в версии Хепри, но я не мог припомнить, чтобы он когда-либо попадал в такой тупик раньше.

Должно быть, это был первый и единственный раз, когда ему не позволяли даже войти в город.

Он недолго оставался озадаченным; после этого момента явного замешательства он вызвал гейзер воды, подталкивая себя вверх и вверх, и ему удалось подняться, может быть, вдвое длиннее своего тела, на шестьдесят футов, прежде чем он попытался вонзить когти в поверхность барьера и масштабируйте остальную часть пути.

Это не сработало.

Его когти не находили никакой поддержки, потому что они не могли проткнуть его и дать ему рычаг, необходимый, чтобы поднять его тело, и они издали пронзительный крик, который я мог слышать даже издали, когда он соскользнул вниз и приземлился в вода с большим всплеском.

Мгновение спустя он снова поднялся, и когда морская вода отошла от барьера, она увлекла за собой Левиафана, а затем сконденсировалась в более узкую и плотную выпуклость воды. Левиафан внезапно рванул вперед, как молния, снова ударившись о лорда Камелота, и мгновение спустя за ним последовала волна воды, разбив то же самое место.

Я снова почувствовал удар, но не отступил ни на дюйм.

Снова и снова Левиафан бил в одно и то же место, отступая, чтобы разбегаться, а затем мчался вперед с невероятной скоростью. Волны приходили издалека в море и помогали ему, с каждым разом становясь все больше и энергичнее, а в промежутках между ними он использовал источники и гейзеры и стрелял везде, где его когти и тело ударялись, как если бы он пытался стереть барьер. сбривая его по одной маленькой части за раз.

Это все еще не сработало.

Какая-то часть меня действительно хотела, чтобы я мог сказать, что барьер начал трещать под тяжестью его ударов, под давлением тех сотен галлонов воды, которые врезались в него, потому что в ретроспективе это звучало бы более захватывающе. Это определенно чувствовалосьв тот момент, когда я отодвинул все свои заботы и страхи в сторону и укрепил лорда Камелота своей решимостью.

Наконец, Левиафан отступил, крадясь назад и под водой. На мгновение показалось, что он уезжает.

"Это оно?" Я слышал, как кто-то спросил. Я не был уверен, кто это был.

"Нет", — мрачно ответила Александрия. "Нет, это не так."

Волны, которые раньше были ровным барабанным боем, теперь приходили чаще и с большей энергией, и когда они разбились, взбалтывая залив, я мельком увидел Левиафана, ждавшего там, пугающе неподвижного. Он не двигался. Он не бил когтями или хвостом. Он просто был там, глядя вперед, когда его волны накатывались и проходили мимо него.

В человеке, в человеческом существе, я бы сказал, что он концентрируется.

Мне потребовалось несколько долгих минут, чтобы понять, что что-то изменилось — волны не разбивались о барьер, как раньше. Вместо этого они росли, становясь все выше и выше по мере приближения, а затем они рухнули на несколько десятков ярдов короче, взбивая воду в заливе и покорно разбиваясь о стены лорда Камелота. Это было не более энергично и опасно, чем прогулка в местном аквапарке.

В этом не было смысла. Не то чтобы барьер становился слабее по мере того, как он спускался, и даже если он попытался разрушить замок, который придал барьеру его форму, сам барьер также был частью тех же стен замка. Если он не может сломать его здесь, он больше не сможет пробурить крепостные стены замка Авалон на дне океана -

дно океана. Он не пытался стереть барьер, он пытался стереть землю, на которой он стоял.

"Он пытается подорвать замок", — прошептала я.

"Какие?" — потребовал ответа оружейник.

Я повернулся к нему лицом.

"Он не пытается пройти через барьер, он пытается пройти под ним! Он собирается попытаться сбить его, разрушив землю, на которой он стоит! "

"Он может это сделать?" — спросил шевалье.

Я повернулся к нему, затем снова к оруженосцу.

"Он попытается подорвать фундамент, вплоть до коренной породы. Если он это вытащит, замок Авалон рухнет, а вместе с ним и Лорд Камелот.

Замок Авалон был построен глубоко в песке, настолько глубоко, насколько я чувствовал, что это необходимо, потому что песок был менее устойчивым, чем земля на земле, но его все же можно было разрушить, если Левиафан выкопал достаточно глубоко и стер скалу внизу.

Оружейник нахмурился. "Что мы можем сделать?"

Я скривилась и ненадолго закрыла глаза. Я ничего не мог придумать.

"Не отсюда. Даже если бы я спустился туда и попробовал что-нибудь ... Мы говорим о слишком большом масштабе. У меня нет времени или ресурсов для чего-то достаточно большого в этом коротком сообщении ".

Замок Авалон был построен и спроектирован так, чтобы придать масштабной магии простоту использования, которой он не имел бы в противном случае, но это означало только, что он мог занять недели или месяцы и превратить его в дело дней или часов, а не минут. К тому времени, когда мне удалось что-то, что действительно могло быть полезно, Левиафан уже протер землю под моими ногами и затопил Броктон-Бей.

Может быть ... Но для того, чтобы это сработало, он должен был находиться внутри стен замка, что означало миновать имитацию лорда Камелота, и в этом случае в этом не было бы смысла, поскольку мы перешли бы к плану Б.

Если я перейду на Медею...? Нет, это не сработает. Что касается нанесения урона, у нее просто не было ничего с достаточной силой, и Левиафан, вероятно, был слишком силен, чтобы его можно было сдержать заклинанием Атлас. Я был бы не лучше, чем Легенд или другие летающие артиллерийские плащи, сносящие куски его кожи и оставляющие после себя светящиеся пятна тепла, которые через несколько секунд остыли под дождем.

Альтернатив не видел.

"Мы должны впустить его", — заключил я.

"Какие?" — сказал шевалье. "Я думал, что все дело в том, чтобы держать его подальше!"

"Он собирается войти, так или иначе", — мрачно ответил я. "По крайней мере, если мы впустим его, мы сможем снова закрыть лорда Камелота за его спиной и не дать ему попытаться утопить нас в приливных волнах".

"Уберите одно из его преимуществ", — согласилась Александрия.

"Это будет рискованно", — предупредил оружейник. "Если он сразит нас достаточно..."

"Альтернатива, кажется, позволяет ему в любом случае разрушить барьер", — сказала Легенда. "Я не уверен, что он дает нам много вариантов. Если у вас нет идей? "

Оружейник заколебался. Его хватка на алебарде — особенной, с наношипами — усилилась. "Нет", — проворчал он почти неохотно.

"От этого нет пути назад", — предупредил Шевалье. "Как только мы впустили его, мы не сможем просто выгнать его, если станет слишком жарко".

"Предупреждение", — раздался приятный голос из наших повязок, несообразно спокойный и ровный, "в водоносном горизонте обнаружена аномальная активность".

А теперь выбора не было. Левиафан только что забрал его у нас.

Черт. Черт побери . Я подумал, как только я понял, что водоносный горизонт может быть проблемой, что лорд Камелот не сработает. Я знал, что это возможно. Но все равно. Тем не менее, я надеялся, что это может быть так же легко и бескровно, как ожидание за непробиваемой защитой. Я приложил столько усилий, чтобы убедиться, что это сработает, даже учел свои недостатки, и, несмотря на все это ...

Так легко мой замок падает!

"Мы переходим к плану Б", — сказала Александрия.

"Все, будьте готовы!" — закричал Легенда, как людям позади нас, так и в его повязку. "Мы должны использовать План Б! Займите свои места и постарайтесь не попасться врасплох! "

Александрия повернулась ко мне. "Апокрифы?"

Мои губы сжались.

Я хотел сказать нет. Я хотел, чтобы лорд Камелот продолжал работать. Я хотел найти какой-то метод, который я мог бы использовать, чтобы заставить его уйти, лишить его водоносного горизонта и города одновременно.

Но ничего не было. Ничего, потому что я не думал о чем-то столь очевидном, как источник воды под городом.