И эта информация заставляла "кипеть мозги" репликаторов (если бы они у них существовали), поскольку подразумевала возможность... создания устройств для перемещения между... мирами? Звёздные Врата Древних были способны перемещать объекты практически мгновенно на чудовищные расстояния, ограниченные только доступной энергией, а при специфических внешних условиях — и вовсе отправляли груз во времени... Зоны перехода ворлонцев "пробивали дыру в реальности", смещая корабль в вырожденный космос, который, хоть этому и не было однозначных подтверждений, можно было также считать параллельным измерением... Великая Машина и вовсе могла создавать и поддерживать в течение любого нужного времени окна в любую точку пространства и времени... Причём, несмотря на скромные 15.314% вероятности, выдаваемые репликаторами, я сильно подозревал, что она с той же вероятностью могла отправить "пассажира" и в альтернативную реальность — уж очень красноречиво об этом говорило полученное Ивановой "видение будущего"...
А теперь — это... Нет, даже, если теория не подтвердится практическими результатами, за один только такой "подгон" я просто обязан пожать энергетическую руку... щупальце... или что там у Коша? И выразить ему свою благодарность!
— Как думаете, девочки, — задумчиво передаю Коронэ и Юки по сети репликаторов, — посол Кош сильно... удивится, если я приду к нему в гости с тортиком в качестве благодарности за подарок?
— Вы...
Юки явно пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, а вот Коронэ... От старшей нэки пришёл простой и незамысловатый... звук удара ладони по лицу и "эмоция" закатывания глаз. Но мысль была в самом деле интересной. Нет, вряд ли Кош вообще способен кушать тортики или что бы то ни было иное... материальное, хотя мне, несомненно, было интересно, как вообще питаются ворлонцы (если питаются)... Но от благодарности это его не спасёт!
В любом случае, на фоне "эмоционального подъёма" я просто не мог проигнорировать родившуюся идею, а потому, "оставив" репликаторов более тщательно изучать обесточенные врата и продолжающего дёргаться пленника, я придал своему лицу довольное выражение и отправился в не гуманоидную часть посольского сектора. По информации с камер наблюдения, корабль посла, как и он сам присутствовали на "Вавилоне-5", а, поскольку ворлонца не было видно в общедоступных зонах станции, с наибольшей вероятностью он находился у себя в каюте.
В отличие от специального сектора станции, где даже коридоры были заполнены альтернативным газовым составом, в случае Коша атмосфера отличалась только в его собственной каюте, в которую вёл отдельный отсек-тамбур с комплектом защитных масок и баллонами с различными составами газов, подходящими для большинства представленных на "Вавилоне" инопланетян.
С тихим шипением дверь в тамбур открылась, пропуская меня внутрь. К некоторому удивлению, вторая дверь открылась практически сразу же, стоило мне подойти к ней, словно Кош ждал визита. Сам ворлонец стоял прямо напротив выхода из каюты, сузив глаз-диафрагму, и... молчал.
— Зачем... ты здесь? — наконец, подал голос ворлонец, сделав шаг вперёд, явно не намереваясь приглашать меня в каюту.
— Я пришёл поблагодарить вас за ваш невероятно ценный дар, посол Кош, — широко улыбаюсь, отвешивая послу поклон и наблюдая, как "глаз" посла сначала расширился на максимум, словно в удивлении, а затем снова сжался, практически в точку.
— Не понимаю...
— То устройство, — продолжаю улыбаться, — которое ваш корабль оставил на нашей территории. Я просто обязан за него отдариться! Чего вы хо... — Кош издал негодующий звук своим вокабулятором, а я поспешил поправиться. — Ах да... Прошу прощения — вы особенно трепетно относитесь к этому вопросу... Чем я могу отплатить?
В этот раз ворлонец "завис" на долгие 4.11 секунды, продолжая просто смотреть на меня и молчать. Наконец, диафрагма приняла более-менее "нормальный" размер, и Кош ответил:
— Невмешательство...
— Но... Я и так не вмешиваюсь. Даже вашим скрытным друзьям, — глаз Коша снова сузился, — не мстил за их необдуманное нападение, хотя стоило...
— Хорошо...
Несмотря на полностью безэмоциональный костюм и отсутствие под рукой Бегемота, мне почему-то казалось, что Кош сейчас буквально... в шоке от моих слов и ситуации в целом. Хотя... Возможно, отправка мне врат прошла мимо него? Всё же, даже я не сумел раздобыть особенно содержательной информации о реальном общественно-политическом строе его цивилизации... Хм-м-м...
— В любом случае, — снова улыбаюсь, — ваш подарок подкинул мне и моему правительству множество тем для размышления!
Отвесив ещё один поклон, разворачиваюсь под продолжающим пристально следить за моими движениями взглядом Коша, направляясь обратно к выходу в общий коридор станции. И уже на пороге, из чистой... пакостности, всё е оборачиваюсь и, наклонив голову на бок, с неподдельным интересом в голосе спрашиваю:
— Простите мне моё любопытство, посол Кош, но... Вы любите пирожные?
Глава 61. Бюрократическое крючкотворство
"Ничто так не унижает резолюцию, как внимательное чтение документа!"
(с просторов интернета)
Интерлюдия
— Капитан! — выглядевшая крайне взволнованно Иванова почти вбежала в кабинет Шеридана. — Вы видели?!
— Видел что, коммандер?
Джон тяжко вздохнул — с самого возвращения на станцию с Ганимеда он безвылазно сидел в своём кабинете, уж слишком много за его отсутствие накопилось дел, требующих внимательного разбирательства, особенно в свете их с коллегами желания демонстрировать поведение "добросовестных старших офицеров за работой". Что говорить — он даже ночевал на рабочем месте, за прошедшие два дня дав себе только скромные четыре часа сна на диване. И внешний вид заместителя, продолжавшей де факто управлять текущей жизнью "Вавилона-5", вызывал у него только глухое раздражение — когда Иванова вот так вот вбегает в кабинет начальства, этоо означает только одно... Новые проблемы. Очередные...
Женщина только закатила глаза, покачав головой и стараясь отдышаться — она явно бежала сюда всю дорогу от командного мостика. Махнув рукой в сторону ближайшего терминала, Иванова молча ткнула в кнопку включения, переходя затем на трансляцию выпуска новостей. С Земли... Поднимающийся из кресла Шеридан почувствовал, как у него от дурного предчувствия зашевелились волосы на затылке:
— ...угрозу планетарной безопасности, — появившаяся на экране ведущая теленовостей выглядела куда более обеспокоенной, чем в прошлом виденном капитаном выпуске, — президент Кларк подписал указ о введении на Земле-центральной чрезвычайного положения. На прошедшем три часа назад экстренном заседании Сената Земли также было обнародовано введение военного положения в некоторых субъектах Земного Содружества, в частности — на Марсе и его спутниках, а также в ряде более отдалённых колоний, — женщина зачитывала текст со всей возможной серьёзностью. — Статус сектора "Вавилона-5", как дипломатической международной станции, на данный момент остался без изменений, хотя наши источники, близкие к правительству, сообщают, что данное решение может носить временный характер. Напоминаем нашим зрителям, что чрезвычайное, а особенно, военное положение, введённое на части территорий, несёт соответствующее ужесточение контроля со стороны сил правопорядка и военных, с этого момента ответственных за соблюдение порядка и обеспечение безопасности гражданского населения. Просим вас соблюдать спокойствие и выполнять все требования уполномоченных лиц. Мы будем держать...
— Вот как-то так, капитан... — вздохнула Иванова, выключая терминал. — Кажется, президент Кларк взялся за происходящее всерьёз. Это уже второй повтор прямого включения... Что будем делать?
— Так... — Шеридан взъерошил волосы, собираясь с мыслями. — Во-первых, что происходит на станции? Я ведь правильно понимаю, что это прошло по всем информационным новостным терминалам на "Вавилоне"?
— Разумеется, — кивнула Сьюзан, — это же обычный выпуск новостей... На станции... Пока без особенных изменений, хотя Гарибальди уже поднял своих для усиления патрулей в местах скопления гражданских... Думаю, через час-два будут первые беспорядки... И реакция от послов.
— Это понятно... — мужчина прищурился. — "Ночная Стража"?
— Без изменений. Но их немало среди службы безопасности — Гарибальди не сможет покрыть всю станцию только проверенными людьми, так что, это скоро станет проблемой. Как только они получат прямые указания с Земли на наш счёт...
— Вот не было у нас забот раньше...
Шеридан замолчал, крепко задумавшись. Происходящее не было совсем уж неожиданностью — в конце концов, передавая Хейгу сведения о заговоре Кларка и подготовке покушения на законного президента, он совершенно трезво осознавал, что чем-то таким всё и обернётся. Но это не значило, что он был рад происходящему, уж очень несвоевременно всё это сваливалось к ним на головы. И теперь капитану нужно было решать целый ворох взаимосвязанных проблем, не забывая при этом о текущих обязанностях командира дипломатической станции в нейтральной области космоса... А ещё ведь есть их "скрытные друзья", затаившиеся на какое-то время, но, он был на 146% уверен, что это "какое-то время" закончится точно так же, в самый неподходящий момент.
Выкинуть со станции "Стражу"? Не такой большой труд — часть из них шла на такую работу в большей степени ради ощутимой прибавки к жалованию, да и среди прочих оголтелых фанатиков режима было не так, чтобы много. Но, даже убрав только самых рьяных, подавляющее большинство остальных всё равно придётся отстранить от работы в службе безопасности и, как следствие, доступа к оружию. А это сразу создавало просто огромную проблему для сохранения этой самой безопасности в рамках "Вавилона-5" — обитатели нижних уровней станции и заезжие "асоциальные элементы" уж точно подсуетятся в ту же секунду, как почувствуют ослабление контроля. Джон заранее видел перед внутренним взором недовольный и осуждающий взгляд Майкла Гарибальди. И его заявление об уходе в отставку заодно... Н-да.
А значит, их нужно кем-то заменить! Но кем? Это требовало дополнительного планирования... И срочно, пока вопрос не встал ребром. Но сначала нужно вообще понять, что происходит дома. И какие дальнейшие шаги предпримут его "коллеги по заговору" в ответ на указ Кларка. Ему нужно связаться с Хейгом... Срочно!
— Ладно, — наконец поморщился Шеридан, поворачиваясь к терпеливо ожидавшей его решения Ивановой, — поступим вот как. Пусть Гарибальди составит список своих людей, оставшихся хотя бы относительно надёжными...
— Сделаем, — кивнула Сьюзан.
— "Ночную Стражу" придётся убирать со станции, а это значит — менять приличную часть службы безопасности, — продолжил капитан. — У меня есть несколько идей, но жду и ваши с Майклом предложения — соберёмся часа через четыре, обсудим. Заодно, быть может, что-то станет понятнее, чем сейчас.
— А вы, сэр?
— А я пока попробую связаться с друзьями дома — нужно узнать, насколько всё серьёзно на самом деле. Новости — это хорошо, но все мы прекрасно знаем, как легко меняется их содержимое по указке сверху...
— Поняла вас, капитан, — Иванова кивнула, разворачиваясь к выходу.
А Шеридан поймал себя на мысли, что, кажется, всё это время ему стоило не работать, изображая капитана-трудоголика, а просто и незамысловато спать. Просто потому, что теперь для отдыха времени у него точно не будет. Скривившись, Джон вернулся к столу и, опустившись в кресло, набрал на клавиатуре код вызова генерала Хейга. Вот только вместо ожидаемого председателя комитета начальников штабов на экране появилось совершенно другое лицо...
— Генерал-лейтенант О'Рейли? — удивлённо вскинул брови Джон — О'Рейли был ещё одним из "заговорщиков", о которых Шеридану было известно со слов Хейга, но вот сам факт, что именно он ответил на вызов... — Простите, сэр... Но я пытался связаться с генера...
— Капитан Шеридан, — бросив быстрый взгляд в сторону, подвинулся ближе к терминалу со своей стороны мужчина, — вы невероятно вовремя! Если бы не этот звонок, я бы сам связался с вами!
— Сэр?
— Слушайте и не перебивайте, времени не много... — за кадром раздался какой-то шум, а сам О'Рейли поморщился, снова покосившись в бок — он был в заметном напряжении. — Здесь творится форменный беспредел. Думаю, вы уже видели выпуск новостей, посвящённый введению чрезвычайного положения на Земле?
— Видел, сэр, — нахмурившись, кивнул Джон.
— Пять минут назад президент Кларк издал указ о роспуске Сената. Сразу же после вступления документа в силу, половина сенаторов была арестована, часть — успела скрыться, а оставшиеся были блокированы в своих рабочих кабинетах без возможности покинуть здание...
— Чёрт возьми...
— Они, конечно, пытаются как-то разрешить ситуацию, — продолжил О'Рейли, — связываются с верными присяге и Конституции военными, но, — он развёл руками.
— Где генерал Хейг? — наконец спросил волновавший его вопрос Джон.
— Он возвращался с Ио, когда весь этот бардак случился, насколько я знаю. Но, по крайней мере, он предупредил меня, что на такой случай мне нужно связаться с вами, капитан, и ввести вас в курс дела... Твою мать...
Глаза генерал-лейтенанта расширились, а его лицо осветила вспышка взрыва, произошедшего где-то снаружи кабинета, в котором он находился. Мужчина перевёл взгляд на стол, явно нажимая несколько кнопок на клавиатуре, и на дисплеях за его спиной отразилась запись с камер наблюдения, на которой Шеридан с шоком отметил президентских гвардейцев, явно пытающихся вломиться в здание Сената, по крайней мере, именно так он опознал увиденные на экране двустворчатые двери.
— Мне нужно идти! — торопливо сказал О'Рейли. — В последнем сеансе связи генерал Хейг просил передать вам, что, цитирую "всё летит к чёрту, Джон — вы теперь сами по себе!". Я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть "Вавилон-5" и вас, но сами понимаете... — он демонстративно качнул головой в сторону окна, за которым произошёл ещё один взрыв. — Не уверен, что через пару часов мои полномочия будут хоть что-то значить. Удачи...
За кадром раздались звуки выстрелов, и О'Рейли быстрым движением нажал кнопку окончания сеанса связи, оставляя Шеридана в состоянии крайней... не задумчивости, нет — скорее, в чём-то очень похожем на начинающуюся панику. Впрочем, волевым усилием, офицер быстро вернул себе самообладание, чувствуя давно не испытываемое, но такое знакомое чувство — готовность к бою с приближающимся противником. Что же... Сами по себе, так сами по себе. Значит, пока генерал Хейг не объявится, если он, конечно, объявится, у него есть много срочных дел. И вопрос с "Ночной Стражей", пожалуй, одно из самых срочных. Быстрым движением поднявшись с кресла, капитан одёрнул форменный китель и быстрым шагом направился к выходу из кабинета — у него только что появились очень срочные дела.
"Исследование завершено!"... "Нужно больше золота!"... "Нужно построить зиккурат!"... Кхм... Примерно такие возгласы крутились в моей голове последние 24 минуты и 15 секунд. А всё благодаря уже полученным результатам пока не законченного изучения "подарка" ворлонцев и захваченного корабля с той стороны врат.
