— Знаю, что...
— Ты прав, — прервал своего напарника Артериус. — 'Нормандия' будет под нашей с тобой защитой. Не уверен, что руководство Корпуса быстро согласится с моей позицией, но, если мы останемся на борту фрегата-прототипа вдвоём — это будет лучше всего.
— Я — останусь, Сар, — твёрдо сказал Найлус.
— И ты не будешь выдвигать против Шепарда обвинение в препятствовании правосудию?
— Какое правосудие, Сар? — напарник взглянул на старшего Спектра, перевёл взгляд на дорогу. — Тогда, прямо скажу, я слишком мало знал Шепарда. Да, махнул корочкой, построил их адмиралов, дали они корабль — какой под руку им попался, такой и дали. Чиновники есть чиновники. Да, я знаю, что экипаж собирали в страшной спешке — кого сумели, того заставили прибыть на борт. Да, знаю, что я фактически пытался по приказу Совета Цитадели украсть Маяк у землян. Теперь — знаю. А тогда думал, что действую правильно, как и положено Спектру. Делаю то, что мне приказали. — Найлус помедлил, вздохнул, бросил взгляд на экраны забортной обстановки. — Шепард, я тебе прямо и чётко скажу — оказался ещё большим Спектром, чем я. Лучшим Спектром, чем я. Он углядел то, что мы, Спектры, не углядели. Всем Корпусом не углядели, Сар. Эта креветка...
— Ну уж прямо не углядели, — сказал Сарен.
— На Цитадели... — начал Крайк. — Там нам придётся быстро очень многое сделать, Сар, я помню и понимаю это. Очень хорошо понимаю. И с Корпусом придётся пообщаться по-новому.
— Так... — Сарен искоса посмотрел на напарника.
— Нет, Сар. Шепарду и Андерсону... Я буду настаивать на этом, надо им обоим дать статус и звание Спектров. Они — заслужили. А 'Нормандия'... Да, я помню, что присутствие на борту четверых Спектров — исключительный случай, но — он не является в принципе невозможным. А раз так... рисовать знаки Корпуса на борту этого корабля — нет необходимости.
— Ты прав, Най, — сказал Сарен. — Я поддержу тебя. И в общении с Корпусом, и в требовании присвоить статус Спектров Шепарду и Андерсону. И во многом другом. Ты прав — этот корабль теперь — наш дом. И мы останемся на его борту. Я — тоже останусь. И буду помогать Шепарду и Андерсону. И остальным нормандовцам — тоже помогу. — Сарен посмотрел в иллюминатор. — Решено, Най. Сделаем это. А с Советом... тоже пообщаемся. По-другому, по-новому пообщаемся. Видишь вон ту полицейскую машину и двоих патрульных? Притормози около них. Спереди или сзади — всё равно. Пообщаемся, потом — поедем в Главное Управление Сил Полиции Идена. Пришло время пообщаться с генералами. Поставь информацию под компоновку, подключи все наши программы. Все, какие есть в основном списке, Най.
— Сделано. — Найлус остановил машину, подождал, пока Сарен откроет дверцу и выйдет, вышел следом за напарником. Не обращая особого внимания на изумление некоторых прохожих и водителей, Найлус старался держаться в двух шагах позади Артериуса, уже начавшего обычный разговор с патрульными.
Народный телеграф сработал: теперь появление двух турианских Спектров большинство правоохранителей воспринимали вполне спокойно и уже хорошо понимали: что-либо утаивать от них — бесполезно.
Слушая, что ему говорит старший патруля, Сарен кивал, отмечая на своём инструментроне отдельные моменты. Запись разговора, конечно, хорошо, но лучше — собственное впечатление и собственное мнение. Его не заменят никакие приборы и никакие программы, никакие чудеса техники и технологий.
Попрощавшись с патрульными, Сарен вернулся к 'МАКО', несколько минут стоял, глядя на проезжавшие мимо машины. Водители инстинктивно снижали скорость, старались соблюдать рядность.
— Показуха, — кулак Сарена, старавшегося говорить спокойно и тихо, мягко и нежно коснулся брони машины. — Показуха! — чуть чётче и громче повторил старший Спектр. — Сколько же сил тратят разумные на то, чтобы казаться, а не быть? Эти силы... эта энергия... Её можно было бы употребить на что-то более реальное, что-то полезное!
Найлус не прерывал напарника. Понимал, что Сарен прав. Рядовые полисмены — винтики правоохранительной системы, они пытались что-то сделать полезное, но многолетняя практика устных приказов сводила все их усилия на 'нет'. Старшины боялись сержантов, те — лейтенантов, те — капитанов, те... Огромная пирамида боязни. Какое там 'защищать и служить', если сама система защиты гражданских разумных поедала себя изнутри? Медленно поедала, но очень верно и... основательно. Слабела, депрофессионализировалась.
Сарен нырнул в бронекапсулу, устроился в кресле, открыл инструментрон. Найлус понял — его напарник и учитель теперь будет молчать очень долго. Когда он так замолкал... Впереди был тяжёлый и острый разговор. В лучшем случае — разговор. В очень лучшем случае.
— В Главное Управление, Най, — сказал Сарен ровным и безжизненным голосом. — Информация обработана. Больше никаких особых изменений. Картина... ясная.
Найлус молча встроил бронетранспортёр в поток. Столица планеты, машин на улицах много и почти все — очень недешёвые. Отмечая попытки постовых и патрульных полисменов в очередной раз приукрасить картину, Крайк понимал, что предстоящий разговор будет очень непростым для генералов. И по ходу, и по последствиям. Сарен никогда не отличался излишней доверчивостью, мог легко пойти на крайние меры, если видел даже отдельное нарушение законов, а тут... тут речь шла не об отдельном нарушении, а о системе нарушений.
Сарен смотрел в иллюминатор. Инструментрон — и экран и клавиатура были свёрнуты. Левая рука старшего Спектра касалась пистолета в поясной скафандровой кобуре. Это было, как понимал Найлус, очень плохим знаком.
Постовые на воротах Главного Управления распахнули створки моментально, вытянулись в струнки. Сарен смерил их холодным взглядом. Что эти полисмены вообще могут? Ничего не могут, потому что над ними слишком много начальников. Слишком много командиров, которые даже между собой договориться не могут. А эти рядовые полисмены... Да, возможно, служба на охране периметра Главного Управления и была достаточно лёгкой, возможно, что на эти посты на воротах был какой-нибудь конкурс. А там, на улицах, на дорогах служили, а часто — прислуживали те, кто не смог пробиться поближе к начальству и подальше от реальности...
Миновав контрольно-пропускной пункт, бронетранспортёр свернул направо, подъехав к главному входу в Управление. Выходивший следом за Сареном Найлус огляделся и сразу отметил, что сотрудники управления живут здесь действительно в другом мире, где даже время течёт по-иному. Кругом зелень, почти не слышно шума улицы, высоченный — больше четырёх метров забор не даёт жителям Идена видеть, что происходит на территории Главного Управления. Множество офицеров в чине от лейтенанта до полковника снуют туда-сюда. Простые рядовые патрульные — их Найлус видел здесь очень редко. За несколько минут — троих-четверых, не больше. А уж старших офицеров — откормленных, в недешёвых мундирах, комбинезонах и скафандрах — десятки и сотни.
Стоявший у подъезда бронетранспортёр сотрудники Управления старательно обходили, опасливо косясь на двух высоченных турианцев в тяжёлых скафандрах с яркими знаками Корпуса Спектров.
Сарен смотрел расфокусированным взглядом, понимал, что очень многие разумные искренне надеются, что Спектры прибыли в Управление не по их душу, хотя... Пройдёт совсем немного времени и некоторые офицеры лишатся своих званий, должностей, свободы.
Старший Спектр помедлил, потом шагнул к лестнице. Спешившие ко входу в Управление полицейские замедляли шаг, не решаясь поравняться и тем более — обогнать идущих к подъезду турианцев. Выходившие из дверей сотрудники, едва заметив визитёров, уступали им дорогу и стремились как можно быстрее оказаться подальше от Спектров.
Сарен достал удостоверение — ай-ди карту и значок, махнул ими перед лицом замершего начальника КПП. Полисмен вытянулся и, как привычно отметил Артериус, боялся даже дышать. Его коллеги старались пропустить выходивших из здания сотрудников как можно быстрее. Найлус, шедший на два шага позади напарника, механически отметил, что, как минимум у пятерых сотрудников дежурные не проверили портфели и сумки, а у шестерых — удостоверения. Очередное нарушение, вызванное шоком от появления Спектров в средоточии управленческой структуры. Крайк догадывался, что Сарен всё это видел и отметил.
— Здравия желаю, Спектры, — капитан полиции выскочил навстречу Сарену и Найлусу, едва они, проигнорировав лифт, свернули к лестнице. — Позвольте предложить вам...
— Капитан. — Сарен, не останавливаясь, взмахом руки отодвинул офицера в сторону. — Мне известно, кто вы по должности. Не пытайтесь усугублять своё положение и положение ваших начальников. — Артериус пропустил спешившую на первый этаж женщину-полицейского, свернул в коридор, равнодушно окинув взглядом вытянувшегося в струнку постового полисмена. — Идите на своё рабочее место, адъю-тант! — Сарен посмотрел на капитана тяжёлым взглядом. — А вам, — старший Спектр взглянул на постового. — Приказ Спектра — никого не выпускать из этого крыла. Туалет здесь есть, так что никто не должен покинуть это крыло без моего разрешения. Вам ясно, офицер?
— Так точно, ясно, Спектр, — постовой вытянулся.
— Выполняйте приказ. — Сарен прошагал к двери с надписью 'приёмная', открыл её, вошёл, увидев ринувшегося наперерез майора полиции. — В сторону, майор! — рыкнул он, открывая дверь в кабинет начальника Главного Управления. — Я сказал — в сторону! Сесть на место! — Артериус движением руки отодвинул офицера. — Положите трубку, генерал! — Спектр обошёл стол, за которым восседал в мягком кресле грузный мужчина в мундире генерала полиции. — Положить трубку на рычаг! — с угрозой повторил Сарен. — Найлус, пятая программа. Перекинь сигнал на настенные экраны! Задействуй все!
— Есть! — Найлус открыл свой инструментрон, набрал несколько команд. Экраны осветились.
— Вам лучше встать, генерал. И самому взглянуть на то, что покажут эти экраны. — Сарен подождал, пока высший офицер полиции Идена поднимется с кресла и подойдёт к первому экрану. Старший Спектр видел, как непривычно этому полисмену, давным-давно забывшему, что такое работа 'на территории', не любившему читать документы, по объёму превышавшие две страницы, воспринимать данные большой и подробной таблицы.
— Это... это противоречит данным, которые мне передают. Утренняя сводка... — сказал генерал. — Она... она совсем другая, — хозяин кабинета прошёл к столу, набрал на настольном инструментроне команду, повернул экран инструментрона к Сарену. — Вот, я как раз сравнивал эту сводку с предыдущими.
— Интересно. — Сарен просмотрел короткую таблицу. Несложную, явно предельно упрощённую. — И кто это готовил?
— Я... не особо часто интересуюсь, — тихо ответил хозяин кабинета. — Знаю, что Штаб, а вот кто конкретно... Мне трудно сказать, — офицер взглянул в конец текста. — Подпись начальника Штаба, полковника... — генерал назвал фамилию.
— Най, программа работает нормально? Что там по этому офицеру? — Сарен не стал оборачиваться к напарнику, уже открывшему средний экран своего наручного инструментрона и просматривавшему поступившие файлы.
— Пытался несколько минут назад стереть данные, полученные им для составления ежедневной сводки из Дежурной Части Управления, — сказал младший Спектр, уже понимая, что Сарен и не ждал другого ответа. — Это — только часть...
— Достаточно. — Сарен взглянул на напрягшегося генерала. — Собирайте весь Штаб сюда. Всех направленцев. Немедленно, — старший Спектр положил руку на телефон прямой связи с адьютантом. — Нет, генерал. Лично пригласите. Каждого! Их всего десять человек. У вас — десять минут. Поторопитесь.
Высший офицер счёл за лучшее подчиниться требованию Спектра.
Вскоре кабинетный стол для совещаний окружили офицеры полиции в звании от капитана и выше. Начальник Штаба подошёл к экрану с итоговой таблицей и, едва увидев 'шапку', всё понял. Кинув взгляд на сидевшего за столом генерала, он метнулся к выходу из кабинета, но путь ему уже преградил Найлус:
— На место, полковник! Займите своё место за столом! — младший Спектр властно указал рукой офицеру на свободное кресло. — И — держите себя в руках!
Поняв, что вырваться из кабинета ему не удастся — а прыгать из разбитого собственным весом окна как-то не хотелось, полковник шагнул к столу, опустился в кресло и замер.
— С согласия вашего начальника мы собрали вас здесь для того, чтобы разобраться в создавшейся ситуации. — Сарен стоял рядом с генералом, переводя взгляд с одного 'направленца' на другого. — Некоторое время назад мы уже пообщались со многими из вас и с офицерами, занятыми непосредственной работой в районах. Рассчитывали, что наше общение поможет изменить ситуацию к лучшему. Специально не торопились с реагированием на сигналы, свидетельствующие о неблагополучии в правоохранительной сфере. Особенно — в сегментах, за которые прямую ответственность несут служащие Полицейских Сил Идена. Всем вам известно, что не так давно над планетой был бой Жнеца с фрегатом-прототипом. Тогда удалось избежать многочисленных жертв среди населения планеты. Мы передали вам информацию, позволяющую в короткие сроки улучшить ситуацию. И рассчитывали, что изменения последуют, будут глубокими и постоянными. Этого — не произошло.
Сарен подошёл к настенному экрану:
— Здесь, в этой таблице — сведения о ситуации, сложившейся сегодня в сегментах, за которые отвечают Полицейские Силы Идена. — Артериус шагнул к следующему экрану. — На этом экране и всех последующих — архивные данные. Да, они получены нашими, спектровскими аппаратными и программными средствами, при содействии экипажа и команды 'Нормандии'. Мы не стали этим ограничиваться и сами побывали на улицах одного из районных центров, проехали по трассам, побеседовали с патрульными офицерами. За один день у вас на планете теперь происходит восемнадцать убийств и пять изнасилований. Четыре грабежа — за один только час. — Сарен со своего инструментрона сменил картинку на третьем настенном экране. — Ваши службы оказались не готовы обеспечивать должный уровень безопасности на дорогах Идена. На тех самых дорогах, где ежегодно гибнут и травмируются десятки жителей планеты. Вы не использовали наши рекомендации, не воспользовались нашими разработками. Результат — тройное убийство.
Сарен шагнул к четвёртому экрану:
— Здесь, — он нажал несколько сенсоров на своём инструментроне, — данные о том, как осуществлялось патрулирование на участке, где произошёл инцидент. Итог — нарушение всех официальных и общеизвестных для патрульных офицеров нормативов реагирования на происшествие. И это — не единственный случай. Патрульные офицеры заняты 'профилактикой', противоречащей правилам, инструкциям и законам. Вместо пяти патрульных экипажей на сто километров дороги у вас — один, редко когда два. Схемы 'зон задержания' не обновлены. Протоколы начинают составляться не с момента прибытия патруля, а тогда, когда того пожелает старший наряда.
Сарен несколько минут потратил на то, чтобы в сжатом виде, указывая 'светлячком' лазерной указки соответствующие позиции картинок на настенных экранах, рассказать присутствовавшим старшим и высшим офицерам полиции о том, что эти управленцы видели только как строчки в письменных отчётах:
