— Третий, отныне ты назначаешься помощником капитана, капитаном корабля являюсь я, принимай управление кораблём на себя. Летим на малой крейсерской скорости к ближайшей обитаемой планете, о которой выяснил Второй. Действуй согласно корабельного устава и инструкциям для старшего офицерского состава. Выполняй.
— Принято, — отозвался Третий, и направился в сторону капитанского мостика.
— Первый и Второй, по имеющимся матрицам создайте по одному доппелю каждого члена экипажа. Первый создаёт доппелей, пронумерованных нечётными числами, Второй чётными. По завершении создания экипажа, распределить всех по постам, приписанным к оригиналам, с которых снята матрица, с приказом несения дежурства согласно уставу и нормативных документов. Выполняйте.
— Принято, — раздался синхронный ответ пары доппелей.
Второй развернулся и покинул помещение. Первый продолжил моё лечение, поскольку отмены этого приказа не поступало.
Первый покинул каюту, завершив напитку маной жизни духовных начал. После терапии я стал себя чувствовать гораздо лучше, даже почувствовал, что смогу самостоятельно передвигаться по кораблю. По косвенным признакам прикинул время, необходимое на полное восстановления с условием постоянной терапии и подпитки души маной жизни. Выходит, что быть котом с заблокированным магическим даром мне не меньше года. До этого времени максимум что мне будет доступно — это ритуалы и магические действия, основанные на пране, которой у меня довольно приличный запас, особенно в накопителях доспехов. Хотя последнюю лучше поберечь, поскольку её там хоть и много, но запас всё же не бесконечный и необходим на случай серьёзного конфликта.
Сейчас я как никогда понял сестру Кристину в момент начала обучения и был рад, что обучая её использовать прану, вспомнил и закрепил способы манипуляции этой энергией. Для эльфа, который всю свою жизнь, а это более полутора тысяч лет, пользовался магией, лишиться дара, это ужасающей силы неприятность. Это всё равно, что человеку лишиться рук, ног, слуха и зрения одновременно. Вообще, для магов нет ничего более страшного, чем лишиться дара, даже смерть не так страшит, как подобное. А я ещё к тому же застрял в теле животного, что уже не кажется забавным.
До ближайшей обитаемой планеты лететь почти шестьдесят четыре дня, что хуже всего, неизвестно, кем окажутся эти самые разумные. Можно сократить время полёта, переведя двигатель в режим форсажа, но это может повредить оборудованию, а на то, что доппели вовремя устранят неисправность или что поломка обойдётся без последствий для моей ценной тушки, надеяться не буду. У русских есть хорошая поговорка — тише едешь, дальше будешь. Я с этой мыслью полностью согласен. Чем развлечь себя в полёте я придумаю, есть же Оракул в доспехах и нереализованные идеи заклинаний. То, что я временно лишён магических сил, не значит, что я в раз лишился мозгов. Для теоретических изысканий магический дар совершенно не нужен.
С этого дня начался долгий космический полёт. Один из доппелей постоянно присутствовал на капитанском мостике и руководил полётом согласно корабельных инструкций. Другой доппель постоянно был при мне, лечил и выполнял указания. Третий доппель ежедневно получал от меня план установки печатей и чар, постоянно занимаясь установкой магической защиты, постепенно превращая космический корабль в неприступную космическую крепость. Конечно, это было не совсем грамотное и не самое эффективное использование ресурсов. Доппель на капитанском посту был обязателен на случай чрезвычайного происшествия, а вот доппеля-адъютанта можно было бы использовать более эффективно. Но мне часто неожиданно хотелось чего-то вкусненького или могли начаться резкие боли в чакрах, да и передвигаться на своих четырёх лапах порой было лень, поэтому зачастую я передвигался по кораблю на ручках. Поэтому наплевал на эффективность и держал доппеля всегда при себе.
Честно говоря, сам себе я напоминал этакого кота-злодея из детских мультиков. Постоянно передвигаюсь на руках у личного "человека", отдаю окружающим приказы, которые тут же выполняются...
Одно меня серьёзно печалило — отсутствие собеседника. Не над кем было пошутить, а всё время заниматься исследованиями хоть и привычно, но всё равно это не совсем то. Даже я, довольно нелюдимый эльф, предпочту иметь какого-никакого живого собеседника.
За время полёта при помощи доппеля удалось внести некоторые изменения в конструкцию корабля. Во-первых, была воссоздана копия компьютера под управлением Оракула, используемая в адамантовых доспехах. Только с учётом того, что место на корабле экономить не надо, компьютер остался в своих изначальных размерах, и занимает немаленькое помещение. В память Оракула были загружены данные со всех корабельных устройств, всё оборудование было подключено к нему и теперь Энтерпрайзом может управлять один человек, ну или в моём случае кот. К тому же таких устройств было создано два, второй аварийный на случай поломки первого.
Во-вторых, постепенно доппели членов экипажа были заменены на андроидов. За основу была взята технология производства андроидов из мира, в котором изобрели сыворотку долгожительства. Естественно, в том виде, в котором они были, то есть неповоротливые, низкого качества и с ужасными компьютерной начинкой и программами, они меня совершенно не устраивали. Поэтому технологии были улучшены за счёт использования более совершенных материалов и техно-магической начинки, программы заменены на автономных Оракулов. Так что андроиды могут заменить доппелей с той же эффективностью за тем исключением, что моим доппелям-магам на них не требуется тратить ману для поддержания существования. К тому же корабельный искин может передавать команды напрямую андроидам, оттого эффективность даже возрастает, устраняется человеческий фактор, из-за которого совершалось большинство поломок на оригинальном Энтерпрайзе.
Вообще с начала полёта я заметил, что в отличие от оригинального Энтерпрайза, на котором постоянно что-то ломалось, у меня на корабле такого не было. Вначале доппели, а затем андроиды оперативно устраняли все неисправности ещё до того, как они перейдут в стадию серьёзных поломок. А всё оттого, что ни тем, ни другим не было известно такого понятия, как лень. Более того, они чётко следовали инструкциям, которые за пару столетий космических полётов людей были как правила дорожного движения — написаны кровью. В итоге повышенная внимательность, дословное следование инструкциям и отсутствие лени — на нет свели любые поломки. Но это не всё. Туда, где происходили неисправности или намёки на них, направлялся мой личный доппель и накладывал восстанавливающие и укрепляющие чары. Таким образом, самые подверженные износу детали укреплялись и постоянно восстанавливались за счёт магии, что в сотни раз уменьшало возможность их поломки в будущем. Чем дольше времени мы летели, тем прочнее, надёжнее и более защищённым становился космический корабль.
Когда до точки назначения оставалось лететь всего половину дня, корабельный Оракул включил сигнал тревоги. Сигнал застал меня в каюте за поеданием трансмутированной осетрины, из-за чего настроение мгновенно ухудшилось, ведь в теле кота отрываться от вкусной рыбки было весьма неприятно. Из динамиков донёсся приятный женский голос, говорить которым был запрограммирован искин: "Внимание! Тревога! Проникновение божественной сущности за контур защитных печатей".
Эта новость меня не обрадовала, более того, очень опечалила. Я так надеялся, что те боги не найдут меня, к тому же преимущество теперь точно не на моей стороне. Что у меня есть? Оружие из адаманта, артефактные доспехи и три доппеля. Мне бы ещё годик, и корабль превратился бы в неприступную крепость, из которой меня сложно было бы выковырять. Даже сейчас защитные печати не пропустили бы слабого бога, следовательно, мне противостоит сильная сущность.
— Второй, перемещаемся на капитанский мостик.
Доппель взял меня на руки и аппарировал на капитанский мостик. Словами не передать, каково было моё возмущение, когда увидел, что в моём уютном капитанском кресле, нагло развалившись, восседает незнакомец, видимо тот самый бог, прорвавшийся сквозь защитные печати. Это существо приняло форму человека высокого роста с пронзительными серыми глазами и длинными чёрными волосами. Он суровым повелительным взглядом смотрел на меня, при этом поджал губы. Мужчина был одет в средневековую одежду. Черные штаны и кофта, поверх которой надет стальной нагрудник, на ногах высокие кожаные сапоги, на плечи накинут тканевый плащ, на левом поясе висит шпага, голову же венчает широкополая шляпа с воткнутым в неё большим пером.
— Второй, — обращаюсь я к доппелю, игнорируя суровый взгляд бога, — что на моём корабле делает незнакомый бог?
— Сидит в капитанском кресле, — безэмоционально ответил доппель.
— Замечательно, — выдаю я с изрядной долей сарказма.
— Знай же, что ты зашёл чрезмерно далеко, пленив одного из Кью! — приказным тоном выдал незваный гость. — Тебе предписывается немедля освободить пленного и вернуться в свой мир!
— Да ты что?! — говорю в лицо богу с сарказмом. — Прямо-таки вот берётся и предписывается? Ты кто такой?
— Я именую себя Кью, или вы вольны меня так называть. Сие суть мало различно! — сказал бог в старинном стиле. После этого он поднялся с капитанского кресла и сделал шаг мне навстречу. — Я явил себя в облике человеческого капитана, дабы вам были более понятны мои слова.
— Похвальное рвение, но как видишь, тебе бы стоило явить себя в облике кота, а лучше кошечки, чтобы я дал свой ответ, дав тебе полизать свои яйца!
— Насколько понимаю природу смертных, твой ответ означает — нет?! — высказался гость.
— Именно. Заставить вы меня не можете, а если моя душа погибнет или вы попытаетесь изъять бога из жезла силой, то разрушите его суть до самого ядра. Так что можете засунуть предписание себе в задницу.
Естественно, говоря в столь наглом стиле с богом, силы которого неизвестны, я изрядно рисковал, но я изначально всячески подстраховался, чтобы заключённые в жезле сущности не смогли покинуть его пределы в целом виде. Я же бессмертный, по крайней мере, относительно, следовательно, могу прожить очень долго. Потому совершенно не улыбалось попасть в ситуацию, когда мой жезл мог оказаться в чьих-то руках. Вдруг этот некто освободил бы пленников, после чего разозлённые боги и архидемоны, которых пока там нет, стали бы мне мстить. Оттого пленную душу из жезла могу изъять лишь я и только по доброй воле.
— Вы смертные такие странные, ваши краткие века пролетают так быстро. Вероятно, сие тебе будет более понятно. — Бог преобразился в огромного прямоходящего кота в форме американского капитана времён второй мировой войны.
— Мне плевать, в каком виде ты будешь, хоть в форме летающей задницы с щупальцами. Кью, ты только ради идиотских требований оторвал меня от вкусной рыбки?!
— Так вот, — гигантский неко усмехнулся. — На карту поставлен патриотизм! Возвращайся домой, чтобы положить конец коммунизму и освободить невинных пленных из-под гнёта красной пяты! Для этого нужны надёжные люди.
— Что за чушь ты несёшь, божественный выкидыш бездны?! Где ты видишь хоть одного человека? Вынь глаза из своей божественной задницы, и присмотрись внимательней! Я кот, остальные всего лишь декорации.
— Вашей расе определённо ещё рано покидать пределы своей планеты, — заявил Кью. — Вы опасные и примитивные дикари, которым нельзя покидать пределы своего мира!
— Наша раса уже несколько сотен тысяч лет путешествует по мирам и их скоплениям, и какой-то долбанный бог нам не указ! Мы высшая раса, добившаяся высот на поприщах магических наук и в гуманизме, мы даже последнюю сотню тысяч лет не порабощаем смертных. Зато иногда представители моей расы надирают задницы зарвавшимся богам и демонам, так что не думай, что можешь позволить себе любые выходки и при этом останешься безнаказанным!
Вполне логично — зачем эльфам нужны рабы, которые либо постоянно мрут, либо на них приходится тратить множество ресурсов для поддержания жизни? Поэтому уже давно почти все эльфийские дома отошли от практики порабощения смертных из иных миров. Разве что аристократы могут притащить к себе смертного для развлечения или исследований, но это единичные случаи.
С демонами и богами у нас иногда случались конфликты, но в таком случае маги всех домов встают плечом к плечу, а тысячи магов различных направлений, да при поддержке Меллорнов, могут надавать лещей сущностям любого уровня. Да, почти никто из эльфов не любит ни богов, ни демонов, поскольку эти твари считают наши души деликатесом, да, мы их побаиваемся, оттого стараемся избегать с ними встреч. Но именно страх делает из нас опасных противников в случае противостояния. Достаточно вспомнить мир Хогвартса, где обычные люди от страха чуть не уничтожили всех волшебников и магические расы.
— Странно, никак не пойму, кто ты и из какого мира? — удивлённо произнёс бог в образе неко-военного. — Вначале думал, что ты эволюционировавший человек, превратившийся в кота, но сейчас затрудняюсь определить расу... Нужна консультация в Континиуме.
— Короче, дело к ночи! Кью, тебе предписывается пойти в задницу с моего корабля! Я домой, — показываю лапой в сторону экрана, — а ты в задницу! Ты в задницу, а я домой!
— Какая прекрасная идея, отправить кое-кого в задницу! Великолепно, капитан-кот! — радостно оскалившись, произнёс Кью. — Ты просто кладезь идей! В следующий раз я обязательно поступлю в соответствии с твоими пожеланиями! Ну а пока, уточню в Континиуме, кто же ты такой...
После этих слов бог исчез, судя по всему, переместился в параллельный мир.
— Оракул, передай приказ Первому и Третьему немедленно явиться на капитанский мостик. — Доппели тут же аппарировали и появились рядом с нами. — Первый и Третий, приказываю вам разделить корабль на два сектора и начать проверку на метки и вмешательства в защиту. Второй, проверь всех андроидов и в первую очередь мою душу на возможные метки.
— На вашей душе обнаружена метка бога, — тут же доложил Второй, начав проверку с меня. Остальные доппели стали проверять андроидов-офицеров, находящихся за пультами на капитанском мостике.
— В корабельной защите обнаружены следы вмешательства, — доложил Первый.
— В корабельной защите обнаружены следы вмешательства и божественная метка, — доложил Третий.
— Второй, удали божественную метку с меня. Третий, удали божественную метку с корабля. Первый, удали следы постороннего вмешательства в корабельную защиту. Третий, по завершении выполнения первого приказа начинай усиливать магическую защиту корабля, устанавливая печати против вторжения божественных сущностей. Первый, по завершении исполнения приказа, присоединяйся к Третьему в качестве помощника.
— Божественная метка с вашей души удалена, — доложил Второй.
— Божественная метка с корабля удалена, — доложил Третий. — Приступаю к выполнению следующего приказа.
— Замечательно. Оракул, полная остановка.
Корабль стал резко тормозить и спустя несколько секунд остановился.
