Виктория ждала у подножия лестницы в своем бело-золотом костюме с новым зеркальным логотипом с большой буквы, который она привыкла носить на груди. Тейлор заерзал и заскулил, глядя на озадаченную ухмылку Виктории. Она прошла мимо своей девушки, глядя на Эми, которая выглядела так же раздраженной, как и она в бело-красной майке с крестом на видном месте.
"Есть идеи, что происходит?" Она говорила, пока они шли по коридорам, Эрик в бело-синей майке и Кристалл в одежде, похожей на одежду Эми, за исключением другого символа на ней. Они вместе вышли из дома и остановились, глядя на четырех старших участников "Новой волны", стоящих на большом заднем дворе.
Все они были одеты в одинаковые футболки и шорты, и Мэнпауэр стоял впереди группы, его большой ботинок покоился на футбольном мяче. Столбы ворот, которые Тейлор ранее видел установленными на заднем дворе, внезапно обрели смысл. Группа шла по траве как один и остановилась перед старшими участниками. Персонал не стал ждать, пока они заговорят, небрежно погружаясь в объяснения.
"Учитывая тот факт, что мы все здесь, было решено, что силовые тренировки, возможно, не лучшая идея для сегодняшнего вечера, поэтому вместо этого мы собираемся провести упражнение по построению команды". Он кивнул в ответ на других участников, и Тейлор заметил веселые улыбки на лицах пожилых людей. Стоя здесь лицом к лицу с ними, было ясно, что все они делали это годами, судя по тому, как их мускулы смещались и сгибались при растяжении.
"Новая волна против Второй волны". Голос Эрика прервал обе группы, и Тейлор моргнул, тихо улыбаясь младшему мальчику. Виктория, казалось, тоже оживилась, и Тейлор небрежно усмехнулся.
"Вторая волна, мне это нравится. Хотя это кажется немного несправедливым, нас пятеро, а вас четверо. А ты немного стар ". Голос Тейлора был дразнящим, и она увидела, что Мэнпауэр уставился на нее, прежде чем ухмыльнуться и приложить пальцы к губам, мягко насвистывая. Тейлор в замешательстве уставился на него, прежде чем новая волна скользнула в сторону. Тейлор проследил за этим взглядом, наблюдая, как дверь распахивается, показывая знакомую темнокожую девушку в типичной футболке и шортах, которая выходит через заднюю дверь и спускается с ними во двор.
"... Сабах? Она делала?" Она взглянула на остальных, которые все выглядели смущенными, но ответила Сара.
"Объединяться? Нет. Но я узнал, что она патрулирует, и решил, что мне следует поговорить с ней. Я также пригласил ее на тренировку, и на самом деле это была ее идея попробовать это. Хотя должен признать, идеи товаров, безусловно,... интересны. Они могут быть проданы ". Тейлор взглянул на ее костюм и заморгал при мысли о людях, одетых в майки с ее именем и символом на них. Это заставляло ее чувствовать себя довольно странно.
Сабах быстро подбежал к взрослым, а затем взглянул на них, нервно помахав им. Тейлор тихо взглянула на свою команду, а затем наклонилась и нервно заговорила со своей девушкой.
"Так. Эм-м-м. Насколько хорошо вы, ребята, умеете играть в футбол? " Нервные взгляды, которые она получала в ответ, не внушали особой веры в ее команду.
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
Тейлор заскулил, когда она подошла к ближайшему тенистому месту к тому месту, где они играли, и просто плюхнулась лицом вниз на глинистую землю, уткнувшись лицом в траву. Прохладные растения освежали ее разгоряченную кожу, и она лежала молча. Это была бойня, другая команда набрала пятнадцать очков раньше, чем два, и это было только начало.
Без их способностей это был вопрос физической подготовки, и, кроме нее и Виктории, никто из младших членов не занимался физической подготовкой сверх того, на чем настаивала команда. С другой стороны, взрослые были активными героями, которые всегда находились в движении. Они были быстрее, крупнее и, видимо, играли раньше. Сабах был настоящей звездой их команды, и Тейлор подозревал, что девушка довольно много играла в эту игру в юности.
Тейлор, с ее худощавым телом и длинным досягаемостью, могла танцевать кругами вокруг большинства старших участников, но Сабах казался туманным рядом, и ей едва удавалось удерживать мяч подальше от девушки. Добавьте к этому, что они поместили дядю Виктории в ворота, у гигантского человека были руки, как у гориллы, и это сделало еще более трудным добиться какого-либо прогресса в те несколько раз, когда ей удавалось отвести мяч от Сабаха и к другому концу игрового поля.
Несколько раз Тейлор испытывала искушение обмануть, использовать свою связь с Викторией или другими или задействовать свою боевую медитацию, чтобы облегчить задачу своей команде, но что-то остановило ее руку. Часть ее подумала, что Нил пытался этим доказать, и, взглянув на нее, она увидела, что он строго разговаривает с остальной частью ее команды. Она понимала общую идею: иногда сил не хватало, иногда даже их команды не хватало, и однажды все могло упасть до того, кто сможет бежать быстрее всех, дольше всех или и то, и другое.
Когда Нил повернулся и направился к дому, остальная часть ее команды повернулась и направилась к ней. Тейлор медленно перекатился на ее спину, лежа там и глядя на солнечный свет, выглядывающий сквозь листву над головой. Она слушала, как другие плюхнулись вокруг нее, и усмехнулась, когда кто-то упал прямо рядом и плюхнулся ей на середину. Звук Виктории, стонущей ей в живот, заставил ее поднять руку и медленно похлопать другую девушку по голове.
Она огляделась и увидела, что все остальные растянулись вокруг нее, тяжело дыша, наслаждаясь тем, как тень и мягкий ветерок ощущались на их коже. Движение краем глаза привлекло ее внимание, и она увидела, как Сабах задержался на небольшом расстоянии от нее, с нервным выражением лица на ее лице. Тейлор закатила глаза и помахала девушке. Это движение заставило Викторию поднять голову, бросить взгляд и фыркнуть.
"Да, да, давай, предатель". Голос Виктории был пронизан игривым поддразниванием, и Сабах, казалось, расслабился, когда она подошла и упала среди группы. Тейлор взглянул на нее и ухмыльнулся, когда Виктория снова упала на нее, лениво положив руку на голову девушки.
"Так. Эта пытка была твоей идеей, хм? Тейлор посмотрел на темнокожую девушку, которая на мгновение выглядела оскорбленной, прежде чем расправить плечи.
"Они хотели проверить вашу физическую форму и навыки работы в команде, а у меня уже много лет не было хорошей игры". Сабах игриво полировал ей ногти. "К сожалению, я все еще жду последнего". Тейлор обнаружила, что ухмыляется, когда остальные стонут вокруг них. Она закатила глаза, прежде чем снова уронить голову, чтобы прислониться к траве, и снова посмотрела вверх.
"Тем не менее, приятно видеть, что ты веселишься, даже если весело пинаешь нас по заднице. Как-то странно, что все мы так вместе без Лили. Тейлор лениво заговорил, лежа и глядя на листья.
"Сегодня она тренируется с Вардами", — комментарий прозвучал в странном стереосистеме, и Тейлор моргнул, глядя между распростертым телом Эми слева от нее и фигурой Сабаха, прислонившейся к стволу дерева. Оба они уставились друг на друга, прежде чем усмехнуться и заговорить.
"Думаю, именно поэтому ты тоже тренировался сегодня; палаты тоже что-то делали ". Сабах пожала плечами и склонила голову набок, оглядываясь вокруг.
"В противном случае, я уверен, она была бы здесь, чтобы посмотреть и подбодрить меня", — Сабах ухмыльнулся еще шире, услышав насмешку Эми с другой стороны Тейлора. Тейлор взглянул на нее, и Сабах тихо улыбнулся.
"Еще раз спасибо, кстати, за то, что так легко ее приняли". Тейлор склонила голову набок и посмотрела на Сабаха, пока девушка нависала над ней. Старшая девушка тоже изучала ее, прежде чем пожала плечами.
"Из разговора с ней в сети я мог сказать, что ей было довольно одиноко в Нью-Йорке. Она потеряла там свою единственную семью, и, похоже, у нее тоже не ладилось с Палатами ... И она просто ... бросила все, чтобы прийти сюда, надеясь на новое начало и друзей, и я рад, что вы, ребята, так быстро удочерили ее. Девушка грустно покачала головой, ковыряя траву, и Тейлор тихо склонил голову, гадая, насколько ситуация Лили напомнила Сабаху о ней самой.
"Это как э-э. Фильм Рудольф. С э-э. Песня Misfits ". Сабах в замешательстве уставился на нее, но забавный смех, исходивший от Эрика и Кристалл, сказал ей, что шутка удалась. Когда они начали петь эту песню, Тейлор указал на синие и красные фигуры, которые плохо пели песню. Сабах тихо выслушал, прежде чем весело фыркнуть и бросить горсть измельченной травы в Кристалл.
Пение оборвалось, когда блондинка заткнула рот и перекатилась, выплевывая траву изо рта, Эрик рассмеялся над проблемами своей старшей сестры. Все засмеялись при виде этого зрелища, хотя все вернулось в дружеское молчание почти на пятнадцать минут, пока из дома не появился Нейл и не созвал группу на ужин. Тейлор смотрел, как другие застонали, подняли свои грязные и испачканные травой тела на ноги и поплелись к дому.
Тейлор попытался сдвинуться с места, но мертвый груз Виктории, сжавший ее грудь, на мгновение оставил ее в ловушке. Она повернулась, глядя на наконец умиротворенное лицо Виктории, улыбаясь. Только когда она закашлялась, Тейлор заметил, что Сабах прятался за остальными. Старшая девочка какое-то время изучала ее и Викторию, прежде чем тихо улыбнуться и вскочить.
"Вы двое хорошо выглядите вместе. Удачи, я согрею тарелку. Тейлор уставился на Сабаха, когда девушка пожала плечами, прежде чем повернуться и уйти. Она осторожно протянула руку и провела кончиками пальцев по щеке Виктории, коснувшись лба девушки, чтобы нахмуриться, когда она погрузилась в грудь Тейлора. Щеки Тейлор залились румянцем, когда она нежно подтолкнула другую девушку.
"Ммм, нет". слова были раздражительными и усталыми, и Тейлор обнаружила, что улыбается. Она на мгновение наблюдала за сварливым выражением лица Виктории, прежде чем наклониться и нежно поцеловать девушку в лоб.
"Вик. Ужин готов." Слова были мягкими, и она засмеялась, когда руки Виктории сжались вокруг нее, когда она сонно пробормотала.
"Я не голоден, устал". Тейлор нежно изучал сонную блондинку, мягко говоря.
"Пойдем поужинаем, а потом поедем домой. Хорошо?" Виктория заскулила, прежде чем один из ее глаз открылся, и она вздохнула, медленно отстранилась и села. Она устало потерла глаз, вздохнув, ослабила хватку. Тейлор удостоверился, что Вик была стабильной, прежде чем она соскользнула на ноги, протянула руку другой девушке и потащила ее, чтобы присоединиться к ней на ногах.
Она ничего не сказала, когда Виктория наклонилась к ней, когда они подходили к дому, и позволила девушке сдвинуть их стулья ближе друг к другу, чтобы Виктория могла прислониться к ней, когда она медленно выбирала свою еду.
Тейлор, со своей стороны, тихо слушала разговоры, происходящие вокруг них, с улыбкой, пока она ела медленно, время от времени встречаясь глазами с тем или другим человеком и улыбаясь нежным взглядам, которые бросались ей в глаза.
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
"Я думал, что она старше, по крайней мере, на восемнадцать или девятнадцать ..." — тихо сказала Тейлор, когда она потягивала виноградную газировку, которая была предоставлена ??вместе с едой, с любопытством поглядывая на Сабаха. Девушка слегка пожала плечами, прихлебывая свой стакан.
"Ровесник Виктории, правда?" Тейлор недоверчиво пробормотал, тихо глядя на Сабаха, наклонившись вперед на диване, положив локти на колени.
"Разве она не должна еще учиться в школе? У Виктории осталось примерно три с половиной недели? И она здесь какое-то время ". Тейлор спокойно смотрел на Сабаха, моргая, когда девушка задумчиво посмотрела на ее лицо, глядя на кружащуюся жидкость в ее стакане.
"Она была в какой-то подготовительной школе. Очевидно, они использовали систему терминов в колледже. Значит, у нее были заслуги. Однако в итоге она пропустила выпускной и выпускной из-за того, что не было времени ". Тейлор нахмурился при этой идее, тихо покрутив свой стакан, вздохнув, прежде чем быстро выпить остальной. Она остановилась, с любопытством поглядывая на остальных детей, которые разбросались по комнате и разговаривали друг с другом.
Она огляделась и нахмурилась из-за отсутствия девушки. Виктория исчезла, чтобы воспользоваться туалетом почти двадцать минут назад, но еще не вернулась. Она слегка закашлялась, чтобы привлечь внимание остальных детей, прежде чем заговорить.
"... Где Вик?" Тейлор с любопытством заговорил. Кристалл взглянула на нее и указала на коридор, ведущий на кухню и на задний двор. Тейлор нахмурилась, поднялась на ноги и бросила на Сабаха извиняющийся взгляд, от которого старшая девочка отмахнулась. Она пошла по коридору, осматривая комнаты по обе стороны. Тейлор заглянул в маленькое логово, когда она проходила, заметив, что Нил и Сара что-то бормочут друг с другом. Она нахмурилась, прежде чем пройти через пустую кухню к открытым дверям, ведущим на задний двор. До нее доносились сердитые голоса, и она быстро вышла за дверь.
Недалеко от них Марк и Кэрол стояли лицом от Тейлора к разъяренной Виктории. Тейлор уставился на свою девушку, которая снова переоделась в свободный свитер и джинсы. Ветер развевал ее распущенные светлые волосы вокруг ее головы, и Тейлор с любопытством заметил сердитый взгляд на лице девушки. Когда она подошла ближе, ветер унес сказанные ей слова.
"... я хочу поговорить с тобой, Виктория". Голос Кэрол был низким и жалобным, и Тейлор почувствовал, как она нахмурилась, когда она стояла у дома и тихо наблюдала.
"Нет, мама", — слова Виктории были полны гнева. "Ты не хочешь говорить со мной, мама, ты хочешь избавиться от своей вины, и мне не очень интересно это слышать. У меня был долгий день, один из самых долгих в моей жизни, и я бы предпочел пойти внутрь, попрощаться, а затем отвезти свою девушку домой и лечь спать ". В голосе Виктории звучало такое изнеможение, что Тейлор испытывал искушение прорваться мимо них и схватить Вика, хотя слова Кэрол прервались прежде, чем она смогла двинуться с места.
"Виктория, вы слышали Дракона. Есть большая вероятность, что меня что-то ударило. Я... — Голос женщины был неуверенным, и горький смех Виктории, казалось, был достаточно потрясен, чтобы заставить ее отступить на шаг.
"Ты что? Вы не виноваты? Мы все прошли через Мастер-тренинг, мама. Ты думаешь, Дин никогда не попадал в меня случайно? Я неистовствовал по улицам, избивая всех, с кем сталкивался ". Голос Виктории был холодным, и она подошла ближе к матери, сбросив руку отца на ее плече.
"Нет, это не заставило тебя так обращаться с Тейлором, единственное, что заставило тебя сделать, — это" может быть "сделать тебя более суровым, чем ты планировал. Но ты все равно хотел сказать ей все это дерьмо ". Виктория посмотрела на мать. Тейлор тихо маячил, пока Кэрол нервно ерзала перед тем, как что-то сказать.
"Виктория, она..." Тейлор нахмурился, когда Виктория с рычанием бросилась вперед.
"Это не о ее маме. Дело не в том, что вы ей сказали, или в том, как вы поступили, что, кстати, было довольно дерьмово. Тейлор простил тебе все это до того, как мы узнали о дерьме с Дином. Нет, это про то дерьмо, которое ты мне сделал ". Виктория подошла ближе и посмотрела на мать.
