Хисо кивнула:
— Они с некоторой натяжкой на равных дерутся с гэнинами. Я поняла, к чему ты ведешь. Мы пересмотрим планы обороны города и защиты важных людей, — девушка поморщилась, — опять. Мы совершенствуем защиту, но кто-нибудь в очередной раз придумывает такое, чего мы не ожидаем.
Хмыкаю, но не успеваю ответить.
— Но ведь в этом и есть наша жизнь. Мы становимся хитрее, враги становятся хитрее. А выживает сильнейший. Это ты хотел сказать?
Меня просчитали? Что-то новенькое... Хотя да, свое отношение к окружающему миру я особо не скрывал. Возможно, стоит поменять отношение, чтобы снова всех удивлять? Просто ради забавы.
— Если бы было возможно, предпочел бы жить в более спокойном мире, — пожал плечами на вопросительный взгляд Хисо, — но ты в чем-то права. Хитрые противники заставляют совершенствоваться.
Девушка тоже хмыкнула:
— Оставим философию. Что-то еще по существу сказать можешь?
Киваю, доставая из сумки кусок прибора.
— У главаря был прибор, дисбалансирующий чакру. Неприятная игрушка. Но отчего-то в единственном экземпляре.
Она подошла, мельком оглядев кусок и вернув его мне. Ну да, над такими вещами нужно сидеть специалистам и сидеть долго.
— Сложен и дорог в производстве или не доверяют рядовым бойцам, чтобы случайно не попало к нам в руки?
— Склоняюсь к обоим вариантам сразу. Но прими к сведению существование таких вот устройств и на перспективу подумай. Мало ли.
— Спасибо, приму. Если это все, то... Кисаме! — она схватилась за левое запястье, глядя на появившуюся на коже метку со смесью неверия и ненависти.
Метка? Сигнал о смерти кого-то из охраняемых... Что?
— На кого настроена метка?
Девушка подняла на меня взгляд, и я кажется понял, на кого. Она выскочила из комнаты, а в соседнем помещении уже поднимался бедлам. Дайме. Но как? Биджу их задери, как!?
Передовая группа, а точнее, все высокоранговые синоби, что были в штабе, в частности и я, тут же самым быстрым темпом ринулись к Замку. Метка срабатывала не на факт смерти, а на уверенность человека, в данном случае — Дайме, в опасности своей жизни. Но он охраняется и охраняется очень хорошо. Если сработала метка, значит, та охрана, что есть в замке, уже почти выдохлась, а значит, у нас еще есть небольшой шанс успеть. Небольшой, судя по тихой панике Хисо. И биджу! Я начинаю их тихо уважать. Если Джокер действительно был уверен, что кто-то из его людей доберется до Дайме... Эти ребята достойны восхищения. И отдельного места в списке людей, которых нужно уничтожить в первую очередь.
В замке было на удивление... спокойно, будто ничего и не произошло. Но все же напряжение стражи чувствовалось. Хисо посматривала на дежуривших стражников, и все больше приходила в ярость. Но вопросы спали, когда нам навстречу вышел один из Шугонин Джуниши с полностью закрытым лицом. Хьюга? В смысле, кто еще мог не только смотреть через плотную ткань, но еще и заметить нас издалека? Элитник лишь коротко качнул головой, показывая, что спешить нам уже некуда.
— Докладывай.
Мы продолжили путь в сторону покоев Дайме.
— Незадолго до сигнала от метки защита замка была активирована сразу в нескольких местах. Наши собственные люди подавали сигналы тревоги и стража всполошилась. А потом пришел сигнал, и я бросился к Дайме-сама.Но, когда пришел на место, увидел это...
Мы начали спускаться по довольно крутой лестнице. Периодически здесь стояла стража, и под ногами стражников лежали трупы других стражников. Хьюга объяснил:
— Когда я спускался, они стояли на местах. Уже мертвые, но продолжали стоять. А когда спустился вниз, было уже поздно.
— То есть, к нему подошли, не потревожив защиту, да и он сам до последнего не знал, что ему что-то угрожает? — уточнила Хисо.
— Да. Все так.
Мы спустились в небольшую комнату. А Сайшо жил достаточно скромно, никакой особой роскоши нет, только удобства. Аскет, оказывается, насколько возможно с его-то положением. Теперь уже бывший Дайме сидел, облаченный в простое кимоно, на подушке перед столом для каллиграфии. Голова опущена вперед, на шее разрез, грудь в крови. Но капель крови на стенах нет — либо удар был нанесен с хирургической точностью... Я так сумею только если сзади, спереди не выйдет. Очень аккуратный разрез. Выражение лица безразличное... странно. Служанка лежит на животе в стороне от входа, колотая рана на спине, в районе сердца. Опять же странно, для такого удара нужно было бить левой рукой, или правой убийца держал ее, скажем, за шею? Первая же мысль, которая у меня возникла, была озвучена Хисо.
— Убийца прошел защиту, используя ее как ключ.
Хьюга кивнул:
— Да, это вероятнее всего
Нет совершенной защиты, кто-то нашел путь и сюда.
— Оружие убийства?
Хисо осматривала тело.
— Нож, не кунай, — ответил элитник.
Они продолжали говорить, а я смотрел по сторонам — никаких следов боя, даже намеков, что понять можно, с кем здесь сражаться, если всю стражу как-то умертвили. Газ? Нет, остались бы следы. Если не газ, то... медленно прихожу к очень простой мысли. Ну, мне она показалась простой.
— Я знаю, кто это сделал. Кто мог это сделать.
Хисо хмыкнула:
— Мы тоже догадались.
— Нет, это не нападавшие.
В этот раз они немного удивились:
— А есть другие варианты?
— Нападавшие на город действовали террором и хаосом, нанося как можно больше повреждений всему вокруг.
Хьюга кивнул:
— Несколько групп охотились за конкретными людьми... Но они так же работали шумно.
Хисо отрицательно покачала головой:
— Ты сам показал мне то устройство. Если у них было нечто подобное и на этот случай?
Отрицательно качаю головой:
— Все намного проще. Я забыл о еще одном важном участнике. Синоби из Киригакуре. Одна из неприятных его способностей — он отлично скрывает свое присутствие.
Хисо поморщилась:
— Наша защита...
— Настроена на синоби, и она великолепна, — соглашаюсь, — вот только он не совсем синоби. Член клана Хьюга, что дрался с ним, дзенин, между прочим, не сумел достать до СЦЧ. И, насколько я понял, этот синоби контролирует кровь в собственном теле и за его пределами. Я могу услышать, как стражник на вершине лестницы сгибает и разгибает пальцы ног. Но его я услышать не мог. К тому же его способности... А что, если он может контролировать кровь и в чужих телах? Вот вам и техника контроля, которую вы не способны заметить.
Хисо поморщилась, задумавшись над моими словами:
— Не слишком ли много?
— Хисо-сан, — высказался Хьюга. — Записи из архивов. Клан Кетсуки из Страны Воды. В свое время они создавали очень много проблем. Способов эффективного противодействия им так и не было придумано. Одна из причин, по которой клан был уничтожен.
Девушка кивнула:
— Хорошо, возьмем за рабочую версию. Почему сейчас, а не раньше? Он ведь, по сути, мог сделать это уже давно. Но первое покушение провалилось.
Киваю:
— Что-то изменилось.
Хьюга пожал плечами:
— На нас напали.
— Они союзники? — предположила элитная синоби.
Пожимаю плечами:
— Если так, то все в целом просто. Но зачем несостоявшееся покушение? И зачем покушения на других Дайме?
— Проверка почвы? — самое очевидное вновь высказал Хьюга.
— Допустим. Допустим, это были не покушения, а отвлечение внимания, пока он проникал в замок. Не думаю, что даже для него это так уж просто, особенно в замок Лорда-феодала в Стране Молнии. К тому же на Дайме Страны Воды тоже покушались. Смысл? Всех запутать?
Девушка поморщилась:
— Слишком сложно. Готова поставить свою должность, объяснение проще, нужно лишь узнать, в чем была истинная причина.
Морщусь, напрягая извилины. Начинаем перебирать все подряд варианты:
— Допустим, он проникал не для того, чтобы на кого-то напасть. А чтобы что-то узнать. Или что-то найти.
— Что может искать синоби Кири в замках Дайме самых крупных, и не только, стран?
Хмыкнул:
— По личному опыту... Артефакт. Приходилось мне обыскивать сразу несколько мест в поисках одного предмета.
Элитный синоби еще раз озвучил очевидный вопрос:
— И какой артефакт он у нас искал?
И Хисо еще раз отрицательно покачала головой:
— Неверный вопрос, так, Уингу? Не какой артефакт был у нас, а какой артефакт появился у нас?
Предположил первое же пришедшее на ум:
— Та диадема, в которой вы не разобрались?
Девушка кивнула, а затем раскрыла глаза, будто что-то поняла.
— Продолжай работу, — бросила она Хьюге и быстро пошла к выходу, — идем, надо кое-что проверить.
Не споря, я двинулся за девушкой. Мы быстро покинули подземелье Дайме и отправились... к складам? В одной из комнат, никак не охраняемых, запыленной и лишенной постоянного освещения, Хисо зажгла факел. Склад или, скорее, хранилище. Множество всяких предметов, вроде художественно выполненных подсвечников и прочего, а также картины. Хисо быстро перебирала картины, но вдруг остановилась, показав ее мне.
— Узнаешь?
Картина, на ней семья.
— Сандайме Мизукаге, — его я знал в лицо, но вот семью видел впервые, — со своей семьей, полагаю?
Хисо кивнула:
— Присмотрись к его жене.
Женщина, моложе мужа, красивая, внешних особенностей, выдающих причастность к какому либо клану, нет. И на голове... Диадема?
— Я так понимаю, теперь ты знаешь, что это за артефакт?
— У меня есть предположение. Я не знаю ее имя, но знаю один факт. Она не была синоби. Вот только дом любого Каге — это целая крепость, с большим количеством различных защитных техник. Этот замок также защищен различными техниками. Чакра всех синоби, которым разрешено сюда заходить, есть в памяти защитной системы. Для не-синоби есть специальные личные амулеты. Хитрый артефакт, почти невозможно снять, не убив носителя, и амулет работает только при живом носителе. Но амулетом не пройти везде. насколько я знаю, для жены Мизукаге был сделан специальный артефакт — ключ. Однако, когда его доставили к небольшому поселению Узумаке на берегу, а не на острове клана, для того, чтобы завершить нанесение всех печатей, началась война кланов с Узумаке. Артефакт был закончен, но заказчику так и не попал, исчезнув в неизвестном направлении. Учитывая все это, и все, что мы знаем...
Киваю:
— Не верю в такие совпадения. Я тебя понял. Вот только артефакт сейчас у моей напарницы. Дайме-сама знал, где она?
— Нет. Думаю, убийца посчитал, что артефакт у Годжина и Фуку. Я срочно должна идти к ним.
— А я — к своей напарнице, подскажешь направление?
Хисо кивнула. А я оказался прав, за чередой сложный событий стояли вполне простые и объяснимые мотивы. Хотя, наверное, убивать Дайме было перебором... Или Кетсуки просто ни в грош не ставил его жизнь, я этого не узнаю. Сейчас же нужно как можно быстрее добраться до Ино. Еще ничего не кончено.
Глава 155
Когда узнал, где именно укрывается моя напарница, ну, оставалось только хмыкнуть. В смысле, это же очевидно. В ближайшем Храме Огня. А что? Относительно хорошо защищенное место, где, если что и будут искать, то точно не ее. Сам храм боя избежал, нападавшие благоразумно не стали приближаться к местам, где им действительно могли дать очень хороший отпор. Но, запрыгнув на крышу здания, с которого открывался вид на храм и окрестности, я захотел выругаться. Храм был цел, как я и сказал, на него не нападали, нет. Но именно туда стекались жители города, желающие скрыться от хаоса, вызванного нападавшими. И их было много. Все парковая зона вокруг храма была заполнена простыми людьми, ранеными и не очень. Огромный полевой госпиталь, что-то подобное я уже видел на берегу, который мы брали штурмом. Но тогда были солдаты, а сейчас. Мужчины и женщины, старики и дети. Не воины — просто люди. Кто-то лишился дома, кто-то близких, кто-то просто пострадал. Монахи всеми силами пытались помочь, но тела продолжали относить в сторону от основной массы и накрывать тканью, одного за другим. Плач, стоны, мольбы. Джокер и его люди провели блестящую операцию. Я восхищаюсь их планированием, цинизмом и самоотверженной целеустремленностью. Положить свои жизни ради символизма — это сильно. Они только появились, но могут достаточно много, если приложить фантазию. Кажется, в моем личном списке только появилось новое положение, пока без конкретного имени. Орочимару, тебе придется подождать, сначала я найду того, кто все это устроил.
Джокер, христианский крест, прочие признаки того, что я встретился с человеком, как и я, пришедшим в этот мир извне. Джокер. Жаль, у меня не было свитка для запечатывания тела — все же я не Онин, чтобы такие вещи постоянно с собой носить. Но нужно убедиться, что он никуда не денется. Если эта тварь еще жива, у меня к ней длинный список вопросов. Больше всего меня беспокоят идеи, которые они несут, но все это можно будет обдумать и позже.
Присмотревшись к происходящему, я обнаружил Ино и не был удивлен. Девушка уже переоблачилась, став просто еще одной синоби, больше не напоминая Фуку. Она оказывала первую помощь пострадавшим, помогала монахам, успокаивала близких. Биджу тебя задери, Като, признайся себе, тебе нравится эта девушка. Но не за красоту и даже не за характер. А за доброту и готовность безвозмездно помогать другим. Стал бы ты этим заниматься? Нет, ни в жизнь. У тебя всегда найдутся дела поважнее. Она права, я всегда бегу вперед, не оборачиваясь на тех, кто остается позади. Не поэтому ли ты, Като, так боишься подпустить ее ближе? Что, опасаешься, что она тебя изменит? Или будет тормозить тебя? Так Ино же сама сказала, что готова принять тебя таким, какой ты есть. Или опасаешься, что не сможет? Ксо, сейчас не время обо всем этом думать.
Несколькими прыжками достиг входа на территорию храма, показавшись охраняющим его нинсо. Идя через ряды раненых и просто ослабленных, уставших людей, почему-то думал над тем, что именно ей сейчас скажу. Но куноити меня опередила.
— Като? Как ты? Ты ранен? — ее обеспокоенный взгляд прошелся по мне, остановившись на ране в боку.
— Нет, я в норме.
Хотелось сказать что-то в духе: "да кто же меня прибить сможет", но это показалось как-то глупо.
— Ты сама-то как?
Ино кивнула:
— Да. Да, все нормально.
Хватит тупить, ты здесь по делу.
— Ино. Вещи, диадема, где она?
Девушка немного задумалась и кивнула:
— Там, в храме.
— Идем, давай.
Куноити немного замешкалась, но кивнула. Мы прошли через ряды раненых, а я все больше нервничал. Биджу, я не сумею его заметить, если он приблизится. Лучше поторопиться.
Мы не пошли в основное здание храма, сразу свернув к одной из подсобок. Небольшая сумка лежала прямо на земле, рядом со стеной, вместе с еще десятком различных сумок и свертков с вещами. Монахов здесь было не так много, почти все помогали раненым. Я вытащил диадему, пробегаясь взглядом по вязи печатей.
— Мои аплодисменты. Не расскажешь, как ты догадался? — раздался знакомый голос за спиной.
Поморщился:
— Знаешь, ты повторяешься.
— Ничего не могу с собой поделать. В этом что-то есть — раздражать людей. Ты так не считаешь? Не переживай, я специально выждал самый подходящий момент.
