— Да погодите вы оба, — раздражённо выдохнул Шеридан.
— Капитан?
— Генерал Смиттс явно что-то пытался мне сообщить... Дайте пару минут тишины, пожалуйста...
Начальник службы безопасности фыркнул, но вернулся на стул, скрестив руки на груди. Всем своим видом мужчина демонстрировал, что ждёт первой же возможности, чтобы схватить что-нибудь тяжёлое, ворваться в помещения, выделенные "Ночной Страже" и начать причинять там добро направо и налево. Наконец, командир станции удивлённо хмыкнул, подходя ближе к терминалу и запуская запись только что произошедшего разговора. "Политический департамент возложил...", "соблюдать субординацию", "приказы главнокомандующего". Гениально!
— Вы что-то нашли, капитан? — подал голос доктор Франклин, отметив довольную улыбку на лице Шеридана.
— Кажется, да. Генерал Смиттс весь разговор пытался это до нас донести, но не мог сказать прямо! Чёрт побери... Нужно убедиться!
— Да в чём дело?
— Лейтенант! — проигнорировал вопрос женщины Джон, вместо этого требовательно посмотрев на неё. — Официальный документ этого приказа ещё не пришёл?
— Не думаю, но... Проверю... — Сьюзан нахмурилась, обошла стол капитана по кругу и, войдя в терминал под своими данными, принялась проверять входящие сообщения. — Смотрите-ка! Действительно есть! Им бы такую оперативность, когда нужно согласовать премии...
— Значит, они готовили всё сильно заранее, — пожал плечами Шеридан, вставая за спиной у женщины. — В любом случае, источник документа в самом деле Политический Департамент?
— Да, сэр, — кивнула лейтенант. — Завизировано президентом Кларком, но документ выпустил именно департамент.
— Погодите, — с выражением озарения на лице вскинулся Франклин, — вы хотите сказать...
— Именно! — Шеридан щёлкнул пальцами. — Политический департамент — гражданская организация! Они не имеют никакого права отдавать приказы военным, к которым мы с вами, де юре, и относимся. А это значит, что их приказ о смене службы безопасности на "Вавилоне-5" — незаконен. Что в свою очередь означает...
— Что я могу с чистой совестью, — с предвкушением в голосе оскалился Гарибальди, — сломать лицо паре особенно наглых стражей... А остальных выгнать отсюда взашей! Да-а-а...
— Но погодите, — покачала головой Иванова. — Даже, если приказ выпущен с нарушением правил, его всё ещё визировал Кларк, а он-то как раз является верховным главнокомандующим...
— Но его приказы по военной ветви иерархии всё равно должны быть отданы в строгом соответствии с командной вертикалью — он не может написать документ и приказать напрямую какому-нибудь сержанту на "Агамемноне"!
— Это всё, конечно, замечательно, — кивнула Сьюзан, удовлетворившись ответом, — но что мы будем делать с "Ночной Стражей"? Даже, если приказ с Земли не имеет силы, что помешает им взять власть на станции самим?
— На этот счёт у меня есть план... И после слов, сказанных генералом Смиттсом, он уже не выглядит настолько безумным, каким казался пару часов назад.
— Вы нас просветите? — скептически вскинул бровь Гарибальди.
— Непременно, — кивнул мужчина. — Через полчаса. В моей каюте. И, мистер Гарибальди, — Джон улыбнулся, — нам потребуется помощь одного из ваших людей, только так, чтобы не привлекать лишнего внимания... Вы, вроде бы, говорили, что доверяете Заку?
— Через полчаса.
Начальник службы безопасности коротко кивнул, разворачиваясь на каблуках и выходя из кабинета. А сам Шеридан задумался — несмотря на его слова, план всё равно был той ещё авантюрой... Решить вопрос с "Ночной Стражей" было половиной дела — даже удали они всех ставленников Кларка со станции, это не решало главной проблемы... Самого президента Кларка... И тут одному Шеридану было уже не справиться... А генерал Хейг, как на зло, не выходил на связь. Н-да...
— И как же мы будем поддерживать порядок на "Вавилоне-5", если вы выкинете отсюда "Стражу"? Я один вижу в этом некоторую сложность? — вздохнул Франклин.
— Через полчаса, доктор Франклин. Я всё расскажу — просто не хотел бы повторять по несколько раз.
— Как скажете, капитан... Как скажете...
Нет, я, определённо, уважаю Шеридана и генерала, с которым тот общался, как там его... Смиттса — находить мельчайшие ошибки бюрократов и оборачивать всю мощь той же бюрократической машины против них самих... Это нужно уметь. И самое забавное, что ситуация с приказом, выданным не из того ведомства, может быть исправлена президентом Кларком крайне печальным для капитана Шеридана образом просто за считанные минуты, вот только... Государственные мужи очень и очень сильно не любят признавать собственные ошибки даже тогда, когда эти ошибки идут им же во вред, так что, у капитана будет достаточно времени, чтобы решить свои затруднения с неподконтрольной руководству станции "Ночной Стражей" до того, как их юридический статус будет оформлен подобающим образом. А там будет поздно что-либо менять.
Единственным, что вызывало некоторую озабоченность, было принятое офицером решение привлечь сородичей посла Г'Кара к патрулированию "Вавилона-5" взамен заметно порядевшей службы безопасности — нет, нарны с радостью окажут такую любезную услугу человеку, который был готов обходить законы собственного государства ради помощи одному из их кораблей, рискуя втянуть свою родину в войну, но... Нарны — это нарны. На станции с немалым числом центавриан предоставление им "права на силу" может привести к несколько нежелательным последствиям. Пожалуй, моя мысль привезти на "Вавилон" некоторое количество "кустодиев" будет весьма уместной.
Размышляя, я неспешно прогуливался, возвращаясь обратно в свою каюту. После первой вспышки волнения, случившейся в ответ на новости о введении на части территорий Земного Содружества военного и чрезвычайного положения, атмосфера на станции почти вернулась в обычное состояние. Нет, разумеется, за прошедшие несколько часов никто по-волшебству не забыл о произошедшем, это было бы невозможно и за несколько более долгий срок, но общее настроение разумных всё же перешло от "мы все умрём!" до более спокойного "заранее страшно, но пока ничего не понятно".
А вот в общих зонах "Зокало" было более нервно — завсегдатаи дешёвых забегаловок и баров буквально облепили все общественные терминалы, по которым обычно транслировались новости или спортивные мероприятия, а по залу с крайне хмурыми лицами ходили члены службы безопасности станции и "Ночная Стража", причём, последняя — в заметном большинстве. В вотчине Гарибальди было всё несколько хуже, чем он думал.
— Смотрите! — раздался взволнованный голос одного из посетителей. — Они открыли огонь! Идите срочно сюда!
На экране крутили выпуск свежих новостей — в данный конкретный момент изображение показывало сцену космического боя, судя по подписи в бегущей строке, происходившего где-то в окрестностях Ио.
"Повторяем специальный выпуск!
Мы получили кадры боя, идущего между кораблями космофлота Земного Содружества в пространстве порта Ио. Главное судно, которое вы можете видеть на кадрах — это "Александр", корабль под командованием генерала Уильяма Хейга. Вместе с двумя кораблями сопровождения они были окружены крейсерами Земли, но отказались сдаться, призывая другие подразделения Земного Содружества объединиться против действующего президента Кларка.
Впервые после восстания на Марсе суда Содружества воюют друг с другом! На полученной записи вы можете видеть, как "Экскалибур" и "Шварцкопф" получили повреждения, что позволило мятежному генералу Хейгу скрыться.
Мы будем держать вас в курсе событий, но уже сейчас происходящее можно посчитать попыткой государственного переворота, начатой группой мятежных военных против легитимного правительства."
Н-да... Вот вам и "стало спокойнее"... Буквально считаные секунды вокруг царила почти звенящая тишина, а потом "Зокало" буквально взорвался от бурных аплодисментов и возгласов зрителей-людей. И тут же, в лучших традициях жанра началась простая и незамысловатая "кабацкая драка". Мне оставалось только покачать головой, аккуратно смещаясь к выходу из зала, через который уже вбегали члены "Ночной Стражи", вооружённые полицейскими дубинками.
— Ох! Лорд Баал?! — запыхавшийся Гарибальди почти налетел на меня в коридоре.
— Доброго вам дня, мистер Гарибальди, — улыбаюсь, кивая.
— Фух... Да-да... Доброго... Прошу меня простить, Лорд Баал, я бы с радостью остановился поговорить, но...
— Я думаю, в "Зокало" справятся и без вашего присутствия.
— А... Вы видели, что там происходит?!
— Предпочёл уйти, пока не началось самое веселье, — пожав плечами, я пропустил группу людей, спешащих убраться подальше от "веселья".
— Чёрт побери... В таком случае, мне стоит проводить вас до безопасного места... Нам только дипломатического скандала не хватает для полного комплекта, — Майкл скривился от доносившихся из-за поворота звуков — разгоравшейся драки.
— В этом нет особенной нужды, мистер Гарибальди, — улыбаюсь, — но если вы настаиваете...
— Настаиваю... — вздохнул мужчина. — Буду я там или нет — это ничего не изменит, а если вас приголубят, чисто из любви к искусству, по голове по пути к лифту — мне ваши... ушастые помощницы голову оторвут. Спасибо... Видел запись с участием этих милых созданий и пары буйных морпехов, — он поёжился.
— В таком случае, — улыбаюсь ещё шире, уловив эмоцию самодовольства, пришедшую по сети репликаторов от подслушивавшей Коронэ, — позвольте угостить вас чашечкой чая? Думаю, у вас есть полчаса времени, пока там, — качнув головой, указываю назад, в сторону "Зокало", — всё утихнет.
— Ох... — Гарибальди закатил глаза. — Чёрт с вами... От чая, как и от короткой передышки я не откажусь... Иначе, боюсь, к концу дня я кого-нибудь убью... И тогда мне придётся составлять кучу отчётов...
Широким жестом глава службы безопасности пригласил меня следовать за собой, направляясь в сторону ближайшего лифта.
Глава 62. Добрым словом
"Если кладёшь голову в пасть льва, не стоит жаловаться,
если в один прекрасный день он её откусит."
(Эркюль Пуаро)
Интерлюдия
— Проходи Майкл, — устало кивнул Шеридан, открывая перед Гарибальди дверь своей каюты, стоило тому нажать на кнопку "звонка". — Мистер Алан...
Гарибальди устало вздохнул, пропуская подчинённого внутрь и заходя сам. Чаепитие у Лорда Баала и в самом деле несколько сгладило общую напряжённость этого очень долгого дня, но оно никак не могло освободить Майкла от всех навалившихся на него проблем и сложных решений, которые он должен был принимать по их поводу. "Ночная Стража", дурной приказ с Земли, поставивший всё с ног на голову, собрание у капитана Шеридана... Он начинал думать, что работает не на космической станции, а в маленьком, но от этого не менее весёлом, дурдоме имени "Вавилона-5".
— Как там в "Зокало"? Я видел сводку о беспорядках... Ты из-за этого задержался?
— Из-за чего же ещё, — пожал плечами безопасник, опускаясь в одно из кресел, решив не упоминать чаепитие у посла гоаулдов... ну... так, на всякий случай. — Заодно вот Зака выловил, пока его на очередное собрание "Стражи" не утащили...
— Капитан? К Иванова? Доктор Франклин? — Алан озадаченно переводил взгляд с одного присутствующего на другого, пытаясь прикинуть, что это вообще всё значит. — Шеф сказал, что у вас есть важный разговор... В свете последних изменений на станции этого можно было ожидать, но я и не подозревал, что всё...
— Это проблема, мистер Алан? — Джон с кривой ухмылкой вскинул бровь. — Мистер Гарибильди пригласил вас сюда по моей просьбе, как одного из немногих людей, которым он доверяет на станции...
— Я... Нет, никаких проблем, капитан... Спасибо, шеф, — кивнул он Гарибальди. — Но я хотел бы узнать, ради чего я здесь... Учитывая присутствующих, я подозреваю, что тема будет весьма... скользкой.
Вывод был вполне логичным — ещё только идя сюда следом за начальником, Алан прокручивал в голове последние события. Приказ с Земли о фактической передаче "Вавилона-5" под контроль "Стражи" упал, как снег на головы — и головы многих благополучно вскружились от новой власти и возможностей. Он только и мог, что с неприятным удивлением смотреть на изменения, происходившие с его коллегами, многих из которых он считал друзьями, и которых, как ему казалось, он успел хорошо узнать за время службы на "Вавилоне". Оказалось, что ему просто казалось... Он даже начинал задумываться, что совершил большую ошибку, вообще решив присоединиться к "Ночной Страже" — условия, в которых он работал, рабочие "обязанности", которые он должен был выполнять... Всё это никак не могло быть компенсировано той несчастной горстью кредитов, которую ему платило правительство в качестве "поощрения". И вот теперь "секретное совещание" в кругу старших офицеров "Вавилона-5" в каюте капитана...
— Как раз к этому я и собирался перейти, — кивнул Джон. — Итак... Вы все прекрасно осведомлены о последних событиях дома и, как следствие, о происходящем на станциии... Прежде всего, — капитан внимательно посмотрел на подчинённого Гарибальди, — мистер Алан, мистер Гарибальди сказал, что вы вступили в "Ночную Стражу" только из-за дополнительной выплаты, которую эта организация обеспечивает всем своим членам. Это так?
— А... Да, капитан, — удивлённо кивнул Зак. — Поймите меня правильно... Жалование в службе безопасности "Вавилона-5", конечно, вполне хорошо, но... Это же просто... халявные деньги за обязанности, которые я и так выполняю по долгу службы...
— Хорошо... — медленно кивнул Шеридан. — Тогда, думаю, ни для кого из присутствующих здесь не будет новостью, что последний прикааз, пришедший с Земли, — он демонстративно поднял бланк документа, лежавший рядом с ним на столе, — создаёт одну бльшую проблему для всей станции и для нас с вами.
— Сэр?
— Все здесь присутствующие, — обвёл каюту рукой капитан, — кроме вас и мистера Гарибальди, являются военными. Фактически, это означает, что "Вавилоон-5", пусть и служит дипломатическим целям, де юре находится под командованием вооружённых сил Земного Содружества. Со всеми вытекающими отсюда бюрократическими особенностями.
— Я не совсем понимаю... — задумчиво посмотрел на начальника Алан.
— Приказ, пришедший с Земли, аналогичный которому, полагаю, получило и руководство "Ночной Стражи", был выпущен Политическим Департаментом — полностью гражданской организацией. И, хотя по факту она подчиняется напрямую президенту, который одновременно является верховным главнокомандующим, вертикаль командования была нарушена, что делает этот приказ незаконным.
— То есть, фактически, — с кривой ухмылкой произнёс Гарибальди, — учитывая введение военного положения, двойственный статус "Вавилона-5" и его военное руководство, — безопасник качнул головой в сторону Шеридана, — если "Ночная Стража" попытается силой выполнить это распоряжение и, де факто, захватить контроль над станцией... Это вполне может быть истолковано, как военный мятеж... Со всеми вытекающими последствиями.
