— Не, а они сюда не полезут. — Хмуро произнес солдат, закурив табаку.
Мальчики лишь поморщились, куренье ослабляет "дыхалку" и рассеивает внимание, а настоящий вор должен быть в полной концентрации. Пропустив очередных стражей пацана юркнули через зубья, пройдя за спинами. Они настолько привыкли двигаться бесшумно, выработав лисью походку и оставаясь незаметными даже в самых злачных местах, что вполне могли пробраться по форту, не привлекая к себе внимания. Внутри, правда, было несколько полуголых мальчиков прислужников. Это были рабы с выжженным на плече клеймом, и их били при первой возможности. Это ребята лишь по мелочам обслуживали солдат и офицерам, таскали дрова и воду. Вот именно их и следовало более всего опасаться, свои сверстники, как правило, более внимательны. Кроме того существовало негласное правило, если мальчишка проникал в форт, его сажали в тюрьму и требовали немалый выкуп, и не получив денег клеймили ребенка превращая в раба. Очень часто детей отдавали в рабство за долги родителей, это было страшно. Воришек тоже обычно продавали в неволю, правда, существовало правило, что за них должны были заплатить минимальную цену в противном случае петля или кол. Если бы не нападение пиратов: особо опасные мальчики Щит и Меч закончили свою жизнь на колу. Впрочем, теперь юные воришки не особенно этим грузились. Они двигались, прячась в тень, обходя солдат, выискивали выбоины. Вот и добрались до цели. Вход в пороховой склад хорошо охранялся, солдат было двое, а затем караул удвоили, и их стало четверо. Несли службу они впрочем, не особенно бдительно, присели, но обойти их весьма сложно. Кроме того, шитые железом двери, и целых два замка, незаметно открыть их не реально.
— Что скажешь Щит? — Спросил Меч.
— Задача сложнее, чем с палачом.
— А если поджечь что-нибудь, потом начнется паника, и все сбегутся в одно место.
— Караул может остаться! Не такие они дурные.
— Верно, но что-то надо предпринять. Кроме того, посмотри на солдат.
Щит прищурился, вглядевшись в лица, острым взглядом вора.
— Нет не особенно молодые, может и не пройти наше "жульство".
— А попробовать не мешает, паника вещь заразная.
— Что же, хоть и есть риск, подпалим склад дров, может нам повезет.
Мальчишки поползли к складу, бревна лежали почти открыто, правда, солдат вокруг было многовато. Ребята вынуждены были зарыться в опилки, ловя подходящий момент. Обычно Щит и Меч немного комплексовали по поводу своего роста, а теперь им хотелось стать еще меньше, совсем крохотными как мышка. В этот момент мимо них прошел еще знакомый генерал и командир с погонами полковника.
— Слушай меня внимательно, не торопись открыть огонь, но и на близкую дистанцию врагов не пускай, в пароль похоже пираты знают, но ведь по ошибке можно потопить и своих.
— Верно, и как быть!
— Просигналь лечь на дрейф и пошли на корабль шлюпку с опытным офицером. Он осмотрит, палубу и проверить документы и надеюсь, поймет наши это или пираты. В конце концов, регулярные войска отличаются от этого сброда.
— Конечно, мы так всегда делали, но вот какова огненная мощь врага. Может у него достаточно сил, чтобы разрушить форт.
— Тут у вас сто восемьдесят стволов, в том числе и очень крупные орудия — гигарры. Сможете врага удержать на большой дистанции, кроме того, вы прикрыты стенами.
— Тогда надеюсь, устоим.
— А теперь еще кое-что. Маркиз де Сан, отправил к нам двух сорванцов, они только что получили звание пажей, на стажировку. Он ведь большой оригинал послал их на пони и без сопровождения.
— А как мы их узнаем.
— Во-первых, дорогая форма, а во-вторых, у них будет по кольцу с уникальной печатью, с гербом маркиза де Сана и документы с печатью.
— Это хорошо, а что еще.
— Маркиз почти карлик и его сыновья маленького роста, но на самом деле им уже по шестнадцать то есть совершеннолетние, так что им вполне можно доверять. Шпагой владеют отменно, лучшие фехтовальщики обучали.
— Да титулованные особы! Что же когда они прибудут?
— Возможно сегодня.
— Тогда встретим их. Может ребята понюхают пороху.
— И надо остерегаться шпионов.
— Пираты народ грубый обычно предпочитают нахрап, а не хитрую слежку.
— Ох, не советую их недооценивать.
— Тут столько солдат, никто не проникнет, да и что шпион сделает, убедиться, что форт неприступен.
— А взорвать пороховой склад.
— Там четверо опытных караульных, ни как не проникнуть.
— Поставь восемь человек.
— Верно, но, скорее всего перестраховка.
— Лучше передавить, чем не додавить.
— Что еще?
— Уже все распоряжения отданы, осталось ждать, скоро должны прибыть другие корабли, они располосуют противнику кишки.
— Да из-за проблем в городе скопилось очень много изумрудов и золота, поэтому мы слишком притягательная мишень для пиратов.
— Нельзя столько богатств хранить в одном месте.
— Скажи это вице-королю!
Генерал пожал руку и удалился.
Оба мальчика заскучали, теперь их план взорвать склад стал еще более эфемерным.
— Что делать будем? — Спросил Меч.
— Вернемся в город.
— И откажемся от диверсии?
— Нет, просто поменяем план.
— Как?
— Ты слышал о двух маленьких пажах, так мы их перехватим и, надавав, по голове отберем одежду и перстни.
— Это разумно, только ты не боишься, что нас прикончат шпагами?
— А что мы не умеем сражаться на палках.
— Ладно, что-нибудь придумаем на пути.
Мальчики поспешили обратно из форта. Они продвигались ползком, потом перекатывались, и в какой-то момент фарт отвернулся от них. Двое солдат заметили и проорали:
— А вы кто такие?
Щит и Меч рухнули на колени:
— Рабы, только что выполнили работы и хотим прогуляться.
— Еще чего, вот сейчас скажу хозяину-офицеру.
— Не надо, он нас выпорет.
— Пойдет на пользу, похоже вы еще новенькие.
— Нас продали за долги.
— Порка делает умнее. Что-то шорты на вас совсем хиповые, где вы такие наныкали.
— Не успели сменить! Пощади солдат.
Тот чуть-чуть призадумался, пацанов было жаль, но и подозрение они вызывали, правда мальчишки иногда из любопытства лазили в форт, но как шпионов их никто не воспринимал.
— Хорошо мы отвернемся. — Сказал тот, что помоложе. — А быстрее смотайтесь.
Ребята так и поступил, добежав до стены и стремительно вниз. По пути они, правда, так спешили, что набили коленки.
Щит и Меч еще долго бежали, не веря в спасение. Потом успокоились, притормозив. Меч произнес.
— Ну и где мы их будем караулить.
— У ворот.
— Их целых три.
— Тогда заберемся на самое высокое дерево, и будем осматривать подступы к форту.
— Это намного лучше. Давай!
Мальчики выбрали для этого вирчус, дерево высотой больше ста восьмидесяти метров. На нем уже сидело несколько мальчишек. Заметив лезущих на верх Щита и Меча, они предупредили:
— На самой вершине водятся летучие мыши.
— А что мы трусы. — Отмахнулся Щит.
Вообще дети тут не были агрессивными, и ребята пока обходились без драк. Взобравшись преодолев не малый путь на верх, пацаны выбрали место для обзора, весь город и даже форт были как на ладони.
— Богатый город. Выбрали себе пираты теплое место. — Отметил Меч.
— К жирному куску острый нож. Что теперь будем так сидеть, а вдруг сегодня они не появятся.
— Скучать все равно не придется.
Действительно скорее появились крупные как цапли летучие мыши. Мальчики, подпустив тварей поближе и сделав вид, что им страшно стали отступать. Потом ударили кинжалами, целя в шею. Мальчишки как всегда действовали умело и монстрики взвыв, стали падать. Тут остальные летучие мыши обрушились на своих товарок и стали их терзать. Так часто бывают хищники грызут раненных.
После чего видимо удовлетворив первое чувство голода, твари-каннибалы отлетели на дистанцию. Зачатки интеллекта говорили — небольшие зверьки колючие. Кроме того, любое животное интуитивно понимает человек выше самого хищного зверя.
Мальчики осматривали вход во врата, любовались игрой четырех светила, а также красочными фонтанами во дворе губернатора.
С такой высоты игра лучей была особенно красочной, понять сразу четыре солнца и все разных цветов, рождая неповторимую радугу, с сотнями оттенков.
Но пацаны не могли, слишком долго этим любоваться приходилось следить.
Вот наконец появились две фигуры, он ехали на шестиногих пони. Действительно не большие ребята похожие мальчиков, а одеты роскошно.
— А они смелые, ведь их могли по пути и грабануть. — Отметил Меч.
— Трудно будет с ними справиться, не такие уж они простые.
Мальчики стали спускаться. Теперь следовало перехватить жертв. Но вот как это сделать в оживленном городе без шума, пацаны думали. Меч произнес:
— Просто дать по голове технически трудно и грубо!
— А ты знаешь, мудрую пословицу: не тот вор, чей нож остер, а тот, чей ум, не создавая шум, обберет как липку, не применяя пытку, улыбаясь сладко, сдерет шкуру гладко! — Сказал мягко Щит.
— Логично мы так и сделаем. А что мы загрустили, почему не поем, дайте, применим коварный прием.
Мальчики рассмеялись. Им еще не было двенадцати и хотелось играться или обрызгать водой друг друга.
Тем временем их возможные жертвы не спеша, ехали по городу. Они бросали надменные взгляды на голоногую детвору. Поэтому когда к ним подошел Меч и смело остановил пони за уздечку, они прикрикнули, грозно махнув шпагами.
— Что голодранец хочешь получить стали в грудь?
Меч улыбнулся:
— Вы ведь еще новенькие и прибыли в наш город одни и вероятно без денег, а это плохо.
— Тебе то что?
— Я могу помочь вам разбогатеть.
— Как нищая босота может нам помочь.
— Один друг раздобыл отличные бриллианты, и его очень тянет сыграть в орлянку, вы надеюсь, эту игру знаете.
— Конечно! А он видимо дурачок.
— Возможно.
— И бриллианты, скорее всего краденые.
— Он говорит, что его мать была знатной сеньорой и оставила ему в наследство.
— Такие сказочки мы уже слышали, а не боится ли, он что мы сдадим его в полицию.
— Тогда бриллианты точно вам не достанутся.
Маленькие юноши переглянулись, играли они в орлянку очень сильно, а денег у них почти не осталось отец был известный скупердяй, даже на слугах экономил. Правда, фехтованию он их обучил у лучших специалистов.
— Хорошо мы сыграем.
Два юноши спешились и отправились в закоулок, где их дожидался Щит.
Ростом они были примерно, такие как Меч, что обрадовало мальчика.
— Покажи товар! — Грозно крикнули сыновья маркиза.
Щит протянул им камень. Они посмотрели потерли камень, вынесли на свет, там алмаз сверкал настолько ярко что оба виконта оказались полностью удовлетворены.
— Хороший камешек. Ну, сколько за него хочешь, предупреждаю у нас лишь по три золотых монеты.
— Сыграем на них, а потом на вашу одежду.
— Ладно, идет! — Мальчишки ударили по рукам.
Очень ловкий Щит чемпион и гроза мальчишек был настроен весьма самоуверенно.
За что вскоре и поплатился, его противники оказались весьма сильны, и вскоре бриллиант перекочевал в руки виконтов.
— А ты слабак! — Заржали они.
Щит выругался:
— Продолжаем игру!
— А что поставишь, свои драные штанишки.
— Второй бриллиант!
— Ну, ты и ворюга.
— Моя мать была герцогиней.
— Хорош заливать играем.
Теперь битва долгое время шла на равных, но в конце концов Щит смошенничал и отыграл бриллиант.
— Как хоть звать вас! — Спросил он.
— Я Смит, а он Финн.
— Хорошо Смит и Финн делайте ставки.
Щит уже вошел в азарт, а вокруг их собралось десяток мальчишек, они всячески подбадривали игроков, болея естественно за голопузого Щита, а не расфуфыренных пажей-виконтов.
Игра была напряженной, и тут Меч предложил:
— Давайте играть пара против пары, а то вы рубитесь по очереди, а значит, один партнер простаивает и скучает.
— А что ты можешь нам предложить!
— Щит одолжи мне, пожалуйста, бриллиант.
— Ладно, меч! — Сделал вид, что он это делает с не охотой, произнес Щит. — Проиграв, ты мне отработаешь.
— Согласен!
— Тогда за игру!
Вдвоем у воришек дела пошли на лад, стало легче мошенничать, и играл свою роль богаты парный опыт. Так постепенно они отобрали золото и кошели у юношей, затем стали снимать, одежду оставив парней голыми. Внешне тела у виконтов были тощие, но жилистые, а сами были немного бледнее видно не так много бегали голышом на солнце. Поражение было позорным, но и отказаться от игрового долга — против правил. Посопев юноши проурчали:
— Нам не на что играть.
— Так давайте сыграем на следующее. — Предложил Щит. — Если вы победите мы вернем вашу одежду и деньги, если мы вы позволите нам вас отвести в подвал с связать.
— Да как вы смеете! — Вспылил Смит.
— Так вам же лучше будет! — Парировал Меч. — Голыми вы ведь все равно в форт не пойдете, а так если вас найдут связанными, то скажете что ограбили.
— Ладно, только в случае нашей победы вернете все до последней монеты и баста, мы не играем! — Сказал Финн.
. ГЛАВА Љ 8.
— Попробуешь сдурить, мы тебя застрелим! — Предупредил Леон.
Бруссино льстиво улыбнулся.
— Я ведь не дурак!
Полицейские машины подъехали к ним, автофургон остановился.
Несколько человек в форме подскочило к ним. Командующий офицер с грозным видом произнес.
— Что везете!
— А это ты Билли, ну до чего напугал. — Произнес Бруссино. Я то думал что что-то серьезное случилось.
— Вы везете труп.
— Как всегда!
— Тогда с вас штука.
— Что за грабеж?
— Выборы на носу, теперь на счету каждый цент.
— Ну, хоть пятисот!
— Семьсот и ни цента меньше.
Бруссино покряхтел и достал деньги.
— Вот возьмите!
— Отлично, приятной поездки.
— Особо не петушитесь, вот попадете ко мне в кабинет, тогда...
Взгляды полицейских разом потухли.
— Упаси Бог.
Они покинули кабину автофургона и направились, по своим берлогам.
Машина двинулась снова. Леон пригрозил автоматом.
— Теперь сверни, поедем за город, ты Кларк подержи их на мушке, а пока приведу в себя Люфиро. — Мальчик направился в отключенных холодильник. Лед и снег, покрывавший его стены, растаял, на полу расплылись лужи. Он подошел к неподвижно лежащей Люфиро и вколол ей антидот в вену. Девушка вздрогнула,
тогда Леон приложился к губам и крепко поцеловал ее.
— Милая я с тобой на веки!
Девушка вздрогнула и открыла глаза, сознание вернулось, но только тело еще не слушалось. Она глупо моргала, хлопая ресницами.
— Это ты Леон? — Шепнули губы.
— Да глупышка.
— Я так рада тебя видеть, хотя может это бред и я сошла с ума.
— Не думаю, пришлось повозиться, но я тебя вытащил.
— Теперь куда мы едем?
— Видимо к Ленину.
— Ты один?
— Нет со мной Кларк, он держит под прицелом двух заложников. — Произнес Леон.
— А кого вы захватили?
— Старшего следователя Бруссино и шофера.
