Проклятое везение

-Ну, можно и так сказать, — растерялась я. — А что, вирталы такая редкость?

-Ты шутишь что ли? — фыркнул Яксен. — Думаешь, здесь такая глушь, что мы ничего не знаем? Например, что вирталы используются для управления только в очень не бедных Старших семьях, банках и в крупных корпорациях?

-Надо же, какой образованный... — пробурчала я. Вот для меня-то это как раз было весьма ошеломляющей новостью.

Замерев за моей спиной, Яксен вернулся к волнующей его теме разговора:

-Значит, ты полагаешь, что с помощью виртала сможешь найти выход?

-Уверен, что смогу! А еще лучше, если Дарен поможет!

-Дарен?..

-Мой отец.

-Хорошо. Тогда сделаем так! Пиши записку своему отцу. Пусть ждет нас через час на площади Воссоединения. — Приказал белобрысый и ехидно добавил: — Какое символичное название, не находишь?

Демонстративно наговорив послание на браслет, я отщелкнула крошечный кристалл и протянула его блондину:

-Боюсь, что просто записки будет недостаточно, — говорить, что кроме аудио-записи на крошечном кристалле разместилась пусть и не очень качественная, но вполне читаемая, видеозапись последних нескольких часов моей жизни, я сочла излишним. Доверие доверием, но подставлять своего приемного отца и учителя я не собиралась. — Можно пока где-нибудь отдохнуть?

-Да, Шейри отведет тебя...

-Хорошо, но сначала я хотел бы увидеть девочку.

-Не доверяешь? — нахмурился блондин.

-Нет, дело не в этом, — "или не только" в этом, мысленно добавила я, — просто ей сегодня здорово досталось. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

-Не переживай, Тариша — профессиональная нянька. Как обращаться с детьми в стрессовых ситуациях она знает очень хорошо. Шейри, проводи, — кивнул Яксен и словно забыл о моем существовании. Я молча двинулась за темноволосой девушкой, радуясь ее необщительности, поскольку была настолько вымотана, что, казалось, сил нет даже на вежливую беседу. И только чувство долга гнало меня посмотреть на спасенную девчонку и убедиться, что с ней все хорошо.

Спустя всего четверть часа я блаженно растянулась на узкой низкой кровати в отведенной мне комнатушке, размышляя о произошедшем сегодня. Нет, я далеко не изнеженная барышня и истерить не собираюсь, хотя увиденное и ужаснуло меня. Выбранная мною профессия просто не приемлет слюнтяев. Я отлично помню, что мой родной мир далек от райского благополучия и, зачастую, люди творят там куда более жуткие вещи. Да и голливудские ужастики давно отучили нас от страха при виде крови. Вот только сама я была благополучным и любимым ребенком, впервые "вживую" столкнувшимся с подобным отношением.

Я не собираюсь морализаторствовать, всегда презирала либерастов всех мастей, что кричат с трибун о человеческих ценностях и равнодушно проходят мимо вполне реальных маленьких горестей — ведь это так не серьезно, а облагодетельствовать надо целый мир. Вот только папа когда-то учил меня — помоги, если сможешь: даже если это будет совсем малость, мир станет лучше. И сейчас я собиралась самую малость помочь Яксену и его компании. Всем, чем смогу...

Губы растянулись в злорадной усмешке. Грандиозная свинья, которую я собиралась подложить лабораториям, росла и многозначительно похрюкивала под моим мысленным взором. Осталось уговорить Дарена и Пэйна.

Глава 4.

Отомсти и забудь. Пусть помнят другие.

Неожиданность — залог успеха.

От игры в открытую — ни корысти, ни радости.

Грасиан-и-Моралес Бальтасар

Где это я?

Проснувшись, ошеломленно обвела взглядом незнакомую комнату. Потом воспоминания о случившемся нахлынули ледяной волной, заставив зябко поежиться. Нет, не от холода, просто это было слишком даже для меня. Впрочем, и заснула я не столько от усталости, сколько от пережитого потрясения — таким образом организм боролся со стрессом. Интересно, я долго провалялась? А Дарен уже пришел? Да и моя чумазая спасенная, наверное, уже проснулась. И вообще, у меня на сегодня большие планы — пора бы начать претворять их в жизнь.

Настроение было... странным. Как бы правильнее охарактеризовать: уверенность в принятом решении мешалась с чем-то шало-предвкушающим. Все ужасы вчерашнего дня словно отодвинулись, стали кинопленкой с фактами, из которых нужно было сделать сенсацию. Да, меня тянуло творить и вытворять. Именно с таким состоянием души я выдавала свои самые сумасшедшие идеи, и именно его отец со вздохом называл "катастрофой".

Позволив себе пару минут блаженных потягушечек, я, наконец, поднялась и отправилась искать сопровождающих и новости. Надо же, даже не заперли... Ну, что ж, попробуем другие двери моего коридора — может кто-то сможет отвести меня к Яксену. Первые две на меня никак не прореагировали — ни на поднятую рядом с распознавателем ладонь, ни на вежливый стук. А вот третья попытка ткнуться в чье-то жилище увенчалось неожиданным успехом — не успела я поднять руку, как створка, заслоняющая вход, истаяла до прозрачности, предоставив мне возможность вломиться в комнату.

В общем, вошла я совершенно бесшумно. Однако парень, переодевающийся в простой серый комбез заметил меня моментально. Развернулся и, отбросив тряпку, замер в атакующей стойке. Шустрый!

Поняв, что я — единственный посетитель, хозяин комнаты, довольно невзрачный брюнет лет двадцати на вид, выдал что-то душевно-витиеватое, не опознанное переводчиком и весьма смутно тянувшее на вежливое приветствие. Ага, фразу запомним...

Пользуясь случаем, нагло уставилась на щедро демонстрируемое тело — кстати, насчет невзрачности я поторопилась — при довольно обычном лице фигура была на редкость пропорциональной и довольно мускулистой. Насладившись зрелищем и невинно хлопнув пару раз ресницами, сладким голосом пожелала доброго утра.

Парень разморозился, забавно покраснел, почти неуловимым движением сдернул с кровати покрывало и закутался до самых ушей. Подумаешь, стеснительный какой! Мог бы и не прикрываться — чего я там не видела? Между прочим, когда Дарена поблизости не было, я свой новый организм со всех сторон в зеркале изучила — так вот, ничем от наших земных мужчин, точнее — мальчиков, не отличается: ни хвоста, ни копыт, ни рогов... мда, хотя, на счет рогов это я поторопилась. Вот и у этого индивидуума никаких лишних отростков, щупалец и прочих аномалий не наблюдалось. Хотя фигура шикарная, это да...

-Ты кто такой и какого демона здесь делаешь? — наконец-то ожил мой переводчик.

Окинув взглядом закуклившегося в покрывало парня, я решила не вдаваться в подробности:

-Гощу я здесь, гощу. И кстати, меня Яксен ждет, так что вылупляйся из своего кокона, одевайся и проводи меня к нему.

-Ну, ты и наглый! — почти восхитился парень. — А по шее тебе не дать? Для профилактики?

-О? — мои брови поползли вверх в преувеличенном изумлении. — Неужели рискнешь еще раз продемонстрировать мне свои стройные ножки? Или чего ты там еще так старательно прячешь? Я, видимо, плохо рассмотрел...

-Тебя что, не учили, что невежливо врываться в чужие комнаты без разрешения?

-Да я и не врывался, просто подошел к двери — она и открылась. Видимо, Яксен доступ дал. Ну, извини, это ж не нарочно вышло. Мне и в голову не пришло, что ты гостей с голым задом встречаешь.

-Ну все, гаденыш... Ты договорился! — отбросив мешающую двигаться тряпку, брюнет рванул в мою сторону. И куда делась его стеснительность? Ха! Промахнулся! Зря что ли Дарен из меня на рукопашке все соки выжимал? Вот черт, какой же он шустрый...

Совершенно по-девчоночьи взвизгнув, — кстати, надо над этим поработать: неправильная реакция для парня, — я со всех ног рванула в коридор. Голый тип возмущенно пыхтел за моей спиной, явно нагоняя. В общем, в большой круглый зал мы вылетели одновременно, при этом я уже болталась в руке разозленного брюнета, как крыса в зубах у таксы. Он меня все же догнал... а Дарен еще говорил, что я быстро двигаюсь!

Возмущенный вопль "Пожар!" увял на моих губах, стоило встретиться взглядом с Яксеном и стоящим рядом с ним Дареном. А что? Мне всегда говорили: если грабят или насилуют — кричи "Пожар!". Только тогда есть шанс, что люди побегут к тебе, а не от тебя подальше, точнее, подальше от неприятностей.

Развернувшись, насколько позволяла железная хватка моего попутчика, я ласково похлопала по сжимающей плечо ладони и нежным голоском пропела:

-Спасибо, что проводил к Яксену, милый! Дальше я сам...

-Вогар, что все это значит? — ошеломленно выдал блондин.

-Джен, он тебе что-то сделал? — взволнованно перебил Дарен, совершенно забыв, что он на меня злится за вчерашнее самоуправство. Голого парня он одарил таким взглядом, что бедолага отдернул руку с моего плеча, словно ее обожгло.

-Нет, — не удержавшись, рассмеялась я. — Скорее я — ему. Когда из комнаты вышел, чтобы поискать кого-то в проводники, нечаянно к нему зашел. Ну, и пошутил немножко.

-А почему он голый? — подозрительно уточнил Дарен.

-Так он переодевался. А тут я со своими комментариями...

-Джен, ты безнадежен! Однажды ты за свои выкрутасы нарвешься на порку, помяни мое слово! И про твои вчерашние фокусы мы еще поговорим.

-Дарен, я не мог по-другому... — тихо и как-то безнадежно отозвалась я. Ведь так надеялась, что он поймет.

-Я видел, — отрезал космонавт. — Потому и пришел. И согласился на сделку.

-Спасибо! — искренне выдохнула я. Мой самый пугающий страх — что Дарен не захочет помогать клонам... и мне — растаял как дым на ветру.

Отлично! Значит, теперь можно приступать ко второму этапу плана.

-Оденься, — тихо скомандовал Яксен, и только по легкому сквозняку за спиной, я поняла, что мой невольный провожатый помчался выполнять приказ. Любопытно... подчинился без раздумий, а ведь он старше Яксена лет на пять, не меньше. Так кто же ты такой, блондинчик?

-Хорошо, — словно продолжая прерванный разговор, произнес Дарен. — Значит так, сейчас я отправляюсь на "Летящую", забираю аварийный медблок и дистанционный пульт, с которого можно влезть в базы виртала. Будем работать. Джен, а ты...

-Я останусь здесь! — это была не просьба, а утверждение. Внимательно посмотрев мне в глаза, словно спрашивая, понимаю ли я, что делаю, Дарен кивнул и, молча развернувшись, исчез в открывшемся проходе. — Но мне понадобится помощь.

-От меня? — удивился Яксен.

-Не обязательно. От любого, кому ты доверяешь, — усмехнулась я.

-Вогар подойдет? Похоже, вы нашли взаимопонимание, — съехидничал белобрысый паршивец, одетый сегодня удивительно прилично — в стандартный черный комбез.

-Ага, подойдет. — Мне, в принципе, любой подойдет. Нет, не сдержусь: — Слушай, а Вогар тоже этот... приманка?

Несколько секунд Яксен непонимающе пялился на меня, а потом заржал. Натурально заржал, хлопая себя по бедрам и силясь что-то сказать:

-Нет... Ну, ты даешь! Теперь понятно, почему он так...

Мне так, например, ничего не понятно! Мог бы и объяснить, между прочим. Наконец, отсмеявшись, Яксен снизошел до комментария:

-Вогар — боец. Причем многопрофильный. Правда, основная направленность все же — телохранитель. Вот только он тоже один из прототипов — его боевые качества выше всех похвал, но сам он довольно стеснителен и, к тому же, краснеет, как девчонка, когда волнуется. Не знаю, где его создатели накосячили, но покупатели на такого телохранителя не польстились. Видимо решили, что это как-то скажется на качестве его работы. В результате лаборатория "Эйрас" решила доделать прототип, а Вогар оказался у нас. А ты, значит, решил, что он создан для удовольствия? — снова заржал этот несносный тип.

-А что? Тело у него между прочим — шикарное. Не в обиду некоторым задохликам будет сказано, — не сдержалась я, окинув оценивающим взглядом хоть и пропорциональную, но тонкокостную и узкоплечую фигуру Яксена.

-Забавный ты пацан, — задумчиво отозвался тот, окинув меня не менее внимательным взглядом. Вот блин! Ну, кто меня вечно за язык тянет? Нет, чтобы держать свой темперамент при себе? Вечно вылезу, привлекая лишнее внимание...

-Так что, дашь мне своего застенчивого телохрана в сопровождающие? — вернулась я к первоначальной теме.

-Смотря для чего он тебе понадобился...

-Хочу полюбоваться на достопримечательности, — почти честно призналась я, одарив собеседника акульей усмешкой. И добавила, решив прояснить ситуацию: — Правда, надо! Причем чем страшнее то, что он мне покажет, тем лучше!

-Что ты задумал? — неподдельно заинтересовался блондин.

-Яксен, я еще не уверен, что у меня получится. А я крайне не люблю говорить о том, в чем не уверен.

-Это можно понять, — согласился блондин. — Но ты явно что-то задумал. И, чтобы помочь тебе, мне необходимо знать, что именно. В конце концов, мы тебе должны...

Опять это "мы". С другой стороны, что я теряю? Если посвятить Яксена в мою задумку, может он и присоветует чего, ведь то, что парень умен, уже не вызывало у меня сомнений.

-Хорошо, скажу. Я хочу создать мнем. О Ненее, о том, что я увидел здесь. О клонах. Причем такой, чтобы всех продрало до печенок! Чтобы те, у кого есть дети, представили их, хоть на минуту, на вашем месте...

-Ты спятил! Не думай, что я не оценил размах задумки, но у тебя просто не получится. Мнем, в первую очередь, должен быть абсолютно реалистичным. Ты хоть представляешь, что для этого нужно?

-Похоже, кто-то здесь забыл, что у нас на "Летящей" есть виртал. Пусть и молодой по их мерках... но Дирк чудесно составлял на нем полетные тренировочные мнемы, так что опыт подобной работы у Пэйна есть. И поверь, реалистичность у этих мнемов просто зашкаливает!

-Ты не сможешь! Ты же еще ребенок...

-Яксен, ты ведь тоже не особо взрослый, однако, многое смог. У меня и сейчас к тебе куча вопросов.

-Лестно. Только "Убежище" — не моя заслуга. Я всего лишь продолжаю дело человека спасшего мне жизнь пять лет назад, — тихо признался Яксен.

-Расскажешь?

-Потом, быть может, — усмехнулся парень. — У нас на сегодня слишком много планов. Идем, я отведу тебя на завтрак. Через час будь готов к выходу. Не знаю, получится у тебя что-то или нет, но со своей стороны мы сделаем все, чтобы получилось. Надеюсь, ты выдержишь...

-Выдержу. Я сильнее, чем кажусь, — вот только чувствовала я себя далеко не такой смелой и уверенной. Ладно, прорвемся.

Следующие несколько дней превратились для меня в ад. Вогар и Дерион, одетые в костюмы профессиональных телохранителей, молчаливо и неотступно следовали за мною по пятам, оберегая и незаметно направляя в самые неприглядные участки района Дисталь. Были мы и на выставках Лабораторий. Причем, зачастую, на этих выставках я видела "улучшенные" копии тех, кто существовал в трущобах города.

Это было ужасно: проходить мимо, видя, как пара пьяных жлобов снимает десятилетнюю девочку, и понимать, что они в своем праве в этом сумасшедшем месте. Ведь даже ввяжись я в драку и отбей эту конкретную малышку, то следующей не поздоровится куда больше — неудачливые покупатели постараются выместить на ней свой гнев, и не факт, что она выживет. И к тому же, это, несомненно, привлечет внимание местных властей. Поэтому я просто смотрела. Нет, не так — я очень внимательно смотрела и запоминала. Девочку с глазами древней старухи, покорно идущую за своими "клиентами", сидящего в подворотне оборванного мальчишку с руками, покрытыми засохшей кровью, застывшие, мертвые улыбки на удивительно красивых и юных лицах клонов, предназначенные покупателям — тем, кого они ненавидят всей душой.