Пламя богов(общий фаил)

-Потрясающе! — Закричал толстяк Альф — Вы выиграли ваше святейшество!

-С чего такая радость? — удивился я.

-Так все же ставили против вас! — И он добродушно рассмеялся. — Ваши деньги, возьмите.

Я не думая положил деньги во внутренний карман балахона. Безумно хотелось спать. Но откровенно зевать инквизиторам не полагалось, и я, злой на весь мир, угрюмо поплёлся гостиницу. Толпа простодушно расступалась передо мной, кто-то отвешивал благочестивые поклоны. В их глазах читались восхищение и преклонение. Интересно, а чтобы было, если бы сгорел я? Смотрели бы они так восхищенно на Кристину? Впрочем, они бы все равно остались довольными. Ведь, что нужно толпе? Хлеба и зрелищ. Именно это и требуют их глаза и сердца. Но инквизиция — это не цирк и даже не зрелище. Это гораздо больше. Именно с этой мыслей я и уснул, заворачиваясь в одеяло.

Проснулся я лишь вечером. За окном, как и следовало ожидать, барабанил дождь. Одевшись и накинув на себя плащ, я пошел искать ниотскую лавку. Все-таки кардинал требовал руны, и если я оставлю его без них, он врятли обрадуется.

Для обычного человека, оказавшегося в незнакомом городе найти ниотскую лавочку не простая задача. Но не для Видящего. Я потянул носом воздух и прикрыл глаза. Магию ниотцев можно так же легко разыскать, как и магию ведьм. С тем лишь отличием, что ниотцы не прячутся от инквизиции.

Гулять аккуратными улицами вечернего Ркима было одно удовольствие. Даже несмотря на барабанящий дождь. Люди суетились и прятались под зонты. Я же накинув капюшон на голову, не обращал на дождь внимания. Приятно вымощенные плиткой они будто бы так и стелились под ноги. А когда дождь прекратился, в воздухе была приятная свежесть. Мало того светило солнце и я был готов поспорить, что я смогу еще увидеть закат. Да это и в правду чудный город. Может мне попросить кардинала дать мне здесь постоянную работу? Печально вздыхаю — он точно не разрешит. Потому, что я Чувствующий! И я должен быть там, где хуже всего. А ведь кто-то не разъезжает в суматохе по городах, а сидит на одном месте. И если мы псы вольные, то они уже сторожевые. Таким был и отец Кристины. Такие полагаются в столице каждого графства нашей страны. Нет их лишь Альрике, подвластной госпоже Лилит. И как ни странно — это самое спокойное графство. Удивительно. Я на миг размечтался о том, как бы было хорошо, если бы их инквизитором стал я. Я бы мог каждый день видеть принцессу. К тому же, говорят, что там самые красивые дубовые леса, что можно только себе вообразить. Но это лишь несбыточная мечта. Одна из многих, которые никогда не осуществляется.

Вот я и пришел к лавке. Она изрядно выделялась из общего фона. У него была необычная крыша. Она была укрыта ярко красной черепицей. Наши люди принципиально не используют такие выделяющиеся цвета. А затем их крыши загнуты вверх. Да-да именно крыши. Поскольку их несколько. И как они еще не сломались под постоянными дождями? Только магия, наверное, и держит их. Самая необычная и непредсказуема магия.

Дверная ручка была сделана в виде дракона. Я потянул ее на себя, и она отворилась. И вместе с этим раздался мелодичный звон. Я уже хотел грешить на магию, как увидел странный колокольчик прикреплённый наверху. Улыбнувшись, этой интересной вещице я зашел внутрь. В здании было тепло и уютно, а в воздухе так и чувствовался аромат зелёного чая. Он исходил от чашки, которую держал в своих руках старец. Тот был одет в белое кимоно с такими же белоснежными длинными волосами, собранными в забавную прическу и длиной белой бородой. Словно первый снег.

-Добрый вечер — неуверенно поздоровался я.

-Здравствуйте юноша. Зачем вы пожаловали в мою скромную обитель?

-Я бы хотел...

-О я вижу, вы желаете приобрести талисман для вашего сенсея.

-Простите кого? — не понял я.

-Вашего духовного учителя и наставника.

Я удивлено вытаращил глаза на дедка. Откуда он знает?

-Мне сообщили об этом духи — словно слыша мои мысли, ответил он. — Вы зря отрицаете их существование, поклоняясь лишь одному богу. Впрочем, не мне вас судить.

Я скептически посмотрел на него. Что же он забыл в нашей стране, если она ему так немила? Жил бы в своей Ниотии и не возмущался.

На эти мои мысли старик никак не ответил.

-Ну, что ж предлагаю вам выбрать сувенир. — И он указал на лавку. Все предметы были спрятаны под стеклом. А это ведь дорогое удовольствие. Я начал придирчиво разглядывать руны. От каждой из них исходило магическое свечение. Оно было незнакомым мне, но никакой негативной магии не несло. Не было на нем и заклинаний шпионажа.

-Не ищите злого умысла там, где его нет. — Тихо прошептал старик. — На вашем месте я бы думал о другом.

Я разозлился. Какого демона они все лезут ко мне со своими советами? Я зло спросил у продавца:

-Какой из них означает счастье?

Он мне указал на несколько амулетов. Не глядя я выбрал один из них.

-Сколько?

-Три золотых.

Я уставился на продавца. За кого он меня принимает?

-У вас счастливая рука юноша — пояснил мне он — вы выбрали самый лучший амулет. Самый сильный. К примеру вот этот — он указал на тот, что я оставил без своего внимания — стоит двое серебряных. Если желаете, можете взять его.

Я задумался. Денег было жалко. А потом прислушался к своим чувствам. И понял, почему тот амулет, с которого я теперь не сводил глаз, стоил целых три золотых. На нем был отпечаток храма, и он и вправду был самым сильным из всех. Да и не подобает кардиналу носить какую-то дешёвку.

-Нет, я возьму этот.

-Ну, что ж купив, его вы имеете право получить три мудрых совета от судьбы. Не желаете воспользоваться?

Я пожал плечами. Почему бы и нет? Все рано бесплатно.

Он достал из неоткуда коробку и протянул мне ее.

-Вытяните три бумажки.

Я последовал его просьбе. На всех трех были нарисованы непонятные мне иероглифы.

-Позвольте я переведу.

Киваю головой.

-Первая означает: Видом — богиня, сердцем — ведьма.

Я улыбнулся.

-Ну, тут все просто. В моей профессии так всегда, чем больше сила у ведьмы, тем она прекрасней.

-Я не думаю, что эту мудрость следует понимать так просто.— Возразил мне старик. Я промолчал. Просто он никогда не был инквизитором и не знает, как это бывает нелегко вести этих девочек в восьмерку.

-Вторая гласит: Ветер и вишневый цветок не могут быть хорошими друзьями.

А эта к чему? Цветы и ветер?

— И наконец, третья: Кто чувствует стыд, тот чувствует и долг.

Ха, нашел, кому говорить о долге. Инквизитору! Тому, у кого от этого слова уже нервный тик появляется.

-Я вижу вы в небольшом смятении юноша. За небольшую плату я могу помочь вам с расшифровкой. Она обойдется вам в один серебряный. Мало того я укажу как именно каждая пословица повлияет в вашей жизни.

-Ну ладно, излагай. — Я положил на прилавок всю суму и за амулет и за расшифровку. Как же они все-таки ловко выдуривают деньги. Советы от судьбы — беспалые, а за расшифровку изволь отдать один серебряный! И когда амулет был у меня в кармане, старик продолжил. В этот миг мне показалось, что его карие глаза смотрят намного глубже, чем в начале наше беседы.

-Начнем же молодой человек. Первая гласит о ваше скорой встречи с женщиной, что заключила сделку с демоном. В каком-то роде она ведьма, но не в том значении, что вы привыкли понимать. Вам следует ее опасаться. Вторая глаголет о невозможности вашей с ней дружбы. Ведь вы как тот ветер будете просто обязаны сорвать ее цветы. И как последствие этого, вам предстоит выбрать между долгом и желаньем. Ваш выбор зависит лишь от вас. Впрочем, уверен, вам не привыкать принимать решения.

-Спасибо за совет. До свидания — сказал я ему.

-До свидания — ответил мне старик. И после его слов я вышел из лавки в глубоких раздумьях.

Отступление 1

-Так говоришь, она отказалась? — Спросил император Ниотии у посла.

-Да Император-сама. Лилит-сан не пожелала встать на нашу сторону.

-Это ее выбор. Ты поведала ей, что в противном случае ее ждет смерть?

-Да, но боюсь, она не восприняла эту угрозу.

-И зря. Моя богиня говорит мне, что скоро ее ждет пламя. Жаль, что у нас не будет ее поддержки в борьбе за власть. Впрочем — это не так важно. Что с покушением на кардинала?

-Подготовка идет полным ходом. Дайте нам еще немного времени, и он не сможет больше дышать. А с ним умрет и король с королевой.

-Меня мало интересуют эти марионетки в руках его преосвященства.

-Нам готовиться к вторжению?

-Я еще не знаю. Мы примем это решение на совете моих генералов. Вы тоже обязаны на нем присутствовать.

И посол низко поклонилась императору, а тот ответил ей еле заметным кивком. Девушка растворилась в воздухе и проснулась в столице Лардинии. Да магия ниотцев своеобразна. Она способна на многое и гораздо сильнее магии Видящих и ведьм. Но все же ниотцы боятся нападения со стороны кардинала, и это заставило их принять решение напасть первыми. Их шанцы на успех довольно высоки. Но совладают ли они с огнем Лардинии? Не обожгутся ли от взглядов Видящих и ведьм. Покажет лишь время...

Глава 10

-Что значит, она не проезжала ни по одной из дорог? — кардинал был в недоумении. Ни одна из посланных им групп не поймала Лилит Монрель, эту вертихвостку, что в который раз уходила от пламени. Казалось, что графиня и ее сопровождение просто растворились в воздухе.

Трое Видящих дрожали. Они боялись гнева кардинал как огня. Да, что там огня, все пытки ада казались им лучшим вариантом, чем гнев его преосвященства. Тем более что находились они не в столице, а в ее пригородной части. В тихом и уютном двухэтажном домике с красной черепицей и белыми стенами. Во дворе, которого росли прекрасные фруктовые деревья, что сейчас были покрыты плодами. На роскошной вилле господина Августа. В подвальной его части. Что не внушало спокойствия.

Комнату освещали лишь тусклые факелы. Они крепились к холодной серой каменой стене. Из мебели там присутствовали лишь стол да стул кардинала и огромное зеркало в серебряной оправе, которое его преосвященство использовал для переговоров. В нем то и отражалась это серая огромная и пустая комната. Ходили слухи, что здесь присутствовал проход в тайную комнату. А вот там уже находилась пыточная. С холодными цепями и камином с углем. Хотя какой камин? Ведь его практически невозможно незаметно и грамотно соорудить так глубоко под землей. Дым исходящий от него не будет подниматься вверх, что создаст дополнительные неудобства. А еще надо будет, что-то мудрить с вытяжкой и. Ах впрочем, пусть камины сооружают профессионалы, а не аматоры.

Так вот каждый из Видящих, стоящий в этой комнате боялся оказаться в пыточной. И казалось кардинал не говорил им ничего плохого, но от его спокойного уверенного голоса бросало в дрожь больше, чем от того если бы он кричал. Молодое лицо и такие седые волосы! И глаза цвета безоблачного неба! Казалось ему ведомо все. Казалось, что его слово может изменить ход сражения. Хотя почему только может? Слово сильнейшего Видящего в Лардинии стоит очень много.

Он встал со своего места и стал нырять в сознание каждого. Для него это было вовсе не так трудно, как скажем для Адриана. И если молодому Видящему приходилось каждый раз подстраиваться под человека, с которым он работал, то для его преосвященства все люди были словно открытая книга. Он не верил, что Лилит могла не проехать по этим трем дорогам. Скорей всего ее провели или заранее предупредили о засаде, если она поехала в обход. А это означало, что в их стане есть предатель.

Первый инквизитор. Оседлый. Сторожил проход через деревню Ирт. Это был самый длинный путь. И врятли Лилит бы выбрала его. Но все же.

Инквизитора, что сейчас смотрел кардиналу в глаза, звали Дарис. Дар не думая раскрыл свое сознание перед его преосвященством. И как следовало ожидать, Лилит он не видел и кардинала не обманывал. Целый день он следил за дорогой, успел перезнакомиться со всеми местными. Так получилось, что эта деревня находилась на самой границе между столицей и графством Алиина. И странные вещи рассказывали крестьяне о ее управляющем. Да и слова Адриана про то, что Локириль Видящий не давали кардиналу покоя. Такой человек, как рыжеволосый управляющий должен служить Церкви, а не покрывать графиню. Но с ним кардинал решил разобраться чуть позже, когда наступит подходящее для этого время.

Вторым был Остап. Церковь для него была всем. Сирота из глухой провинции на северо-западе Лардинии. Если бы не дар Видящего работал бы на полях как раб, до седьмого пота. Этот уж точно не предал бы. Вот поэтому кардинал и поставил его на главную дорогу. И дал ему в помощь еще двух Видящих. И не прогадал. Лилит Монрель действительно поехала по этой дороге. И Остап действительно не собирался предавать Церковь. Он сделал все, что было в его силах. Сделал грамотно, правильно. И будь это кто-то другой, ловушка бы сработала, и сейчас подсудимый был бы здесь. Но Видящий, даже предположить не мог, что Лилит это вовсе не ведьма. Ему в голову даже мыль не пришла, что графиня такая же, как и он — наделенная силой светлого Бога. Вот только кардинал этого не знал. Он прислушивается к сознанию Остапа и не увидел ни Локи не Лилит. Видящая настолько ловко сплела нити его памяти, что даже его преосвященство ничего заметил.

Не дал результатов и просмотр памяти третьего Видящего.

А потом случилось то, что никто не ожидал — задрожало зеркало. Кардинал усмехнулся, и положил на него руку, принимая вызов. Напротив него тут же отразился его ученик — Адриан. Морской воздух и сон пошли ему на пользу, и теперь он выглядел намного лучше, чем в прошлый раз.

-Я сжег уже ведьму — начал он — Доклад отправил с курьером. Кардинал, знаете в Ркиме так хорошо. Можно я побуду в нем еще неделю? — И посмотрел на кардинала с огромной надеждой. Ему и вправду здесь нравилось. Тем более, что бесконечно работать не может никто, даже Видящий.

И пока Август раздумывал, что ответить, Видящие поражались наглости Адриана. Ученик кардинала разговаривал со своим учителем слишком вольно. Вроде бы и указывал ему уважение, но в то же время говорил все это равнодушным и пренебрежительным тоном. Вообще в глазах остальных Видящих Адриан был до безумия странным парнем. По силе он давно уже превзошел тех, кто имел пятый ранг и даже некоторых, кто имел шестой. Но в то же время огонь не давал ему повышения. Адриан всегда спустя рукава относился к религии, но при этом был одним из лучших псов Церкви. Его взгляды часто не совпадали с взглядами других. Но в ловле на ведьм ему не было равных. Он всегда справлялся за пару дней там, где другие возились бы месяцами. Вот, к примеру как сейчас, он нашел ведьму интуитивно несмотря на все скрытые слова. Не смотря на то, что ее прятал такой же Видящий как и он. А ведь многим просто мысль о предательстве показалась бы кощунственной.

-Увы, нет. У меня есть для тебя дело.— Кардинал при том усмехнулся, прекрасно понимая, что сейчас чувствует его ученик.

-Опять! Когда же это закончиться?!— Адриан не скрывал своего возмущения. Он так надеялся хоть немного отдохнуть! А тут!