Многоликие 1.1

В очередной раз убеждаюсь, что без технологий любой мир вымрет или превратиться в болото. Я забрался на чужое крыльцо и присел восстановить выносливость. Если убрать снующий народ, то улица не такая уж и узкая, вполне нормальная, но народу столько, что на ней не протолкнуться и что самое обидное, это еще не самая загруженная. Когда с Людмилой шли под ручку, то видел, как на других вообще пушинке упасть негде. Этому городу реально не хватает метро или курсирующих дирижаблей, да хоть чего-нибудь, чтобы можно было попасть куда надо и при этом не превратиться в маньяка.

По карте вышел на ту же площадь, где посидел у фонтана с Людмилой. Всего-то полтора часа в толкотне и я на месте. Обомлел, когда среди парочек у фонтана увидел скучающую Люду, что лениво рассматривает толпу. Осторожно доковылял до нее, не хватало, умереть на последних шагах от тычка какого-нибудь торопыги.

— Привет, — поздоровался я.

Людмила, сидящая на ограде фонтана, от неожиданности качнулась назад, стала заваливаться, в глазах настоящий испуг, я успел подхватить за руку и потянул на себя.

— Тьфу на тебя, испугал, — притворно возмутилась Люда.

— Извини, не хотел. А чего ты здесь?

— А где мне еще быть? — напористо спросила Люда.

Я захватал ртом воздух. Собственно я тут сотни, если не тысячи людей видел, которым ни до чего нет дела, просто лежат в пыли и все.

— Проехали, — отмахнулся я. — Знаешь, где ближайшее отделение банка?

Люда кивнула.

— Ну тогда пошли, — предложил я и сделал шаг в сторону.

Люда осталась на месте, по ее задумчивому виду понял, что она чего-то хочет.

— Дай угадаю, а что тебе за это будет? — поинтересовался я.

Она нахмурилась, явно стопроцентное попадание, но так открыто об этом ей не понравилось.

— Пока ничего, а в будущем я могу тебе и пригодиться, — пообещал я.

Она молча, закусила нижнюю губу, явно раздумывая над предложением. Если женщину не поторопить, то этот процесс может быть бесконечным. Пара свиданий в реальной жизни и все, я больше никого не приглашаю, у них такое странное представление, что только им есть чем заняться, а вот парням больше заняться нечем, кроме как ухаживать за ними. Бррр, как вспомню, в дрожь от злости бросает, к лешему эти любовные игры.

— Далеко идти? — поторопил я Люду с решением.

Она мотнула головой.

— Красивое платье, — решил я перевесить чашу в нужную мне сторону, все же женщины в чем-то крайне предсказуемы.

— Правда? — с затаенной надеждой спросила Люда.

— Да, такое синее и цветы на нем такие яркие, прямо как ты. Синий фон типа душа, а яркие цветы как дни, что ты можешь подарить своему избраннику.

— Скажешь тоже, — зарделась девушка.

— Банк, — кинул я напоминалку в ее сознание. — Идем?

— Пошли, — сдалась девушка.

Я представлял себе банк так — это что-то огромное, с кричащей вывеской и обязательно с мощными колоннами. В громадном здании куча народа и ко входу длинная широкая лестница, на которой зависают местные попрошайки. Я жестоко обманулся. Из всего представленного есть только яркая вывеска над неприметным домиком, стоило в него войти, как дальше пришлось спускаться по высоким ступеням, пару раз чуть не упал, не под мой рост выдолблены. С каждым шагом все темнее, свет от входа уже не добивает, а впереди где-то далеко внизу что-то светится.

— Это точно банк? — с опаской спросил я.

— Точно, — равнодушно ответила Люда, мелко прыгая вниз, — сам же видел вывеску.

— Да-а, — медленно ответил я, не решаясь на такие же мелкие прыжки, не уверен, что не поскользнусь. — Но как-то тут не уютно.

— Погоди, еще подыматься обратно, — злорадно пообещала спутника и пошустрее стала спускаться.

— А что будет? — погромче спросил я.

— Увидишь, — издевательски пообещала подруга и ускакала далеко вперед.

Каменные ступени с каждом шагом все мокрее и холоднее, стало зябко, не весело спускаться в ледяное подземелье в одних трусах. Спускаться пришлось достаточно долго, пару раз таки останавливался для регенерации выносливости. Откуда идет слабоватый свет так и не разобрал. На стенах по мере движения из прожилок в камне складываются рисунки, будто то зверь оскалится, то рыцарь занесет меч над моей головой, но стоит остановиться, как хаотичные бело-голубые прожилки в камне, ничего страшного.

В самом низу оказалось небольшое помещение. В центре стоит каменный стол со стулом, а в остальном голые серые стены, безжизненно как-то. На встречу вышел маленький старичок в элегантном синем костюме, но без ботинок. Его шаги звонко отражаются от стен.

— Добро пожаловать в банк Скруджа, — проблямкал губами старичок.

Я присмотрелся, в плохо освещенном помещении не так уж далеко видно, маленькие круглые очочьки, ух ты и трость у него есть. Старичок важно дошел до меня, Людмила застыла в сторонке, хозяин придирчиво меня осмотрел и отошел за плесневелый стол. Когда он стал забираться на единственный стул, я понял, что он сильно отклячивает зад.

— Где Поночка? — с улыбкой спросил я.

Банкир на меня сердито глянул.

— Откуда вам известна моя сумасбродная внучка? — шлепая губами и при этом обильно разбрызгивая слюной выпалил старичок Скрудж. А что это именно он, я убедился глянув на его бейджик.

— Угадал, — с улыбкой ответил я.

— Зря спускались, — гневно шлепнул губами банкир и показал короткой ручкой на выход. — Идите откуда пришли.

Реакция банкира удивила, но не затем я сюда стремился, чтобы сразу уйти. Да и как же здесь чертовски холодно.

— Извините, сердешно, я правда незнаком с вашей внучкой, — проникновенно протараторил я, растирая себя руками, хоть как-то согреваясь.

— Хорошо, — моментально отошел банкир.

Я посмотрел на Люду, она в ответ покрутила пальцем у виска. Сам знаю, не сдержался, больно похож на мультяшного дядюшку Скруджа.

— Чего изволите? — доброжелательно спросил банкир.

Я не успел рта раскрыть, как Люда сделала шаг вперед и заявила:

— Нужна сумма на возрождение друга в Храме Ирии и подношение для главного жреца.

Я удивленно посмотрел на нее, она взглядом одернула меня. Я подчинился, не хватает дважды подряд съидиотничать.

Банкир уставился в одну точку в столе, будто там калькулятор, а может так оно и есть для него.

— Как будете платить? — очнувшись спросил банкир.

Люда посмотрела на меня.

— Реалом, — ответил я и мысленно хлопнул себя по лбу, а знает ли этот нпс, что такое реал? Но тот не подал и вида.

— Какая валюта? — уточнил банкир Скрудж.

— Рубли, — ответил я, переминаясь с ноги на ногу, тут околеть можно.

— Двадцать тысяч рублей, — подвел итог банкир.

Я охнул и тут же получил кулаком в бок от Люды. Пяти единиц жизни, как не бывало.

— Думай, что делаешь, — возмутился я. — Еще бы чуть и на перерождение отправила.

Люда гневно на меня зыркнула и показала глазами на нпс, мол, продолжай. Я задумался, сумма не то, чтобы гигансткая, но все же для меня ощутимая. Одно дело в реале такие деньги на что-то путевое пустить, а другое залить их в игру. Я покосился на сопящую Люду, в общем-то она права, сам сюда напросился и без ее помощи, вряд ли бы так быстро сюда добрался, да и по ходу она правильно сформулировала требования.

— А-а, была не была, — символично махнул я рукой. — Давайте счет, куда перечислять?

Перед глазами появилось окно для перевода денег. Вбил свои данные, пара минут на обработку запроса и вот я стал беднее на серьезную сумму. Инвалиду лишиться двадцати тысяч это больше, чем ощутимо, это серьезно. Без поддержки дяди, я бы никогда не решился на такие необдуманные действия, а точнее не проверенные.

— Выдать наличными или воспользуетесь услугой "Доверительный платеж от Скруджа"? — заискивающе посмотрел на меня маленький банкир, все же у него поразительное сходство с мультяшной уткой.

Я требовательно глянул на Люду, та кивнула.

— Воспользуюсь услугой, — озвучил я решение.

— Тогда с вас еще одна тысяча рублей, — с улыбкой заявил банкир, растянув свои пухлые губешки, да с таким широким ртом можно блины всасывать, не сворачивая их.

Передо мной вновь появилось окно перевода денег. Я повторно вбил свои данные. Вот чую, что меня разводят, а ничего сделать не могу. Просто уйти будет не просто глупо, а даже не знаю, мега-тупо. Но и платить не пойми куда и не пойми за что, мне не нравится. Придется довериться Людмиле, как единственному более-менее нормальному человеку встреченному на просторах игры.

Деньги списались и улыбка банкира стала еще шире, будто поймал пластиковую тарелку, которую бросают собакам в парке.

— Вас ожидают в храме Ирии, — не прекращая улыбаться произнес Скрудж и показал ладонь мне за спину, — всего доброго. Заходите ко мне еще. В любое время. Таким гостям я рад всегда.

Люда подхватила меня под руку и заспешила обратно.

— Куда бежишь? — возмутился я. — Все же уже оплатили.

— Обернись дурак, — прошипела Люда, увеличивая темп.

Я повернулся и увидел, как вода медленно просачивается сквозь невидимые щели и стремительно затапливает помещение. Может кажется, но прибывает все быстрее и быстрее. Я заторопился за подругой.

— Что за фигня? — крикнул я ей в спину.

— Защита от воров, — ответила Люда, не сбавляя темпа. — В банке можно либо класть деньги, либо забирать, просто так находиться нельзя.

— Это так выпроваживают? — удивленно спросил я.

— Ага.

— Но так же и утонуть можно, — в страхе сказал я, вода стала догонять, не смотря на мои усилия от нее убежать.

— Быстрее шевели ластами, — с хрипом подсказала Люда и не оборачиваясь попрыгала вверх по ступенькам, для нее они тоже высоковаты.

К моему счастью вода прибывала, но не так уж быстро. Последние метры приходилось подыматься по пояс в ледяной воде. Не уверен, что смог бы плыть в такой холодной воде, сковывающей движения, непрерывный стук моих челюстей больше нагоняет страха, чем темная вода за спиной.

— Шевелись же, — призывно закричала Летящая в даль у выхода, глядя на мои потуги. А что я могу сделать, когда выносливость в очередной раз просела до нуля. Стою и смотрю, как вода подымается все выше. Шажок и опять жду. Если бы движения челюстей тратили бы выносливость, то не сойти бы мне и с места, от такого холода промерзли даже кости, уже не чувствую тела.

Вода поднялась до груди, а впереди еще десяток ступеней, а дальше выход, где такое ласковое и жаркое солнышко.

— Давай же, — истерично закричала Люда, глядя на меня.

Я попытался улыбнуться, но челюсти не слушаются, выбивают морзянку от холода. Подруга не удержалась и сбежала на пару ступенек вниз, ухватила меня за руку и потащила вверх, перегруз у нее должен быть не слабый. Ах нет, она лишь тянет, а не тащит, идти надо самому, ну спасибо подруга, а то я бы не догадался. Еще шаг и вода вдруг резко отхлынула обратно. Люда повалилась на мокрые ступеньки, нервно засмеялась. Я бы и рад с ней разделить радость, но зуб на зуб не попадает, продолжил каждые три секунды делать шаг к выходу, где солнце, что согреет и приютит.

Стоило выйти на поверхность, как от нас повалил густой пар, тепло волнами стало согревать тело, выгоняя даже намек, что мы были в воде. Плотно облигающее платье на Люде вновь стало воздушным и легким, а плавки на мне стали сухими.

Я обернулся на лестницу, что теряется в темноте. Вот уверен, что захоти я еще что-то заказать, то спокойно спущусь вниз и никакой воды не будет, правда обратно опять придется соревноваться с водой. Но вот если просто так зайду, то не уверен, что смогу выбраться живым и дело тут не в количестве выносливости. Хороший сервис, ничего не скажешь, праздных людей не жалуют.

— Куда теперь? — спросил я, оглядывая окрестности.

Люда резко подскочила ко мне и прижалась губами к моим. Я удивленно покосился на нее, но не решился отталкивать, приобнял и начал отвечать на поцелуй. Она неожиданно меня укусила, три единицы здоровья слетело.

— Ты шево? — прошепелявил я.

Люда глазами показала в сторону. Не разлепляя лживый поцелуй, я краем глаза уловил двух медленно бредущих парней в дорогих одеждах и внимательно рассматривающих прохожих. Оба из клана "Пылающие мысли", бейджики не умеют врать. Ох, е-мое, чую с Людкой мне теперь не расплатиться.

Пришлось импровизировать, на какое-то время даже сам поверил, что мы целующаяся парочка. Ищейки миновали нас, толпа скрыла их спины.

— Идиот, — ругнулась Люда, оттолкнула меня и стала вытирать рот рукавом. — И еще слюнявый, фуу.

— Извини, — за все сразу повинился я. — А как ты их заметила?

— Побегай мышкой с пару месяцев и не такое научишься замечать, — раздражено ответила подруга, продолжая вытирать свое лицо от моих слюней.

Я виновато попереминался с ноги на ногу, пока она закончит приводить себя в порядок. Легкая дымка пара от нее подсказала, что я и правда ее хорошенько намочил, ну да, практики не так уж много, да и то, да и не важно.

— Пошли, — грубо скомандовала Люда и подхватила меня под руку.

Мы влились в людской поток. Час пришлось идти в одну сторону, затем свернули и еще через полтора часа вышли к храму.

Я замер от удивления.

— Дебил, — зарычала Люда и дернула меня за руку, — только не останавливайся. И зачем я с тобой связалась? Ты же идиот и при этом еще и самоубийца.

Я покрутил головой и увидел перед входом в храм парочку пристально всматривающихся в прохожих.

— А как мы их пройдем? — шепотом спросил я.

— Ногами, — прошипела зло подруга, — улыбайся и держись за мной, чтобы бейджика не было видно.

Проходить мимо пытливо выискивающих тебя взглядов это не для слабонервных. Нервные клетки жертвенно сбрасываются в жерло вулкана эмоций семьями, родами, предоставляя мне возможность не сорваться с места, не кинуться на врагов с криком "Хрен ли вы тут встали?". Накидка на спине намокла от пота, никогда так не приходилось потеть от страха. Даже на сходках в реале, там могли проломить голову, но был спокойнее, чем сейчас. Мы сегментом огромной очереди втянулись в пасть храма. Я запоздало осознал, что вообще-то храм красив и величественен, а я только и думаю, что о своей шкуре, а не о красоте мира, хотя да, своя шкура как-то ближе будет.

Все же дико стоять в очереди в игре, что-то в этом неправильное. Но как иначе проникнуть в храм не представляю, народу столько, что без организованного движения тут была бы драка, может война, да что угодно, кроме посещения храма. И если судить по одежде, то новичков здесь практически нет, единицы встречаются, на всех разноцветные рубашки, доспехи или дорогие платья. И к вселенской радости все знают порядок, кроме меня, один я из кладбищенского села приблудился.

Вход остался позади, мы прошли под своды храма. Казалось бы можно успокоиться, но нервное напряжение сказалось и ноги стали подрагивать.

— Успокойся, — прошипела в самое ухо подруга. — Мы уже внутри, осталось совсем чуть-чуть.

— Я пытаюсь, — просипел я в ответ.

Народ стал расходиться по храму. Лена меня поволокла к важному сановнику, возле которого народ долго не задерживается. Я смазанными движениями попытался рассмотреть храм, красиво, величественно, но да, сейчас не до этого.