Маяк. Ученик

— Спасибо, господин, Кай! Вы не пожалеете! Она работящая и быстро учится. Трудолюбивая. Усердная. Аккуратная.

— Все, все, — остановил я поток его слов. — Как хоть ее зовут?

Я итак это знал, но говорить не собирался. Пусть он думает, что я не догадываюсь о подоплеке событий. Так легче.

Парень продолжал сиять улыбкой на лице. Это меня радовало.

— Люция.

— Красивое имя. Ладно, — я встал из-за стола и передал ему грязную посуду. — Сегодня я снова работаю с самого утра, только забегу в пару мест. А ты проконтролируй строителей. Сам видишь, у меня времени нет.

Парень серьезно кивнул и ушел мыть посуду, а я надел отутюженную им пока я спал — форму, соломенную шляпу вместо фуражки на голову и вышел за порог. Под формой бронежилет. На поясе дубинка — шокер, револьвер и мешочек с солью.

Начал чувствовать, что времени в сутках стало катастрофически не хватать. Вот и сегодня я весь в бегах.

Банк. Тюрьма. Работа.

Познакомился с Сунаком Ручей, так звали этого сорокалетнего мужика, зельевара, что сейчас сидит на своей койке в камере и смотрит на меня заспанными глазами.

Когда он встал, оказалось что роста в нем как в невысокой девушке. Мне чуть ниже груди, а ведь я тоже не высокий. Метр семьдесят пять. В глазах опасение и само выражение лица, которое можно описать одним словом — беспомощность.

Волосы с рыжим оттенком и залысина на затылке.

Охранник что стоял рядом со мной ударил палкой по решетке двери и Сунак, вздрогнув, сжался и поспешил мне поклониться, хоть это и было лишним. Я стал задавать ему вопросы, с помощью хеморецепции определяя, когда мне врут, и в целом остался доволен. Он мне подходит. Даже странно как он, набрав долгов, смог решиться сбежать. Его же трясет от страха.

На обратном пути зашел в кабинет Эйзевса и поблагодарил того за помощь. Как только все бумаги оформят, Сунака приведут на маяк. Там, в спокойной обстановке поговорю с ним уже более обстоятельно.

Утро выдалось очень, очень плотным. Из тюрьмы я сразу убежал в мэрию, где с помощью подсказок Тития и его непосредственного участия в процессе оформил на себя торговое предприятие 'Тульпа'. Название само пришло в голову. Зверек, что скорее плод воображения. Мне он импонировал, хоть я его ни разу и не видел вживую. Только картинку в книге.

Теперь я официально владелец зельеварни с аккредитацией и на другие виды деятельности. Здорово.

— Спасибо, Титий, — поблагодарил я его, хлопнув по плечу. — Очень помог.

Он даже засмущался.

— Да чего уж там...

Пришлось нам умолкнуть. Мимо прошла стайка женщин-секретарей, что смотрела на нас и фыркала. Думаю, они еще не простили меня за те вопросы об их усталом виде. Сплетницы.

Как только они скрылись за углом, Титий добавил к сказанному.

— И еще. Я поспрашиваю и потом дам тебе список проверенных поставщиков волшебных трав. Пригодится.

— Ого! Это больше, чем я рассчитывал. Чувствую, мне во век с тобой не расплатиться.

— А-а, — махнул он рукой. — Забудь. И главное — не прогори, Кай, — он серьезно покачал головой. — Иначе твоя жизнь сильно усложнится. Поверь мне.

Я кивнул ему, и мы попрощались.

Когда я пришел заступать на службу, за нарядами к секретарю своего начальника, Аарона Вазы — тот был не в духе и вызвал меня к себе.

— Уже знаешь? — Спросил бакалавр, играя желваками на лице. Челюсть сжата.

Он был все такой же уставший. А еще злой. Я сразу понял, о чем он.

— Прочитал в утренней газете. Парни погибли.

Он цокнул языком, еще раз пыхнув злобой. Хорошо хоть она была направлена не на меня.

— Будь осторожнее, когда будешь обходить адреса, которые тебе дали. И чаще оглядывайся, — дал он совет.

Я кивнул.

— Все. Иди, — я сделал шаг и... — Стой! — Выкрикнул он и я остановился, обернувшись.

Он смотрел прямо на мою тень, которую я отбрасывал.

— Убил кого-то недавно?

Поняв вопрос, я уклончиво ответил.

— Не недавно... Давненько уже.

Снова вопрос, но более требовательный.

— Кого?

— Эм... Застрелил армейских дезертиров, еще там, в Океании. Там же от моей руки умер один безумный маг... бывший одноклассник, из-за чего я и попал под суд и теперь здесь.

Вдаваться в дальнейшие подробности я не стал.

— Маг? Может быть... — Пробормотал он себе под нос, а потом поднял свой взгляд на меня. — Как ночь прошла?

Я показал ему мешочек с солью. Он кивнул и к моей неожиданности не поскупился на целую лекцию.

— Неправильно погибшие маги, цепляющиеся за жизнь, могут оставить тень. Как правило, она тоже умирает, но много позже. Редко, сильная тень способна научиться питаться. Становится сильней. Тогда она привязывается к тому, кто ее убил и ищет способ отомстить. Это ее единственное желание. И чем дольше ты тянешь с ее убийством, тем сильнее она станет, пока не обретет полноценный разум и не превратится в настоящего темного духа или мстительного призрака. Тебе нужно поторопиться, парень, иначе этот бурлящий комок ненависти окрепнет настолько, что соль тебе уже не поможет.

Я беспомощно развел руки в стороны.

— Извините. Я не знаю, как ее убить.

Он тяжело вздохнул и буркнул.

— Не извиняйся. А убить... Достаточно одного простенького ритуала, — и взяв со стола бумагу, он нарисовал его, передав мне. — Знакомы эти руны? — Спросил он властно.

Я просмотрел изображение рун и сам ритуал, с формулами и расчетами, которые я должен провести самостоятельно и утвердительно кивнул.

— Да. Я их знаю.

Прозвучал приказ.

— Сегодня же уничтожь тень.

— Хорошо. А ритуал... — Махнул я листком в воздухе. — Вы... Ну-у-у... — Не мог я подобрать правильных слов.

— Будешь должен. Свободен.

Вот так нежданно-негаданно я обзавелся своим первым ритуалом под поэтичным названием — аркан тумана. Ритуал как подписал бакалавр под его названием, подчеркнув это место несколько раз — уничтожает не только теней, но и способен убивать других мелких духов. Все зависит от мага его использующего. Количества энергии, что влито в ритуал и цвете воды внутреннего моря.

Заманить тень в центр начертанной фигуры — не проблема. Нормального сознания у нее нет, и не будет. Она не проживет так долго. Сейчас это скорее инстинкты, чем разум.

Но это все вечером. У меня дежурство.

Как только я покинул полицейский участок Восточного района, сразу одел на голову свою соломенную шляпу, все же это не по уставу и в расположении я ходил без головного убора, чтобы не раздражать высокое начальство, если попаду ему на глаза. Сверился с нарядом и неспешно, даже вальяжно, пошел по проспекту, здороваясь с жителями, если они приветствовали меня.

Надо сказать, что люди на улицах были нервными. Пройдет несколько недель, прежде чем все успокоится, а сейчас к власти и магам относились с предубеждением. Мне в спину могли спокойно выкрикнуть оскорбления, и я был вынужден останавливаться, подходить к этим людям и успокаивать. Никаких арестов. Обычный разговор.

Получалось не всегда. Особенно если кто-то из этих людей потерял близких в этой трагедии. Тогда я давал им выговориться и уходил, сохраняя молчание. Так мне советовали поступать в участке.

Дома, которые я обходил, были из категории обветшалые. Многоквартирные. Половина жителей — это нормальные, законопослушные граждане Союза Республик, что каждый день ходят на работу, чтобы заработать на жизнь, а другая половина — откровенно преступные элементы, пьяницы и дебоширы. Контрабандисты и связные пиратов. Приезжие, которые не смогли точно указать цель своего пребывания на острове Красные воды. Иностранцы, стремящиеся получить гражданство нашей страны. Проповедники Церкви Спасителя. О-о! Этих я не любил едва ли не больше всех остальных и, пользуясь своей властью, постоянно проверял. Жаль мэрия не запретила им въезд на остров. Но тут не все от них зависит.

Дошел до улицы Старых Монеток и, сверившись с адресом, зашел в подъезд. Этот дом нужно проверить обязательно.

В подъезде пахло мочой. Кто-то обоссал перила и лестницу. Угол еще мокрый. Совсем недавно.

Я поморщился.

Поднявшись на самый верх, начал осмотр с четвертого этажа. Коридор был сквозным, так что я мог пройти весь дом, не переходя из подъезда в подъезд.

Пока все без происшествий. Ничего необычного не чую.

Дверь одной из квартир, мимо которой я проходил, резко открылась. Наружу выглянула женщина в халате, расписанном в цветочек. Глаза выпучены. Прищуривается, хоть света в коридоре и достаточно. Окна чистые и солнце светит как раз в них.

— Что носатый, снова вынюхиваешь?!

Я обхожу этот дом не в первый раз и уже примелькался. А эта брехливая женщина с дурным характером — здесь за старшую по этажу. И слух у нее отменный. Всегда слышит, если я прохожу рядом с ее дверьми. Работает она дома, вяжет, пока муж на заводе, но нас, полицию — не любит. Да и к магам относится холодно. Да, в целом по городу нас, магов, уважают и побаиваются, но не в таких районах как этот. Сейчас тем более.

— Добрый день, Людмила, — поздоровался я с ней. Не отвяжется же, раз привязалась.

— Чего снова вынюхиваешь здесь, участковый? — Уперла она руки в бока, посматривая на меня исподлобья.

Я пожал плечами.

— Стандартный обход моего участка.

— А чего носом шмыгаешь? Думаешь, мы не знаем, что ты владеешь заклинанием усиления обоняния? Нравится запашок?

Она хохотнула, а я нахмурился, а потом и сам улыбнулся.

— Так вот почему все дома, которые я сегодня посетил, кто-то обоссал. Не вы случаем?

Она выругалась. Некрасиво с ее стороны. А потом хлопнула дверью. Желания разговаривать со мной она больше не имела. Ну и славно.

О том, что такое может произойти и о заклинании, которым я владею, могут узнать на улицах, меня еще в начале службы предупредил Аарон Ваза. Сведения сливают как из мэрии, так и из полиции. Одних предателей ловят, появляются другие. И так по кругу. Да и я сам знаю одного секретаря, что не умеет держать язык за зубами.

Не страшно. Я все же владею хеморецепцией, а не усилением обоняния. Мое заклинание гораздо чутче и полезнее. Так я знал, что в одной из квартир на этаже затаились люди, пахнущие злобой и порохом. Они выставили рядом с дверьми, с внутренней стороны — горшок со своими экскрементами, но вонь хоть и была мне противна, была недостаточна, чтобы сбить меня с толку. Идиоты, поцелуй их ведьма и как им самим не противно?

Я прошел мимо их двери, как ни в чем не бывало. Отчет об этом я подам вечером, а ночью, если начальство решит — квартиру возьмут штурмом.

Мой командир, Аарон Ваза как раз и является главой штурмового отряда нашего участка, помимо того что курирует всех участковых. А сонный он постоянно из-за того что его вечно дергают на задержания, так что и спит он бывает на работе. Не повезло мужику.

Третий этаж. Второй. Первый. Чисто.

Уф! Несмотря на то, что я привык к вони, вдохнуть свежего воздуха было приятно. Если бы еще не эта жара...

Снова я потный. Подмышки мокрые. А впереди еще полсмены. Когда уже этот аврал отменят, и я буду работать свои честные четыре часа в день?!

Не успел я перевести дух, как ко мне подбежали несколько детишек, играющих до того в мяч на улице.

— Дяденька, полицейский! А вы в колодец заглядывали? Таскать воду от соседнего дома далеко, — пожаловались они.

— Нет, не заглядывал. А что с ним?

Дети замолчали. Виной тому был сердитый окрик стариков, что приглядывали за ними сидя на скамейках в тени от деревьев. Испуганная малышня убежала.

Так. Придется разбираться.

Я обошел дом и проверил колодец, из которого жители берут воду. Тьфу. Чуть не вырвало. Ну и вонища.

Внутри, пузом к верху, плавал раздувшийся труп. Пришлось бежать до участка, сообщать, а потом возвращаться и помогать опрашивать жителей дома на предмет того знают ли они что произошло. Естественно, те, кто открыл мне дверь — ничего не знал. А большинство жителей, если были дома — просто мне не открыли. Впрочем, панический страх, шедший из квартиры номер одиннадцать на первом этаже, я уловил. Сверившись с бумагами, я выяснил, что здесь живет одинокий мужик. Работник порта и любитель выпить и поругаться. Все же пометки других участковых в таких делах очень помогают. Теперь я сам их проставляю.

— Эй! — Еще раз постучал я в дверь, ударив в нее кулаком.

Сообщать остальным, что я уловил его страх — нельзя. Все же думают что мое заклинание на неофите — это обычное усиление обоняния.

И что же делать?

Стал принюхиваться. Ну же. Должно быть хоть что-то! О! Кажется, есть. На самой грани моей чувствительности. Кровь! Уже затертая с мылом, но еще чувствуется. Попался.

— Бам!

Дверь я выбил. Мужик что так отчаянно боялся, сидел на кухне и пил. Только вздрогнул, когда я ворвался. Он сразу же во всем признался. Да и пятна крови въелись в деревянный пол, так что я позвал следователей со двора, недовольных тем, что я их не предупредил, а сделал все сам.

— Рискуешь, — процедил сквозь зубы в мой адрес, лейтенант. — Я отражу в отчете, что ты действовал не по инструкции, а теперь освободи помещение. Больше ты нам не нужен, носатый, — выплеснул он на меня свое раздражение.

Он был старшим следователем, и рядовые что помогали ему в работе, сейчас вжимали головы в плечи. Тьфу! Лейтенант-ученик. Кажется, мы с ним не сработаемся, если он в начале знакомства позволяет себе оскорблять меня.

А-а-а, и ведьма с ним! Пусть жалуется. Сейчас меня куда больше волновала тень, которую я отбрасываю. Йорой, что прятался в ней, или все же правильней будет сказать — то, что от него осталось, начало хватать меня за ноги. Пришлось остановиться и угостить его солью, и он присмирел.

Дежурство закончилось выволочкой, которую я получил от Вазы. Ему не понравилось, что я влез, куда не надо. Мое дело наблюдать, нюхать, слушать и улыбаться, а не проводить самостоятельные задержания.

Стоял перед ним навытяжку и терпел его едкие издевки над моим скудным умом, дожидаясь пока ему это не надоест и он не выдохнется. Все же я, правда, нарушил инструкцию. Полез в квартиру один. Без подкрепления.

Повезло что мой начальник уравновешенный тип. Будь на его месте Як Кость, я бы уже валялся на полу и выл, чувствуя, как у меня ломаются кости.

Вот день и закончился.

Вернувшись на маяк с опустевшим мешочком соли — под вечер тень стала куда активнее — я обошел его сверху донизу, убедившись, что все в порядке и спустился в подвал, решив проводить ритуал там, но прежде я произвел все необходимые расчеты. Выходило, что на сжигание тени мне понадобится 2,73 ед. энергии. Был бы я неофитом и этот ритуал высосал бы у меня всю энергию, и я оставил бы маяк без электричества, за что получил бы по шее.

Руны, правильная их связка, защитные печати и круги — которые я пролил расплавленным в тигле серебром и которые примут на себя откат, вся эта работа по их прорисовке заняла у меня два часа. Я все проверял и проверял ритуал, не желая ошибиться в какой-то мелочи. Последствия были бы катастрофическими.

Убедившись, что все в порядке, я немного нервно выключил свет в подвале и под гудение магомеханического генератора стал ждать. Тень сразу же попыталась напасть. Говорю же — безмозглая.