На улице начало темнеть. Я вспомнил, что со всей этой суетой даже не пообедал. Зашли с Лидией в "Гарцующую кобылу", сели за угловой столик и заказали поесть. Весь день она была непривычно тиха, особенно если сравнивать со вчерашним днем.
— Ну, Лидия, как тебе первый день в роли хускарла? Не слишком скучно? Может мне нанять убийц и заплатить им за свою голову, чтобы тебя развлечь?
— Не, не обязательно. Рано или поздно и без тебя это кто-нибудь сделает. Та же Аркадия, к примеру, чтобы не делиться выручкой. Или ярл Балгруф, чтобы удержать в секрете противопожарное зелье.
— С Аркадией понятно, а причем тут зелье? Что в нем такого?
— Ты знаешь, как проходит штурм города? Его сначала обстреливают зажигательными снарядами из катапульт, горящими стрелами из луков, для того, чтобы ввести жителей в смятение и отвлечь как можно больше людей на тушение пожаров. Если они тушат пожары, значит они не стоят на стенах. А если осаждающие подвезли катапульты а город не горит и его защитники плечом к плечу стоят на стенах — это совсем другой расклад.
— Хм... об этом я не подумал.
— Или вот еще, ты не думал, сколько будут готовы заплатить за этот рецепт ярлы других владений чтобы получить себе, или чтобы его не узнал кто-то еще? Что будет, если у Братьев бури будет этот рецепт, а у сторонников Империи нет? Или наоборот?
— Политика... в Хладную гавань всех политиков...
— Вот, вот! — подтвердила Лидия, — Она самая.
— Думаешь мне всерьез стоит его опасаться?
— Маловероятно. Он не станет резать барана, с которого стрижет золотую шерсть. Я же уже говорила, что "Антипохмелин" пусть не сильно, но уже повысил боеготовность стражи. Твоя система договоров поспособствует порядку в городе и увеличит наполнение казны. Да и уже через пару недель по всему Скайриму будут говорить, что отряд стражи Вайтрана убил дракона. И что у ярла Балгруфа в танах — драконорожденный.
— Под таким углом я не смотрел...
— Скажи, тан, ты знаешь, что в Драконьем пределе есть предназначенные тебе комнаты?
— Да? Не знал. Зачем они мне?
— Как зачем? Жить в них. И хорошо жить. Тебе как тану полагается не только комнаты, но еда со стола ярла, как и прочим придворным. В твоей комнате будут прибирать, а одежду стирать. Вот скажи, как у тебя с деньгами?
— Ну... если ничего не делать, то того, что есть хватит на несколько месяцев.
— А если учесть долю от Аркадии и Фаренгара?
— Тогда можно вообще ничего не делать и жить на эти деньги.
— Вот! Так чего же ты суетишься?
— А как же иначе? Без меня вчера, к примеру, вряд ли бы смогли одолеть дракона.
— Ну погибли бы неизвестные тебе стражники... Какая тебе с того печаль? Он что, сел тебе на крышу и стал рушить твой дом?
— Нет. Но.. но я мог что-то сделать и сделал! Как я мог стоять в стороне, и смотреть, в то время как мог помочь?
— Все остальные смогли же? ... Я твой меч и твой щит, тан! — нелогично завершила она и вернулась к еде.
Остаток вечера прошел в молчании. Я обдумывал события сегодняшнего дня и слова Лидии. Она думала о чем-то своем. Как и вчера пришли домой и Лидия стала устраиваться внизу, а я поднялся наверх. В этот раз не стал спать в верхней одежде, а разделся и лег по нормальному, после чего достал из кармана пару листков исписанных корявым почерком и углубился в чтение.
По определению, хускарл — это доверенное лицо тана. А как доверять тому, кого совсем не знаешь, и кого тебе просто назначили? Утром я попросил собрать известную информацию о Лидии и теперь читал ее краткую биографию, историю ее семьи и примечательные истории в которых она была замешана, а также то, какую репутацию имела. Сложив это с впечатлениями от сегодняшнего дня и ее речью за ужином, я успокоился, немного скорректировал планы и засн...
========== Часть 2. Глава 3 ==========
Вайтран. Дом Теплых ветров.
Какое же это удовольствие — выспаться! Ну вот, казалось бы, ляг и спи! Так нет же. То одно , то другое... Покрутившись как белка в колесе весь день, вечером хочется хоть немного пожить для себя. В итоге ложишься заполночь, а утром зомби восстает из своей могилы. После череды недосыпов твердо решаешь лечь пораньше и волевым решением укладываешь себя в койку. После чего два часа пялишься в потолок прокручивая в голове события прошедшего дня и думая о завтрашнем.
По себе заметил, что лучшее средство ДЛЯ бессонницы — это незаконченные дела. Они подобны гире на цепи, что прикована к твоей ноге и не дает тебе быстро идти. Да, дела бывают разные и разным грузом ложатся на сердце, но они имеют свойство накапливаться! И что самое скверное, даже то, что ты о каких-то из них забыл — не снимает с тебя этот груз.
Вчера я закрыл три крупных дела и по этому и спал как младенец, хотя, знали бы вы, как спят эти младенцы... И теперь был готов к новым приключениям, как бы затерто это не звучало.
Подъем, разминка, контроль за состоянием организма. Все в порядке. Перестройка тела на спортивный лад идет полным ходом. Стереотипный маг — старый, сутулый, с плохим зрением, чахнущий над пыльным фолиантом — это маг не владеющий школой Жизни. Ну или вообще не маг, а лишь притворяющийся им. Я, побывав уже в нескольких сражениях четко уяснил, что даже для мага крайне важна подвижность, выносливость, ловкость. Я же не скажу врагам посреди боя — "Все, пацаны, перерыв! Что-то я запыхался!"
Да и хорошо бы одеть что-то покрепче куртки из толстой кожи, что-то, что с бОльшей гарантией защитит от оперенного "подарка" пущенного из кустов. А это дополнительный вес, который надо на себе тащить. Опять же, это я еще не встречался со своими "коллегами" в бою. Как мне защищаться от их атак я имею очень смутное представление, поэтому настроен на уклонение от летящих в меня заклинаний.
Исходя из этих соображений, да и эстетики ради, чего уж душой кривить, я взял под контроль метаболизм и запустил преобразование тела из типажа "глупый пингвин робко прячет..." в "Аполлон обыкновенный". По крайней мере мне хочется надеяться, что результат будет именно таким.
Спустившись на первый этаж я застал Лидию ухаживающую за своим мечом. Пока я за ней смотрел, она подправила лезвие точильным камнем, доведя до идеального состояния. Убирала невидимые глазу заусеницы и отполировала поверхность до зеркального блеска.
— Доброе утро, Лидия! — поздоровался я.
— И вам так же, мой тан. — ответила она.
— Мы сейчас зайдем ненадолго в Драконий предел, после чего начнем собираться в дорогу. После обеда нам надо будет выехать. У тебя есть лошадь?
— Да есть, на конюшне. Но мне надо будет поставить отца в известность, что я ее забираю.
— Хорошо. И подумай пока, что необходимо будет взять в дорогу.
— Мы отправляемся на Высокий Хротгар, к Седобородым?
— Да. Конкретный маршрут я еще прикину, но вообще — туда.
— Понятно. Пошли?
— Да. Следуй за мной.
Чтобы не терять время, проходя через рынок купили с лотка яблок и наполнили мехи водой из колодца. Несмотря на ранний час город уже проснулся и люди поспешили за покупками. Оно и понятно. Из холодильника еду не достанешь, в микроволновке не разогреешь. Вот и приходится покупать свежее, тут же готовить и есть пока не испортилось.
С одной стороны так-то оно и лучше, но куда как хлопотнее и занимает уйму времени. Люди обычно не осознают, насколько бытовая техника, да и прочие бытовые удобства вроде того же водопровода изменили нашу жизнь и освободили уйму времени, которое, наконец, можно потратить впустую!
В Драконьем пределе шел завтрак. Поздоровавшись с ярлом и знакомыми мне людьми я, с разрешения Фаренгара, пошел к нему в кабинет и стал разглядывать карту. Как я уже знал, подъем на Высокий Хротгар, те самые, злосчастные, 7000 ступеней начинались от деревушки Айварстед, находящейся у противоположной от Вайтрана стороны гигантской горы под названием "Глоткой мира". Попасть туда можно было обойдя её справа или слева.
Справа путь был немного короче, но проходил через заснеженный перевал и вообще, места не особо популярные и малолюдные. Путь слева чуть длиннее, но пролегал большей частью вдоль той-же, уже хорошо знакомой мне Белой реки. Да и проходил в основном по равнинной местности. Но, где более удобная дорога, там больше прохожих, а чем больше прохожих, тем больше желающих проверить содержимое их карманцев. С другой стороны, избежать подобных встреч, путешествуя по Скайриму едва ли возможно. Так что не стоит затруднять себе путь, преодолевая препятствия ради уменьшения вероятности повстречать местную гопоту.
Тут ко мне подошел перекусивший Фаренгар и предложил приобрести атлас карт Скайрима, удивившись, что у меня его еще нет. И посоветовал поспрашивать в магазинах компас. Он так же обратил внимание, что на большей часть маршрута постоялых дворов нет и порекомендовал готовится к ночевкам в лесу.
Собственно, я и сам это предполагал, поскольку прихватил с собой купленную заранее сковороду. Её я зачаровал на урон огнем. Причем настроил наименьший, экономный нагрев. В результате она не раскалялась докрасна, а всего лишь градусов до двухсот, насколько я могу судить.
Фаренгар удивился такому выбору оружия, а Лидия тактично предложила зачаровать так кинжал. От него, мол, в бою всяк больше пользы, чем от сковородки. Я терпеливо объяснил, что костер в лесу издалека привлекает к себе внимание огнем и дымом, а на такой сковороде разогреть или приготовить пищу можно не ставя об этом в известность всех в радиусе пяти километров. С моими доводами согласились, отметив только, что для большинства путешественников зачарованная сковорода выйдет дороговато.
После я разобрал на Пентаграмме душ подаренный мне боевой молот с уроном от электричества и зачаровал им четыре кинжала. После, попросил Лидию разуться и зачаровал ее обувь на грузоподъемность. Вообще не представляю, как она целый день таскает на себе все это железо?! После этого "зачаровательный" этап подготовки счел законченным и отправился к ярлу. Вслед за мной, слегка подпрыгивая на ходу, последовала и мой хускарл.
— Ярл Балгруф, прежде чем отправится в путь, мне хотелось уточнить один вопрос... — начал я.
— Спрашивай, тан. Если смогу, обязательно отвечу.
— У кого получает жалование мой хускарл?
— Лидия сначала служила городу как обычный стражник, потом, как страж Драконьего предела, а теперь, как хускарл тана Вайтрана. На всех этих должностях она получает содержание из казны города. Тебе, кстати, там тоже что-то положено... Можешь уточнить у Авениччи.
— Мой ярл, я бы хотел тут внести некоторые изменения и считаю правильным платить ей из своего кармана.
— Хм... — Балгруф на пару секунд замолчал, поглаживая бороду рукой, а потом уставился на меня внимательным взглядом и спросил — А с чем связана эта просьба. Казну города один стражник... пусть даже хускарл, им положено больше, не обременит.
— Причин несколько, во-первых нам предстоят разъезды и я не знаю, когда мы в следующий раз окажемся в Вайтране. Нехорошо, если все это время она будет оторвана от средств к существованию.
— Это понятно и я даже готов согласится. А какова вторая причина?
— Вторая причина... Скажите ярл, как бы вы отнеслись, если ли бы ваш Хускарл, Айрилет, получала деньги не от вас, а в Синем дворце, что в Солитьюде?
— У меня нет вражды с верховной королевой!
— И у меня нет вражды с вами. Конечно же. Но насколько это уместно? А если бы вы узнали, что какое-то влиятельное лицо регулярно платит стражам Драконьего предела? — сказал я и посмотрел ярлу в глаза.
— Я понимаю, но мы не хотели своим подарком обременять тебя, тан!
— Я ценю вашу заботу, но я не хотел бы, чтобы кто-то мог на основании этого факта усомниться в её преданности мне.
— Я... согласен с твоими доводами, тан.
— Ну значит вопрос решен?
— Да.
— Большое спасибо вам, ярл Балгруф за понимание. Не буду более отнимать у вас время.
Когда мы вышли из Драконьего предела и начали спускаться в Ветреный район Лидия негромко произнесла:
— Вы можете не сомневаться в моей верности вам, мой тан. Но в любом случае это было мудро.
— Спасибо, Лидия. Можешь сейчас зайти домой, а я тут прогуляюсь, в районе этого засохшего дерева.
— Это Златолист. — уточнила она. — Я быстро!
* * *
Ну вот, хоть немного свободного времени и возможность побездельничать. Проходя мимо храма Кинарет по наитию решил заглянуть внутрь. В конце концов — турист я или нет? А то каждый день бегаю мимо а зайти полюбопытствовать так и не удосужился.
Внутри светло, нарядненько. По периметру зала на своего рода кроватях лежат люди. Большая часть мест занята. Между ними ходят, судя по всему, жрецы, в своих характерных балахонах. Периодически склоняются над лежащими и... О как! Целительные плетения. Сила средненькая, но работают довольно виртуозно. Сказывается практика.
Пригляделся к пациентам. У одного язва желудка, у другого обострился панкреатит, у третьего — что-то с правым легким. И что мы тут имеем? По сути стационар вайтранской городской больницы. Ишь ты... Дело богоугодное. Никакого культа страданий и страдальцев, а наоборот, избавление от боли.
Напротив входа, на постаменте располагалась некая... скульптура. Этакий гибрид ракушки и причудливого шлема. Люди подходили, на секунду прикасались, и отходили, уступая место следующим. Глянув на процесс магическим зрением и в момент прикосновения увидел целительную волну, что проходила по телу прихожанина. Под действием заклинания исчезли все болезнетворные микроорганизмы и вирусы. И, помимо этого, человек получил заряд бодрости на ближайшие часы.
Вглядевшись в саму реликвию ожидал увидеть зачарование, вроде тех, что сам накладывал на оружие, но не увидел ничего. Лишь в глубине разглядел искорку, от которой в неимоверную даль тянулась светлая нить. Вспомнились слова Фаренгара — "Предметы колдовать не могут". На этом теологические изыскания я решил прекратить, получив достаточно пищи для размышления.
* * *
Выйдя на улицу я обошел еще раз вокруг Златолиста, хотя листьев-то на нем и небыло. Видать оборвали. Глядя по сторонам я заметил Лидию, что стояла метрах в пятнадцати и разговаривала, судя по всему, с родителями.
Отец, высокий, кряжистый мужчина с окладистой бородой за что-то распекал Лидию, да аж так, что обрывки его слов доносились и до меня: — "...я не мог понять, зачем тебя из уличного патруля взяли в стражу Драконьего предела!? Ходила бы по улицам, строила бы из себя... Так теперь ты — хускарл! Да при ком? При драконорожденном, победителе дракона. Которого ярл по заслугам назначил таном города. И тебя назначили ему хускарлом? С какой такой стати? Не понимаю. Ой, чувствую, опозоришь ты меня! Ладно, бери кобылку свою и Ветерка еще возьми заводным. Небось в голову-то не пришло? ... "
Рядом стояла невысокая, худенькая женщина. Её лицо выражало целую гамму чувств. Страх и беспокойство сменяла робкая нежность, а за ней тенью на лице следовали разочарование и обида. После короткого разговора, напоследок, она попыталась дать Лидии что-то вроде плаща с меховым воротником, но та, оттолкнув его рукой ушла.
