Вопрос, как говорится, был в тему. Приоткрывшийся ротик, распахнутые глаза и внимание, направленное на меня. То ли она испугалась, то ли удивилась, но так или иначе чувства она испытывает сильные. Переглянувшись с Райдоном и получив в ответ удивленный взгляд, обратился к девушке:

— С тобой все в порядке? Ты не поранилась? — смотрит и молчит. Вновь оглянувшись на Райдона, решил перейти к более решительным действиям. — Эй, красавица, ты как вообще, жива? — спросил я, помахав у нее перед лицом рукой. В ответ она сделала шаг назад и прижала кулачки к подбородку. А глаза еще больше стали. — Ну... я думаю, с ней все в порядке, — закончил я неуверенно.

— Э-э-э, Сакурай-кун, вы с ней знакомы? Может, ты успел ее чем-то обидеть?

— Какой, к черту, обидеть! Да я ее впервые вижу! К тому же она, по-моему, скорей испугана.

— Да? А мне кажется, что обиделась.

Я присмотрелся к девушке повнимательней. Кавай, как говорится. Но где он тут обиду увидел, не пойму.

— Не знаю, не знаю. Девушка, скажи нам что-нибудь. Пропищи хотя бы.

— Знаешь, не хочет говорить — и не надо, — пробормотал Райдон, оглядываясь. — Пойдем лучше в класс.

Оглянувшись вслед за ним, я понял, в чем дело. Рыцарь еще не нашелся, но народ уже косится.

— Твоя правда, заодно и девица отойдет от шока.

Когда мы уселись на свои места, я спросил Райдона:

— Сможешь узнать, кто это был?

— А сам? — добавил он занудство в голос.

— Ты же видел, как она на меня реагирует. А у тебя тут еще и сестра учится, у нее можешь уточнить.

— И зачем это тебе? Держался бы ты от нее подальше.

— Буду. Обязательно. Но тебе самому-то не интересно?

— А у тебя есть Шина-сан.

— Вот уж к кому я не хочу обращаться.

— Мм? Ладно, — вздохнул он. — Попробую узнать.

Хороший ты человек, Райдон. Не лезешь, куда не надо. Эх.

— Она мне всю душу вытрясет, узнавая, чем я напугал девушку. А не говорить этого тоже нельзя, по-другому достанет. Да и девице достанется. — Мне, в принципе, плевать на ее вопли. Но зачем даже такие мелкие неприятности, если можно обойтись без них?

— Ох уж эти подруги детства ранга Учитель.

— И не говори.

Она явно испугалась меня, а такое возможно, только если знать, что я Токийский Карлик. Да и то не факт, я ж не убийца. В любом случае, мне действительно просто интересно. Вот не верю я, что она меня знает, уж больно хорошо я шкерился. Я даже в теории не представляю, как она могла что-то про меня выведать. А значит, причина в чем-то другом.

Уроки были — прямо загляденье. Математика — две штуки. Алгебра и геометрия мне всегда легко давались, так что на этом предмете бал правила скука. Потом была физика, а она мне еще дома жутко не нравилась, но есть нюанс — после попадания в отдел спецопераций нам, новоиспеченным ведьмакам, вдалбливали, помимо всего прочего, еще и это. Так что утритесь, физику я знаю!

Последним предметом перед большой переменой была биология. Которую я в свое время проштудировал от и до, потому что именно с ней у моей дочери были проблемы. Как итог — похотливо обнимающая меня скука! Нет, я все понимаю, уж лучше знать, чем не знать. Но, боже ты мой, до чего же это было занудно. Где японский, на котором даже мне с моей тренированной памятью приходится напрягаться? Где география, которую я, наряду с историей, весьма уважаю, где труд, физкультура, рисование, в конце концов? Почему нельзя все это разбавить? О-хо-хо, вроде шестнадцать лет, а брюзжу, как старик.

Обедали мы с Райдоном в столовой. В средней школе кормежка была так себе, а здесь ничего, как я вчера узнал, очень даже. Впрочем, я заметил, что многие пришли со своим обедом, а проходя мимо столов и заглянув в один из бенто, я понял, таки да, конкретно эти индивидуумы сделали подобное не зря. А вот у меня для такого бенто руки заточены явно не в ту сторону. Да и лень, если честно, вплотную заниматься готовкой. Райдон тоже, по-видимому, этим не заморачивался, так что в столовую мы шли с намерением заценить местные деликатесы. Но, видно, не судьба.

— Синдзи!

Оглянувшись на голос, я увидел Шину, сидящую за одним из столов на пару со своей подругой. Как там ее? Ах да — Минэ Кино.

— Пойдем, познакомлю, что ль, — пихнул я в бок Райдона.

— Гхм-кхм, — неуверенно ответил тот.

М-да, все же Шина на людях, — это совсем не то, что Шина дома. Осанка, жесты, даже взгляд, — все говорит о ее аристократических корнях.

— Шина, — кивнул я ей, — Минэ-сан. Позвольте представить — Охаяси Райдон-кун. Охаяси-кун, эта черноволосая красавица — Кояма Шина-сан, а это ее подруга Минэ Кино-сан.

В ответ на мой спич девушки встали и отвесили ответный поклон Райдону. Причем Кино поклонилась чуть раньше и чуть ниже, выдавая свое более низкое, по сравнению с этой парочкой, положение. Мне она, кстати, при знакомстве вообще не кланялась. А я сам-то кланялся? Черт, не помню.

— Присаживайтесь, — коротким жестом показав на стулья, сказала Шина.

— Пойду куплю себе чего-нибудь, — отозвался Райдон.

Судя по трем коробкам бенто на столе, мне покупать ничего не нужно. Но вдруг, мало ли. Так что я молча направился за Охаяси, правда сделать успел лишь шаг.

— Синдзи, — окликнули меня. — Вот, мама готовила. Специально для тебя.

Сев за стол — а чего кочевряжиться, готовка Кагами того не стоит — открыл свой обед. Оу! Кинув взгляд на бенто брюнетки, я понял одну вещь: дочери до матери все-таки далеко, и не факт, что она ее догонит. Вот, например, эти фирменные мясные рулетики. Пробовал я версию и от Шины, и от Мизуки, и — чего уж там — даже сам пытался сделать. Но превзойти Кагами-саму не смог никто. И все это богатство мое!

— Неплохая подкормка, а?

— Кино!

— Ладно, ладно. Но все-таки твоя мама бесподобна. И как только успевает? — М-да, мне вот тоже интересно. — Живешь за счет женщин, а, мальчик?

— Кино! Мы, вроде, вчера все уже обсудили.

Совсем девка страх потеряла. Она что, решила поставить Шину перед выбором: я или она? Таки бред. Чего она добивается, бескультурщина эта? Надо ставить на место.

Переведя удивленный взгляд на Шину, дождался, пока та посмотрит на меня. Ухмыльнулся.

— Свита играет короля, а?

И без того нахмуренное лицо девушки стало еще и раздосадованным. И явно не на меня. Годы рядом с ней научили меня разбираться в подобном.

— Она не свита, а подруга, — пробурчала Шина через пару мгновений. Минэ то ли не догнала, то ли еще чего, но вмешиваться в наш разговор не стала.

— Подру-у-уга, — протянул я. — Знаешь, что умные люди говорят? Друзей надо подтягивать на свой уровень, а не опускаться на их.

— Ты тоже мой друг, не забыл? — Спорное утверждение.

— И всеми силами стараюсь не опуститься на ваш с подругой уровень.

— Что-о-о? — прошипела Минэ, навалившись на стол. — Ты считаешь себя выше нас, голоногий?

В ответ она могла наблюдать мою ухмылку.

— Хватит! — тихонько стукнула ладонью по столу Шина. — Хватит. Успокойся, Ки-тян. Синдзи, твои слова оскорбительны. Как и твои, Кино. Успокойтесь. — Да я-то спокоен. — Однако за подобное надо отвечать, Синдзи!

Нормально! А почему отвечать я должен?

— Отвечать? — вот, пожалуй, сейчас я начал заводиться. Спокойно, Максимка. — А давай-ка спросим твоего деда, кто из нас прав.

— Дед... почему-то на твоей стороне.

— Мм? Тогда, может, отца? Ах да, он же мужчина, мужская солидарность и все такое. Ну, тогда Кагами-сан? Что? — спросил я, глядя на нахмуренное и одновременно покрасневшее личико. — Слишком часто поучает? И это лишь повод для очередных нравоучений? Право слово, я даже и не знаю, кого тогда спросить. Может, Мизуки? Что? — вопросил я, заметив, как у нее от досады дернулся уголок рта. — А она-то тебя чем не устраивает? И хватит уже лоб морщить.

Минэ помалкивала. Похоже, разговор свернул туда, куда она не рассчитывала. Да и я, пожалуй, погорячился. Не стоило давить на Шину при посторонних. Ситуацию спас Райдон, вернувшись назад с подносом, полным едой. Умница, как же вовремя ты пришел. Еще бы чуть-чуть — и пришлось бы переходить на личности.

Глянув на его поднос, не удержался:

— Ты как будто с диеты слез.

— Вот такой у меня желудок, ничего с этим не могу поделать, — усмехнулся тот в ответ.

* * *

После уроков мы с Райдоном разделились. Он отправился на поиски фехтовального клуба, а я пошел отмазываться от клубной деятельности.

План был прост — найти музыкальный клуб и продать тексты к песням за мою крайне редкую посещаемость. И что б вы думали? Черта с два мне, а не клуб! Из десяти найденных мне подходили лишь четыре. Клуб современной музыки, игровой, он же костюмированный, рок— и поп-музыки. Остальным я был либо не нужен из-за отсутствия в их репертуаре песен, либо ничего не мог дать, как, например, клубу джаза, ретро и оперы.

В клубе современной музыки меня послали. Грубо послали. Будет возможность, я им это припомню. В рок-клубе, оказывается, поют известные песни на свой лад. Музыкальный фанфикшен, блин. У попсовых ребят было целых два своих автора, и третий конкурент им был не нужен. С косплейщиками я умудрился даже поторговаться. Но они, точнее, голубой барабанщик, который, видимо, всем там заправлял, не совсем, по-моему, понимал, что требует. Один текст в две недели! Да я на этих текстах десятки тысяч рублей делаю, а он хочет их на халяву! Ладно, этого он знать не может, но то, что это действительно чересчур, он не может не понимать. Один текст в две недели ... Да где он найдет таких метеоров? А значит, будем считать, что меня относительно мягко послали. Этот гей с собственным гаремом явно знал, что делал. Пара девчонок из четырех имеющихся отсвечивали умными глазами и, скорей всего, понимали, что их барабанщик слишком завысил цену. Но думаю, он позже найдет достойную причину, чтобы убедить их в своей правоте.

И вот стою я сейчас на выходе из клубного здания и думаю, что делать. Хоть собственное объединение по интересам создавай. Но как создать клуб ничегонеделанья в школе, которая пристально следит за клубной деятельностью? Ох, тоска-а-а. Пойти, что ли, глянуть на боевые клубы, фехтования, например? И то дело. Заодно и Райдона найду, может, он что дельное предложит. Или домой? А что там делать? Я сегодня полностью свободен. Или в "Ласточку"? О, точно, возьму Райдона, и нагрянем к Хонде!

Клубы находились восточнее стадионов, и располагались они на нехилой территории. И это в столице, пусть и на окраине. Но поразил меня лес. Самый настоящий. Вся территория школы утопает в зелени, а тут еще и лес. В школе. В многомиллионном Токио. М-да, клан Кояма, контролирующий школу, крут, ничего не скажешь. Как они только добились того, чтобы сюда отпускали своих детей другие кланы? Может, в заклад что-то поставили? Да и фиг с ним, мне-то что?

Боевые клубы располагались между стадионами и лесом, занимая огромную территорию. И если бы не парочка парней, встреченных мною, искал бы я клубы фехтования долго. Ибо людей на дороге между заборами было до прискорбного мало.

Сама территория боевых клубов выглядела как... городской квартал. Множество додзе со своей небольшой территорией, типа плаца, обнесенные каменным забором и стоящие друг за другом, в несколько рядов. То там, то здесь раздаются крики учеников и учителей. Кое-где слышен хор голосов, что-то считающих, а где-то и просто громовой топот. В общем, интересненько. Несмотря на то, что на улочках между заборами пусто, почувствовать себя одиноким весьма сомнительно.

Пояснения я получил очень даже четкие: в таком-то месте третий поворот туда, четвертый сюда, бла-бла-бла, вся улица твоя. И только дойдя до места, понял, что значит: "Вся улица твоя". По пять додзе с каждой стороны дороги. А дальше — еще по пять. Каких только клубов тут не было: европейского фехтования, кендо, китайского фехтования, индийского, испанского, клуб Жого до Пау. А это только начало улочки! В такие моменты радуешься, что попал в высокотехнологичный мир, где есть мобильники.

Нужное здание было ближайшим ко мне с левой стороны. Клуб европейского фехтования. Стоя перед калиткой, я размышлял о том, приняты ли здесь схватки между додзе. И захват вывесок с названием клуба. Как в фильмах. Но это я так, не обращайте внимания.

"Ждать или искать, вот в чем вопрос", — думал я, оглядывая внутренний дворик клуба.

Во дворе было человек двадцать. Кто-то отрабатывал удары, кто-то спарринговался, а кто-то шатался туда-сюда просто так. И Райдона я что-то не видел.

— Раздумываешь? Или сразу записаться хочешь? — спросил подошедший парень. Высокий, выше среднего японца, с волосами до пояса, забранными в хвост, в штанах китайского покроя и голый по пояс. — Ох, простите мое невежество, Минэ Акира.

Да ладно, неужто брат? И, похоже, более вежливый, чем сестренка.

— Сакурай Синдзи, Минэ-сан, — поклонился я в ответ таким же формальным поклоном. — Прошу прощения, Минэ-сан, но я здесь лишь для того, чтобы найти своего одноклассника. Он должен быть сейчас здесь, записываться к вам в клуб. Если я кому-то мешаю или нарушаю какие-то правила, прошу простить меня, Я немедленно покину территорию клуба, — поклонился я еще раз.

— Нет-нет, все нормально. Главное не лезть под ноги и мечи тренирующихся, — ответил тот с улыбкой. — А так можешь ждать здесь своего товарища и даже походить посмотреть, вдруг надумаешь вступить к нам, — закончил он, все так же легко улыбаясь.

На первый взгляд — достойная личность. Намного лучше своей сестры. Если, конечно, они родственники.

— Спасибо, Минэ-сан, — улыбнулся я в ответ. — Э-э-э, можно вопрос? Я вас не отвлекаю?

— Нет, все нормально. Срашивай.

— Вы случайно не родственник Минэ Кино? — озадачил я его.

— Да, это моя сестра, — ответил тот слегка удивленным голосом. — Вы с ней знакомы?

— Да, вчера утром познакомились. Так получилось, что она оказалась подругой моей соседки. Ну, или я оказался соседом ее подруги. Я имею ввиду Кояма Шину.

— Как же, как же, слышал, — сказал Акира, тихонько посмеиваясь. — Она была не лучшего о тебе мнения. Все уши мне прожужжала, какой ты плохой, — закончил он с дружелюбной ухмылкой.

— О да! — покачал я головой. — Мы сразу друг другу понравились.

— Ладно, — хмыкнул он, — пойду я. А ты смотри под железки никому не попади. Это больно.

Обозначив поклон в качестве благодарности за совет, я продолжил высматривать Райдона, который появился чуть позже в группе таких же, видимо, новичков. Выйдя из додзе, они пару минут мялись у выхода, после чего рассосались по территории клуба.

Подошедший Райдон вид имел весьма довольный.

— Здорово тут, правда?

Я лишь пожал плечами.

— Наверное, я в этом не разбираюсь. С фехтованием у меня не очень. Я больше по огнестрелу и рукопашке.

Ну а почему бы нет? Я вполне могу выдавать себя за сильного Ученика.

При сдаче экзамена на ранг, начиная с Подмастерья, проводятся действия с местной маной, она же бахир. А вот ранги Новичок и Ученик этого удовольствия лишены. Причем сильный Ученик вполне может укатать слабого Подмастерья. Собственно, мне и выдавать себя за кого-либо не надо, я вполне официальный Ученик в рукопашном и огнестрельном бое. Более того, Кента об этом знает и наверняка поделился инфой с сыном, а тот с женой. Я еще с год назад намекнул об этом старику. А вот Шина, кажется, не в курсе или не обращает на такую мелкую сошку внимания.