Переплетение судеб

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

В темных коридорах школы раздавались едва слышимые шаги. Планировка была непривычной, и Сейлор Ви пришлось изрядно побродить, прежде чем отыскать свою цель. Войдя в учительскую, она подошла к стеллажу с личными делами школьников и принялась методично открывать их все подряд и сканировать информацию.

— Мина! — донесся вдруг до нее голос.

Ви, резко вздрогнув, развернулась, уронив папку, что она держала в руках.

— Арти, какого черта ты здесь… а ты где? — недоуменно огляделась она по сторонам, не увидев позади себя кота.

Казалось, прямо в ухе прозвучал довольный смешок.

— Дома, конечно же, просто я, наконец, разобрался, как на нынешнем хламе нормально эмулировать протоколы обмена данными.

— И под нормально ты имеешь в виду?.. — уточнила она.

— Ты все равно не поймешь, но это разительно отличается от прежнего костыля. По крайней мере, это позволит организовать связь в реальном времени. — Артемис немного помолчал, слышался только шелест клавиш. — О, картинку наладил. Покрути головой.

Ви послушно посмотрела в разные стороны.

— Смазывается при резких движениях, но тут уже ничего не поделаешь, — немного недовольно отозвался кот. — Экран разверни.

Ви коснулась тиары, и перед глазами развернулась, закрывая пол-лица, полупрозрачная изогнутая поверхность. В правом верхнем уголке отобразился значок установленной связи, левую верхнюю четверть экрана, частично перекрывая обзор, заняла довольная морда Артемиса.

— Ну вот, так гораздо лучше, — заявил он. — Я уже скопировал все отсканированные тобой дела, ты продолжай, я пока буду сводить их в базу данных.

— Артемис… — прошипела Ви.

— И не смотри на меня так. Я вымотался, мне надо отдохнуть, а лучший отдых это смена деятельности. С жезлом я сейчас ничего толкового не сделаю, а так хоть тебе помогу.

— Ладно.

Ви подобрала с пола папку и вновь раскрыла ее, продолжая свое занятие.

— Нужно будет изучить ее окружение, — вслух задумалась она, механически перелистывая страницы. — Одноклассников, учителей и семью. Осмотреть школу, дом, места, где она бывает, вообще все окрестности разведать.

— Не будет ли это немного… чересчур? — мягко поинтересовался Артемис.

— Она моя принцесса. Я должна ее защитить.

— Меня подводит память, или кто-то клялся, что позволит ей сражаться самой? — ехидно добавил кот.

— Одно другому не мешает, — покачала головой Ви. — Я буду прикрывать ей спину, на случай, если произойдет что-то, с чем она не сможет справиться.

Артемис просто вздохнул.

— Ну как знаешь.

После трели телефона Минако оторвалась от ноутбука и взяла трубку в руки. Быстрый взгляд на экран сообщил ей о личности звонящего, и она приняла звонок.

— Арти? — немного удивленно спросила она. У ее окопавшегося на базе партнера не должно было быть причин для срочного звонка.

— Луна нашла Сейлор Мун, — спешно сказал кот, — но не успела до конца ей все рассказать. Их прервали: Мун услышала о нападении. Сейчас она как раз должна туда мчаться.

— Пусть Луна отправится вслед за ней и активирует у себя маячок, — спешно начала соображать Минако. — Я выдвигаюсь.

Она вскочила, уронив стул и бросив несохраненный файл, и метнулась к шкафу, на ходу обтекая оранжевым светом трансформации. Мантию-невидимку достала уже Сейлор Ви.

Развернув перед глазами виртуальный экран, Ви нервно прикусила губу. На привычное выведение карты не потребовалось и трех секунд, но метки Луны на ней не было. Ви очень хотелось знать, какими же тропами путешествуют лунные кошки, что умудряются срезать путь и не пересекаться с привычным миром, но это было просто за пределами ее понимания. Впрочем, как и понимания самих кошек. Артемис честно говорил, что он инстинктивно это знает, не догадываясь, как оно работает.

Секунды тянулись часами. Наконец, изведясь уже и передумав о миллионе проблем, она дождалась огонька, вспыхнувшего в торговом районе, если она правильно запомнила за неделю рекогносцировки, в ювелирном магазине, с облегчением выдохнула и ушла в телепорт.

— Кто ты? — одновременно спросили два голоса, и Ви на мгновение растерялась, забыв про наброшенную мантию, но спрашивали не ее.

— Я Такседо Камен, — ответил на вопрос мужчина в формальном костюме. — Встань и сражайся, Сейлор Мун. Впереди еще много битв, и не всегда кто-то будет рядом.

Ви потрясенно уставилась на незнакомца. Что-то в манере его речи и облике было ей знакомо. Забыв обо всем, она беззвучно шевелила губами, изо всех сил напрягая память и пытаясь вспомнить…

— … брось ее во врага, — вырвал ее из размышлений голос Луны, и Ви, вспомнив о сражении, развернулась к своей принцессе, пусть даже ни она, ни Луна об этом факте пока еще не знали.

— Moon Tiara Action! — воскликнула Сейлор Мун, снимая свою тиару и кидая ее в йому.

Сейлор Ви закрыла ладонями лицо, чтобы не видеть это позорище.

Тиары Сенши были в их снаряжении, по сути, почти единственными материальными предметами, весьма мощными артефактами, объединяющими в себе функции маготехнических компьютеров, увязанных между собой в единую сеть, широкодиапазонных сканеров, защитных генераторов и еще массы других устройств. Они были способны возвращаться к Сенши, и их порой использовали как мобильную обзорную точку, своего рода разведчика. Само собой разумеется, что из-за такой многофункциональности в них было достаточно магии, чтобы развоплотить не слишком хорошо защищенного противника, но никому и никогда и в голову не приходило действительно так поступать, даже пресловутое забивание гвоздя микроскопом было лишь очень бледным приближением всего идиотизма такого поступка.

Хотя нельзя было не признать, кинула ее Мун мастерски.

— Молодец, Сейлор Мун, — вторил ее мыслям этот «Такседо Камен», после чего, посчитав, видимо, что здесь больше ничего интересного не будет, развернулся и отбыл.

Ви, мыслями продолжая возвращаться к этому любопытному персонажу, вяло пронаблюдала, как Мун справилась о здоровье не узнавшей ее одноклассницы, после чего, забрав Луну, тоже ушла.

Волевым усилием отложив эти мысли в сторону, Ви взглянула на печально обозревающую разгромленный магазин девушку. Вызванная программа, распознав лицо, развернула на экране ее досье, и Ви пробежала взглядом по строчкам. Осака Нару, учится в одном классе с Цукино Усаги — но это она и так помнила, наизусть выучив всех ее учителей и одноклассников. Лучшая ее подруга — вот на это она не успела пока обратить внимание. Матери принадлежит ювелирный магазин — понятно, что она здесь так поздно делает.

Но где тогда ее мать?

Быстрый поиск жизненных сигнатур показал находящуюся в задней комнате женщину без сознания. Глядя под ноги и избегая наступать на битое стекло, что могло бы своим хрустом выдать ее присутствие, она прошла к своей цели, где сбросила мантию, спрятав ее в пространственный карман, и запустила сканирование. Женщина, кроме того, что была связана, была почти в полном порядке. Никаких ран, а легкий недостаток жизненных сил быстро восстановится.

Вдруг в голову Ви пришла мысль, и она закрыла глаза, вызывая еще не успевшее осесть воспоминание.

— Арти! — негромко прорычала разозлившаяся девушка.

— Да, Мина? — донесся из наушника голос явно занервничавшего кота.

— Ты видел, что здесь произошло?

— Э-э… да? — замялся кот.

— А ты обратил внимание, что это Луна сказала ей бросить тиару?

— Э-э…

— И скажи-ка на милость, — продолжила наступление Ви, — от кого она могла подхватить такую идею?

— Ну… — вновь не нашелся с ответом он.

— Вы два мохнатых интригана, играетесь с бедной блондинкой!

— И кого именно ты имеешь в виду? — не сумел сдержаться и не ляпнуть двусмысленность кот.

Ви задержала дыхание и медленно досчитала до пяти.

— Артемис. Спасибо. Похоже, вытертая память иногда помогает, я бы ни за что до этого не додумалась, слишком уж крепко помню, что так просто не делают. А ты придумал это, лишь прочитав спецификации?

— Да, — с явным облегчением выдохнул кот. — Минако, клянусь, максимум неделя, и жезл будет готов.

— Э-э… Сейлор Ви? — раздался сзади новый голос.

Ви закончила распутывать веревку и обернулась. В дверях стояла смущенная Нару, явно не знающая, кинуться ли ей к матери или лучше будет не мешать.

— Она в порядке, — ответила Ви на читающийся во встревоженных глазах бессловесный вопрос. — Просто спит, ей надо немного отдохнуть. — Она повернулась обратно к женщине и, легко подхватив ее на руки, встала. — Давайте устроим ее где-нибудь поудобнее.

— Наша квартира как раз над магазином, — сказала Нару. — Я покажу.

«Встань и сражайся, Сейлор Мун. Впереди еще много битв, и не всегда кто-то будет рядом».

Минако ударила на паузу, прокрутила на десяток секунд назад и запустила воспроизведение. Мужчина на экране попугаем повторил свои слова, далеко не в первый раз за прошедшие полчаса. Девушка снова остановила видео и откинулась на спинку стула.

Она никак не могла понять, чем же эти слова зацепили ее. Впрочем, даже не столько сами слова, хотя и было в манере построения фразы нечто неуловимо памятное, сколько трудноуловимый и малознакомый акцент. С непонятной для себя уверенностью она могла сказать, что такого акцента не слышала ни от одного человека с тех пор, как прибыла в Японию.

И этот его костюм… Смокинг, цилиндр и трость, если бы не маска, его бы вполне можно было принять за респектабельного британского джентльмена. Забавно, как порой мода разными путями приходит к одному и тому же варианту…

Минако замерла, ухватившись за последнюю мысль.

С удивившей саму себя яростью она зарылась в воспоминания, что не были полностью ее. Конечно, они принадлежали Венере, но не в этом воплощении, а в прошлом. Том воплощении, что оборвалось трагически резко. Когда на них напали. Это был какой-то праздник. Нет, торжественный прием в чью-то честь. И был бал-маскарад, хотя все прекрасно знали, кто есть кто.

Венера вспомнила, как засветились глаза принцессы, когда она увидела гостя с Земли. Принца, старшего сына королевского рода, наследника трона Атлантиды и ее возлюбленного. И его наряд был… то, что сейчас посчитали бы смокингом и цилиндром. Трость — оружие могло быть только у стражи, но без своего меча или какой-либо замены он всегда чувствовал себя неловко. И эта глупая маска, необходимая лишь для соблюдения формальностей, как будто бы никто не мог ощутить ауры его силы.

— Эндимион… — шепнули губы Минако.

Но откуда же тогда взялось это ноющее ощущение неправильности? Она должна радоваться, что у них появился могучий союзник. Наверняка ведь сейчас именно он хранитель Золотого кристалла, а тот ничуть не уступает Серебряному, в чем-то даже его превосходя. На такое усиление она не могла и надеяться.

С другой стороны, в этом воплощении она потомок магических линий Атлантиды, и он в таком случае становится ее сюзереном. В какой-то степени. Он по праву рождения правитель всех магов Земли, но вряд ли он сейчас об этом помнит и претендует на свое положение. Впрочем, и сами маги, тысячелетиями жившие без короля, не будут гореть желанием склониться перед взявшимся из ниоткуда принцем.

И почему ей до сих пор кажется, что что-то ужасно не так? Она снова ударила на кнопку и прослушала выученную уже наизусть фразу.

Акцент. Достаточно узнаваемый, как только стало понятно, акцент жителя Атлантиды.

Акцент, которого не должно было быть.

Вся процедура перерождения строилась на том, что после нового рождения не должно быть никаких прежних воспоминаний. Вернуть силы достаточно просто. Вернуть воспоминания — вернее, их часть — значительно сложнее. Вернуть в точности прежнюю личность невозможно, человека формирует детский опыт, и после этого крайне сложно изменить суть.

Так всегда происходило с перерождающимися Сенши. Так, судя по всему, произошло и с Серенити. Так должно было быть и с Эндимионом.

Но он вел себя так, словно никакого перерождения не было. Словно тот бал был совсем недавно, и он еще даже не успел сменить свой костюм на более привычные доспехи. Как будто кто-то просто засунул ему в голову новый язык, и он, даже не заметив этого, переложил на него ставшее крылатым любимое свое высказывание, не обратив внимания, насколько по-другому оно прозвучало.

Но перерождение было — это точно. Он выглядел несколько отличающимся от прежнего Эндимиона — ровно в той степени, в которой на это влияло новое рождение и взросление в несколько иных обстоятельствах. И значило это только одно.

С его перерождением что-то пошло ужасно неправильно, скорее всего, какая-то психическая травма в раннем детстве, как было с ней самой пять или шесть воплощений назад. Не самый приятный был опыт. Если с ним все точно так же, нынешний он будет страдать от неожиданно появившихся провалов в памяти, а Эндимион будет лишь в малой степени ориентироваться в нынешней жизни. Вместо того, чтобы слиться воедино, две грани его личности будут бороться между собой, пока одна не подавит другую. Любой исход будет практически катастрофичен.

Ей едва удалось отсрочить возможность такого исхода с Серенити. С Эндимионом же… придется найти его и постараться помочь.

Октябрь 1998

Небрежно подпирая собой стену, Усаги, запрокинув голову, рассеянно разглядывала небо, лениво споря сама с собой, на что похоже то или иное облако. Мимо нее проходили другие ученики ее школы, направляющиеся после занятий домой, но она, занятая размышлениями, похоже ли особо заковыристое облако на Такседо Камена, не обращала на них внимания. Та, кого она дожидалась, и так окликнет ее, до остальных же ей сейчас не было никакого дела.

— Давно ждешь, Усаги-тян? — Решив, что облако, все же, больше похоже на лошадь, Усаги вернулась с небес на землю и опустила взгляд на сдержанно улыбающуюся перед ней девушку, с которой ей меньше чем за месяц удалось крепко сдружиться. — Прости за задержку.

— Да ничего, — улыбнувшись ей в ответ, помотала головой блондинка. — Я и не заметила времени.

Оттолкнувшись от стены, Усаги повернулась и зашагала прочь от школы, показывая путь, Ами легко зашагала с ней наравне.

— О чем ты хотела поговорить? — спросила она.

Усаги, перехватив на секунду портфель левой рукой, отбросила за спину выбившийся хвостик.

— Мне не нравится этот… Мамору, — припомнила она имя.

Ами задумчиво кивнула.

— Потому что он постоянно смеется над тобой? — серьезно спросила она, хоть уголки ее губ и еле заметно подрагивали.

— Нет! — тут же воскликнула Усаги. — Может быть, — признала она, опустив плечи. — Но это не главное! — тут же с жаром добавила она.

Ами повернула в ее сторону голову, вопросительно задрав бровь.

— Он слишком… подозрительный, — подобрала Усаги слово. — Я уже много раз сталкивалась с ним непосредственно перед стычкой с йомой, он откуда-то знает твое имя, хоть ты с ним и не знакома, и… я чувствую в нем что-то странное, — смущенно признала она. Молча пройдя с десяток шагов, она закончила: — Я думаю, что он может быть Джедайтом.