Пророчество

В дверь постучались. Дирет бросился открывать. Барон справился и привел обоих ученых. Выглядели они гораздо лучше, чем можно было бы предположить. Да и держались не плохо. Правда, я же не знаю, сколько они сидят в подвале. Заметив меня лежащего на кровати, побледнев, они в испуге отшатнулись. Ну да, выгляжу не самым лучшим образом.

— Граф, ваш приказ исполнен, узники освобождены и доставлены.

— Граф? Граф Родерик Нилтон? Господи.

— Успокойтесь, все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Меня интересует, у вас остались заряженные аккумуляторы? Возможно пробные образцы.

— Разве что пробные, — оба парня старались на меня не смотреть. — Вам же заряженные огнем?

— Да. Барон, отведите их, куда они скажут. Мне нужен весь имеющийся заряд. А так же носилки и несколько крепких парней. И поторопитесь, я хочу оказаться на заседании до его окончания.

— Но как? В таком состоянии?

— А это уже не ваша забота. Главное принесите аккумуляторы. И я бы на вашем месте поторопился, если не хотите вернуться в апартаменты, предоставленные вам герцогом.

Если судить по скорости, с которой они выскочили из моей комнаты, перспектива вернуться в подвал их не прельщала. Вот и замечательно. На секунду прикрыл глаза.

— Ваша светлость, ваша светлость!

Похоже, я все же заснул. Открыв глаза, отсмотрел присутствующих. Дирет, барон, оба ученых и двое здоровых лбов с носилками. Все озабоченно смотрят на меня. Не очень я похож на предводителя и командующего. Ободряюще всем улыбнулся. Ничего прорвемся.

— Принесли?

— Да. Только мы не уверены, в каких из них магия огня.

— Не страшно. Кладите мне по одному в руку.

Ученые гости побоялись до меня дотрагиваться и отдали все аккумуляторы Дирету. Он по одному стал их вкладывать мне в ладонь. С каждым следующим, от которого получалось подпитаться, моя улыбка становилась шире. Шесть штук было с огненной магией и два с ментальной. Последние, мне так же подошли. Те, что не подошли с сожалением вернул. Пусть заряда не больше столовой ложки, но даже это, лучше чем ничего. Я почувствовал, как сила побежала по венам. Хорошо. Слабость ушла. Последних два устройства даже смог сжать в ладони. Не сильно, но уже прогресс. Значит, все будет отлично! Еще повоюем.

— Перекладывайте меня на носилки и несите на совещание. Будем надеяться, оно не закончилось. Виталий и Дмитрий остаются здесь. Барон, проследите чтобы их никто не тронул. Они под моей защитой.

Надо было явиться на совет хотя бы только ради того, чтобы увидеть побледневшие лица собравшихся там. Вопрос только чего именно они испугались, или кого? Не меня же неподвижного? Или моего вида? Сейчас я еще тот красавец. Но большинство из них и не такое в своей жизни видели.

Все собравшиеся застыли на своих местах. Никто не поднялся, чтобы поприветствовать вновь прибывшего, точнее внесенного, и выразить радость от столь неожиданной, но очень приятной, встречи. Разве что магистр, улыбнувшись, подошел к носилкам.

Окинув взглядом присутствующих, сразу же прикинул в уме распределение сил. Раяден явно проигрывал бой. Именно проигрывал. Теперь-то перевес на его стороне. Из семнадцати членов совета присутствовало четырнадцать. Троих, которые наверняка поддержали бы магистра, не было. Почему отсутствует барон Дарвила, знаю. Что случилось с двумя другими, надо будет узнать. Сомневаюсь, что они по своей воле отказались от кресел в совете. Но это после заседания. А сейчас...

— Добрый день ваше величество, ваше высочество, ваша светлость, господа. Надеюсь, вы мне простите мой неподобающий вид и то, что не приветствую вас стоя. На данный момент я просто не в состоянии это сделать.

Со стороны стола, где сидела королева, послышался тихий стон, привлекший всеобщее внимание. Судя по всполошившемуся лекарю, ее величеству стало дурно.

— Граф, неужели это вы? Извините, но вас совершенно не узнать. Довольно неплохо выглядите для того кого собирались пару дней назад похоронить, — после первых слов одного из министров, прорвало и остальных. Члены совета стали подходить, выражая свое соболезнование по поводу моего состояния и надежду на мое скорейшее выздоровление.

Всё время, как только меня внесли, старался держать в поле зрения герцога. Только в момент моего появления здесь, а в отличие от некоторых Танатос меня сразу же узнал, на его лице промелькнуло то ли раздражение, то ли досада, но он тут же взял себя в руки. И сейчас Велерийский излучал, как и все, радость оттого что я очнулся и надежду что в скором времени встану на ноги. А я прямо так всем и поверил. Итанор, Итанор, что же ты наделал? Знал же, что я терпеть не могу всех этих игр и притворств. А теперь придётся. Во всяком случае, ближайшие лет десять. Взглядом поискал принца. Он сидел рядом с матерью радостно мне улыбаясь, но подойти не решался. Глубоко в душе, после сообщения барона о том что некоторые возмущены несправедливостью судьбы по поводу того что я выжил, было беспокойство, как парень меня воспримет. Но сын у Итанора смышленый. Все воспринимает правильно, в отличие от своей матери.

— Как вы посмели сюда явиться после случившегося? — ее писклявый возмущенный голосок резал слух. Хорошо, что именно она затеяла этот разговор. Эмоциональный всплеск, именно то что надо, для безболезненного решения всех вопросов связанных со смертью короля. Их надо решить сразу. А то домыслы людей имеют такую нехорошую тенденцию, как расти и нагнетать обстановку. Все это может, со временем, привести к очень негативным последствиям. А у меня и без того будет чем заняться. Поэтому стоит дать высказаться и королеве, ну и остальным желающим, здесь и сейчас. А не завтра и за углом, в обществе непонятно кого.

— Что именно вас возмущает, ваше величество?

— Что возмущает? Король умер, а вы живы. Вам не кажется, что все должно было быть наоборот. Вы должны были защищать короля, а не он вас. Вы должны были отдать жизнь, а не он. Или для чего давалась клятва верности? А Итанор вас еще и другом считал. И после всего, вы являетесь сюда, как ни в чем не бывало, и предстаете передо мной, его вдовой, перед его сыном и наследником. Как только можете смотреть нам в глаза, после того как струсили? Еще скажите, что хотите стать регентом? Никогда, слышите, никогда не позволю, чтобы трус и предатель воспитывал моего сына! Вы этого не заслуживаете. Вы этого недостойны. Я бы на вашем месте уехала в свое родовое имение и сидела там, боясь людям на глаза показаться. И никогда, слышите, никогда больше не приезжала бы ко двору! Вы опозорили свое имя и память своих предков.

Я слушал эту женщину и понимал, кто-то ей хорошенько все эти дни, пока я был без сознания, промывал мозги, настраивая против меня. Случайно ли, думая что не выживу и мне будет все равно, или, наоборот, с расчетом что выживу. Обвел взглядом всех членов совета. Некоторые были возмущены ее словами. Ну или делали вид что возмущены, работая на два фронта. Некоторые, но не все. По лицу герцога ничего нельзя было прочесть. А вот трое, чуть ли не в такт словам королевы кивали. Этих первыми уберу из совета. Неожиданно в дальнем углу комнаты заметил движение. Помнится, там была ниша для секретаря. К моему удивлению она занята. Неужели на закрытое заседание позвали кого-то вести протокол, записывая все. Так доверяют? Сомневаюсь. Указав взглядом барону Дарвилу на нишу, шепотом приказал.

— Узнай кто там. Кроме того хочу иметь копию сегодняшнего заседания. Особенно той части, на которой мы не присутствовали.

Наконец-то королева выдохнула, высказав мне все, что хотела. Или то, что кто-то хотел. Надо будет с ней отдельно поговорить. Чуть позже и наедине. Посмотрел опять на принца. Мои губы непроизвольно растянула улыбка. Парень отодвинулся от матери. Не нравится ему ее речь. Всем своим видом наследник подчеркивал, что не поддерживает ее мнение. Но не перебивал, давая возможность высказаться и облегчить душу. При этом на меня он бросал извиняющиеся взгляды.

— Ваше величество, я мог бы попытаться с вами сейчас поспорить, но что такое мои слова без доказательств и свидетельств? Пустой звук. Вы уже составили свое мнение о произошедшей ситуации, нашли виновного и готовы его казнить. И я не могу вас ни в чем обвинять. Вы потеряли мужа. У вас горе. Поэтому просто расскажу, что и как произошло. При этом попрошу герцога проследить за правдивостью моих слов. Когда же закончу, сможете задать уточняющие вопросы. Ваша светлость, надеюсь, вы не против?

Велерийский кивнул в знак согласия. Все знали, он чувствует, когда говорят правду, а когда врут. Для этого не надо много магических сил. Это скорее врожденная и не требующая затрат способность. Ею же обладал и магистр. Об этом также все находящиеся здесь знают. Но попросить именно его я не мог. Некоторые могли бы засомневаться в объективности Раядана. А вот в объективности герцога по отношению ко мне, никто сомневаться не будет. Ничего, магистр проследит за честностью Танатоса. Не торопясь начал рассказ. О своих чувствах во время боя и своих мыслях. Прикрыл глаза, и вновь перед глазами встала картинка сражения между драконами. Раскрывал без утайки о своих страхах, что не справимся, и все окажется зря, о принятом решении отдать всю магию без остатка и погибнуть, защищая своего правителя и друга, а также все королевство в целом.

Все слушали молча, не перебивая. Даже королева, в глазах которой стояли слезы. Она любила мужа. Зная об этом, не воспринимал ее обвинения всерьез, понимая, что сейчас говорят эмоции, а не разум. Хотя в душе немного царапнуло, что никто из присутствующих не сказал и слова в мою поддержку. Я же ради них сражался! И вот какая благодарность в ответ. При таком отношении ко мне, обоим ученым вообще ничего не светило. Повезло, если бы казнили по-быстрому. Вовремя я очнулся. На день позже и прости — прощай.

— Хотите сказать, что не знали о том, что его величество задумал биться до последнего и пожертвовать собой? — как только я замолчал, тут же начались вопросы. Будучи регентом, мог на них не отвечать, мало того, мог бы приказать арестовать сомневающихся! Но это привело бы к разборкам, мятежу и попыткам узурпации власти. Стране сейчас этого не надо. Да и мне так же. Поэтому, спокойно, вроде как ничего необычного не происходит, и всё так и должно быть, отвечал на вопросы, поглядывая на герцога. А он молчит, только кивает, подтвержда правдивость моих слов. Возможно, он бы и не против сказать что обманываю, но его ответы контролирует магистр Раяден. Соври, и все об этом узнают. Подставляться так никто не будет. Во всяком случае, тот, у кого есть мозги. А в наличии последних у герцога, никогда не сомневался. Поэтому я отвечал честно, не боясь подставы.

— Нет, не знал.

— Была ли у вас возможность остановить короля?

— Нет. Я сам готовился на щит отдать последний резерв, но Итанор опередил меня, вырубив и лишив такой возможности.

— Вы знали, что покойный король назначил вас регентом?

— Да.

— Вы не задумывались о возможности несчастного случая, благодаря которому его величество Итанор Валерийский мог погибнуть, а вы стали бы регентом.

Вопрос был с подвохом. У меня интересовались, не задумывался ли, а не сделал ли что-то, не организовывал ли или не задумывал. Уверен, большинство сидевших здесь, задумывались о том, что бы они сделали, сложись судьба так, что именно им выпала бы честь управлять страной. Мысли это еще не преступление, но не в данном случае. В зале стояла тишина, и все взгляды были прикованы ко мне. Я же смотрел на задавшего провокационный вопрос министра финансов виконта Сарнера. Насколько я помню, он не так давно занял эту должность. Надо будет уточнить, что случилось с его предшественником.

— Нет, не задумывался. Я вообще не горел желанием занимать эту должность. Предпочитая чтобы его величество Итанор Велерийский жил и правил еще долгие годы.

После моего ответа все взгляды переместились на герцога. Он с безразличным выражением лица опять кивнул.

— Раз у вас столь сильное нежелание быть регентом, — продолжил виконт, — то откажитесь от него? Все вас поймут и не осудят. Тем более состояние вашего здоровья требует длительного лечения. Никто не посмеет вас попрекать, после того что вы сделали для всех нас. Большего мы не можем требовать от героя, который пострадал ради всех жителей королевства. А пока не подрастет его высочество, страной бы правил совет.

Как же быстро он перешел от обвинений к восхвалению. Не так, так этак, но только чтобы я ушел и не мозолил им глаза. Печально улыбнулся.

— Итанор был моим другом. Я не могу отказать ему в последней просьбе. А в ней он просил позаботиться о его сыне. Только на посту регента я смогу ее выполнить в полной мере.

В глазах некоторых из присутствующих сверкнуло бешенство. Не позволю разорвать королевство на кусочки. А именно это произошло бы, правь им совет. Так как каждый пытался бы откусить кусок побольше для себя. Нет. Эйясу достанется все королевство в целости и сохранности. Во всяком случае, приложу для этого все усилия. А пока продолжим.

— Господа, я слышал, совет сейчас решает судьбу наших гостей из другого мира и не мог не прийти. Мне кажется, вы не совсем понимаете, что они для нас сделали. Если бы не аккумуляторы, мы бы с вами сейчас здесь не находились. Только благодаря их открытию, мы смогли остановить драконов.

— Но король погиб...

— Это было его решение. Взвешенное и обдуманное. Ученые в этом не виноваты. Так что я их уже освободил. И они продолжат свою работу на благо нашего королевства. Надеюсь, никто не собирается опротестовывать мое решение.

В зале стояла тишина. Ну что же молчание — знак согласия.

— Раз этот вопрос решен, то я могу удалиться? А то от ваших разбирательств у меня опять началась мигрень.

Королева поднялась со своего места. За ней и все остальные. Разве что я по-прежнему продолжал лежать. Бросив на меня недовольный взгляд, и раздраженно сжав губы, ее величество поплыла к двери. А вот наследник остался стоять.

— Эйяс?

— Я бы хотел остаться.

— Зачем? Тебе еще рано забивать голову государственными делами.

— Я не согласен с вами ваше величество, — поддержал я наследника. — Ему уже необходимо в них вникать. Время бежит очень быстро. Не заметите, как принц станет совершеннолетним и взойдет на трон.

Недовольная королева несколько секунд стояла, со злобой сверля меня взглядом, после чего резко развернулась и вышла. Не хотелось бы в ее лице врага приобретать. Но воспитание наследника важнее. Парень должен все сам видеть и делать выводы.

— Думаю мне также здесь делать больше нечего, — герцог в отличие от остальных не сел на свое место, как только за королевой закрылась дверь. — Стар я уже. Тяжело мне нести бремя государственных обязанностей. Очень рад граф, что могу их переложить на ваши плечи. Так что разрешите удалиться к себе в родовой замок. В случае если у вас возникнут какие-то вопросы или сложности обращайтесь, всегда, чем смогу помогу.

Кивнув на прощание, Танатос ушел вслед за королевой.

— Возможно кто-то еще, в силу каких-либо обстоятельств, хочет покинуть свой пост или наше общество, удалившись в родные пенаты? — задав вопрос, внимательным взглядом окинул собравшихся, остановив его на недовольной тройке. Было бы неплохо, если бы они самоустранились. Но не может быть все настолько хорошо. Больше никто уйти не захотел.