А в это время в реальности друзья-соратники уже вовсю веселились. Два скелета почему-то оказались по самые черепушки врыты в землю, еще около трех теперь представляли мелко нарубленное крошево и набор запчастей. Еще один лихо примерил на себя роль пылающей головешки, над которой азартно крутился один из призванных духов Ара (эти небольшие сгустки энергий после разъяснений Ара и проведенной на мне же любимом 'демонстрацией' я предпочитаю называть духами и никак иначе). Подключимся к веселью! Так как мои излюбленные иглы тут бесполезны, придется воспользоваться моей 'зажигалкой' (довольно мирное название для амулета, способного выпускать огненную струю, способную расплавить, со временем правда, стальную кольчугу). Оставшихся двух я и 'жарил' до пеплообразного состояния. В отместку за испуг так сказать.
— Плохо, это всего лишь разведка. Еще около двадцати костяков прут с трех сторон, — на одном дыхании выдал Тэль.
-Уровень смог определить? — тут же всполошился орк.
— Сильнее этих недоразумений, один вырос почти до уровня скелетона войны...
Договорить Тэль уже не успел, нас действительно окружали, причем, как и было сказано, прошлые скелетоны и рядом не валялись (хотя как знать, как знать...) по сравнению с нынешними. Ржавые кольчуги закрывающие 'тело', вполне еще способные к бою палаши и, самое плохое — присутствие скелетона в полных латах. Не то чтоб уж очень прочные на вид, но из-за вьющейся вокруг этого продвинутого мертвяка некроэнергии, ни один из нас их уж точно не пробьет.
Времени проработать хоть какой-либо план нам не дали, поэтому, не раздумывая о возможных последствиях, я кинул в сторону латника одну из своих заготовок. Три шага, ровно настолько мы успели отступить прежде, чем в нескольких метрах впереди полыхнул метровый огненный шар, и нас взрывом и горячей волной откинуло к ближайшим деревьям.
— ..., ... и ..., — прошипел Ар, — Макс, ты ж сказал, что будет восемь стуков!
— Нефиг ругаться, у нас еще пятеро с левой стороны остались...
Отползаю в сторонку, а нормально я еще двигаться пока не мог, и тут же запускаю последнюю струю вдогонку за 'лезвием' Тэля, мы тем самым разом развалили еще двух скелетонов. К тому моменту, как мы повернулись к оставшимся, с ними уже вовсю развлекалась ранее виденная мною кошко-подобная зверюга. Ловко отпрыгивая от наиболее упертых и уворачиваясь от старых мечей, она отвечала быстрыми ударами лап, умудряясь таким образом отразить давно не точеную железку и сломать кость другую, или разрывала черепушки наиболее неудачных скелетонов своими длинными когтями. Последнее хоть и выглядело странно, но стоило бедолаге попасть по один такой удар и череп разносило на мелкие осколки, словно в него стрельнули из дробовика. Казалось, что зверь всего лишь играет с мышками, а не дерется с довольно опасными созданиями магии. Менее чем через две минуты скелетоны окончательно стали тем, чем и должны быть — несколькими кучками костей.
Глава 13.
Замок некроманта.
— С размахом поработал, — лицезрея двухметровую воронку, в которой как не странно до сих пор оставался полуистлевший скелетон в латах, негромко произнес Ар, — Вот ведь тварюга живучая!
— Я удивлен, что даже после такого выплеска огненной энергии этого гада лишь наполовину испепелило, — я молча кивнул, соглашаясь с Тэлем, — Хорошо хоть это был не скелетон войны.
— Ладно, что... кхм... дальше? — что-то мне совсем расхотелось идти в этот замок.
— Идти туда нам все равно придется, а с гильдии мы после востребуем дополнительное вознаграждение, и пускай только попробуют увильнуть.
— Ты пока не спеши, а на скелетона глянуть хочу.— с этими словами я осторожно пробрался к тлеющей куче костей.
— И что ты там стремишься такого увидеть. Он ведь уже почти, что пеплом стал.
Ара я не слушал и с интересом стал разглядывать тонкие магические линии, что сейчас конвульсивно подрагивали, хоть и не понятно, не мой ведь профиль, но явно не характерная для этого типа нежить деталька. Даже после такого удара структура этого скелетона до сих пор еще дрыгается. Не нравиться мне это, да и Ар с Тэлем этого не видят, поэтому и не понимают, почему я сюда спустился.
— Ар, Тэль с этим скелетоном что-то не так.
— С ними со всеми 'что-то не так'. — передразнил меня эльф.
— Нет, я не об этом. У этого магическая структура до сих пор целая, он не спонтанен как остальные. Не знаю точно, но это делал не человек.
— И что ты предлагаешь тогда?
— А что я могу предложить? Только быть осторожнее и не нарываться. Мне все это абсолютно не нравиться. Да и тебе Ар с духом хранителем посоветоваться нужно.
Ар лишь кивнул и замер, явно пытаясь разговорить своего духа. Лишь после пары минут он 'отошел'.
— Хранительница говорит о спящем могущественным зле, чей сон был потревожен. Нужно пробраться внутрь, чтобы получить более внятный ответ.
— Не нравиться мне это. Особенно момент про могущественного.
— Нет, тут как раз все просто. — возразил Ар — Этот соня вставать не намерен и вряд ли у него это получиться в ближайшую сотню лет, если не найдется псих какой. Думаю, если мы под конец взорвем тут все, этого будет более чем достаточно.
На последние фразы орка я лишь скептически хмыкнул, ели высший дух говорит, что эта тварюга очень даже опасна, то мои гранты для нее всего лишь хлопушки. Но ведь противопоставить нечего, вот и думай, может этих мер действительно хватит?
Далее мы стали вести себя осторожнее, но все равно продолжали двигаться в сторону развалин, так что каждый предпочел еще раз проверить как свои резервы, так и свое здоровье. Со временем после как исследовали часть руин и не нашли местную охрану, опасение встреть нечто большее, нежели давешнего прокачанного противника несколько поутихло, хоть мы и не сбрасывали со счетов предупреждения хранительницы шамана. Да, с этим некро-рыцарем мы справились лишь благодаря случайности, но теперь мы готовы к неожиданным встречам... я надеюсь... средствами для окончательного упокаивания были как мои недогранаты, так и хранитель шамана. По крайней мере, мы очень надеялись на помощь столь своенравного существа.
Двадцать минут чистого хода, а скелетонов все еще нет. 'Босс, ты не беспокойся, хозяева скоро появятся', — мелко пакостничал Шиз, всячески привлекая мое к нему внимание. 'Ты сам посмотри, это ведь настоящая мечта любого режиссера фильма ужасов. Какой прекрасный парадный вход, какая прекрасная полуразваленная сторожевая башня! Ммм... Конфетка! А ведь тут еще и бесплатные актеры бродят! А ну, мотор... Камера! А ну быстро включили камеру! '
— Заткнись... — сквозь зубы прошипел я, окончательно взбешенный выходками Шиза.
Хотя действительно, если присмотреться, то в недалеком прошлом это все выглядело очень даже внушительно. Широкие коридоры, в которых могли бы быть вывешены гобелены и картины... Сейчас все выглядит довольно пустовато и уныло. На месте того или иного предмета былой роскоши виднелись только обломки каких-то, наверное, светильников, пыль, паутина, причудливо скрадывающая углы, да выводок здоровенных (но не настолько, чтоб всерьез заинтересовать того же мертвяка) черных пауков. А вот и выход на второй этаж...
Приближаясь, к какому-то залу, мы почти на грани слышимости заметили слабые шорохи. Невольно движения нашей троицы стали более скованными, каждый пытался высмотреть угрозу первым, так как, к нашему великому сожалению, магическое зрение здесь было бесполезно — стены буквально насквозь пропитались некроэнергией. Что навевала на новые мысли и о том, что ж тут вытворял прошлый хозяин этого замка и какие сюрпризы оставил гостям. Вот мы и двигались вперед, к центру остатков бывшего главного здания, напряженные и готовые тотчас же ответить на угрозу, которая, впрочем, не заставила себя долго ждать. Повеяло сильным духом разлагающихся тел, что заставило наши лица несколько измениться в цвете и подсказало, кто наши следующие противники.
Группа зомби. 'А что это еще может быть? Тупые, вонючие, разлагающиеся на ходу, абсолютно аморальные твари!' — как всегда зудел Шиз в моей многострадальной голове. Зрелище действительно предстало не из приятных. Жалкие обрывки, некогда бывшие одеждой, заляпаны ссохшейся кровью и тягучим гноем из ран. Обглоданные где-то до костей, а где-то и просто переломанные конечности и широчайший выбор других телесных травм. Потрепанные и пробитые доспехи, которые раньше принадлежали несчастным во времена их жизни. Неупокоенная братия еще секунду назад бестолково шаталась по залу, а сейчас целеустремленно двигалась в нашу сторону с другого конца помещения, при этом что-то хрипло рыча.
Присев на карточки, Тэль прислонил свои ладони к каменному полу и стал закручивать незнакомое мне плетение. 'Будто ты их много знаешь'.
— Эй! Придержите их вон на том участке пола! — кивнув в направлении лестницы, ведущей вниз.
Приняв во внимание непонятный приказ, мы с Аром стали загонять зомбаков поближе к лестнице, что так замечательно оказалась в ближайшем к нам углу. Пришлось задействовать бесполезный против нежити амулет ледяных игл, который был способен в лучшем случае лишь откинуть тварей метра два назад, тогда как Ар сгонял их все тем же духом, любящем пускать в ход окружающую обстановку (обломки какой-то колонны, выпавший из стены камень, не понял... ээ... кажется... диван?..). 'Он что, хочет закинуть их вниз, а потом обрушить проход?' — мелькнула мысль, прежде чем пол взорвался кучей осколков, разорвав на части одного из мертвяков и отправив остальных на нижний этаж.
— Тэль ..., .... Не мог еще ...! — вырвалось из глубин души орка, — Ты чуть меня с Максом вместе с ними на ту сторону не отправил!
— Да ладно тебе, все ведь живы! Смотри, как я их всех быстро с нашего пути убрал.
— Хорошо хоть, что и лестницу обвалило, — проговорил я, стирая кровь, оставленную мне одним из пролетевших осколков 'Вот еще и недоработка в защитном амулете, постоянно требуется включать, в нужные моменты, а в постоянном режиме не подержишь, энергия ведь не бесконечная, с духом к тому же еще не договорился', — Молись своим эльфячьим богам, чтоб эти твари не были при жизни скалолазами и сейчас не выбрались оттуда. А то мы с Аром тебя к ним кинем для компании, — пригрозил я пацану, нашаривая в сумке 'аптечку'.
— Неплохо... — проводя пальцем по тому месту, где ранее присутствовал неглубокий порез, присвистнул я. Проверка нового амулета прошла хорошо.
Дальнейший путь мы проделали, не вступая в серьезные стычки, видимо основная масса нежити сейчас тусовалась на первом этаже. Темные переходы сменялись один за другим, в некогда светлом и большом зале оказалось всего пара скелетонов, да медленно бредущий зомби, что уже не могли ничего нам противопоставить и отправились на ту сторону, получив от нас пару режущих лезвий и одну контрольную огненную струю. Один раз мне пришлось использовать свою недогранату, тем самым, завалив найденный нами проход вниз, разумно предположив, что оттуда может привалить все та же 'благоухающая' компания с группой поддержки из парочки-другой нежелательных элементов.
— Ну что ж, пора и на третий этаж наведаться, — хомячья натура нашего орка уже потирала свои лапки.
Как ни странно, но третий этаж оказался отгорожен до сих пор еще целой дверью. Приоткрыв створку, мы осторожно пробрались внутрь, хотя смысла в этом никакого не было, ибо будь тут живые — давно бы все услышали, а мертвые и вовсе только на живое реагируют, а не на издаваемые ими звуки. Увиденная комната явно использовалась живым существом, который, впрочем, не появлялся здесь как минимум неделю. Тюфяк, набитый соломой, лежал на старой полуразвалившейся кровати, протухшие продукты скромно лежали на краю старого стола. Картину 'ушел и не вернулся' дополнило покрывало из пыли, и лишь редкие цепочки угловатых следов указывали на то, что костяки в своих шатаниях добрались и сюда.
— Все интересней и интересней, — озвучил общие мысли Тэль, — может быть, что именно этот бедолага, что жил тут раньше, нечаянно и активировал подарочек, оставленный хозяином этих развалин. Может даже хозяин и есть тот самый могущественный трупак?
— Кто этого некроманта знает? -ответил я вопросом на вопрос — Я некромантов вообще никогда не видел и про них почти ничего не знаю.
— Тут вроде еще один этаж, может бывшая лаборатория? — в предвкушении долгожданных пряников Ар с интересом посматривал на лестницу, ведущею наверх, 'Кажется, его хомяческая душа даже с учетом неизвестного рвется вперед! — восхищенно воскликнул Шиз '
И каково же было наше удивлению, когда, поднявшись на верхний этаж, мы обнаружили лишь пару кучек, оставшихся явно от скелетонов, а возле входа в обширную залу и вовсе наблюдались следы нехилого столкновения с применением магии: искромсанные стены, напополам переломанная одиночным ударом дверь и кучка черной пыли близь порога. Главным элементом в натюрморте предстала девушка, лежащая в огромной пентаграмме (возможно, что местные как-то по другому называют эти коллекторы Сил, но мне так привычнее, а специально я этот вопрос не прояснял). Потрепанная одежда и общая заляпанность кровью создавали хорошо узнаваемый образ 'жертвы неряшливого некроманта'. Странно торчащие перья у висков, как будто вросшиеся в кожу, и еще такие же, только больше в четыре раза выглядывали из-за спины.
Картина маслом: три представителя сильного пола таращатся на девушку, лежащую без сознания, черт знает сколько времени и даже палец о палец не ударят.
— Небесница! — враз охрипшими голосами произнесла прифигевшими компания, стоявшая рядом со мной.
— Кажись, по глупости влетела в эту проступь силы некроманта, и произошла активация спрятанного в нем заклинания, — стал продумывать ситуацию Ар.
— Угу, после того как некромант приставил к ее шее кинжал. — иронично заметил я — А ведь драка была серьезная! Знать бы кто ее еще устроил и зачем.
Так как оба ушастых, похоже, и не собирались подходить к девчонке, пришлось идти мне. 'Ну и что, что небесница, меня больше удивляет, как по прошествии такого промежутка времени в ней до сих пор теплится жизнь. Упс... я, кажись, понял, почему товарищи не двигались, пентаграмма же может еще активироваться. Блиин, совсем думать разучился!' Слава местным богам, но никакого г... так и не случилось. 'Правда, скорей всего одному и не то чтобы местному. Я то его в здешнем пантеоне как-то не встречал'.
Девчонка походила на узника концлагеря, но при хорошей баньке, да нескольких дней откормки (лучше неделю) станет выглядеть довольно симпатично.
— Ар, ты лучше объясни мне, как она до сих пор может быть живой?
— Тут ничего удивительного. Эта раса очень живучая, у них часто встречаются прирожденные маги жизни, а это нечто схожее с нашей магией природы... — ответил эльф вместо орка, — Только в этой что-то не так...
— Ладно, прекращаем фигней страдать. Я с Тэлем — на ту полянку, что с родником. Там готовим лагерь. Я так думаю, что тебя, Ар, из башни не вытащишь — так просто, что даже без трофеев. Не будем тебе мешать, осмотришься, может, и найдешь что-то интересное. Вот, возьми мои бомбы и кинь их в подвал, когда будешь уходить. Скорей всего кто-то решил поиграть в некроманта не разобравшись кто тут раньше жил и что в подвале спит. — передавая означенный инвентарь Ару, добавил я.
