Тьермэйллин досадливо поморщился.
— Ничего он не зажимает. Просто корона выделяет нашему ордену некоторую сумму. В том числе и для таких случаев, как твой. Сам-то ты заплатить наверняка не в состоянии.
"А старикан просаживает её на сахарок", — ядовито добавил Второй.
Элемар мысленно фыркнул. О том, что Косадес употребляет "подслащенную водичку" не только ради поддержания легенды, он знал уже довольно давно. Впрочем, мастеру-шпиону пока удавалось держаться в рамках допустимого. Да и в любом случае, это были не его, Элемара, проблемы.
"Скорее, на услуги Тьермэйллина после очередного загула", — в тон внутреннему собеседнику ответил он.
— Вообще-то, я вполне платёжеспособен. Но ты ведь явился сюда не ради меня? — уже обращаясь к целителю, произнес альтмер.
— И да, и нет, — поджал губы тот. — В Эбенгард меня привели мои собственные дела, с твоим плачевным состоянием никак не связанные, но... Кай, узнав, что я направляюсь сюда, передал для тебя весточку. Он хочет тебя видеть. И как можно скорее.
— Я был у него неделю назад. Перед тем, как отправиться в Хуул. Он мне ничего не сказал.
— А сейчас ты ему понадобился. Советую не терять время попусту и, как долечишься, ехать в Балмору.
* * *
Балмора встретила Элемара холодным моросящим дождем. Альтмер коротко ругнулся, вжал голову в плечи, и, спрятав пальцы в рукавах мантии, потрусил по скользкой брусчатке от Гильдии Магов к ближайшему мосту через Одай, с отвращением думая о том, во что сейчас превратились окраинные улочки Рабочего квартала, заселенные не-данмерами. Второй хмыкнул и аккуратно перехватил управление телом. И хотя изначально они договаривались, что дух сделает это перед тем как войти в жилище мастера-шпиона, а не раньше, Элемар совершенно не возражал.
Дом Кая встретил их теплом очага и бранью хозяина, только-только стянувшего изгвазданную верхнюю одежду и стоящего посреди комнаты в одних заношенных брэ.
— Свиньи, скамповы свиньи, — бормотал он, яростно скомкав рубашку и швырнув её в угол, — неудивительно, что местные не любят чужестранцев — засрали полгорода, бля... А, явился, — буркнул он вошедшему Элемару, — кой хер тебя принёс сюда в такую погоду?
— Тьермэйллин настоятельно рекомендовал поторопиться, — невозмутимо ответил Второй, закрывая дверь на засов. — А в Вивеке сейчас погода вполне приличная. Не пляжи Саммерсета, конечно, но для начала зимы очень даже ничего.
— Ты про снег, что ли? — мастер-шпион выудил из сундука смену одежды и теперь неторопливо переодевался. — Здесь его почти не бывает. Как мне сказали много лет назад "горячее дыхание Красной горы согревает этот край даже в разгар зимы", — ядовито процитировал он. — Хотя как по мне, немного снега этому городу совсем бы не помешало — прикрыть жопные художества наших дорогих сограждан, чтоб их никсы сожрали...
Второй усмехнулся и, повесив промокшую мантию на торчащий из стены гвоздь, присел возле стола.
— Судя по твоему настроению, ты эти художества оценил лично, — поддел он.
— Не хами, остроухий, — донеслось из-под рубашки, натягиваемой Каем, — я не в настроении терпеть ваши альтмерские заскоки.
— Как скажешь, — покладисто отозвался дух.
— Ты лучше скажи мне, — переодевшийся имперец достал из-под кровати кувшин гриифа и плеснул в стоящий на столе стакан, — на хрена ты к телваннийской волшебнице сунулся? Сдохнуть решил раньше срока?
Подумав, поставил перед альтмером еще один стакан и наполнил его на две трети. Элемар с удивлением отметил, что посудина, доставшаяся ему, была чистой. Хотя он бы, пожалуй, сейчас не побрезговал бы и из грязной.
Грииф обжег горло и колючим комом упал в желудок. Второй непроизвольно скривился, но тут же благодарно кивнул Каю, чувствуя, как отступает противный озноб.
— А я знал, что эта Тельза Драл — из Телванни? — буркнул он. — Мне было сказано, что Имперский Культ накрыл ковен даэдрапоклонников в руинах Ашалмавии, но одна из ведьм оказалась хитрее других — сбежала по дороге, теперь в яичной шахте прячется. Ашша-Аххе. Езжай, мол, служитель Суротано, в Хуул, разберись с ней...
— И ты поехал, — иронично хмыкнул Косадес, глядя на гостя поверх стакана из которого как раз делал глоток.
— Разумеется, — пожал плечами Второй. — Оказалось, что она там не одна, а с двумя лбами — то ли слугами, то ли телохранителями, которые и помогли ей бежать. В Ашалмавию, как я понял из её ругани, она приехала из-за некоего Гордола, но того на месте не оказалось. И того, что он должен был ей достать — она не упоминала, что это — тоже не было. А тут еще и облава. Один из этих двоих еще поинтересовался, мол, не стоит ли, госпожа Тельза, вернуться в Тель-куда-то там — я не разобрал куда — и договориться с другими даэдрапоклонниками, поближе... И вот тут у меня возникло подозрение, что все не так просто, и желание вернуться в Эбенгард и задать Кайе пару неприятных вопросов. Ни о каком убийстве я, разумеется, уже не помышлял — я не считал, что настолько крут, чтобы заломать телваннийскую волшебницу.
— Но заломал же, — хмыкнул Кай.
— Жить захочешь — и не то сделаешь, — вздохнул дух. — Меня просто обнаружили. И, естественно, атаковали. Эти трое да призванный телваннийкой дремора.
— Да ты крут, — ехидно осклабился имперец.
— Нет, я дурак, — дернул уголком рта Второй. — Но везучий, пожалуй. Я с перепугу создал огненный шар — это заклинание у меня на любую опасность едва ли не само собой слетает — в пещере. И выжег весь воздух в том отнорке, где мы все топтались. Ненадолго, но слуги умерли почти сразу. Сама Тельза Драл прикрылась от огня щитовым заклинанием, а вот дреморе ни ожоги, ни отсутствие воздуха ничем не помешали. Я только и успел от удара щитом прикрыться, — дух потер предплечье, — да только толку с того щита... с одного удара разлетелся. Еще и осколками хитина посекло... А тут еще нагрудник хитиновой крошкой осыпался — телваннийка постаралась. Я её, конечно, достал, но и она меня "огненным кулаком" припечатала. Напоследок...
— И как же ты выбрался?
— У меня свиток Возврата был. Пометку я давно поставил. У Синнолиана, как раз на такой случай. Вот и пригодился.
Дух промолчал, что заставил Элемара купить свитки после того, как пришлось спускаться с вершины горы Канд, то и дело отгоняя огненными шарами настырного скального наездника. В конце концов, "птичка" попалась, но нервы успела потрепать изрядно.
— Понятно, — Кай допил свой грииф и поставил стакан на стол. — Судя по тому, что я вижу, ты вполне освоился и готов к выполнению уже моих распоряжений. В данном случае мне нужно, чтобы ты переговорил с человеком по имени Хасфат Антаболис. Ты найдешь его здесь, в балморской Гильдии Бойцов. Спроси его, знает ли он что-нибудь о секретных культах Нереварина и Шестого Дома. Но будь готов к тому, что взамен он попросит тебя об услуге. Я не знаю, что это будет. Что-нибудь полезное. Или, возможно, неприятное. Что бы это ни было, сделай это для него. Когда он сообщит тебе интересующие сведения, вернешься ко мне с отчетом.
Второй кивнул. Но имперец, как выяснилось, сказал еще не все.
— Кстати, Хасфат изучает историю Морровинда. Советую воспользоваться случаем и немного поучиться у него. Несколько полезных книг есть и у меня, а читать ты умеешь и любишь, судя по заваленному твоими книжками углу моего дома. Взгляни, может, что-то из этого ты еще не читал. В конце концов, не имеет смысла становиться частью истории, если ты не можешь понять её, — криво усмехаясь, произнес он.
— Думаете, у меня есть шанс стать частью истории? — полюбопытствовал Второй.
Элемар, внимательно слушавший каждое слово, ждал, что ответит мастер-шпион. Альтмер был почти уверен, что дух, хозяйничающий сейчас в его теле, может рассказать Косадесу об интересующих его культах куда больше, чем человек, к которому их посылают. Но по какой-то ему одному ведомой причине, не делится этими сведениями даже с ним, тем, кто неразрывно с ним связан, каждый раз обрывая разговор на эту тему резким "потом".
Кай так и не ответил, и дух задал другой вопрос:
— Кто такой этот Хасфат Антаболис?
— Он Мастер Тренировок в Гильдии Бойцов Балморы, — помолчав, ответил старик. — Всю жизнь прожил в Морровинде, знает всех, кто здесь живет и много общается с наемниками из других краев. Считает себя ученым, особенно его интересуют двемерские руины и артефакты.
Элемар хотел было спросить, как увлечения этого Антаболиса сочетаются с императорским запретом, но Второй коротко рыкнул "не сейчас", и он стал слушать дальше.
— Что такое Шестой Дом? — поставив пустой стакан, который до этого вертел в руках, спросил дух.
Альтмер задумался, пытаясь вспомнить, где и когда он встречал это название. В том, что он слышит его не впервые, он не сомневался.
— Доверенный шпион сообщил, что существует некий тайный культ, связанный со странными событиями, произошедшими не так давно, — медленно проговорил Кай. — Но, что гораздо важнее, мой агент считает, что эти... беспорядки связаны еще и с пророчествами о Нереварине.
— Что за пророчества?
Второй произнес это спокойно, словно интересуясь сведениями полезными, но не необходимыми... однако Элемар ясно ощутил его напряжение. И невольно напрягся сам.
Косадес долго молчал, собираясь с мыслями.
— Эшлендеры не знают грамоты, — наконец, заговорил он, — поэтому свои предания и обычаи они хранят в устной поэтической форме. Различные пророческие видения и вещие сны в том числе. В частности, существует пророчество о приходе Нереварина. Суть его в том, что какой-то сирота и изгнанник, рожденный в определенный день неизвестными родителями, однажды объединит все племена данмеров, изгонит захватчиков из Морровинда и восстановит древние обычаи темных эльфов. Те, кто верит в это пророчество, называют этого сироту Нереварином и считают, что он будет воплощением давно погибшего данмерского полководца и Первого Советника, Лорда Индорила Неревара... Вот, собственно, и все, что мне об этом известно.
— Ясно, — Второй поднялся и снял мантию с гвоздя. — Что ж, как только что-то узнаю, появлюсь.
— Не затягивай, — буркнул в ответ имперец. — Чем быстрее я пойму, что происходит, тем проще будет разобраться с этим делом.
"Мечтай", — зло прошипел Второй, открывая дверь.
Но услышал его только Элемар. Однако приставать с вопросами поостерегся.
"И что мы здесь забыли?" — рискнул поинтересоваться он несколько минут спустя, когда Второй, дойдя до Торговой улицы, свернул не к Гильдиям, а в сторону "Восьми Тарелок".
"Кувшин гриифа, сухую чистую постель и уединенную комнату с крепким засовом", — ответил тот.
"Зачем?"
"Затем, что нам надо поговорить. Пришло время рассказать тебе часть того, что я знаю о происходящем. К тому же сейчас поздний вечер и нужный нам человек, скорее всего, уже спит".
"И какую именно часть своих тайн ты намерен мне раскрыть?"
Вопрос прозвучал ядовито, но альтмер ничего не мог с этим поделать — незнание его раздражало. А то, что Второй был явно расстроен и зол, заставляло подозревать, что раскрытие даже части секретов радости не принесет.
"Ту, в истинности которой я уверен", — невозмутимо ответствовал дух.
"А грииф зачем?"
"Он тебе пригодится, поверь. Да и я сейчас чувствую непреодолимое желание надраться".
Элемар притих, дожидаясь, пока "сосед", забрав объемистый кувшин с комуниковым бренди, запрется в снятой на ночь комнате.
"Ну и?" — не утерпел он, когда Второй, вместо того, чтобы начать рассказ, налил себе полный стакан гриифа и в несколько глотков осушил.
"Что ж... если вкратце, — тяжело, неохотно выдавливая из себя каждое слово, заговорил дух, — то этот Нереварин..."
Альтмер замер в ужасе, внезапно догадавшись, что именно сейчас услышит, и всем своим существом надеясь, что это не так.
"Это... скорее всего, Нереварин — это ты".
"Вот оно что", — с горечью произнес он.
Ну, конечно... сирота, сын неизвестных родителей, изгнанник — с Саммерсета его, как ни крути, изгнали вместе с ними — да еще и рожденный "под определенным Знаком", из-за чего его отправили заменить того несчастного самоубийцу... а Второй, получается...
"А ты, значит, тот самый Лорд Неревар, которому предстоит во мне воплотиться? — зло процедил он. — Потому-то ты так печешься о моем здоровье?"
Хотелось напиться, разгромить все вокруг в мелкую щепу... и выдрать проклятого подселенца ко всем даэдра. Даже ценой собственной жизни, если уж иначе никак.
"Что молчишь? Сказать нечего?!"
"Я не знаю, кто я, — просто ответил Второй. — До сих пор не знаю".
Тихо, тоскливо... Элемар мгновенно остыл, как-то сразу догадавшись, что дух на самом деле чувствует себя ничуть не лучше, чем он. А может и хуже — он-то с самого начала знал, какое будущее их поджидает. И знал, что избежать этого не удастся. Он ведь сразу предупредил о пророчестве, под которое, видимо, подходил настоящий Суротано из Даска и — на свою беду — он сам.
"И что мы теперь будем делать?"
"Сейчас — напьемся. Тебе погано, мне погано — надо нажраться до свинского визга, потому что сейчас нормального разговора не будет. Какая все-таки дрянь эти пророчества, оказывается... А завтра это знание будет воспринимать чуть-чуть легче и мы сможем, наконец, поговорить, как и собирались. И только потом пойдем к Антаболису. Как тебе такой план?"
"Неплохо", — подумав, согласился альтмер. — Но потом ты мне все расскажешь. Или хотя бы то, что сможешь".
"Разумеется. Я же обещал".
Глава 11. Двемерская головоломка
— Значит, это и есть те самые неприятности, которых не удастся избежать? — поинтересовался Элемар, налив себе суджаммы.
Голова уже не трещала так, что, казалось, вот-вот лопнет — все-таки третий кувшин гриифа вчера был лишним — но все еще гудела, как колокол. С другой стороны, как и обещал Второй, после пьянки будущее не казалось столь беспросветным. Даже в свете новых сведений: дух, как и обещал, рассказал все. Или — то, что счел нужным. Впрочем, альтмеру хватало услышанного.
"Нет, приятель, те неприятности все еще впереди. А это так... Подумаешь, Избранный. Если бы ты не узнал, что тебе предстоит, сейчас от меня, то Кай сам бы тебе сказал, только немного позже. Просто у меня информации больше, и я все совпадения — или, наоборот, нестыковки — вижу уже сейчас. А твоему координатору эту информацию только предстоит собрать", — отозвался дух.
"А передать ему эту информацию никак нельзя?" — спохватившись, альтмер перешел на "внутреннюю" речь.
Мало ли... "Восемь Тарелок", конечно, заведение приличное, но кто знает...
"И как ты ему объяснишь, откуда эти сведения почерпнул? Я не запрещаю, но надо придумать удобоваримое объяснение этим знаниям. В тех книгах, что лежат у старика, именно этих сведений нет, так что сослаться на них не выйдет. А одной "Войны Первого Совета", которую он нам вчера показывал, мало. Кое-что должен подсказать Антаболис, но и он знает далеко не все".
