Чёрный демон. Часть 2. Наёмник.

'Руумх! — передал я телепатически, — Сердце! Немедленно его съешь!'

В этот же момент, мой подчинённый камне полетел к земле. Дальше я не стал наблюдать — мои противники воспользуются любой моей оплошностью. Не стоит так рисковать жизнью.

Оставшиеся двое демонов, видя, что их заклинания пролетают мимо или поглощаются, а Воля не срабатывает, принялись искать выход. Хорошо, что я поднял даже часть горнов, иначе бы эта парочка точно ушла бы. Сейчас, чтобы вырваться из кольца, моим противником надо хотя бы на мгновение отвлечься от меня и сцепиться с теми, через кого они должны прорваться. А при таком раскладе я успею нанести удар одному из этой двойки. И какому — не берусь судить даже я. Зная демоническую натуру, я прекрасно понимал ход мыслей противников — ни один из них не хотел оказаться на месте того, по кому придётся удар, в то время как второй будет улетать на максимальной скорости.

Второй противник умер ещё в воздухе. Он решился сформировать то, что Варнх называл Местью Мертвых. Основанное на Воле и демонических энергиях, это плетение активировалось только после смерти создателя, превращая в пепел всё, что попадало в радиус взрыва. Дать ему возможность завершить формирование этого плетения я не мог. В конечном итоге, мне пришлось войти в близкий контакт, резко сократив дистанцию и начав бой на мечах, что в воздухе весьма проблематично. Отвлёкшись от создания смертоносной конструкции из энергия, мой противник решил разобраться со мной, сосредоточившись ещё и на фехтовании и атаках Волей. В этот момент он пропустил удар Эрнога, пришедшийся по голове.

Кивнув на падающее тело, я телепатически приказал Эгнору поглотить сердце.

Последний демон всё же попытался прорваться, метнувшись на одного из наиболее слабых бойцов. За это он получил от меня вновь сформированной Плетью Шааба. Этого противника я отдал Рсуху.

После боя, мы принялись изучать трофеи. Как выяснилось, Лорд Ниис не скупился на подарки. Усиленное отделение несло шкатулку с крупным черным алмазом, содержащим в себе мощный Источник. Его мощности хватит для создания купола над половиной Бриима, который является далеко не самым маленьким городом в нашем слое.

Прикинув варианты его использования, я едва не засмеялся в голос. Если я решу применить объявившуюся силу для помощи в строительстве, то оно ускорится в разы. Во всяком случае, крупные камни я смогу спокойно перетаскивать, что в нынешних условиях весьма важно.

Среди прочего, к нам в руки попали три качественно зачарованных клинка из алой стали. Судя по клеймам и внешнему виду, их создал один мастер.

Помимо оружия у убитых нами демонов Среднего Круга имелись и кошельки с драгоценностями, среди которых обнаружились и заполненные камни душ.

После некоторого колебания я отдал мечи Руумху, Эрногу и Рсуху, поглотившим сердца убитых демонов. Учитывая их усиление, моим подчиненным требовались несколько более качественные мечи, нежели те, с которыми они ходили до сего дня.

Оставив себе камни душ, остальные драгоценности я разделил между моими подчиненными. Даже если у меня не выйдет остаться здесь главным, по возвращении демоны разнесут слухи о том, что я не скуплюсь на трофеи для своих — каждый демон получил по пятьдесят драгоценных камней. Учитывая, что моих подчиненных было шестнадцать... Богатый был отряд.

Получение Источника существенно облегчил процесс заготовки строительного материала, в котором мы испытывали жесточайшую нехватку. Достаточно крупные каменные блоки, что подходили для строительства врат и башни, теперь доставлялись заметно быстрее. Во всяком случае, сборные каменные колонны, в которые орки под руководством гномов и моей помощью, вмуровывали массивные петли для будущих дверных створов, уже стояли. Вместе с тем облегчилась и работа по монтажу блоков в строящихся зданиях. Делая перерывы в добыче стройматериалов, я помогал рабам ставить камни. Иначе бы процесс затянулся на длительный период времени.

Одновременно с этим вторая группа рабов и горны уже заканчивали первый этаж башни.

Когда колонны входных врат и казармы со складом были завершены, а это произошло быстрее просто потому, что они строились из небольших каменных кирпичей, добычей которых занималось аж трое моих подчиненных, вернулся гонец, отправленный в Бриим с новостями о произошедшем здесь. Причем произошло это через две с половиной недели с момента его отправки. За это время я успел известись, думая, что с ним что-то случилось. Однако, все было гораздо проще. Демон двигался вместе с караваном, что и привело к задержке.

В этот раз мое подразделение никто усиливать не стал. Вместо этого Лорд Варнх прислал рабов-орков для ускорения строительства и людей для изготовления горнов. Естественно, что в составе груза были и строительные материалы.

Впрочем, кое-что интересное происходило и без этого. За время нашего строительства по караванной тропе двигались купцы. И если первые двое торговцев не стали к нам заворачивать, что и не удивительно в тот период, то третий уже заглянул на огонек.

Звали этого купца Олафом. Обычный смертный, обладающий разрешением Владыки на свободное передвижение в этих краях. Не самое редкое явление в Нижнем Плане. Сюда смертные могут попасть не только в виде рабов. Сильные маги или умелые строители и артефакторы — в нашем слое к смертным относятся точно так же, как и они друг к другу в Срединном Плане. Ведь в их мирах есть рабство, убийство и многое такое, от чего у большинства демонов чешуя посереет. Вообще, сравнивая поведение демонов и смертных, я все чаще задумывался кто же действительно чудовище.

Обитатели Нижнего Плана далеко не святые. Для нас убийство или пытки не являются чем-то особенным. И это не потому что подобные вещи доставляют удовольствие. Отнюдь! Большинству вообще плевать на все, а причинение боли для подавляющего числа демонов лишь инструмент на пути к цели. Впрочем, исключения бывают. Есть и те, кто получает именно что удовольствие, наблюдая за страданиями других.

Люди же... Смертные спокойно продают нам своих сородичей, прекрасно зная что их ждет. На полях сражения бросить раненного — норма людских миров.

У нас в этом плане иначе. Мы либо воюем друг с другом, либо не воюем. Однако, еще никто не слышал о демоне-рабе. Даже подчинение своей Воле более слабого не является рабством — лишь гарантией верности. Да и бросать собственных раненых — последнее дело... Мало того, что учишь их, тренируешь и сколачиваешь из одиночек армию, так еще и ни один демон не пойдет на службу к тому, кто бросает своих. Люди...

Олаф, узнав чей именно здесь строится аванпост, обрадовался. Почти сразу он поинтересовался возможностью открытия здесь торгового поста. Пришлось ему ответить, что я всего лишь строю укрепления, а комендантом пока не являюсь. Вопрос организации торговли надо решать с Лордом Варнхом. При этом я намекнул Олафу, что ответ моего повелителя будет положительным. И действительно, Лорду выгодно превращение этого захолустья в еще одно поселение на территории манора. А торговля — лучший способ обеспечить развитие любого поселка. Тем более, что в руинах в диком виде обитает множество тварей, используемых демонами в качестве одного из источников пищи.

Пообещав навестить Лорда Варнха, торговец покинул строящийся аванпост, а я вернулся к транспортировке камней. Даже используя трофейный Источник, я все же уставал, хотя и значительно медленнее, чем без него. А ведь строительство не завершено и на половину.

Башню и врата мы закончили после третьего каравана с поставками. Всего, их строительство заняло почти четыре месяца. К этому моменту демоны, решившие ускорить процесс постройки всего комплекса и появления приемлемых условий жизни, успели возвести три казарменных корпуса. Сделано все было довольно грубо, но достаточно крепко. Во всяком случае, под открытым небом бойцы и горны ночевать перестанут. Позже, когда будет закончено увеличение высоты стен и постройка башен, будут построены уже нормальные здания, куда гномы проведут канализацию и водоснабжение.

Завершение строительства самых трудоемких и сложных зданий позволило перераспределить рабов и изменить дежурство. Что ускорило строительство складов, башен и стен. Дверные створки, привезенные из Бриима установили и вовсе без проблем.

Монтировать кристалл Источника в специальной конструкции в башне я пока не спешил. Несмотря на то, что гномы уже собрали бронзовый постамент, а я провел все энергетические каналы в нем, делать это было еще рано. До тех пор, пока высота каменного кольца не достигнет десяти метров, мне придется заниматься разборкой руин крепостной стены Павшего Города, которая существенно уменьшилась за эти месяцы.

Четвертый караван мы встретили уже в относительно укрепленном месте. Стену удалось поднять до нужного уровня, построить первую башню и начать вторую.

Новый караван из Бриима вел Кнех.

-Решил проветриться? — спросил я высшего, когда тот оказался внутри наших укреплений.

-Не только, — фыркнул демон, — Лорда интересует обстановка на границе.

-Тишина. Отрядов Нииса не видно. Караванов было три. В последнем был торговец Олаф. Он должен был побывать в Брииме. А так — ничего.

-Это радует и беспокоит Лорда, — ответил абадон, — После исчезновению группы с подарком, — усмехнулся Кнех, — У Нииса испортились отношения сразу с двумя манорами. Криип и Духарс. Насколько я знаю, он собирает войско для атаки. На его стороне выступает один из Младших Лордов из Инферно.

-Не слабо, — прокомментировал я.

-Это как посмотреть, — ответил Кнех, — Инферналы сильные демоны. Другое дело что с численностью у них сложно.

-И что им мешает расплодиться?

-Например тот факт, что их маноры являются островами, плавающими в инферно. Размер острова зависит от силы Источника. А у них источники отличаются от наших. Это Колодцы Душ. А их объем зависит именно от могущества отдельного Лорда. От сюда и численность населения в маноре и размер армии и многое другое.

-Занятная картина, — произнес я, — А какая у них магия? Демонические способности?

-Вот тут все гораздо сложнее. Если мы владеем Волей и Пламенем, то они Голодом и Инферно. Причем если последнее имеет такое же применение, что и наш огонь — боевое, то с Голодом не все ясно. Как средство атаки он превосходит Волю. Но в плане высшего применения — никто не в курсе. Добавь к этому весьма специфичную магию рун и навыки работы с собственной аурой. Причем они создают плетение именно с ее помощью. Заклинательное направление им не доступно в принципе.

-Еще что-то особенное?

-Да. Их демоны Старшего и Высшего Кругов могут создавать Удар Инферно. Если верить слухам, то это они делают за счет своей постоянной связи с Инферно. Деталей я не знаю. Ах да! Они не имеют человеческой формы и с ростом силы их габариты не меняются.

-Занятная информация. И, как я понимаю, у Нииса есть в союзниках такая машина смерти.

-Ну, на счет машины смерти ты погрешил против истины. С Младшим Лордом из инферно ты вполне можешь справиться. Такие личности относятся к верхней границе могущества Старшего Круга. А ты уже подошел к тому, чтобы Лорд Варнх изменил метку. Он же тебя для того сюда и направил, чтобы ты набрался опыта и силы.

-А я думал, что чем-то перед ним провинился, раз он меня сюда сослал.

В ответ на мои слова Кнех едва ли не пополам от смеха сложился. Несколько минут он продолжал смеяться, после чего вытер выступившие слезы, которые, к слову сказать, дымились, произнес:

-Рей! Если бы ты чем-то разгневал нашего Лорда, то был бы сейчас не здесь, а в пыточной камере.

Хмыкнув я не стал отвечать. Да и что было сказать? Кнех был прав. Я вновь забылся и принялся рассматривать поступки высшего так, словно он правитель государства смертных в Срединном Плане.

Через два дня после отъезда каравана к нам прибыли торговцы во главе с Олафом.

-Приветствую, уважаемый, — решил я проявить вежливость.

Реакция смертных в ответ на мои слова была странной. Трое купцов сжались и побелели. Я же между тем продолжил:

-Рад видеть вас на территории аванпоста дружины Лорда Варнха. Я Рей, здешний комендант.

Поскольку я замолчал и никаких дальнейших действий не предпринял, Олаф, успокоившись, ответил:

-Спасибо за приветствие и радушный прием. Мы тоже рады вас видеть, Рей. Лорд Варнх разрешил постройку торговых построек на территории аванпоста. Вместе со мной прибыли еще два купца. Это мои компаньоны. Гардис. Он занимается торговлей рабами. А это Валдис. Его сфера — артефакты. Я буду заниматься продажей спиртного и покупкой провианта. Если вы не против, то через два дня прибудет Гарса. Она суккуба и хочет построить здесь бордель и гостиницу.

-Я только за. Появление здесь невоенных объектов серьезно облегчит жизнь моих подчиненных и мою лично. Особенно это касается борделя и питейного заведения.

Это было полнейшей правдой. За проведенное здесь время демоны, как и я сам, уже едва ли не лезли на стены. Те суккубы, которых я сотворил перед путешествием из рабов, уже шарахались от меня и моих бойцов. А отсутствие выпивки и вовсе бесило. Снять стресс в условиях постоянного напряжения было попросту нечем. Да и отсутствие душа и нормальных кроватей выводило из себя всех. Даже в убогих казарменных домиках, собранных демонами из мелких камней и свободного от строительства дерева, имелись лишь лежаки да спальники бойцов. Кроватям было попросту неоткуда взяться.

-Что ж, — произнес торговец, давайте обсудим какие именно места вы выделите под наши постройки и жилые здания...

Глава 10.

Мой полёт к Бриим состоялся через пять месяцев после появления на территории аванпоста торговых постов и борделя, который стал самым популярным местом. К этому времени нам удалось полностью закончить все постройки. Из города нам привезли стационарные установки по выработке воды и утилизаторы. После их появления проблема водоснабжения и канализации исчезла, освободив аж пятерых рабов от работы золотарей.

К моменту заверения последней башни, прибыл караван с магами, которые занялись постройкой полноценной магической защиты и блокировки порталов на внутренней территории аванпоста.

Параллельно, они устанавливали кристаллы и сеть маяков вокруг укреплений, создавая систему выявления живых и не живых существ, перемещающихся вокруг наших укреплений, которая позволит существенно облегчить работу патрулей на близком к аванпосту дистанции. А вот дальние патрули пока поблажки не получат — мощности имеющегося Источника на такие дистанции попросту не хватит.

Пока шло строительство мне приходилось постоянно применять демонические способности для перетаскивания камней. И если раньше, до прибытия сюда, я с большим трудом мог манипулировать объектами массой не более пятисот килограмм, то теперь этот показатель увеличился в два раза. Да и качество владения Волей возросло, равно как и понимание некоторых методов её применения.

Тренировки с магией, которые я возобновил по завершении самого острого периода строительства, давали не столь радужные результаты. Видимо, процесс изменения во мне шёл до сих пор. Во всяком случае, мой внутренний источник менялся Если в Брииме, когда я только стал старшиной, сила Тьмы начала возвращаться ко мне, то теперь он отливала Смертью. Почему так происходит я не понимал. Прямой связи между Тьмой и Смертью не существует. Более того, взаимосвязь между этими двумя направлениями Сил весьма условно и придумано скорее смертными, нежели имело реальные факты. Потому, сейчас я испытывал серьёзные сложности с классической для меня магией.