Путь: Чародей. Общий файл.

Верис веселился минут десять. Всё это время я испытывал крайнюю нервозность, теряясь в догадках над причиной такого поведения. Несмотря на то, что один раз я уже сталкивался с подобной реакцией, почему-то на душе от этого легче не становилось. Наконец маг успокоился и вновь обратил взор на своего воспитанника.

— Надеюсь, я не сильно тебя смутил? Ты уж прости старика. В моем возрасте начинаешь особенно ценить жизнь и стараешься по максимуму насладиться каждым положительным моментом, а радости своей мыслью ты мне доставил не мало.

— Ну, неудачная была идея. Согласен. Но я ведь не мог знать всех особенностей! — Слова удалось выдавить с трудом, большая часть сил уходила на то чтобы сохранить спокойствие.

— Нет, что ты! Всё как раз наоборот. Твоя задумка при определённых усилиях вполне может сработать. А что самое интересное, похоже мы только что раскрыли один из главных секретов Балфинской Школы чародеев. Магистр Норнус был бы очень удивлён, узнай он, при каких обстоятельствах это случилось.

— А нельзя ли по подробнее? — В голосе, как само собой разумеющееся, появились резкие нотки. Череда событий совершенно сбила меня с толку, так и подмывало на ком-нибудь сорваться. — Я, хоть убей, причины для веселья не вижу.

— Охотно. — Верис сделал паузу и в задумчивости помассировал подбородок. — Для начала я хочу чтобы ты уяснил одну вещь. Как бы это парадоксально ни звучало, не смотря на своё огромное могущество и гигантский багаж опыта, любой архимаг в некотором роде квинтэссенция человека. Его чувства и стремления остры, эмоции ярки а мысли свободны как дуновение ветра. Возникает вопрос. Почему? Ведь казалось бы с возрастом должно быть всё наоборот. Мир вокруг потихоньку начинает тускнеть, краски бледнеют, разум теряет гибкость и костенеет в определённых рамках, наступает пресыщение, интерес к окружающему постепенно угасает. Ответ можно разделить на две части. Первая составляющая доступна ряду Подмастерьев и любому достигшему ранга Мастера. — Маг, как бы демонстрируя себя, провел ладонью вдоль тела. — Свой настоящий возраст я уже называл, а на сколько, по-твоему, меня оценит сторонний наблюдатель?

Идиотский вопрос. Неужели он не знает на сколько выглядит? В зеркало ни когда не смотрелся что ли? Я прикусил язык, запихивая по глубже не угасшие обиду и раздражение. Ну вот, снова эмоции зашкаливают. Опять ты Витёк не адекватно реагируешь на слова. Ведёшь себя как пятилетняя девочка! Какого х..я? Пришлось выматерить себя как следует, чтобы подавить очередной негативный всплеск и вернулся к сути разговора.

Мой взгляд вцепился в фигуру учителя, однако ни чего нового во внешности старика не обнаружил. Со дня нашего знакомства тот ни капельки не изменился. Та же седина в шевелюре, те же морщины, правда, физическая форма, как я уже успел неоднократно убедиться очень хорошая, но это вполне объяснимо — Верис проводит почти половину времени в экспедициях, а это весьма способствует тренировке организма. В чём же подвох? Помусолив в уме эту тему еще с минуту и не найдя разумных предположений, я сдался.

— Ммм... , я бы дал около шестидесяти.

— И ошибся бы примерно в три раза! Несмотря на весь антураж, биологически этому телу около двадцати. Так, что привыкай к этой мысли. — Мастер щелкнул пальцами возле моей ошарашенной физиономии, выводя из состояния ступора — Однажды могут возникнуть такие обстоятельства, что я буду выглядеть твоим ровесником.

— Тогда зачем этот маскарад?

— Ну, маскарадом я бы поостерегся это называть. Думаю о преимуществах молодого организма над старым рассказывать нет нужды. Но так же не стоит забывать о моём истинном возрасте и статусе. Даже зная реальное положение вещей, окружающие всё равно подсознательно учитывают внешность. Трудно оспорить факт, что обычный студент скептически отнесётся к преподавателю с виду не старше себя, а больной предпочтёт молодого лекаря старому. Практически в любой сфере деятельности будь то быт, ремесло, искусство или наука, образ пожилого человека помогает легче добиться доверия к своим словам и действиям. Срабатывающий стереотип экономит массу времени и сил. Грех этим не пользоваться, особенно если знания и опыт позволяют.

— Понятно. Когда гормональный уровень в норме, реакция на любые внешние раздражители остаётся естественной и адекватной. Если взять за основу уже имевшийся у меня опыт, возможность влияния на физическую оболочку достигается путем регулирования энергетического обмена.

— Совершенно верно. Но должен сразу предостеречь тебя от самостоятельных экспериментов на этом фронте. У тебя ещё не достаточно знаний, и подобные изыскания с большой долей вероятности чреваты нанесением ущерба организму. Надеюсь ЭТО ЯСНО?!

— Да, Мастер. Обещаю, что изучение данной сферы буду проводить исключительно под Вашим присмотром, вплоть до получения необходимой квалификации.

— Смотри у меня! Застукаю, отговорками не отделаешься!

Хм, вроде бы говорил искренне, но старик даже не сомневается, что я постараюсь увильнуть от исполнения обещания. Интересно, он судит по собственному опыту? И зачем же мне вдруг может понадобиться форсировать события? Ладно, поживем — увидим.

Маг убедившись, что ни каких намёков на возражения с моей стороны не прозвучало, продолжил разъяснения.

— Теперь, когда ты уяснил физический аспект, перейдём к следующему пункту. Чем отличается Магистр от Мастера. Нет, Не отвечай сразу, я не имею в виду опыт, уровень знаний или различия в энергетике. Вспомни лучше количественное соотношение между рангами, о котором шла речь в первые дни нашего знакомства.

Я напряг память и долго прорывался сквозь пласты сознания, прежде чем отыскал нужные цифры.

— Кажется, Вы говорили, что магом становится примерно один из пятидесяти чародеев, а архимагом один из двухсот магов.

— Правильно. О чём это говорит?

— Магистром стать в разы труднее, чем Мастером.

— А почему? — Старик тут же продолжил, не дав мне вставить и слова. — Все дело в самосовершенствовании. Качественный скачок при переходе от второго ранга к третьему может потребовать не одну сотню лет. Вдумайся, два века непрерывного самосовершенствования! Такую дорогу не пройти только проторенной тропой. Придется самому искать пути развития.

Я буквально ошалел от масштаба прозвучавших цифр. Даа, В России посчитаешь за счастье дотянуть до семидесяти, а тут... . В голове не укладывается.

— Простите учитель, но я с трудом могу даже представить то, о чем вы говорите.

Маг понимающе улыбнулся и взъерошил мне волосы

— Как и большинство, мой друг. Как и большинство. Просто прими как данность, все архимаги, вне зависимости от характера, люди творческие, очень разносторонние и имеющие массу увлечений.

— По-моему, я потерял нить разговора. К чему Вы клоните?

— Я всего лишь возвращаюсь к истокам беседы, а именно предложенной тобой идее и Балфинской Школе чародеев.

— ?!

— Помимо магических исследований и деятельности в Совете Магистры занимаются разнообразнейшими вещами. Одни плетут политические интриги, другие ныряют в водоворот войны, третьи пускаются в экономические баталии. Да мало ли найдется способов приложить разум и силы. Вот Магистр Норнус решил совместить две вещи преподавание и зарабатывание денег. Он открыл частное учебное заведение, принимающее финансово состоятельных молодых людей обоего пола с неактивными Источниками. В Школе под руководством архимага им проводится инициация. После учащиеся проходят успешную подготовку к экзамену на Подмастерье.

— Но вы ведь сами, говорили, что этот тест не более чем формальность.

— Да, так и есть. Дело в другом. Уровень выпускников школы сопоставим с оканчивающими первый этап обучения в Академии!

— Как так?! Они ведь, как и я — неодарённые. Ну ладно багаж знаний, но по степени развития энергетической системы они не могут быть равны?!

— И, тем не менее, это факт! Конечно, вскоре прогресс Источника у окончивших Школу останавливается. Да и проверка их энергетических оболочек ещё ни разу не выявила отклонений от нормы, что свидетельствует о использовании классических или близких к ним программ. Но сама методика позволяющая достигать подобных результатов до сих пор оставалась одним из самых разыскиваемых секретов Норнуса.

— Но ведь способ лежит на поверхности?!

— Это ты, человек воспитанный в другом мире и не знакомый с реалиями нашего, можешь так сказать. Начать с того, что как я уже упоминал, идея абсолютно не рентабельна для Источников активировавшихся естественным путём. Не будем углубляться в пока малопонятные тебе дебри, просто поверь на слово, в задаче присутствует слишком много необходимых для учёта переменных, а так же масса дестабилизирующих факторов без компенсации которых работа системы будет нарушена менее чем через минуту после запуска. Причем чем более развит источник, тем больше изменений надо спрогнозировать. Думаешь, в Академии никому не приходили в голову подобные мысли? Всегда найдется ряд студентов мнящих себя умнее других. — Старик приподнял правую руку и сделал лёгкое вращательное движение кистью, словно показывая, насколько лестно он относится к таким субъектам. — Иногда им даже удаётся создать рабочие модели устройств. А толку?! Для получения, каких либо значимых результатов требуются регулярные тренировки, но артефакт в лучшем случае проработает две — три ночи подряд и затем потребует полной перенастройки. Сил и времени на работу с таким устройством уходит столько, что это начинает мешать развитию больше, чем приносит пользы.

Верис устремил свой взор ввысь и затих. У меня создалось впечатление, что в эту минуту перед ним вновь ожили воспоминания студенческой юности. Осознав интимность момента, я взял в разговоре краткую паузу и предался собственным мыслям.

Старик меня вконец запутал. Сначала он доказывает, что развить идею до работоспособного варианта нереально, во всяком случае, на начальном этапе. Потом приводит пример уже якобы действующего способа... . В чем нюанс? Либо это изначально выше понимания на моём нынешнем уровне, либо недостаёт какого-то кусочка мозаики. В любом случае, одному разобраться с этой мешаниной из новых сведений, упорно пытающейся превратить мою голову в некое подобие муниципальной свалки, врятли удастся. Надо попытаться получить дополнительные разъяснения у мага. Надеюсь, он уже закончил ностальгировать. Я покосился на учителя и, убедившись, что тот вышел из отрешённого состояния, негромко кашлянул, привлекая его внимание к своей персоне. Маг тут же приключился на меня.

— Хм. Я, кажется, несколько отвлекся. Похоже, пребывание вдали от городской суеты делает меня более расслабленным. Ты что-то хотел узнать?

— Да. Хотелось бы понять, если существует масса препятствий, каким же образом методика применима в моем случае?

— Я и сам немного удивлён, но как показали недавние расчёты, всё дело в объёмах оперируемой энергии. На раннем этапе развития инициированного Источника генерируемое им количество силы куда меньше пропускной способности энергетической оболочки. Поэтому сдвиги и колебания, происходящие в системе до момента достижения порядка восьмидесяти процентов от потенциально возможного потока прокачки в этот период, не нанесут существенного ущерба организму. Конечно, по моим прогнозам ближе к последней четверти произойдёт снижение иммунитета, усилится утомляемость, так же возможны проблемы со сном. Но разве для целеустремлённого человека награда в конце пути не стоит того, чтобы перенести эти испытания?

— И все? Тогда почему до этой методики додумался только Норнус?

— Ну, нельзя достоверно утверждать, что только он. Но круг знатоков, к которому мы сегодня приобщились, не может быть слишком велик.

— Почему же? Я так понимаю, необходимая база есть у многих — нужен только толчок, который позволит сделать нужные выводы.

— Видишь ли, вот как раз в базе и состоит камень преткновения. В мире не так много специалистов, которые занимаются инициацией Источников. Слишком уж специфичное это дело хоть и доходное, не всякий подойдет. Мне, например, в своё время повезло и с наклонностями и с учителем. — Я согласно закивал, прекрасно понимая, что Верис влез в эту сферу в поисках денег на свои изыскания. Мастер же глядя на то как моя голова трясётся словно у китайского болванчика и бровью не повёл. — Подавляющая масса их, в силу большой востребованности, со своими пациентами после активации ни каких контактов не имеют. Схема, как правило, проста и укладывается в сутки — двое. Приезд. Предварительный осмотр. Краткая подготовка обоих участников. Операция. Повторный осмотр инициированного. Расчёт. И наконец, расставание. Развитием же дара у новоявленного адепта занимается специально приглашённый преподаватель, или что чаще бывает, 'молодое дарование' отправляют учиться в специальное заведение. НО! Для того чтобы полноценно использовать обсуждаемую нами методику, в артефакт должны быть внесены как можно более полные данные об источнике, и в частности необходимо скопировать в качестве эталона его начальные параметры. А где их взять?! Эту информацию можно снять исключительно во время инициации.

— Дальше можете не продолжать. Эти пробуждают, те учат. Разделение труда в действии. Казалось бы, эффективность должна быть максимальной, а в результате, такое упущение. Кстати, а зачем в таком случае Вам понадобились параметры моего Источника? Вы ведь не могли знать заранее о поданной сегодня идее? Или все же знали? — Новый приступ паранойи подхлестнул мой длинный язык. Но не успел я закончить, как тут же пожалел о своей горячности.

— Ты в чём-то меня подозреваешь? — Тихий тон мага заставил меня замереть перед учителем, словно мышь перед коброй. Невнятное ощущение тревоги заставило сжаться сердце. Спина тут же покрылась липким, холодным потом.

Я вскочил и вытянулся по струнке.

— Никак нет! Ляпнул не подумав! Этого больше не повториться! — Голос то и дело срывался от напряжения, а щёки запылали так, что на них можно было жарить яичницу.

— О-хо-хо. Все обещаешь. Споришь с учителем постоянно, обвинениям уже начал разбрасываться. Много я тебе воли дал. Много. Хотя нельзя не признать, что кое-какой толк от этого есть. — Старика явно повеселила моя реакция, и от него больше не исходило непонятного, но крайне тревожащего чувства. Он окинул меня задумчивым взглядом словно взвешивая тяжесть моих прегрешений и продолжил в пол голоса, заставляя внимательно прислушиваться своим словам. — Сегодня ты прошел по краю, только высказанная ранее идея, дала тебе возможность избежать наказания за непозволительную дерзость. Но не надейся что тебе удастся всегда выходить сухим из воды. Скоро нам предстоит вернуться во внешний мир, а он не будет столь снисходителен. И если твой организм не научится хоть иногда сдерживать свой длинный язык, ему гарантированы куда более серьёзные неприятности, чем недовольство наставника.

Пустой котелок приподнялся с места и совершив небольшой перелет брякнулся у моих ног, довольно ощутимо ударив по левой лодыжке. Тонкий намёк на толстые обстоятельства.