| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что могло бы объяснить, почему она чуть не погубила свою невнимательную задницу, пытаясь занять позицию, с которой могла бы их прикрывать, хотя, черт возьми, это ее точно не оправдывало.
— Хорошо, — продолжила она, когда Коллиер и его напарник, Кейси Талмедж, приблизились к ее иконе. — Как только Коллиер и Талмедж займут позиции, я хочу, чтобы Леннокс и Маккионе отошли вправо. Эти придурки с ракетными установками находятся в том перекрестке в районе наших восьми часов. — Она добавила в сюжет еще одну иконку. — Они пытаются ударить по нам с тыла. Так что я хочу, чтобы вы оба открыли огонь на подавление.
Капрал Леннокс, старший четвертого крыла Захаровой, в знак благодарности высветила на экране свой значок.
— Как только Леннокс и Маккионе возьмут их под обстрел, вы, Тривитик, отправите туда пару беспилотников.
— Остается мало, мэм, — ответил капрал Каспер Тривитик.
Он был специалистом по беспилотникам во взводе, и Захарова поморщилась от его (относительно) тактичного напоминания. Их запасы боевых беспилотников изначально не были безграничны, и они расходовали их с большей — гораздо большей — скоростью, чем планировалось. В отличие от ее солдат, у них была лишь очень легкая броня, и щенки обучались быстрее, чем предсказывали разведчики, основываясь на их недостаточной приспособляемости во время вторжения. У них не было ничего подобного вооруженным беспилотникам Планетного союза, но они поняли, что происходит, и были чертовски хорошими стрелками. Они уничтожили множество дронов Тривитика, и у капрала осталось с полдюжины или около того. Когда они улетали, то исчезали навсегда, если только транспортный элемент не мог доставить пополнение запасов вперед. Что было... по меньшей мере, маловероятно. Но она, черт возьми, предпочла бы использовать их, чем тратить своих космических десантников.
— Вот почему Коллиер ведет подавляющий огонь, — сказала она Тривитику. — Надеюсь, это заставит ублюдков не высовываться, пока вы не натравите на них ваши игрушки. — Она дернула головой, как пожимают плечами космодесантники в доспехах Хайнлайн. — Лучший выстрел, который у нас есть.
— Да, мэм. Сейчас готовлю.
— Включите иконку, когда будете готовы.
— Будет сделано, лейтенант.
Хорошо, что это перекресток, а не на нашей линии продвижения, — подумала Захарова.
— Леннокс, как только войдут беспилотники, я хочу, чтобы вы с Маккионе сразу же двинулись вперед, — продолжила она по нейронной связи. — Куба, я хочу, чтобы ты и Терек, — теперь, когда Грегерсен и Бекман выбыли из строя, они были ее третьим крылом, — заняли позицию и следили за их правым флангом. Есть вопросы?
Ни один значок не высветился, и она кивнула сама себе.
— Ладно, народ! — сказала она. — Давайте покончим с этим.
— Они приближаются к нам! — прокричал в наушниках Теркак-ур-Кариса чужой голос. Это должен был быть голос командира взвода Азарла, но вместо этого это был голос командира отделения Хайрака.
И единственная возможная причина, по которой это сделал не Азарл, заключалась в следующем...
— Командир взвода мертв! — продолжил Хайрак. — Они направляются к...
Командир другого отделения замолчал, и Теркак прижал уши. Он оглядел находившихся в отсеке выживших членов своего отделения и увидел то же узнавание в их глазах, в их прижатых ушах.
— Командир отделения? — Это был Чирсак-дур-Хайра, старший солдат Теркака, и Теркак оторвал взгляд от своего маленького портативного дисплея.
— Мы остаемся здесь, — мрачно сказал он, поворачивая голову в шлеме к дисплею. Он был подключен к внутренней сенсорной сети орбиталища и наблюдал, как замедляется продвижение захватчиков, когда они прорвались через последние позиции 1-го взвода... и наткнулись на переднюю автоматическую пушку командира взвода Кейрила в двадцати шагах дальше по третьей осевой. — Теперь их точечное построение — проблема третьего взвода, и командир взвода поставил нас наблюдать за флангом командира взвода Кейрила.
— Мы на Альфе Два, — объявил младший капрал Круз по нейронной связи, отталкивая со своего пути еще одно дрейфующее тело шонгейри. — Пока все чисто — ничего, кроме мертвых щенков. Мы приближаемся к боковому коридору.
— Принято, — подтвердил старший сержант взвода Такакува. — Береги свою задницу.
— Вы правы, — признал Круз. Он кивнул рядовому Джорджу Муру, своему ведомому, затем нырнул в поперечный проход, который взвод обошел при первоначальном наступлении. Он был намного уже, чем основной проход, и, по-видимому, предназначался скорее для личного состава, чем для перевозки тяжелых грузов, что делало его слишком тесным для M4, возглавлявших атаку. Космодесантники, однако, не совсем проигнорировали это, когда проходили мимо него, особенно после того, как по ним открыли огонь, и еще полдюжины мертвых щенков плавали там, где их остановили выстрелы из рейлганов и гранаты.
Даже если бы проход был достаточно широким для них, взвод поддержки "Бангалоров", приписанный к роте "Бейкер", в данный момент был занят другими делами, завязнув в новой ожесточенной перестрелке дальше по главному проходу через этот лабиринт промышленных принтеров и транспортных лент. "Щенки" явно перебросили подкрепление, чтобы поддержать прикрывающие проход подготовленные позиции, и они привезли с собой еще больше этих чертовых тяжелых ракетных установок, черт возьми. Космодесантники Планетного союза на собственном горьком опыте убедились, что даже "Бангалор М4" не может остановить попадание нескольких ракет. И даже когда броня выдерживала, кинетическая энергия переноса могла привести к некоторым неприятным травмам.
Лейтенант Макнамара, командир взвода поддержки, уже потерял целую команду Наджа из трех человек — и пару раненых из двух оставшихся пяти команд — в процессе осознания того, что их "Бангалоры" не были неуязвимы. В сложившихся обстоятельствах он не испытывал особого энтузиазма по поводу того, чтобы пробивать тридцатиметровый проход прямо навстречу многочисленным автопушкам "щенков" и тяжелым ракетным установкам. Вот почему младший капрал Круз и рядовой Мур вернулись назад, чтобы очень осторожно разведать альтернативный маршрут, который позволил бы роте "Бейкер" для разнообразия обойти проклятых щенков с фланга.
Круза не слишком волновали потенциальные сюрпризы, связанные с более узким коридором, а его небольшие, как у щенка, размеры означали, что попытка использовать его для основного наступления превратилась бы в кошмар. Но если бы они смогли незаметно обойти и зайти с тыла за жесткую блокирующую позицию, которую щенки создали, чтобы остановить людей Макнамары, он был бы только за. Конечно, еще больше он был за то, чтобы при этом не убили маленького сына Марты Круз, Майкла.
Мур двигался позади Круза и немного выше его, двигаясь вдоль боковой переборки под прямым углом к "полу" и пользуясь преимуществом микрогравитации, чтобы получить угол обстрела мимо младшего капрала и вверх по проходу. На первых нескольких метрах они миновали еще пару мертвых щенков, но дальше проход был свободен. Они прошли еще метров тридцать, а затем Круз остановился с гримасой.
— Черт возьми, — пробормотал он.
Это была не первая баррикада, с которой они столкнулись, но она была первой, которая полностью перекрыла проход. Конечно, этот коридор был значительно меньше, и, по крайней мере, в этой баррикаде не было лазейки для автоматической пушки или ракетной установки. Но она все равно была прочно приварена к стене, перекрывая весь проход, и выглядела чертовски прочной. Вот и все обходные пути. Он с отвращением потрогал ее, затем нахмурился.
— Что? — спросил Мур.
— Глянь-ка сюда. — Круз указал на сварной шов, которым один край кругового барьера крепился к переборке. — Похоже, здесь некачественная работа, не так ли?
— Возможно. — Мур наклонился ближе и настроил увеличение на своих сенсорах брони Хайнлайн. — Знаешь, думаю, ты, можбыть, прав. — Он протянул руку в латной перчатке и потрогал сварной шов, затем беззвучно присвистнул, когда все ее четыре пальца просунулись в щель. — Вот дерьмо. Должно быть, они чертовски торопились, когда устанавливали это. Я мог бы выдать сварку получше этой.
— Тогда давай просто посмотрим, не удастся ли нам ее расшатать, — с ухмылкой предложил Круз и вытащил короткий цилиндр из своего снаряжения. Он подготовил демонстрационный заряд с помощью нейронной связи, тщательно настроив элемент кумулятивного заряда. Затем он вставил его в щель, которую нащупали пальцы Мура, и оба космодесантника отвернули забрала своих шлемов.
— Огонь в отверстии! — объявил Круз и отдал команду.
Тут не было атмосферы, способной передать взрывную волну, но они почувствовали, как эта волна прошла по прочной структуре орбиталища. Они подождали, пока все уляжется, а затем повернулись обратно к баррикаде.
— Черт, — сказал Мур. Щель стала шире, но баррикада все еще была на месте.
— Не торопись, — ответил Круз. Он вытащил пистолет, направил его в щель и изучил изображение, которое проецировала камера на его дисплей. — Мне кажется, мы немного ее встряхнули, — объявил он, убирая оружие обратно в кобуру. — Посмотрим, насколько хорошо.
Оба космодесантника присели, упершись закованными в броню ногами в стену, и, выдвинувшись перпендикулярно проходу, крепко ухватились за переборку. Затем они потянули.
Сервоприводы их доспехов взвыли. Секунду или две ничего больше не происходило, но космодесантник в броне Хайнлайн мог бы выжать пикап массой в тонну с четвертью времен до Гегемонии. В уголке поля зрения Круза замигало желтое предупреждение, когда он вышел за пределы возможностей своего экзоскелета, и он разочарованно хмыкнул. Они не могли позволить себе перегореть сервоприводам, поэтому...
Поврежденный взрывом сварной шов лопнул так внезапно, что их совместные усилия отбросили баррикаду в сторону. Если бы здесь была хоть какая-то атмосфера, звук, с которым она прокатилась по проходу в условиях микрогравитации, несомненно, был бы оглушительным.
— Вот черт, — сказал Мур. — Не знал, что у меня хватит сил!
— Да, конечно! — Круз покачал головой, затем подключился к лейтенанту Равелино, командиру 1-го взвода.
— Лейтенант, у нас тут кое-что изменилось, — сказал он, окидывая взглядом тускло освещенное пустое помещение по другую сторону баррикады.
— Похоже, мы наткнулись на перегородку, разделяющую отсеки, лейтенант, — сообщил Круз по каналу связи взвода пять минут спустя. — У нас есть люк с ручным управлением. Откидной, с фиксирующим колесом, а не с ползунком, как в главном осевом отсеке. Я думаю, это люк для персонала, а не грузовой люк. Он не очень большой, но, думаю, проходимый. По крайней мере, для Хайнлайнов.
— Открыт или закрыт? — спросил лейтенант Равелино.
— Частично открыт, — ответил Круз, и они с Муром скорчили друг другу гримасы.
— Нам здесь не нужны никакие троянские кони, Майк, — сказал Равелино, что, по мнению Круза, было излишне. — Но нужно выяснить, что у нас есть. Можешь ли ты провести дрон так, чтобы никто с другой стороны этого не заметил?
— Ответ отрицательный. — Круз покачал головой, хотя и знал, что Равелино его не видит. — Люк приоткрыт примерно на три сантиметра. Невозможно просунуть дрон, не открыв его чуть шире, сэр. Если они там, то обязательно увидят, как он двигается.
— Черт, — прорычал Равелино.
— Я, вероятно, смогу открыть его достаточно широко, чтобы прошел беспилотник, сэр.
— Продолжайте, — сказал Равелино через мгновение. — Но будьте осторожны! Эти беспилотники стоят денег!
— Да, я знаю, сэр.
Круз закатил глаза, глядя на Мура, и рядовой ухмыльнулся. Равелино считал, что у него есть чувство юмора, и ни у кого из его взвода не хватило духу сказать ему, насколько он ошибался. И, по признанию Круза, это действительно помогло — в какой-то момент.
— Открываю люк, — сказал он более серьезно и сделал правой рукой плавающий жест ладонью вниз, указывая на Мура.
— Звучит неплохо, — согласился Мур по их личной связи, и они с Крузом отключили свои магнитные ботинки и наклонились вперед.
Круз включил свои ускорители, и они с Муром очень осторожно двинулись вперед, плавая брюхом вниз в условиях микрогравитации не более чем в двенадцати сантиметрах над палубой. Круз перешел на левый фланг охраны к Муру — не самая обычная работа после того, как ракеты щенков уничтожили рядового Уиллиса и капрала Янга — и поднял голову, заглядывая через приоткрытый люк в соседний отсек.
Круз воспользовался магнитными защелками на кончиках своих бронированных пальцев, чтобы остановить движение вперед, когда приблизился к люку. Как он и сказал Такакуве и Равелино, это был сугубо утилитарный люк для персонала. Он никогда не предназначался для крупных объектов, и, учитывая небольшие размеры щенков, космодесантнику в доспехах Хайнлайн было бы в нем тесно. На самом деле, M4 вообще не смог бы протиснуться сквозь него, но в данных обстоятельствах это могло быть и к лучшему. Щенки явно поняли, что М4 возглавляют атаки на них. Если бы они знали, что "Бангалор" не сможет напасть на них таким образом, они, возможно, обратили бы на это меньше внимания.
А может, и нет, напомнил себе Круз, подготавливая беспилотник.
У них с Муром поначалу было по два небольших разведывательных беспилотника, но в итоге остался только один. А жаль. Они были менее полезны в условиях микрогравитации, чем в гравитационном колодце, потому что их крошечному антигравитационному устройству было не с чем работать. Это означало, что их нужно было бросать, перекатывать или запускать, и это могло быть опасно для здоровья пользователя, если он проявлял неосторожность, а поблизости находился щенок-ракетчик. Несмотря на это, они все равно были намного лучше, чем выставлять из-за угла голову космодесантника, чтобы посмотреть, не подстрелит ли ее кто-нибудь.
Беспилотник был немного больше обычного софтбольного мяча — так должно было быть, чтобы включить антигравитацию, которая здесь не работала, — и они на собственном горьком опыте убедились, что винтовки щенков и их автопушки могут поражать цели размером с софтбольный мяч. Вот так Круз и его подразделение потеряли три четверти своих беспилотников по пути сюда, и Круз мысленно выругал себя за то, что не запасся ими до того, как они отправились в это маленькое предприятие.
Все, что тебе нужно было сделать, это попросить. Худшее, что могло случиться, — это то, что ни у кого не было свободных в запасе. Но нет! Ты ведь не подумал об этом, гений?
— Готов? — спросил он по нейронной связи, и Мур кивнул.
У Круза возник вопрос, как лучше всего открыть этот люк пошире. Сильно ударить по нему и распахнуть до упора, а затем просунуть дрон прямо в него и как можно дальше? Или осторожно приподнять его на достаточную ширину, надеясь, что какой-нибудь щенок с другой стороны не заметит достаточно легкого движения, а затем бросить дрон под углом?
Сейчас самое время проявить хитрость, — решил он. — Обзор дрона на 360 градусов был чертовски хорош. Это должно было дать ему четкое представление о том, что находится с другой стороны. А открыв люк не шире, чем требовалось для того, чтобы протиснуть беспилотник, он также оставил бы сам люк надежным прикрытием от любого винтовочного или пулеметного огня — или чертовых ракет, кисло подумал он, — поджидающих в засаде.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
