Пастельная магия

Глава 10

Пока я изучала ассортимент местного супермаркета, в замке подали ужин. Причем сервировали его в столовой, на кухне все бы попросту не поместились. Судя по гомону и смеху, доносившемуся из-за двери, трапеза проходила на ура. Я потопталась, вздохнула и поплелась на третий этаж. Следом шаркал ногами Руперт. Робот единственный встретил меня на пороге, подхватил покупки и вручил тапочки. В общем заботливый оказался, зря я на него фыркала.

В спальне хандра-тоска накатили с новой силой. Внезапно я осознала, что всего лишь наемный рабочий. И неважно, сколько абажуров я свяжу и какие чашки закажу для кухни, пользоваться-то станут другие.

— Надумала объявить голодовку?

Коул появился из смежной спальни без стука, но я не стала делать замечание. Ничего не хотелось. Даже скандалить.

— Мне понравилась ваша деревня. Тихо. Спокойно.

— Было, пока ты не завела мопед.

— Надо же. Не думала, что хоть кто-то заметил.

— Я видел, как ты вернулась, — Коул скрылся в спальне, а когда появился, у него в руках оказался поднос. — Героически отвоевал для тебя котлету. А то бы не досталось.

— У оборотней отменный аппетит, — хмыкнула я.

— Инкуб тоже есть за троих, — проворчал Коул. — Придется нанять ещё одну кухарку. Добрая женщина из деревни, готовящая на всю ораву, уже не справляется.

— А что, если её в замке разместить? Не дело постоянно в обед кастрюлями еду таскать.

— Исключено.

— Ты так переживаешь за людей и нелюдей, переступающих порог твоего замка?

— Согласись, у меня есть на то веская причина.

— А не боишься, что реликвия повлияет на твою невесту? — вопрос вырвался сам собой. Я не собиралась интересоваться избранницей Мак-Аллистера, да и не была уверена, что таковая имелась.

— Я бы никогда не привел человеческую девушку в этот замок.

Я молча кивнула. Звучало разумно, но от этого не менее гадко. Человечку, значит, нельзя, а суккубу можно. Склонившись над подносом, начала с преувеличенным вниманием рассматривать котлету и картофель.

— Лорел, у меня нет невесты, — Коул опустился рядом на постель.

— Мне нравится эта кровать. Подходит этой комнате.

— И свадьбу я не планировал. Я сразу говорил о Самайне, думал, ты поймешь.

— Внешная подсветка замка изумительная, но кое-что я бы поменяла.

Коул вздохнул:

— Ешь, пока горячее.

Я молча потянулась к столовым приборам. Личная жизнь Коула меня не касалась. У меня был заказ, имелись планы по смене интерьера, я получу неплохие деньги и удовольствие от работы. Фактически я добилась всего, о чем мечтала, когда разорвала отношения с Триадой. Вот только это меня отчего-то не радовало.

Кто бы ни готовил для замка, свое дело он знал. Хорошая еда всегда повышала мне настроение. Вечер подкрался незаметно, но ещё столько всего предстояло сделать. Для начала следовало спуститься вниз и поблагодарить ребят за отличную работу, потом закончить тапочек, и ещё немного поработать над интерьером кухни. Я решила отложить заказ посуды и прочих мелочей, пока хотя бы часть работ не будет завершена. Хотелось прочувствовать помещение. То, что меня плющило от штор в горошек, не означало, что они подойдут замку.

— Выглядишь уставшей, — нарушил молчание Коул.

— Это все погода и свежий воздух.

— Или голод. Энергетический голод...

— Со своим голодом я как-нибудь сама разберусь.

— Сама не сможешь. Я узнавал. Хотя с удовольствием посмотрел бы, как ты ласкаешь саму себя.

— Проклятье! Да ты можешь думать хоть о чем-то, кроме секса?

— Думаю, — серьезно заверил Коул. — Например, о фьючерсах на уголь и серу. О перекредитовке и транспортных расходах. Но мне кажется, что это не твои темы.

— Хочешь узнать о моих темах? — вкрадчиво спросила я.

— Хочу.

Коул был абсолютно серьезен, у него даже взгляд был такой, словно ему интересно.

Я поставила на постель корзину с рукоделием.

— Это то, на чем я работаю в настоящий момент.

Коул внимательно осмотрел розовый тапочек.

— И как украсишь?

— Да как-то и не планировала. Вообще-то он ещё не закончен. Осторожнее, не распусти! — спохватилась я, когда Коул вытащил тапочек из корзинки.

Вернув его на место, друид поднялся на ноги.

— Я знаю, что тебе подойдет. Идем. Хочешь же посмотреть?

Я неуверенно кивнула. Изображать наигранный восторг я не умела, а судя по тому, что увидела в замке, наши вкусы вряд ли совпадали.

Коул привел меня в одну из спален, пересек её и открыл дверь в будуар. В нос ударил резкий запах средства от моли.

— Здесь у меня много чего хранится. Вещи давно не проветривались, так что прошу прощения за аромат. Вот... — он вышел из будуара, держа в руках...корсет.

Потрясающий корсет молочного цвета, украшенный тканевыми розами. Цветы спускались от груди к животу вдоль ряда крошечных крючков. Лиф был обтянут розовым кружевом и пышными рюшами.

— Это и есть твое добавочное украшение для тапочка? — фыркнула я.

— Скорее, приложение к нему. Примеришь?

— Одна не справлюсь.

— Я помогу, — с улыбкой искусителя заверил Коул.

Я понимала, чем все закончится, и все равно потянулась к молнии на платье. Приспустила до талии и замерла, чувствуя на себя жаркий взгляд, ласкающий спину.

— Белье также придется снять...

— Поможешь? — я перекинула волосы на одно плечо.

Коул расстегнул застежку лифчика и накрыл ладонями мою грудь.

— Корсет точно нужен? — неуверенно пробормотала я.

— Конечно, — заверил он, поглаживая пальцами вершины сосков. — Надевай.

Он помог мне снять лифчик и сомкнуть вокруг туловища створки корсета. Прикосновение прохладной ткани, заставило разочарованно выдохнуть. Ноющая грудь требовала продолжения ласки. Дрожащие пальцы не могли справиться с крошечными крючками. Сколько же их тут!

— Ни черта не выходит, — прошипела я.

Коул обошел меня, опустился на одно колено и принялся ловко застегивать крючки. Наверняка с не меньшей сноровкой он бы и расстегивал их.

— Ещё шнуровка сзади, — подсказала я, однако Коул не спешил помогать. Вместо этого он потянул вниз болтающееся на талии платье и замер, обнаружив пояс для чулок. Судя по энергетическому всплеску, сюрприз определенно удался.

— Как видишь, я ношу не только слипы, — несколько нервно усмехнулась я. Сегодня утром я потратила немало времени на выбор белья.

— Вижу, — тихо отозвался он, не поднимая головы.

Я не видела лица друида, но голос выдал его нетерпение. Платье упало на пол, я переступила через него, подцепила ногой и отбросила в сторону. Коул положил руку на мое колено и медленно заскользил вверх по ноге.

— Потрясающе. Я чувствовал, что не ошибся с выбором...

— Поясни, — потребовала я.

Намек на то, что я оказалась подходящей суккубой, мне совершенно не понравился.

— Корсет, Лорел. Он так тебе идет.

Последнее слово мне выдохнули в бедро. Горячее дыхание пощекотало кожу. Мак-Аллистер самым бессовестным образом меня соблазнял! И ему это определенно удавалось.

Я повернулась к нему спиной и повела плечами.

— Ты обещал помочь со шнуровкой.

Коул поднялся с пола и начал стягивать ленты корсета. Не очень туго, чтобы мешать дыханию, но достаточно плотно, чтобы он облепил мое туловище подобно второй коже. Грудь дерзко приподнялась вверх, плечи расправились. Я чувствовала себя воином, готовым к битве.

— Где-то тут было зеркало, — пробормотал он.

Вся мебель в этой спальне была зачехлена. Даже высокая кровать оказалась укрыта от пыли. Мак-Аллистер подошел к одному из тканевых коконов и стянул покрывало, открыв туалетный столик, над которым висело зеркало.

Подойдя к нему, я приподнялась на носочках. Со стороны могло показаться, что я любовалась своим отражением, но это было не так. Я не сводила глаз с лица Коула, жадно оценивала его реакцию на каждое мое движение. Несмотря на выпитое зелье, я оставалась суккубой.

Покрутившись перед зеркалом, объявила:

— Тапочки точно лишнее. К этому корсету лучше подошли бы туфли на высокой шпильке.

Мое предположение заставило Коула нервно сглотнуть. Не успела я порадоваться реакции, как он меня огорошил:

— Тапочки более устойчивы. Кроме того, у них имеется ещё одно преимущество...

Не успела я опомниться, как Коул стремительно развернул меня к себе лицом, подхватил под попу и усадил на стол. Губы обжег горячий поцелуй, я откинулась назад на локтях, пятки уперлись в столешницу.

— Вот видишь, какая замечательная обувь, — томно прошептал Коул.

Я прикусила губу и покраснела. Кажется, я теперь вообще не смогу думать о домашних тапочках в прежнем ключе.

Громкий гудок заставил меня вздрогнуть.

— Приехал автобус, — недовольно процедил сквозь зубы друид.

Эротическое наваждение развеялось. Я вспомнила, что так и не увиделась с бригадой. Не обсудила с ребятами планы на завтра, не решила, кто же мне поможет с получением груза на станции. Да я вообще ни черта не успела из-за Мак-Аллистера!

Спрыгнув со стола, рванула к окну.

— Куда это ты собралась? — послышалось недоуменное вслед.

— Работать. Сам же установил такие сроки, что впору привлекать нежить. Ей хотя бы не нужно спать, — быстро проговорила я и распахнула окно. — Эй вы там, внизу. Замрите. Я спускаюсь!

— Если в таком виде, как сейчас, то готовы стоять хоть всю ночь, — донеслось насмешливое в ответ.

Рабочим также понравился корсет.

— Надо кое-что обсудить, — смущенно пробормотала я.

Мак-Аллистер кивнул:

— Иди.

Он никоим образом не выказал неодобрения. Я шагнула к двери, чувствуя себя последней идиоткой. Уйти и в такой момент! Но я должна была думать о чем-то ещё кроме секса. Реликвия влияла на Коула, делала его таким притягательным. Определенно, дело было лишь в артефакте темных фейри. В противном случае, я не представляла, как ещё объяснить собственную реакцию на этого мужчину.

* * *

Перед тем как явить себя бригаде нелюдей, следовало хотя бы накинуть халат. Нет, я бы и в чулках и корсете могла запросто на улицу выйти, но не по такой же погоде! Ещё не хватало подхватить простуду. Уже на подходе к гостевой спальне я услышала шаркающую поступь. Робот выкатился в коридор, держа в вытянутых руках пальто и сапоги. Не иначе как Коул побеспокоился.

Хмыкнула, упаковалась и поспешила к ребятам. Мое появление сопровождалось вполне понятными возгласами разочарования, причем громче всех сокрушался Гилберт. Он уже успел пару раз меня щелкнуть, прежде чем понял, что я все же оделась.

— Всем привет. Сожалею о внеплановой задержке.

— Да ладно, — хмыкнул долговязый оборотень, — мы ужинали, вы — перекусывали. Всё путем.

Я не стала разубеждать парня, ещё бы решил, что кокетничаю и напрашиваюсь на добавку.

— Поздравляю с окончанием первого рабочего дня. Надеюсь, шотландское гостеприимство пришлось вам по душе.

Я медленно обвела взглядом рабочих. Недовольных не обнаружилось. Вот и славно. Значит, разместили в сносных условиях и нормально накормили. Причем второе было намного важнее первого.

— Нужны два добровольца, которые помогут мне завтра перевезти груз со станции.

— А что приедет? Стены или пол? — тут же уточнил Линтон.

— Паркет обещают и обшивку для зала.

— Понятно. Разберемся, — кивнул инкуб. — На станцию я поеду и Нед.

Нед, коренастый бородатый увалень, скупо кивнул, подтверждая согласие.

— Отлично. Тогда встретимся у здания вокзала. Желаю всем хорошенько отдохнуть.

Развернувшись, скоренько взбежала по ступеням. Пальто, конечно, здорово, но под ним у меня было маловато одежды.

— Лорел, а ты ничего не забыла? — донеслось мне вслед. Обернувшись, непонимающе уставилась на Линтона. — Нет, ребят, не забыла. Отчаливаем, — объявил вдруг он и первым направился к мосту. Остальные потянулись следом.

Я бы и не обратила внимания на неловкую паузу, возникшую при расставании, но она не укрылась и от Гилберта. Парень щелкнул пару раз камерой, пока я переобувалась и ухмыльнулся:

— Да уж, круто ты их обломала.

— Это ты еще о чем?

— Ребята решили, что ты их остановила, потому что кого-то присмотрела на ночь. Целый день только и разговоров было, на кого польстится суккуба. Но я как самый умный поставил на мистера Мак-Аллистера.

— Болтун ты! — в сердцах воскликнула я.

Гилберт хитро прищурился и вдруг выдал:

— А ты еще в том корсете? Я тут обнаружил потрясающую гостиную, в которой ты бы неплохо смотрелась.

— Давай завтра. Сегодня что-то я без настроения.

— Хорошо, — разочарованно вздохнул Гил.

Я действительно устала. Несмотря на то, что это была приятная усталость, подкрепленная глубоким удовлетворением от проделанного за день, я все равно чувствовала себя совершенно разбитой. Надо бы пригласить Коула на чашку чаю, что ли.

Громкий хлопающий звук заставил меня подойти к окну.

— Надо же, куда это он на ночь глядя? — удивился Гилберт.

— Без понятия, — с наигранным безразличием обронила я. — Пойду спать. Увидимся утром.

Итак, Мак-Аллистер обиделся. Ну и пусть, не больно-то и хотелось с ним чаевничать. Да и вообще, достало, что он относился ко мне как к личному нейтрализатору реликвии фейри. Ещё и робота ко мне приставил. Электронный помощник обнаружился возле двери. На экране мигало изображение конверта. Похоже, что мне передали сообщение.

Я вошла в спальню, дождалась, пока Руперт закатится следом, и стукнула кончиком ногтя по экрану. Из динамиков раздалось чеканное:

— Надеюсь, корсет и тапочек тебя согреют.

Выходит, все-таки обиделся.

* * *

Мак-Аллистер точно накаркал. Этой ночью я несколько раз просыпалась от холода. Не выдержав, прокралась в соседнюю спальню и стащила с кровати Коула дополнительное одеяло. После чего устроилась на полу возле камина. Кажется, я все-таки умудрилась простудиться. Суккубы редко болеют, а лечатся исключительно энергией, но при мысли о вязании или скрапбукинге у меня начало ломить в висках. Да я еле заставила себя довязать тапочек.

Ничего, отлежусь, а завтра с новыми силами за работу. И вообще, надо завязывать с неглиже. Пижама мне нужна, теплая, мягкая и удобная.

Стоило слегка задремать, как я услышала громкий топот и витиеватую брань. А потом меня куда-то поволокли по полу вместе с одеялом, на котором я лежала. Тащил Коул, ругался он же, а ещё в воздухе пахло чем-то паленым.

— Лорел! Когда я позвал тебя переделать интерьер, то не подразумевал, что ты предварительно сожжешь его к чертям!

Громкий голос заставил меня зажмуриться и накрыть голову подушкой. И чего этому друиду неймется? Жаждет выяснить отношения, пусть приходит, когда мне полегчает.

— Не притворяйся, что спишь! Вот как можно было не почувствовать запах дыма?

— Какого ещё дыма? Пахнет паленой собачьей шерстью, — сонно протянула я.

— Верблюжьей. Отличное, между прочим, одеяло. Было.

Я окончательно проснулась и приподнялась на локте, мне тут же продемонстрировали конец тлеющего одеяла.

— Ничего себе, чуть не согрелась, — потрясенно пробормотала я.