Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

Дверь распахнулась, и она вошла в маленькую квадратную комнату с черным мягким креслом, по бокам которого стояли два растения в горшках. Растения были явно ненастоящими, их листья были черными и угловатыми, каждый край выделен четкими зелеными линиями.

Дверь ангара закрылась за ней, и она медленно повернулась, не зная, куда идти дальше.

Напротив двери в ангар материализовался виртуальный человек в черно-зеленом костюме. Его кожа была неестественного, глянцево-белого оттенка. Почти как... бумага? Даже его глаза были белыми, хотя и выделялись на фоне остального лица из-за слабого внутреннего свечения. В них словно мерцал свет свечи.

— Добро пожаловать в интерфейс реальности. — Мужчина говорил отрывисто, формальными слогами. — Меня зовут Сиань. Я один из руководителей СорсКод.

Возможно, в его словах и прозвучало теплое приветствие, но ни в тоне, ни в чертах лица не было теплоты, и Сьюзен подавила внутреннюю гримасу.

— Рада познакомиться с вами, Сиань. Я...

— Агент Сьюзен Кантрелл, — прервал он ее. — Да, я в курсе.

На этот раз она поморщилась. — Тогда я должна предположить, что вы знаете, почему я здесь?

— Сообщение, которое мы получили, было достаточно ясным. Вы расследуете самоубийство инженера Атласа.

— Вы, кажется, не очень рады меня видеть.

— Я не рад.

— Почему так?

— Разве это не очевидно?

— Нет. — Она скрестила руки на груди. — Не очевидно.

— Тогда позвольте мне внести ясность. Причина, по которой я общаюсь с вами, заключается в том, что я самый младший руководитель, меня повысили до этой должности всего десять лет назад. Никто из присутствующих здесь не хотел разговаривать с кем-то вроде вас, поэтому мы распределили задание по старшинству. — Он одернул пиджак. — К сожалению.

— Кем-то вроде меня? — многозначительно повторила она.

— Военным Администрации, — уточнил Сиань. — Скажите мне, агент. Как много вы знаете о СорсКод?

— Не очень.

— Тогда позвольте мне просветить вас. Я полагаю, вы бывали в Атласе?

— Бывала.

— Тогда можете считать нас их полной противоположностью. Более семидесяти восьми процентов нашей рабочей силы состоит из абстрактов, а большая часть остальных представлена синтоидами. Конечно, у нас есть несколько органических сотрудников. Большинство их вы найдете в наших отделах маркетинга и связей с общественностью.

— Но не в инженерном или управленческом?

— Нет.

— Почему нет?

— Это непростая задача — привести одну единую причину; в конце концов, каждый сотрудник — уникальная личность. Конечно, за исключением тех абстрактов, которые являются законными копиями.

— У вас есть мнение по этому вопросу?

— Да. — Сиань немного выпрямился. — Это их плоть. Это ограничивает их, поскольку они нуждаются в таком узком диапазоне параметров окружающей среды. Шагните немного влево или вправо, и вы увидите мертвого человека. Это заставляет органиков мыслить менее масштабно и более безопасно.

— Вы хотите сказать, что их выживание зависит от такого мелкого мышления?

— Вот именно.

— Руководство Атласа возразило бы, заявив, что абстракты слишком далеки от реальности, чтобы хорошо справляться с макротехнологическими проектами.

— И я бы сказал, что Атлас связан узами с органическим прошлым человечества. Мы в СорсКод смотрим в будущее. — Его мерцающие глаза встретились с ее взглядом. — Что возвращает нас к нашему текущему разговору.

— Я ничего не имею против ИИ.

— Предоставляет ли Администрация абстрактам те же свободы, что и вы?

— Нет.

— Ограничивает ли Администрация своих абстрактов, порабощая их, тщательно контролируя их взаимодействие с физическим миром?

— Вы уже знаете ответ на этот вопрос.

— Тогда позвольте мне задать другой вопрос. Вы отказались от Администрации и ее варварских методов?

— Я — миротворец Администрации. Может, наше общество и не идеально, но я поклялась защищать его.

— Тогда, полагаю, моя предыдущая точка зрения остается в силе.

— В таком случае, — сухо ответила Сьюзен, в которой закипало раздражение, — хочу, чтобы вы знали, что я также детектив подразделения Фемида. Что означает не только дополнительные обязанности во время службы в полиции, но и полномочия...

— Пожалуйста, прекратите. — Сиань преувеличенно взмахнул рукой, закатывая глаза. — Я отвечу на любые ваши вопросы, правдиво и полностью.

— Тогда, может быть, вы не будете возражать, если мы перейдем к делу? — Она села на мягкое кресло и сделала резкий жест рукой в сторону Сианя.

— Очень хорошо. — За абстрактом появилось такое же кресло, и он опустился на его роскошную обивку. — Задавайте свои вопросы, агент, по совместительству — детектив. Я буду с вами столько, сколько захотите. — Его глаза затуманились. — К сожалению.

— Подождите. — Она открыла файл с делом, детали которого были скрыты фильтром конфиденциальности, и расширила список вопросов, которые подготовила во время поездки, но что-то было не так. Должно быть, она неправильно переключила настройки, потому что фильтр конфиденциальности не позволял и ей прочитать это.

Сиань со скучающим видом вздохнул и постучал пальцами по подлокотнику.

— Я пытаюсь привести в порядок заметки, — настаивала она, открывая окно настроек. Может быть, ее программное обеспечение для перевода мешало работе органайзера СисПрава? — Дайте мне минуту.

— Пожалуйста, и даже больше. К счастью, все эти минуты свободны. Обычно я беру с людей плату за свое время.

Какой осел, — подумала она. — Как Айзеку удается делать так, чтобы все выглядело так просто? В следующий раз мне нужно быть повнимательнее, когда он скручивает кого-нибудь в ментальный крендель. Он бы не стал терпеть подобную чушь от Сианя, это точно! Даже если бы у него были проблемы с программным обеспечением.

— Хотите, я попробую угадать первый вопрос? — издевательским тоном предложил Сиань.

— В этом нет необходимости. Сколько вам лет?

— Двести тридцать шесть.

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы вести себя так?

— Это действительно был первый вопрос в вашем списке?

— Нет. — Она вернула настройки к значениям по умолчанию, и список оказался в фокусе ее виртуального зрения. — Ладно. Вот и все.

— Поздравляю.

— Первый вопрос, — начала Сьюзен, изо всех сил стараясь не обращать внимания на отношение Сианя. — Почему вы уволили Энтони Ракмана?

— Потому что у нас есть основания полагать, что Ракман сорвал наше последнее испытание по проекту Дайсон.

Сьюзен приподняла бровь. — Это серьезное обвинение.

— Это так, и мы не можем этого доказать. Пока, — подчеркнул он. — Мы проводим внутреннее расследование по факту провала испытания.

— Почему его уволили, если вы продолжаете расследование?

— Потому что мы нашли достаточно улик, чтобы оправдать его увольнение, даже если окажется, что он невиновен в прямом саботаже.

— Подробнее, пожалуйста. Вы выражаетесь ужасно расплывчато.

— Это не входит в мои намерения. — Сиань сел прямее. — Послушайте, наше расследование не завершено. Поэтому с нашей стороны было бы неправильно передавать СисПолу информацию, которая может быть неверно истолкована. Если мы найдем доказательства незаконной деятельности нашего бывшего инженера, мы сообщим о своих выводах в полицию. До тех пор это внутреннее дело.

— Понимаю. Но зачем его увольнять?

— Потому что он виновен в нарушении политики компании, что дало нам более чем достаточные основания уволить его с работы.

— Подробнее, — снова нажала Сьюзен.

— Его доступ к системе безопасности был использован для проникновения в информационную структуру нашей компании. Как минимум, он был небрежен со своим разрешением, которое могло быть украдено. В худшем случае, — Сиань безразлично пожал плечами, — он был замешан в нарушении безопасности.

— Что произошло во время этого нарушения безопасности?

— Мы не уверены, но у нас есть подозрения.

— Какие именно?

— Этот разговор вот-вот примет технический оборот. — Сиань ухмыльнулся ей и откинулся на спинку кресла. — Вы уверены, что со своим опытом в Администрации справитесь с этим?

— Начинайте.

— Как пожелаете. — Сиань открыл несколько экранов рядом с собой. Его горящие глаза скользнули по размытым экранам. — Последующее изучение нашего несостоявшегося испытания предоставило некоторую интересную информацию, и хотя у нас нет прямых доказательств правонарушений, мы наткнулись на косвенные доказательства. Как я уже отмечал ранее, нам недостаточно просто сообщить об этом в СисПол, но это означает, что в этой ситуации есть нечто большее, чем просто ошибка в разработке. Что вам известно о нашем последнем испытании?

— Я знаю, что ваш строительный рой мутировал и пытался съесть правительственных наблюдателей.

— Это последовательность событий, которая должна была быть практически невозможной.

— Почему же? Вы используете самореплицирующиеся устройства, и они мутировали в плохую сторону.

— Мы хорошо осведомлены об уязвимостях, присущих любой самореплицирующейся системе. Вот почему внедряем в наши проекты надежные средства защиты. Например, большинство людей предположили бы, что роевая смесь, которую мы использовали в ходе испытаний, была однородной. В то время как на самом деле она состояла из двухсот различных вариантов микророботов, работающих согласованно.

— Две сотни?

— Они разделены по более чем тридцати функциям, начиная от различных типов обработки материалов и заканчивая командно-диспетчерской архитектурой и — что наиболее актуально для нашего текущего обсуждения — мониторингом и подавлением мутаций. Видите ли, все наши рои оснащены чем-то, что можно сравнить с иммунной системой: по всему рою разбросаны специальные варианты микророботов, предназначенные для обнаружения и устранения отклонений. Чтобы отличать "себя" от "других", как в естественной иммунной системе, и устранять "других".

— Это контрастирует со стандартными мерами защиты, используемыми во многих продуктах наших конкурентов, которые часто основаны на внутренних механизмах защиты от мутаций. Эти механизмы могут включать избыточные аппаратные узлы или программное обеспечение, работающее параллельно. Хотя они, безусловно, могут оказаться эффективными, они также приводят к созданию более сложных микророботов, что негативно сказывается на эффективности и скорости репликации.

— За счет увеличения риска мутаций? — спросила Сьюзен.

— Если оставить все как есть, то да, — сказал Сиань. — Наши микроботы также имеют внутреннюю защиту, которая улавливает большинство ошибок репликации, но мы не переусердствовали с проектной избыточностью. Это позволяет нам сохранять наших микророботов, так сказать, компактными и экономичными, потому что основная часть защиты от мутаций осуществляется извне, по отношению к микроботам, ответственным за создание.

— Вот почему наш иммунологический подход дает нам такое огромное преимущество. В биологии можно найти красоту и элегантность, отточенные миллиардами лет эволюции. Все, что мы сделали, — это в некоторой степени вдохновились этими проверенными и весьма успешными разработками.

— Тогда как же все сломалось?

Сиань вздохнул и слегка покачал головой.

— Сначала позвольте мне рассказать о том, что обычно происходит при возникновении мутации. Давайте предположим, что микроробот размножился с опасной мутацией. Его внутренние средства защиты не смогли обнаружить проблему, и мутация приводит к тому, что микроробот продолжает размножаться непродуктивным образом. Очень крупный, свободно перемещающийся микророб, называемый макрофагом, опрашивает такого микроробота, обнаруживает аномалию и приказывает ему совершить апоптоз.

— Апоптоз?

— Думайте об этом как об очень аккуратной форме самоубийства.

— А что, если сломанный микроробот не послушается?

— Тогда макрофаг разорвет его на части, расщепляя на ресурсы для себя и других микроботов, находящихся поблизости. На самом деле это часть роли макрофагов во время обычных операций. Он выводит из строя поврежденных или изношенных микроботов, действуя как своего рода уборщик для роя.

— Что, если опасных микроботов больше, чем один? — спросила Сьюзен. — Что, если их будет много, прежде чем макрофаги обнаружат проблему?

— Вот тут-то и вступают в игру наши дендритные мониторы. Эти микроботы служат частью командно-контрольного аппарата иммунной системы, который находится в постоянном контакте с близлежащими макрофагами. Если местных макрофагов недостаточно для решения проблемы, наблюдатели вызывают подкрепление из близлежащих районов.

— А если этого подкрепления недостаточно?

— Тогда реакция усиливается. Лимфатические узлы начинают продуцировать нейтрофилы, чтобы решить проблему.

— Нейтро...

— филы, — закончил Сиань. — Они похожи на макрофагов, но гораздо более сосредоточены на уничтожении "других", не обращая особого внимания на сопутствующий ущерб "своим". Можно представить их как берсерков, которые практически не различают друзей и врагов. Их единственная цель — взять мутацию под контроль, безотносительно к вреду своим. Через короткое время они автоматически переходят в стадию апоптоза, чтобы их длительное присутствие не нанесло ущерб рою.

— Есть ли еще шаги эскалации, помимо нейтрофилов?

— Да, есть. В случае действительно катастрофической мутации лимфатические узлы создадут специализированных наноботов, используя свои разработки из обширной библиотеки, чтобы выбрать идеальную контрмеру. Думайте о них как об очень маленьких, очень специализированных антимикроботах. Также высвобождаются гипернейтрофилы, которые действуют как нечто вроде мини-ядерного оружия на этом микроскопическом поле боя.

— Все это кажется... довольно основательным, — призналась Сьюзен. — Но если все эти контрмеры были приняты, что же пошло не так на испытании?

— Рой породил мутировавшего микробота, который не только преодолел все свои внутренние защитные механизмы, но и стал невидимым для иммунной системы. Затем эта мутация начала поглощать командных микроботов, эффективно отрезав рой от внешнего контроля и устранив большинство его запретов.

— Как ему это удалось? Я имею в виду, обойти иммунную систему.

— По сути, солгав макрофагам. Сказав им, что это была модель до мутации, и не подавая никаких внешних признаков того, что что-то не так.

— Похоже, в вашем подходе к иммунитету есть слабое место.

— Мы рассматриваем такую возможность. Тем не менее, считаем, что эта мутация была введена намеренно. Опять же, у нас нет никаких прямых доказательств этого, но мутация содержала несколько перекрывающихся признаков, и все они были идеально согласованы, чтобы нейтрализовать все имеющиеся у нас контрмеры. Это очень маловероятное сочетание.

— Насколько маловероятное?

— Мы провели моделирование, чтобы определить, как долго нам придется ждать, пока именно эта мутация проявится естественным образом, предполагая, что рой придерживался заданного размера и базовой конфигурации. В итоге мы получили период времени, превышающий возраст Вселенной. Итак, да. Мы уверены, что эта катастрофа не должна была произойти естественным путем.