— Переберешься туда, если прижмут здесь. Разрешаю тебе там жить, это мое место. Запрещаю разламывать Шар Коряг и повреждать Куб печатей, они сейчас лежат на дне того омута.

На крайний случай, Рина получила от меня водонепроницаемые подарки: Флакон с раствором соли серебра, флакон яда действующего и на сомов, медный ковшик и посеребренную острогу. Получать подарки ей очень понравилось, женщина есть женщина.

Она не знала, как переключить личину, на показ мужского облика, но это не испортило мне отличного настроения. Еще бы. Такие приятные случаи очень положительно действуют на самооценку.

Обсудили график передачи маны и, я, все-таки предоставил ей право подачи одного, бедственного сигнала. На прощание озадачил сбором ценных предметов, но без фанатизма. На чужую территорию не лезть, не подставляться. Про себя, я подумал, что если мы сработаемся и появится такая возможность, ее нужно, апгрэйдить в сторону высшего элементаля.

Глава 45. Худей быстро.

Захваченные бонусы прикормились, но открывать нутро для глубинных исследований отказывались, этакие чёрные ящички с открытым интерфейсом. Строенный серебристый голос сильфов, слегка завораживал переливами своего тембра, и, как я и надеялся, ощущался женским. Отлично! Сила воздействия регулируется от одного до трех.

Включение Личины, меня серъезно озадачило — мана тратилась, скорее на поддержание интерфейсов "чёрного ящика", чем на саму Личину. Ее ношение утомляло, подобно грузам утяжителя, на ногах, потребляло Жизненную Силу. В зеркале я никаких изменений не увидел, но чувствовал, что она работает. Забъем, лишь бы "фурычило"!

— Надо похудеть, раз уж появилась возможность и легкая необходимость. Провозгласил я и осторожно ускорил обменные процессы в жировых тканях, а также прилегающих к ним. Недельку потерпеть и вуаля!

Действие женской личины вполне могло вызвать внезапный шлепок по попе, и даже ощупывание руками, в силу местного демократизма. Мне что, убивать всех направо и налево, в таком случае?

Дар ундины врожденный, выращенный с детства, значит, личина будет тяготеть к стройному типажу Рины и расхождение между видимым и тактильным лучше сгладить, насколько это возможно. Еще я не умею ходить как женщина и носить платья. Платье... Хм. Это на крайний случай, пока буду эмансипировать штанами.

— Хватит врать самому себе, раз уж появилась женщина, хочется выглядеть получше. Нет, не так, чтобы выжить и добраться до статуса Высшего Алхимика, я готов на многое. Не на все, но на очень многое.

Ширина бедер и толщина костей останется, ну так хоть брюхо подтяну и ноги стройнее сделаю. За время странствий я уже стал потоньше в талии и окреп, надо усилить эффект. Грудной имплантант орихалка сойдет за мелкие груди, а армирование и так дает отличную упругость моей коже, в том числе на заднице.

— Сегодня истекает третий месяц квеста. Нужно отметить прохождение первого квартала, ведь я еще жив и даже достал пару — тройку бонусов, поимел, так сказать, с ундины во всех смыслах. Я распечатал бутылку дешевого вина с ледника и шутливо отсалютовал закату. Другого алкогольного пойла на базе нет.

Глава 46. Морочь головы.

— Сделать несколько комплиментов девушке, предоставив инфу о действии личины, это хорошо, это правильно. Я остановился утереть испарину, потом опять взялся за ноги трупа. А вот сбить ее с ног, и попытаться изнасиловать, после того, как узнал, что она сбежала из дома в мужской одежде, и родных у нее тут нет, это просто возмутительное преступление. Да еще врезать ей по лицу, когда она стала плеваться. Как ты мог так низко пасть! Теперь тебе осталась только переработка червями.

Приказчика я высмотрел на дороге, его телега заинтересовала меня узлами мокрой, стиранной одежды. Думаю, это был организационный конвейер, и сейчас одежда перевозилась к месту сушки. Попытавшись скормить ему жалостливую историю, да разжалобить на женскую накидку, рубашку там какую, я опять разочаровался в людях.

— Лошадь, а лошадь, давай дружить. Страшный зверь презрительно фыркнул, не желая никуда идти. А мне всего-то и нужно, чтобы она немного отошла от места преступления и наказания, и в тот овраг свалила телегу, будто бы из-за оползня. А пару узлов с бельем, мол, прихватили, к примеру, вороватые пацаны. Приказчик, сбрызнутый вином из валявшейся рядом бутылки, был уже уложен на козлы. Очередная жертва пьянства на рабочем месте, только и всего.

— Ладно, я хотел по-хорошему договориться. Высушенный шип колючего кустарника с обтюратором из сушеной ягоды, да усовершенствованный собрат первой духовой трубки подействовали лучше. В овраг их не занесло, но телега наскочила колесом на камень, толчком выбросило и изрядно проволочило тело, с намотанными на руку вожжами. Камни там по дороге тоже есть, а ссадину на виске возницы я уже организовал. Надеюсь, шип выпал сам, острие я короткое выставил.

Неуместную застенчивость я в себе переборол, не то место и время, чтобы стесняться надетого женского платья и поднимать флаг борьбы за права женщин носить обтягивающее штаны, мне это как раз не нужно. У этой роли имеются и существенные преимущества. После всего, что я творил в этом мире, не воспользоваться ими? Не смешите ежиков.

Неделя ускоренного голодания прошла весьма успешно, и теперь отобранное шерстяное платье приятно касалось тела, а не обтягивало загадочную фигуру "хе". Пришлось поборотся и с брезгливостью, подбирая панталоны, чтобы не было лишних выступов внизу.

Сапогов не было, пришлось подобрать пару, выглядевшую наилучшим образом. На шею девайс для следующего шага. Корзинку в руки и небольшую сумку на плечо. Вернемся в Миролан в новом качестве.

— Эта монета передавалась у Вас в семье по наследству, как амулет? — уточнил меняла. Дырочка в монете и потертый шнурок подтверждали мои слова.

— Да, а теперь я вынуждена ее продать.

— Это очень старая монета, красавица, еще имперская.

— Она золотая и этого достаточно.

Придуманный мной план по-прежнему содержал беспокойную часть. К риску столкнуться с магом добавлялся риск разоблачения каким-то из амулетов. Но это уже было гораздо меньше, чем в мои прошлые визиты! Торговцы ищут в первую очередь мороки, наведенные на товар и деньги.

Я приступил к ступенчатому улучшению моего гардероба. Следовало посетить лавку готового платья, и выбрать одежду получше, но не слишком, подобрать более изящную обувь. Затем, перебираемся к озерному рынку и поднимаемся, еще на одну социальную ступень в одежде. Еще раз меняла, но уже со шкатулкой и продажа "дедовского запаса" более благородной семьи. И только тогда выходим на основной план.

Глава 47. Рискуй другими.

Пройдясь предварительно по рынку, я убедился, что местная цивилизация начала, наконец, изготавливать и продавать то, что мне нужно. Шестерни и лебедки! Оси без подшипников, просто соосные втулки, со смазкой, но прогресс налицо. Похоже, Лузн не удержал монополию. Очень хорошо! Инфу собрал. Мне пора сунуть голову в это осиное гнездо.

— Вы хотите нанять в охрану наемников? Зачем? Перевитый старыми шрамами сержант Гильдии Наемников морщился, он сам не понимал, чем я ему не нравился как заказчик. Тело скрыто хорошим женским плащом, но капюшон пришлось откинуть.

— Во-первых, многие считают, что у слабой женщины все можно брать силой — он машинально кивнул.

— Во-вторых, мне нужно купить и перевезти к причалу партию дорогого товара.

— В-третьих, и в последних, я плачу за то, чтобы лишних вопросов мне не задавали, и на ответах не настаивали.

Пятерых вооруженных охранников я заполучил — Тирвал, Келес и Огон, Шерек и Черак. Правда смотрят на меня подозрительно, не понравился я их авторитетному сержанту.

— Не надо так напрягаться, воины гильдии — немного лести не повредит.

— Римот попросил напомнить Вам, госпожа, что гильдия свято чтит законы Торговой Республики — Тирвал, он у них за главного в пятерке. Главного болтуна.

— Как раз это от Вас и требуется. Я понимаю, что Вам не нравится наниматель — женщина.

— Госпожа, Вы не так нас поняли — ага, таинственные госпожи тоже женщины, а они очень не любят тех кому не нравятся. Я прервал речь Тирвала жестом.

— Подожди, я объясню прямо. Мне предстоит закупить товар для нескольких важных лиц. Главное для этих лиц — чтобы никто не совал свой нос в их дела. Закупку партии дорогих товаров будут прослеживать в любом случае, поэтому Ваша основная задача обеспечить мне безопасность в дороге и не дать слежке плавно перейти в пытки.

— Но это совершенно обычное дело, госпожа, почему Римот ...

— Если Вам не удастся сохранить тайны заказчиков, то Вас уберут вместе со мной — ага побледнели слегонца.

— Каков план, госпожа? — Огон.

— Первая закупка будет ложной и не слишком большой. На рынок со мной пойдет Огон. Я буду рассказывать такие истории и куплю такие товары, что все шантажисты среди купцов пошлют за нами слежку. Остальные, определите прямо сейчас, где на дороге в Миролан, нас с Огоном и возницей удобнее всего схватить, подвергнуть пыткам и затем убить. Там Вы сделаете засаду на засаду, поэтому я и попросила двух хороших лучников.

Перерыв на глоток воды.

— Во избежание проблем с властями, позволим врагам начать разбой. Прикончите преступников, прежде чем они захватят нас в плен, но позже, чем они начнут нападение. Живые не нужны. Возницу я наняла заранее, меня с ним видели и легко узнают у него, когда мы выезжаем.

— Но зачем это все? Риск получить стрелу первой ...

— Тирвал, в меня стрелять не будут, сначала захотят позабавиться и вызнать имена заказчиков, откуда деньги... Вознице и Огону достанется, но я думаю, Огон найдет в складах Гильдии Наемников хороший доспех для скрытого ношения и наденет его под обычный? Побудет толстяком. Бегать ему не требуется, и Вы не будете медлить, спасая боевого товарища.

— План кажется мне слишком сложным и неоправданным — да когда же ты заткнешься.

— Еще как оправдан, в следующий раз никто не посмеет планировать на меня нападение и пытки. Я заказчица, а если план не сработает, и на нас не нападут, то заплачу все равно.

— У них может оказаться Маг. Вам следовало нанять ...

— Зачем делиться такой лёгкой добычей, с Магом? Если и будет, то какой-нибудь недоучка, застрелите его первым, а потом отрубите голову, не мне Вас учить.

Вот она, первая часть моего плана. Скажете, слишком рискованно, а как же спецслужбы Торговой Республики? А как еще закупаться, по рулону шелка под юбкой выносить? Личина одна, место закупки одно и вот, некая девка приходит, платит рубинами снова и снова и снова ... Забавно, правда? Насчет спецслужб — я понадеялся на немыслимую наглость любителя и резкую смену "модус операнди". Гильдия Наемников тоже предпочтет сначала выяснить личность, а в силу продемонстрированного коварства, будет действовать осторожно. Вдруг, у меня еще один слой подстраховки и будет засада, на засаду, на засаду? Да и кураторы таинственных лиц... До сих пор мне везло, поставим крупно, на свою звезду, еще один раз.

Под такое дело можно и магические книги спросить, правда, своеобразные, в русле возбуждающей легенды ... Если я не могу достать их робко, значит следует ошеломить продавца.

— Госпожа, какие книги Вам нужны, дедок покосился на Огона, перегородившего собою дверь.

— Руководства Палача и Магические Пытки, Постельные Ритуалы с любыми подробностями. — Ну что же ты так, челюсть придерживать надо.

— Н..но зачем?

— Вы действительно хотите это знать? Могу рассказать, под дополнительные гарантии молчания, конечно. Я посредница и мои наниматели заинтересованы в нахождении постоянных, доверенных поставщиков. Поэтому я уполномочена... Так как?

— Не нужно, не нужно! — замахал руками. Таких книг у меня нет!

— Тогда обычные, магические, может, что и найдется — вздохнула я.

Был у него букварь начинающего мага, но я не мог им даже заинтересоваться, в струе задуманой легенды! Мне полагалось покупать только редкие, специализированные труды, а таких не было. Оп. "Избранные труды Желна Огненного", берем. Больше ничего ценного.

— Это слишком много, госпожа, и драгоценные камни Вам нужно сначала разменять на деньги...

— Предоставьте мне расписку на оставшуюся сумму, в следующий визит я рассчитываю найти у Вас что-то более подходящее. Вы вправе истратить всю оставшуюся сумму на книги по указанным темам на Ваше усмотрение, мы заберем все.

— Госпожа, так эти дела не делаются — взвизгнул старик.

— От наших предложений не отказываются — перешел на тройной сильф, на фоне необычности момента, его проняло. Вытащив бумагу, он начал писать расписку.

— Просто, чтобы Вы запомнили! — я разорвал на глазах у него, только что написанную бумагу. Мы сможем взыскать долг в любом случае. — Как ты не повредился в уме бедолага? Да тебе халява подвалила, радуйся.

Для меня затраты звучали так: камень — одна штука. Кое-кто считает его драгоценным, только если он очутится в пустыне, то будет отдавать его не дороже песка.

Бамбук, сосновые рейки, трубки, стержни, жесть, проволоки и инструменты удалось закупить без особых финтов, продавцы не требовали отчета, зачем это все нужно. С льняной и ситцевой тканью, пеньковыми шнурами и веревками вообще без проблем. Эти не слишком дорогие товары, я покупал на разменянные деньги. Может и вправду честные люди? Насчет ингридиентов аптекарь выставил свои пять копеек возражений, но не настойчиво, вильнул в сторону от удара моим рублем наглости. Набор красивых зубчатых амулетов, тупая дурочка купить смогла, а лебедку не рискнула.

Торговец шелком, вот кто самый опасный купец. При таких деньгах в деле, он может быть очень сильно экипирован, и, несомненно, связан с властями и магами. Последние явно любят шелковую одежду, подчеркивающую их высокий статус, а первые — имеют свой навар с торговли. Я сжал в кулаке рубины перед входом в его лавку.

— Кто Вы и зачем надели личину? — жест вызывающий охрану остановился, а глаза торговца прикипели к горке из рубинов. — Я молча высыпал их на прилавок.

— Зовите меня госпожа "Драгоценные Камни". Личина применена для сохранения тайны нанимателя. Принудительное её снятие не в Ваших интересах.

Один из рубинов был внимательно осмотрен со всех сторон, остальные удостоились косого взгляда. Заглянувший все-таки старший охранник был прогнан неким жестом тайного языка.

— О-о, конечно, госпожа. У меня самый лучший шелк отсюда и до самой столицы. Вот взгляните ...

— Не нужно. Достаточно чтобы он был дорогим и качественным.

— Госпожа, это очень странное заявление, я не продам товар неизвестно для чего. Если проданное не подойдет заказчику, то возврат товара подорвёт мою репутацию, а она стоит намного дороже товаров.

— Ваша репутация и привела меня к Вам, дело весьма деликатное, требующее безусловной тайны. Ее раскрытие подорвет не только Вашу репутацию.

— Вы мне угрожаете?