Страх высоты

* * *

Медленно сознание возвращалось к Игорю. Голова была ватной, и как будто придавленной тяжелой подушкой. Он лежал, и прислушивался к себе — печень на пределе, может сорваться в любой момент. Срочно сократить желчетоки, прогнать до вывода всех продуктов распада, заместить потерю жидкости извне, белок для восстановления структуры, гипервентиляция легких в помощь. А сейчас срочно в туалет!

После посещения санузла, с последующими водными процедурами, новое ощущение и понимание своего собственного организма никуда не делось, только постепенно усиливалось. Направив внутреннее усилие на нейтрализацию действия снотворного, Игорь через минуту ощутил позыв облегчить мочевой пузырь. Разобравшись с этим желанием, он присосался к небольшой канистре с питьевой водой, и, выпив не менее двух литров, обратил внимание на груду упаковок с едой. Что-то, похожее по вкусу на соевый батончик, с высоким содержанием протеина, вызвало у него прямо таки голодный спазм. Уничтожив всю коробку — не менее килограмма — Сергеев откинулся на спину, облокотившись на матрас. Желудочный сок и все нужные ферменты выделились в необходимой для правильного переваривания пропорции. Дальше все усвоится в организме с максимальным положительным эффектом.

Есть, работает! Еще час Игорь сидел и слушал самого себя. Всплывали, как будто из глубин собственной памяти, методики сознательного управления всем комплексом под названием человеческое тело. Ускорение метаболизма, распределение энергии, контроль над большинством внутренних органов. Значит, секрет использования приставки прост — массированная атака на мозг, такая, как получилась у Игоря, приводит к нужному результату. Информация запоминается в полном объеме, и практически мгновенно усваивается.

Наплывавшие, ощущаемые на физическом уровне массивы данных прекратили появляться один за другим в голове. Все они заняли нужные места в памяти, и могли быть вызваны по первому требованию. Игорь встал на ноги, потянулся, и, плотоядно потирая руки, подошел к раскиданным квадратикам картриджей. Предстоял внимательный анализ того, что имелось в наличии — а настроение пришло, как в магазине игрушек. Почему-то припомнилось забытое детское ощущение, когда Игорь, держа за руку родителей, стоял у высокого длинного прилавка, за которым на полках громоздились коробки с немецкими железными дорогами, моделями яхт и радиоуправляемыми игрушками. И все это могло стать его, Игоря, надо было только сделать выбор в пользу чего-то одного. Сейчас выбиралось все сразу.

Учебные курсы по двигателям, вооружению, конструированию, обслуживанию, навигации, ремонту космических кораблей: "Техническое устройство, методы ремонта и обслуживание гравипривода малых и средних воздушных судов", "Навигация в пределах орбиты Нептуна", "Настольная книга техника по ремонту катеров марок "Алексия", "Громовержец" и "Солнечный зайчик" в полевых условиях". Это в первую очередь. Далее восточные единоборства, система подготовки бойцов штурмовых десантных бригад, практикум спецназа Легиона, техника стрельбы из современного пулевого и энергетического легкого вооружения, ультима-йога, спецкурс выживания на планетах Земной Оси. Что еще? Энциклопедический справочник "Земная Ось, ее союзники и противники", "Говори по-китайски", "Базовый язык Нишу, включая Слог Поединка", "Интеркаст за сорок уроков, пожизненная гарантия". Все картриджи, всю доступную информацию необходимо срочно обработать. Шмель постарался прикинуть время на заливку и усвоение материала. После каждого курса требуется полтора-два часа на усвоение мозгом вживленной информации и краткий перерыв. Постоянно находиться во сне тоже не получится. Следовательно, оставшихся до возвращения в шахту пяти дней только-только хватает. Откладывать не стоит.

* * *

К концу второго дня Игорю иногда начинало казаться, что часть своей жизни он провел на какой-то помеси верфей для строительства космических кораблей и полигона для их испытаний. Полученные данные выпирали из головы, как иголки и булавки из отрубей, заменявших Страшиле Мудрому мозги. Демонтаж и монтаж подушки антиграва в экстремальных и приближенных к ним условиях. Оптимизация характеристик корабельной энергетической установки при девяностопроцентной разрядке топливных батарей. И многое другое. Гигантский объем информации, усвоенной Игорем, привел к физическому истощению головного мозга. Все запасы продуктов, содержащих углеводы, при таких условиях очень быстро подошли к концу. Из следующего похода в магазин Игорь принес пять больших брикетов с концентратом сока, имеющего максимальное содержание глюкозы. Запас до конца недели. Третий день из отведенного на работу с приставкой срока пришлось полностью провести, лёжа на матрасе, прислушиваясь к шуму в голове. Никакой из заученных аутотренингов не мог заменить простого отдыха, обычного ничегонеделания.

Хорошо, что в курсах нет математического и физического аппаратов, так бы еще и физику с математикой пришлось пройти по полной программе — с головной болью. К чести далеких потомков надо сказать — объясняют, как это должно работать, а не почему.

Игорь, медленно отпивая из бутылки разведенный сок, подумал о том, что всему этому великолепию, засевшему в мозгах, уже исполнилось минимум лет семьдесят, как и всему содержимому заброшенных районов. Если за последнее время в строительстве космической техники произошли серьезные изменения, то ценность сведений может быть очень и очень условной. Однако, вероятность резкого прогресса мала, все тут в стагнации последние лет сто-двести, и народ не активный, ну а позже можно будет подобрать что-нибудь посвежее... Постепенно Игорь погрузился в здоровый сон, безо всякого насилия над серым веществом.

Вторая часть обучающего материала имела общий, так сказать, характер. Начать Игорь решил с прикладных курсов по бою и военной спецподготовке. В описаниях программ значилось, что они составлены инструкторами соответствующих подразделений, с привлечением оперативников. Такой продукции хватало и во время оно, но изучать любой вид борьбы без тренера, как правило, занятие бессмысленное и беспощадное. Становилось интересно — какова будет реакция тела и головы на изученные пособия? Не откладывая в долгий ящик, Сергеев один за другим ввел два пространных наставления — по боевой йоге, как она есть через две с половиной тысячи лет после Рождества Христова, и по подготовке современного наемника-легионера. Последнее оказалось настолько образным и ярким, что Шмель чуть ли не ощутил после пробуждения отпечаток от рифленой подошвы ботинка старослужащего на заднице — и только. Большой разницы до и после изучения боевых наставлений, на первый взгляд, не ощущалось — Игорь чуть не выбил себе три пальца, при попытке нанести абсолютно правильный, "как по книжке", удар, который должен был пробить отверстие в пластиковой перегородке туалета. Прыгая по комнате от нешуточной боли, и легкими движениями и нажатиями пальцев здоровой руки судорожно вправляя и разминая поврежденную кисть и запястье, Сергеев вспомнил поговорку про плохого танцора и пришел к выводу о необходимости тщательных тренировок, для практического применения полученных знаний. Сначала на кошках потренироваться.

С применением же оружия дела обстояли чуть попроще. Так, подобранный на улице, на всякий случай, метровый кусок арматуры уже после получаса тренировки сидел в руках, как приклеенный, по воле Игоря представляя собой нечто вроде пропеллера. Это навело Игоря на разумную идею. Поскольку вообще никакого оружия у него не было, то имело смысл обзавестись чем-то скромным и полезным. Прихватив мешок с веселящим мхом, Сергеев отправился к Корнею в гости.

На этот раз двери корнеевского офиса призывно распахнулись сразу же по приближению Игоря — видать, мешок в руках выглядел абсолютно недвусмысленно. Корней любезно пригласил гостя к себе в кабинет, где некоторое время изучал и взвешивал содержимое пакета. Игорь, в ожидании, изучал кабинет. Стены были богато украшены трехмерными видами явно неземного происхождения, на которых везде присутствовал хозяин кабинета.

"Да, если ты побывал на других планетах — кротом тебя уже ни кто не назовет", — подумалось Игорю. Конечно, не исключено, что это всего лишь высококачественный монтаж, но спрашивать Корнея об этом как-то не с руки.

Наконец, полностью удовлетворенный проверкой дури и показав Игорю измеренный вес мха, Корней отсчитал искомые пять тысяч восемьсот рандов — из расчета десять рандов за грамм ровно, и протянул через стол Сергееву. Игорь на секунду замялся, но потом спросил:

— А не подскажешь, где можно приобрести, скажем, дубинку удобную, кастет, вообще что-нибудь не очень серьезное, не стреляющее, но удобное для ношения и применения в спорных случаях?

Корней внимательно выслушал витиеватую фразу, после чего откинулся в кресле, и назидательно произнес:

— С местными волками кастетом не обойдешься. Надо вот такую штуку иметь.

Он одним ловким движением вынул из широкого рукава своей тужурки оружие с толстым стволом и ружейной рукояткой.

Мозг Игоря автоматически отметил — мелкокалиберный гранатомет "Ругер 512", полицейская модель для скрытого ношения, запрещена к продаже, ношению и применению гражданским лицам любой категории. Интересно.

С уважением обратив внимание на оружие Корнея, и всем своим видом дав понять, что не собирается испытывать свою судьбу, Игорь кивнул головой в знак согласия с мнением барыги, и вопросительно на него посмотрел. Корней провел Сергеева в задние комнаты, где, откинув одну из столешниц, обнаружил огромный ящик с наваленным в беспорядке инструментом для лихих людишек.

— Имей в виду, все это барахло, для детишек. Выбирай, чего хочешь — все в сотку.

Игорь склонился над ящиком. Выбирать долго не пришлось — взгляд сразу наткнулся на лежащее в куче дубинок, цепей, кистеней и ножей подходящее для использования устройство. Оно упоминалось в обоих пособиях, под названием "юла", с отличными рекомендациями по поводу эффективности. Заточенный с двух сторон широкий короткий клинок крепился на тонкий гибкий поводок полутораметровой длины. Поводок представлял собой цепь сложной конструкции — выглядел как довольно жесткий стержень в скрученном состоянии, но после снятия стопора он удлинялся в полтора раза за счет разворота звеньев, становясь длинным цепом с тяжелым лезвием на конце. Комплименты по поводу юлы разбавлялись отмечаемой везде сложностью техники использования, но потенциал оружия стоил того. В комплекте с юлой шли ножны-пояс, в которых юла и лежала.

Сергеев вынул из ножен юлу, осмотрел на предмет сколов и повреждений, и сказал Корнею:

— Это я беру. Вот сто рандов.

Барыга, спрятав в карман две купюры, молча понаблюдал за тем, как Игорь прицепляет на себя пояс-ножны. Настроение Корнея заметно изменилось. Он учтиво сопроводил Шмеля до выхода из офиса, произнеся вслед:

— Уважаемый, если что не так, то извини, попутал. Удачи тебе!

Похоже, выбор оружия произвел серьезное впечатление на барыгу. Игорь взял на заметку такую реакцию.

* * *

Остаток недели прошел очень быстро. Поставив целью просто слить все оставшиеся пособия и курсы самообучения в мозг, отложив их практическую разработку на потом, Сергеев провел большую часть суток во сне. Успел даже на предмет карточных игр просветиться.

Наступило время собираться в Комплекс. Игорю пришлось оставить все оборудование в комнате, хотя все картриджи он тщательно спрятал в матрасе, а ненужные выбросил — во избежание лишних подозрений тех, кто мог посетить апартаменты в его отсутствие (например, Корней произвел впечатление очень догадливого человека). С собой Сергеев взял только деньги.

На шахте все оставалось без изменений, за исключением того, что Волына уже неделю верховодил бригадой. Зная, что это значит, и, испытывая смутное чувство вины перед ребятами, Игорь не стал никого будить, осторожно забрал свое нехитрое имущество, и, растолкав дышащего перегаром помощника бригадира, вышел вместе с ним из жилой зоны. Чтобы привести Волыну в более или менее осмысленное состояние, Игорю пришлось окунуть его голову под воду в туалете, после чего заткнуть бурю возмущения видом хрустящих рандов.

Для расторжения контракта нужно было просто заявить об этом руководству участка лично и засвидетельствовать своим отпечатком. И не иметь задолженности. Последнее обеспечивало текучесть персонала на приемлемом уровне. В административном корпусе Игорь не хотел наткнуться на начальника участка Потехина, во избежание ненужных расспросов и предложений — Сергеев отнюдь не исключал, что по его кандидатуре у Потехина есть пару идей. К счастью, в кабинете сидел заместитель Потехина, которому было все равно. Быстро оформив расторжение контракта и внеся необходимую для погашения отрицательного баланса — списание за одежду и кое-что еще — сумму, Игорь выслушал напутствие чиновника, со стандартным пожеланием скорейшего возвращения, и вышел в коридор перед выходом из Комплекса, где его ждал Волына.

— Ну что, все теперь? Уходишь совсем. Возвращаться не советую, по крайней мере в нашу бригаду. У ребят на тебя косяк серьезный.

После подсчета отданных ему Игорем денег за неделю работы, Волына принялся чуть ли не выталкивать Сергеева из Комплекса, всем своим видом давая понять, что присутствие Игоря ему неприятно.

— Ухожу с концами, Волына. А тебе совет — присматривай за спиной, не то пополам случайно буром распластают, и никакой реаниматор не поможет. И постарайся не быть таким дерьмом, как ты есть сейчас — это тебе в карьере сильно поможет.

С этой фразой Игорь покинул Комплекс Желтый Глаз, вероятно, уже навсегда.

Глава 7.

Argumentum baculinum.

Пришлось ждать вечера в снятой конуре. Пятьсот лет назад питейные заведения открывались ближе к вечеру, а застать там нужного человека становилось возможным, когда стрелки часов подбирались к полуночи. Рассудив, что здесь и сейчас правила, скорее всего, мало чем отличаются, я решил посвятить оставшееся время небольшим тренировкам. Юла — страшное оружие, если умеешь ею пользоваться. Собственно, вся техника уже сидела у меня в голове, но памятуя о выбитых пальцах, я решил немножко опробовать инструмент в действии. Немного потренировался выдергивать цепь из ножен, немного — насколько хватило площади комнаты — помахал лезвием в воздухе. Несложно — пока лезвие не попадет в цель. Вернуть его для следующего замаха не так просто. Ничего, мозг знает, что делать, а мышцы... мышцы либо справятся, либо нет. Вспомнив первую попытку работы с обучающей программой, я подумал, что будет не лишним повторить кое-что из пройденного. Например, боевой подраздел йоги не требует невероятной силы или координации, только точности, однако, результат дает великолепный. Главное, противника уронить, дальше уже можно использовать подручные средства. Ну и языки — это насущно и необходимо. Первы, насколько я понял, активно использовали интеркаст, оказавшийся, как я и предполагал, смесью европейских и восточных языков с письменностью, основанной на латинице.

Потренировавшись с юлой, скорее для собственного успокоения, чем с пользой, я подключил приставку к планшету, загрузил отобранные для повторного обучения картриджи и завалился на матрас. Получать знания и умения во сне — что может быть лучше?