1.Маги звездного мира

— Надеюсь, ты тоже зря времени не терял?

Вместо ответа мбер отправил мне послание с подробным описанием пропущенных мною событий. Затолкав хронику подальше в сознание я продолжил:

— Отныне работаем в паре если мы оказываемся в Лазуревом Глене. В Глен Хаос не суйся.

— Слушаюсь, — Призрак явно был доволен "договором".

— Во втором случае ты превосходно можешь присматривать за мною из элвана.

Путь пятый. Демиург.

— Ну и какой мир мы создадим на этот раз? — спросил я мбера. — Какими будут его обитатели?

— Давай сотворим мир летающих людей? — предложил тот.

Мы оба вырвались в Провал и привычно создали новый мир. Скалы в нем громоздились на скалах. В океанах одни архипелаги сменялись другими. Мир у нас получался всегда легче, чем его обитатели.

Рост жителя Гермы, так мы назвали мир, должен быть небольшим. Думаю, что полтора метра подойдет. Вес — чем меньше, тем лучше. Пусть будет 45-50 кг. Крылья, не будет же он летать как воздушный шар, должны быть большими, но легкими. Кости в них исключались сразу — такой монстр не взлетит, а значит остаются воздушные мешки и перепонки. Даже при размахе крыльев в пятнадцать метров их вес вряд ли будет большим, особенно если сделать перепонки эластичными.

Конечно же видоизменить обмен веществ так, чтобы все основные циклы превращений вели к образованию газов легко. Все мы, в основном, состоим из азота, водорода, кислорода и углерода, но все же без симбионтов не обойтись, благо площадь крыльев, в расправленном состоянии, велика. Скорее всего газ из воздушных мешков придется спускать, а значит мои малыши не беззащитны. Уж меркаптан то они точно смогут синтезировать. Скунсы же могут!

Разные мелочи: полые кости, возможность получать кислород от симбионтов, повышенную гибкость тела я просто декларировал. Сейчас я это мог. Обычаи, легенды и остальное пусть придумывают сами.

Некоторое время мы стояли на вершине мира и смотрели как новорожденный мир просыпается. Так мы делали всегда.

Миры мелькали как дни. Создавая новый я делал это все быстрее и быстрее. Однако, жители этих миров были все необычнее. Когда биологические фокусы закончились, то я создал магический аналог каждого ранее созданного мира и его обитателей. Я сознавал, что основное соперничество произойдет в десяти-пятнадцати мирах. В остальных достаточно было присутствия обычного Хранителя.

Наконец, мне надоело мое занятие и я решил его бросить.

— Давай договоримся, — сказал я мберу перед возвращением в Глен Хаос. — Когда мы вместе, то ты скрываешь свое лицо или становишься невидимым, если мы в разным местах, то это необязательно.

— Ладно, — пожал тот плечами и его лицо прикрыла непроницаемая завеса. — Как ты понимаешь, это касается всех мберов.

Я не выдержал и отвернулся — никогда не любил Призрачную Завесу. Никто ее не любит.

— Уж сейчас убери, — попросил я. — Никого же, кроме нас, нет.

— Я не могу. Это твое заклятье. Отныне практически все, что ты скажешь, будет заклятьем.

— Е-мое, — наконец дошло до меня. — Что же мне делать?

— Вот я и хочу знать, что нам делать дальше.

Ловушка, понял я. Элементарная ловушка. Если я откажусь стать Волей, то вскоре стану богом, а этого никак нельзя допустить. Мне запрещено!

— Я не хочу быть Волей на таких условиях.

— Значит не будешь, — успокоил меня мбер, — но мне необходимо один раз появиться в Глене Хаос.

— Заметано.

Путь Шестой. Воля Воли.

— Магистр, — обратился я к магу, о встрече с которым договорился через Герлона, — Я хочу стать таким же как ты.

— Нельзя, — отрезал тот.

— Почему? Магистром может попытаться стать любой прошедший четыре пути, а у меня их шесть. Более того, я готов ждать.

— Тебе нельзя.

— Почему? — Я хотел добиться прямого ответа, но магистр явно не хотел его давать.

— Это запрещено.

— Почему?

— Я не хочу спорить с Высшими. Их заклятье не позволит тебе пройти обучение пока ты Воля.

— Я не хочу быть Волей.

Я стоял в Круге Посвящений. Фактически, это место напоминало арену. Особенно, это сравнение навевало на меня неприятные чувства, колизей.

Ближе всего ко мне находились новички. Чуть выше Хранители. Над ними Высшие Хранители. Далее три места были свободными — они предназначались для Людей Глена Хаос или просто Высших.

Как это не было странным, но за этими креслами, в ряду для Свободных, кто-то был. Это внушало уверенность — они редко посещали такого рода предприятия.

Выход из положения, куда меня загнало заклятье Высших, мне подсказал мбер. Он был до безобразия прост — Заклятье Пути. Заклятье предписывающее определенный путь.

Я огляделся вокруг, думая как бы протянуть время. Мбер обещал подсказать момент и, приблизительно, текст заклятья. Одна из девушек не смогла удержаться от улыбки. Она вместе со мной закончила Школу Хаоса. Я вспомнил ее и понял — пора.

Я вскинул руку и указал на нее, а потом мои руки поднялись как будто я собирался вызвать Плащ Бури, но чуть шире. Заклятье так и лилось из меня

Ты станешь маленькой гермой

Где-то в далекой стране,

Крылатой, зеленокожей,

Иное не видится мне.

Ты будешь красивой и гордой,

Как весь твой отважный народ.

Со стаей уйдешь ты в горы,

А дальше — в свой первый полёт.

Ветер сровняет те горы,

И реки уйдут в моря,

А ты появишься снова

В мире с названьем Земля.

Пройдешь все пути-дороги,

Узнаешь печаль морей,

Станешь могучей, как боги,

А, может, еще мудрей.

Когда это будет? Не знаю.

Но ты в это просто верь!

Ведь я не судьбу читаю,

А лишь открываю дверь.

Я — этой судьбы привратник,

Когда я открою пути,

Ты только сама решаешь,

Куда же по ним идти.

В дороге мы все одиноки,

Хоть есть у тебя любовь,

Его не суди ты строго:

Он не пойдет с тобой.

В пути ты кого-то встретишь,

Привяжешься всей душой,

И только потом заметишь:

Он не пойдет с тобой.

И жизни путей тринадцать

Ты сможешь, конечно, пройти.

Но будешь всегда возвращаться

Сюда, где скрестились пути.

Я буду стоять у двери

Все тридцать веков подряд.

Я знаю, я твердо верю,

Не зря ожидаю тебя.

Как будут разгневаны Боги!

Мне скажут: "Уйти нельзя!",

Но я, как хранитель дороги,

Уйду, защищая тебя.

Вселенные в круг замкнутся,

Я посохом стану твоим.

Нельзя к перекрестку вернуться,

Но это не нужно двоим.

— Ты можешь, ты хочешь, ты должен, — ответила она мне, замыкая заклятье.

Все! Я не буду богом. Само заклятье не даст мне этого.

— Встретимся на Земле, — ответил я и она исчезла.

— Пел, ты нарушил правила и должен быть наказан, — сказал магистр.

— Ничего подобного, — возразил я. — Я прочел всю книгу "Пути Хаоса". Там нет запрета на такого рода заклятья.

— Ты нарушил правила Глена Хаос.

— Пусть меня судят Высшие, — попросил я.

Пусть попробуют. Заклятье уже произнесено и, по крайней мере, один мир, из созданных мной, не может быть разрушен.

За мной уже шли, чтобы взять под стражу, когда с ложа Свободных раздался крик:

— Не сметь! — кричала... Вика. Она протянула руку и с ее ладони сорвались три огненных стрелы и разрыхлили землю вокруг меня.

Редко кто пользуется Сетью для таких целей. Однако, все выглядело достаточно эффектно, а это означает, что Вика маг и, судя по тому где она стоит, я мог утверждать — лучше с ней не ссориться.

— Если каждый будет нарушать правила, то Глену Хаос конец, — возмутился магистр.

— И что же с ним будет? — улыбнулась Вика.

— Хаос, естественно.

Смеялись все. Житель Глена Хаос боится Хаоса, разве это не смешно? Магистр стоял в недоумении пока до него доходило. Осознав, он тоже улыбнулся. Я помнил историю Глена Хаос. Согласно ей, кто то сказал: "запрет использования определенных раз и навсегда правил создает хаос магический, который ведет к упадку магии. Что, в свою очередь, ведет к отказу от нее вообще". Глен Хаос существует, как минимум, несколько тысяч веков, но об упадке никто и никогда не слышал. О хаосе физическом речь никогда не шла.

— Сдаюсь. Я не знаю последствий его Заклятья. Почему здесь нет Высших?

— Пока я здесь, — объяснила Вика, — никто из них не появится. Не бойся магистр. Я видела много разных гленов и слышала много заклятий. Произнесенное Пелом не самое лучшее.

— Но как же будет существовать Лазуревый Глен без Души?

— Подумаешь, какая важность, Душа Лазуревого Глена, — голос Вики стал издевательским. — Да кому она нужна?!

— Правила запрещают это.

— Тогда мы поменяем правила, — спокойно пояснила Вика.

Я не узнавал Вику. Она всегда была тихой и вежливой шельмой. Да такое сочетание вряд ли можно назвать обычным, но это так. Замов Алик всегда подбирал необычных: приколист Конь, балагур Леон и шельма Вика могли вместе достать кого и что угодно, но никто из них не был резким или язвительным.

Магистр еще не успел произнести и слова как Вика исчезла. Она явно считала вопрос исчерпанным.

— Я сдаюсь, — обратился ко мне магистр. — Ты будешь иметь возможность стать магистром. Скорее всего ты им сможешь стать. Зачем ты произнес заклятье.

— Я хочу стать Свободным.

— Не понял?!! — Я все же смог удивить магистра. Ты бы и так стал Свободным.

— Нет, — возразил я. Я бы не стал Свободным. По крайней мере пока не будет решена одна маленькая проблема.

— Пойдем отсюда, — спокойно приказал магистр и взял меня за руку. Мы перенеслись в комнату где он жил.

Я впервые был в комнате мага-профессионала, хотя часто посещал тех с кем учился и их родственников.

Книги, вот что сразу бросилось мне в глаза. Хороший маг обладает великолепной, фотографической, памятью. Почему, я думаю всем понятно.

Оказавшись в комнате я сразу же начал рассказывать свою историю. Магистр меня не прерывал. Все вопросы он мне задал после того, как я закончил исповедь. Я старался говорить честно.

— Все правильно. Я ошибался, — подытожил магистр. — В твоей ситуации ты поступил верно. Скорее всего и последняя часть заклятья исполнится.

— Ты можешь сказать кто такая Вика.

— Вика?!! Я не знаю никакой...

— Это девушка которая остановила тебя.

— Ах, эта, — улыбнулся магистр. — Это бывшая Мудрость Глена Хаос. Где ты ее встречал?

— На Земле.

— Вот проныра.

Магистр явно ожидал от Вики и не такого. Мои слова он лишь принял к сведению, но не удивился.

— Кстати, там она занимала менее почетное место.

— Если я достигну подобных высот, то тоже буду мечтать о тихом и незаметном месте. Таком, чтобы никто не заставлял меня выполнять какие-либо обязанности.

Мы оба понимающе переглянулись. Взгляд магистра стал серьезным мгновенно.

— Твое заклятье слишком хорошо для шестого пути. Кто подсказал тебе его?

— Никто. Я создал его сам. При всех. Собственно, я собирался произнести другое заклятье. Идею мне подсказал мбер.

— Мбер, это ты, — заметил магистр. — Все, что он может предложить, ты рано или поздно осознаешь сам. Мой совет — не отпускай мбера, пока не закончится время испытаний.

— Ладно.

— Зря ты послал малышку Ксейну на Землю.

— Она не на Земле. Мне перекрыли все пути на родину.

— Ты выбрал правильно. Ксейна великолепный маг. Ее максимум...

— Неважно. Она сама попросила меня о подобной услуге. Однажды мы разговорились и она вырвала у меня обещание взять ее в Лазуревый Глен.

— Но не Заклятьем Пути.

— Любым способом.

— Прямо-таки любым? — удивился магистр.

Я только молча кивнул головой.

— Скажи честно, ты хорошо знаешь наши обычаи?

— Нет. Я знаю не все ваши обычаи и не всегда могу правильно их истолковать.

— Это заметно.

Маг отвернулся от меня и я пошел к выходу.

— Пел, — позвал магистр. — Почитай. Можешь не возвращать.

Я поймал книгу, которую он мне кинул, и поместил ее в элван. Мбер прочтет ее и перескажет мне содержание.

— Будет лучше, если ты прочитаешь ее сам.

Она называлась "Книга потерянной магии". Название меня заинтриговало.

Путь седьмой. Ожерелье Миров.

В этот раз я не был всемогущ. Я был, наконец-то, обычным магом. Не слабым, но и не очень сильным. Я воплотился на Эктолле — родном мире эктолов.

Для землянина этот мир не отличался дружелюбием, но приобретенные мной навыки позволили бы мне прожить здесь несколько часов. Даже магу, если он чужак, тяжело здесь жить. Я здесь жить не собирался. Главная цель визита сюда была проста до безобразия — я не умел себя вести как эктол. Я был, естественно, в своем "истинном" облике. Сила яда эктола была настолько велика, что даже эктол не выдерживал яда эктолов.

Естественно, Олаль здесь уже побывала. Вот проныра! Немного потолкавшись, я смылся, оставив тело в укромном уголке, благо роузы здесь существовали и "лишнее" тело никого не удивит.

Я потянулся за ключ Ксейны и оказался на Герме. Я стоял у подножия горы, а девушка, в это время карабкалась вверх. "Тебе помочь!" — спросил я ее мысленно. "Не мешай" — также мысленно ответила она. Скала была настолько отвесной, что у меня захватывало дух. Никакой страховки не было и в помине — чистейшее "слепое соло". Оглянувшись, я заметил, что четверо гермов стоят в ожидании на небольших холмах — их позы были напряжены, а крылья расправлены в виде буквы "V", как бы в лозунге "Victory".

Я попал на посвящение Ксейны. Сегодня день ее второго совершеннолетия.

Наконец, девушка доползла до вершины и встала на нее босыми ногами. Она откинула голову назад явно наслаждаясь ветром. Резко оттолкнувшись от своего трамплина она полетела вниз кувыркаясь. Собравшиеся у подножия спокойно ждали как она падала даже не пытаясь воспользоваться крыльями, а только раскинула руки и ноги уходя от утесов. Где-то в ста метрах от земли Ксейна резко раскинула крылья и падение перешло в управляемый полет. Сделав пару кругов она свернула крылья и упала прямо мне в руки. Четверка, стоявшая на подстраховке, взлетела и тут же ринулась вниз — просто сложить крылья было проблематично — они складываясь и распахиваясь оказывались, как минимум, метра на два ниже ног.

— Пел, как я рада, что ты здесь, — обрадовалась Ксейна.

— Тише, мы не одни.

— Это мой день, — возразила мне она.

— Ну и что?

— Сегодня я могу все!

— То есть?

— Сегодня, день моего совершеннолетия и я целые сутки могу вести себя как угодно. На все мои вопросы отвечают, а все просьбы выполняют.

— Она права, — подтвердил стоявший рядом с нами герм. — Конечно, есть ограничения, но их мало. Откуда вы знаете Ксейну?

— Я... причина появления Ксейны здесь.

— А как дела у Воли и Мудрости? — поинтересовалась Ксейна.

— Без понятия, — не задумываясь ответил я. — Я отказался от своей роли в этом спектакле.