Летящая против ветра

Кроме человеческой, существовала эльфийская магия — похожая на нашу, но более мощная. Эльфы черпали силу из иных источников — как бы на другом уровне, и вообще, все поголовно были магами. Имелась гномья магия камня — штука специфическая и сугубо прикладная. Была драконья магия — вещь, на мой взгляд, абсолютно удивительная. Драконы — существа, волшебные от природы, были источниками сами себе, а их заклинания не требовали жестов активации. Была орочья магия крови и смерти. Рассказывать о ней нам не стали. Наконец, викинги тоже шаманили на своих островах.

Основное, что я уяснила — мир намного шире, чем я представляла, живя в Зеленой Благодени. И еще снова ощутила, что очень-очень хочу стать магом.

Третий и четвертый уроки — грамматику и алфавиты — вела женщина. Средних лет, низенькая, фигуристая, с круглым лицом и кустистыми бровями над стальными глазами. Звали её леди Матильда ар Гиттершбакфш. Кто-то с задней парты прошептал: "Гномка!"

— Кто не может с первого раза правильно выговорить Гиттершбакфш, пусть зовет меня леди Матильдой. Я не позволю никому коверкать имя моего клана! Ну-ка, давайте попробуем! Ты! — ткнула указкой в Винади.

— Гиттершшшш...

— Ясно, следующий!

Через пять минут выяснилось, что не опозорить имя клана во всем классе может единственный человек. И этот мутант сидит со мной за одной партой. Я в шестой раз помянула под нос богиню удачи Ларишу и её дурацкие шуточки.

Затем нам раздали листы, потребовали написать в верхнем правом углу имя и фамилию и устроили диктант. Я еле успевала. Очень хотелось заглянуть в лист соседа, подсмотреть, как пишутся незнакомые мне слова "горнодобывающий" и "археологический", но я сдержалась. Сама или никак.

На втором уроке — алфавитах — нам объявили, что изучение кракозямбл мы начнем с гномьего языка — вот почему я не удивлена? — и заставили перерисовывать эти раскоряки с доски в тетрадь. Для начала десять разных штук. Их написание и произношение полагалось выучить к следующему уроку.

На математику нам предстояло переместиться в другое крыло. Мне повезло, по пути я столкнулась с движущейся встречным курсом Бри и просто-таки кинулась ей на шею. Подруга, оценив мой несчастный вид и вытаращенные глаза, чмокнула меня в щеку. Сбоку послышалось: "Хм-м!" Блин! Опять этот!

Десяти первых минут урока мне хватило, чтобы понять, что привлекало девушек в учителе математики лорде Дэреке. У него был мелодичный низкий голос, высокий лоб и смешливые зеленые глаза. А еще потрясающая улыбка и обалденная грация. Причем не нарочитая, а естественная, как у молодого потягивающегося кота. А когда математик встряхнул длинными волосами, отбрасывая их со лба, я услышала, как Лисса и Петра дружно вздохнули.

— Итак, кому известно, что такое квадратное уравнение?

Краешком глаза увидела поднявшуюся рядом руку. Остальные энтузиазма не проявили.

— Ясно. Ну что же, сейчас я раздам вам листы, подпишите их сверху справа. Потом проведем небольшой тест, выясним уровень ваших знаний, начиная с арифметики...

М-да. А с перемножением трехзначных чисел столбиком я не дружу...

На последний урок — физкультуру — мы потопали гурьбой в тренировочный зал. И там познакомились с нашим классным руководителем. Сианург вел в школе физическую подготовку, верховую езду и, в старших классах, фехтование, основы самообороны, военное дело и фортификацию.

Когда он возник, заслонив собой свет из широкого окна, класс испуганно ахнул. Дядька был огромным. По-настоящему! Больше нашего деревенского кузнеца раза в два. Голова лысая. Нос приплюснут. Под ушами начиналась шея, как у быка. Плечи такие, что в дверь он, наверное, проходил боком. Остальное соответствовало. И, наконец, лоб и щеку пересекал тонкий белый шрам. Страшнее его я никого в жизни не видела! Ну, может, только того тролля.

Сначала он велел нам построиться по росту. Я оказалась предпоследней, ниже меня был только Винади. Потом отчитал Лису, Рин и Петру за то, что те пришли в юбках. И сообщил, что он и не из таких людей делал, и если будем стараться, то через три года станем выглядеть все, как он, Сианург. Свое имя он произносил с упором на букву "ррр". Будь я его врагом — сдалась бы немедленно. Сопротивление бесполезно, ага.

Но какой ужас!

Потом, во главе с нашим куратором, мы куда-то побежали. Оказалось, вокруг учебного корпуса с флигелями. Потому что тренировки на свежем воздухе полезнее всего. На третьем круге часть народа отпала. Я держалась — одежда и обувь удобная, сама легонькая, так почему не побегать? После шестого круга нас осталось пятеро — сам Сианург, упорный Були, незнакомый мне ловкий темноволосый парень, я и мой утопленник. Не знаю, что было бы дальше, но на наше счастье закончился урок.

Я прислонилась к стенке спиной, уперев руки в полусогнутые колени и дыша, как подыхающая от сапа лошадь. Рядом, сидя на корточках, пытался отдышаться темноволосый.

— Я — Корин, — сообщил он мне. — А ты мелкий, да юркий. Как звать-то?

— Тим.

— Ага, спасибо, а то я не запомнил еще, как кого зовут... Пошли за вещами и обедать, что ли?

Я так убегалась, что есть уже и не хотела. Только закрыть глаза и ноги протянуть. Но при мысли о еде неожиданно подвело живот. Кивнула.

— Були, ты с нами идешь? — окликнул Корин круглоголового шатена, ходящего кругами неподалеку.

— А то!

Куда делся тот, кого прозвала про себя утопленником, я не поняла.

На обеде я откололась от парней и пересела к Бри, которая держала для меня место рядом с собой.

— Сейчас пойдем в комнату, расскажешь, что и как! — заговорщицким шепотом начала подруга.

— Что как? — не поняла я.

— То как! Ты с кем сидишь?

Я чуть не брякнула — "с упырем-утопленником"!

В комнате, не успела я стянуть с ног сапоги и плюхнуться на кровать, как она пристала снова.

— Тим, ну какой он?

— Да не знаю я!

— А что он тебе сказал?

— Ничего!

— Как ничего? Не может быть! Давай по порядку!

Я обреченно, понимая, что отвязаться не получится, начала рассказывать. Как потопала не в то крыло второго этажа и не могла найти нужный класс. Как чуть не опоздала, прибежав последней. Как лорд Йарби заставил сесть меня за вторую парту.

— И что? Ты подошла к парте... а он?

— Что он? Посмотрел на меня недовольно и промолчал. А я тоже промолчала — чего я буду навязываться?

— А дальше?

— А дальше — ничего.

— Ну хоть что-то он тебе сказал?

— Кажется, один раз "хм-м..." Не уверена.

Мы с Бри уставились друг на друга. А потом захихикали.

— Тим! Ну, ты даешь! Шесть часов просидеть рядом с парнем, по которому уже сохнет половина наших девиц, а вторая половина присохнет завтра, и не произнести ни слова! Говоришь, хм-м? — и захохотала.

— Да что хорошего вы в нем нашли? — обалдела я. — Ты-то хоть не присохнешь?

— Не присохну, — радостно согласилась Бри. — Я — уже!

— Почему?!

— Ну-у... Он таинственный, романтичный, красивый, очень знатный, ни с кем не сближается, безумно талантливый, — начала загибать пальцы Бри. — В общем, лучше всех!

Я вздохнула, заподозрив страшную вещь: кажется, при обольщении парнями девушек последние играют отнюдь не последнюю роль. Романтичный упырь, блин!

— Бри, лучше расскажи мне про леди Матильду и Сианурга.

— Сианурга я боюсь, — поежилась подруга. — А зачем он тебе?

— Он у нас куратор. А сегодня гонял вокруг школы бегом, пока все не попадали.

— Я у него по канату лазить начала, — горестно вздохнула Бри. — С перепугу. Он на меня как рявкнул, так я сама не поняла, как под потолком оказалась.

Ох.

— А леди Матильда?

— Типичный качественный образчик гномьего племени, — захихикала Бри, закатывая глаза. — Въедлива, занудна, вредна, дотошна. Легче до Луны пешком дойти, чем получить у нее пятерку. — Посерьезнела. — Старайся заниматься как можно лучше. Только это и помогает.

— Нам задали десять гномьих рун, — пожаловалась я.

— Потом она по двадцать давать будет, — присоединилась к моему тяжкому вздоху Бри. — Ну что, сейчас передохнем и сядем за домашнюю работу?

Я кивнула.

Повалявшись на кровати десять минут, поняла, что отдыхать не могу — мысль о несделанном домашнем задании не позволяла расслабиться. Встала, очистила от раскиданных вещей половину стола у окна и достала тетради. С надеждой посмотрела на Бри:

— Если запутаюсь, поможешь?

— Конечно, — вздохнула добрая блондинка.

Свет керосиновой лампы мягким полукругом ложился на стол. Мы с Бри сидели друг напротив друга, портя листы в тетрадях. Я по-четвертому разу переделывала математику — наверное, если решив пример три раза, получаешь три разных ответа, то что-то тут неправильно?

В конце концов, я все же, не без помощи Бри, управилась с математикой и рунами. Причем последние, к изумлению подруги, рисовала поочередно правой и левой руками. Удовлетворенно вздохнув, полезла в расписание на завтра — так, что там у нас? Физика, химия, история и какая-то государственность. Навскидку открыла учебник по истории — показалось, что это должно быть самым простым — и пришла в ужас. Я не понимала трети слов на странице! Тин очень сильно расширила мой лексикон, превратив меканье деревенской косноязычной батрачки в речь неплохо образованной горожанки. И пока для выражения мыслей словарного запаса мне хватало. Но, похоже, для учебы этого было катастрофически мало. Надо что-то делать. А что?

— Бри, что такое унитарное? И диаспора?

— Тим, унитарный — это, вроде, единый. А про диаспору загляни в словарь — не помню! Сосуд, что ль, какой? Или платье?

Вот оно! Мне нужен словарь! Ведь, наверняка, остальные предметы еще запутаннее истории.

— Бри, словари в библиотеке есть?

— Да целая полка! Тебе энциклопедический нужен.

Так, что такое "энциклопедический", посмотрю в том самом словаре, когда его найду. Но чтобы взять книгу, надо сдать книгу. "Травник" я успела просмотреть лишь мельком, но поняла, что добровольно с ним не расстанусь. А вот без этикета я сейчас вполне проживу — вернусь к нему в лучшие времена.

— Бри, в библиотеку со мной сходишь?

— Не могу. Я призмы рисую, — вздохнула подруга.

— Тогда я схожу сама.

— Ага! На ужин не опаздывай!

Ладно, куда идти, знаю. Сунула ноги в сапоги, взяла книгу и потопала за словарем.

Глава 12

Словарей отыскалась целая полка. Разных. Я такого и не ждала. Часть служили для перевода с других языков, часть были справочниками, часть — непонятно чем. Например, что такое "Вокабулярий антонимов викинговского языка"? Я решила, что возьму тот, из которого смогу получить внятное объяснение тому, что такое диаспора и энциклопедический.

Усевшись на пол, стала вытаскивать по одной книге и просматривать.

— Эй, Тим, ты что тут делаешь?

Подняла голову. Киран. Светлая челка торчком, голубые глаза улыбаются. В руках пара книг с какими-то закорючками на обложках.

— Словарь ищу, — вздохнула я.

— Какой и зачем?

— Да я половину слов из того, что говорят преподаватели, не понимаю, — обрисовала я проблему.

— Так спроси.

— У Сианурга спросишь...

— Ты не понимаешь половину слов, которые говорит Сианург? — уставился на меня с изумлением парень. А потом захихикал, кусая губу. — Это что ж такое он сказал?

— Много разного, пока гонял нас кругами вокруг школы, — вздохнула я. — Очень стимулировало. Но речь не о нем... Мне нужна книга, где б объяснялись всякие навороты вроде диаспоры.

— Диаспора — компактное поселение инородцев в чужой стране, сохраняющее свои культуру и обычаи, — серьезно произнес Киран. — Но я понял, что тебе надо. Вот, выбери один из этих трех. И, да, я слышал, что ты выносливый и быстро бегаешь — хочешь играть за мою команду в голкири? У нас тут две команды — "Барсы" и "Чайки". Собираемся по воскресеньям. Ты как?

— А это что? — испуганно спросила я. Он что, продолжает считать меня парнем? Допрыгалась...

— Да веселая штука! Закинуть грушу в чужую корзину. Магию не использовать. Корзина большая, можно прыгать туда с грушей вместе, за это очки дают — а ты как раз мелкий, влезешь!

Я? С грушей в корзине и в очках? Но я ж хотела быть как парень? Вот случай пробовать.

— Посмотрю. Тогда скажу. Ладно?

— Ну, я пошел... Вот эти три — запомнил?

Упихнув на полку все лишнее, потянула на себя средний по толщине словарь из тех, что рекомендовал Киран. Размером с сиденье стула. Толщиной в ладонь. Весом... Ну, лучше такое не ронять. Проверила — оба искомых слова имелись в наличии. Пойдет!

Подняла талмуд, прижав к животу, и двинулась к стойке регистрации, где по очереди дежурили старшеклассники, поддерживая в хранилище знаний порядок. И, выворачивая из-за шкафа, на кого-то налетела, от толчка и неожиданности выронив словарь. Тяжеленная книжища удачно долбанула углом переплета прямо по ноге сбившего меня парня. Тот взвыл:

— Краш фэк! Идиот неуклюжий, смотри, куда прешь!

— Сам дебилоид слепой!

Подняла глаза и напоролась на сердитый взгляд темноглазого упыря — соседа по парте. Да чтоб тебя! Присев на корточки, подняла словарь — вроде, цел. И аккуратно, спиной вперед, стала пятиться за стеллажи. Вот что он, спрашивается, в библиотеке забыл? Ведь я уже поняла, что на уроках ему делать нечего — он и без них все знает. Что он, вообще, тут потерял?

— Тим.

Что, до сих пор помнит имя? Вскинула глаза — чего ему?

— Тебя послали следить за мной?

Что-о? Следить? За ним? Наверное, мои глаза стали похожими на плошки. Похоже, он еще и полный псих. Прижав правой рукой к пузу драгоценный словарь, левой универсальным жестом постучала по лбу. А потом по деревянной стойке стеллажа. Надеюсь, он знает, что это значит. И сморщила нос, разглядывая бархатный ворот темно-синего костюма и сапфировую серьгу в ухе:

— Нужен ты мне!

— Ясно. Не скажешь. Ну ладно. Но близко не подходи!

И глаза злющие, как у черной гадюки в период линьки.

Сощурилась в ответ:

— Раз встретились, шапку мне верни. И чулки.

— Я их выкинул. Могу отдать деньгами.

— Подавись своими деньгами!

Одно слово, сволочь. И мне с ним за одной партой сидеть! Ну что ж мне так везет?

В ответ на моё заявление этот урод задрал свой идеальный подбородок, бросил высокомерный взгляд и повернулся спиной. И, прихрамывая, пошел прочь. Ненавижу! Хотя, что это я? Делить-то мне с ним нечего. Кем бы он ни был, на территории школы мы равны. А снаружи нам нет повода встречаться.

Бухтя, как закипающий чайник на печке, потащила словарь к стойке регистрации. По-моему, сидящий там парень удивился выбору, но, поскольку никаких правил это не нарушало, занес книгу в мой формуляр.

Пока шла домой — как-то незаметно я стала называть нашу с Бри комнату именно домом — решила, как стану себя вести. Так, будто бы этого лорда в природе не существует. Достаточно просто представить, что сижу за партой одна.

Второй день напугал меня больше первого. Началось-то все хорошо. Первый урок прошел в физкультурном зале, где мы расселись у стеночки и начали медитировать. Судя по закрытым глазам и посапыванию, некоторые добирали то, что не доспали ночью. А я купалась в лунном свете, перебирая, словно драгоценные камни, блики и искры на снежном покрывале. И сама не заметила, как кончился час.