— Подожди, боюсь, ты не понимаешь, о чём идёт речь. Я была в Антарктиде в ночь Второго удара. Всё происходило на моих глазах. Это было страшно... Я даже сейчас боюсь вспоминать об этом. Особенно зная, что в произошедшем виновен мой отец, профессор Кацураги. Именно он и Гендо приняли решение разбудить Адама.

Я замер, когда она сказала это.

— Да, Син. Твоего отца я знала, будучи ещё девчонкой. Он был помощником у моего отца во время экспедиции в Антарктиду. Твою мать я не видела, поэтому и не обратила внимания на внешнее сходство её и Рей. Насчёт Гендо — что он самоустранился и может потом обвинить нас — ты полностью прав. Он... На кривой козе, как говорят русские, выедет... Это уже было... Пятнадцать лет назад. Его не было в ту ночь в геофронте.

Она снова замолчала, будто собираясь с духом.

— А потом... Потом он обвинил во всём моего отца. Хотя виновен не меньше. Когда я об этом узнала, было уже поздно. Да и кто стал бы слушать пятнадцатилетнюю девчонку с возможными отклонениями в психике.

Мисато сделала глубокий вдох.

— Меня спас мой отец и, наверное, моя удача. Три месяца болтаться по океану в спасательной капсуле, куда меня поместил мой отец, и выжить... Несомненно, это удача. Потом — госпитали и лечебницы... Я ни с кем не желала общаться в то время. И никому до сих пор не рассказала, что именно произошло в тот день. Я боюсь, Син. До ужаса боюсь повторения...

Я пересел ближе и обнял Мисато, которая всё ещё была на грани истерики, но продолжала рассказывать.

— На восстановление ушёл год, — начала она. — Данные о том, что я спаслась, засекретили. Ну а я, окончив школу, поступила в институт. Было довольно тяжело поступить, учитывая, что приемная комиссия видела мои отметки в медицинской карте. А я при этом абсолютно не могла ничего сказать в своё оправдание. Там я и познакомилась с Рицко Акаги.

Блестящей студенткой и... как позже выяснилось, опасной и расчётливой стервой. А ведь мы были подругами. Ну, или мне так казалось. Ты, Син, не думай, что Рицко успокоилась. Она как змея затаилась и ждёт удобного момента. Она ещё нанесёт удар, Син. Обязательно нанесёт. И, зная её, могу утверждать, что удар может быть смертельным. Иносказательно, конечно. Так что будь настороже, Син.

Она ненадолго замолчала, словно обдумывая, что сказать дальше.

— В общем, отучилась я примерно два года. Нашла, как мне казалось, свою любовь. Красивый и симпатичный парень, от которого все девчонки пищали. И оказался он потом подлецом. Хотя я и сама в тот момент повела себя как дура. Психанула и бросила институт. Впрочем, я об этом не жалею.

Она чуть улыбнулась, но это была грустная улыбка.

— Но остаться после того, как увидела Рицко и Рёдзи в одной постели, я уже не могла. Не тот у меня характер. Да ещё и наговорили мы тогда... Рицко была не единственной, с кем он кувыркался за моей спиной. Помнишь, я говорила, что ненавижу самовлюбленных самцов? Вот Рёдзи и был таким самцом. После того, как он потоптался по нашим отношениям...

Она замолчала, вздохнув глубоко.

— Короче, с психу я записалась в армию, где и нашла своё место в жизни. Немало помотало по Южной Азии. Повстанцы, бандиты, террористы... Несколько ранений, да ты их и сам видел... Не устал слушать?

Я отрицательно покачал головой и налил очередную порцию. Быстро они... Уже больше половины бутылки исчезло, пока Мисато рассказывала о своей жизни. Я ещё думал, что мне дважды не повезло, но оказалось, что жизнь потрепала её даже сильнее, чем меня. И, как и я, она не сломалась и не сдалась.

— Не переживай, у меня ещё есть. Так на чём я остановилась? Армия... В общем, встретились мы с Рицко повторно пару лет назад. Она уже была начальником научного отдела NERV. Цвела и пахла... Ну а я — новоиспечённый капитан в отпуске, ожидающий очередного назначения. Рицко тогда дико извинялась за случай с Рёдзи, а я... Я просто махнула рукой... Всё уже перегорело... Но ничего не забылось.

Она сделала паузу, глубоко вздохнув.

— Мы стали переписываться иногда. Тогда я и узнала, что Гендо не только остался на плаву, но и возглавляет такую организацию, как NERV. Во мне снова всколыхнулась обида за отца. Да, он виноват... Но есть и второй виновник, который ушёл от наказания. Было желание взять винтовку и попросту его пристрелить. Тем более учитывая мою подготовку, это не представляло сложности.

Я, кстати, его едва не пристрелила позже. Когда он лично приехал на военную базу уговаривать меня перевестись в NERV. Вообще-то уговоры начались раньше, с Рицко. Она первая начала уговаривать меня на перевод. Мол, неплохая должность, хорошие перспективы. Пора остепениться и перестать скакать по джунглям с автоматом. Я и сама понимала, что мой срок в армии рано или поздно подойдёт к концу. Тут оставалось или в академию, после чего уходить на штабную работу, или присматривать себе другое место.

Она снова сделала паузу, будто обдумывая свои слова.

— Если бы NERV руководил другой человек, я, пожалуй, согласилась бы не раздумывая. Но Гендо Икари... Уговорил меня, как ни странно, именно он. Был ещё один враг. Тот, кто нанёс Второй удар, тот, кто убил моих родных и знакомых. Именно рассказав, что NERV готовится к битве с подобными тварями, Гендо смог меня уговорить.

Она посмотрела на меня, её глаза светились решимостью.

— После этого я согласилась не раздумывая. Согласилась на руководство Гендо, на немедленно начавшиеся обидные подначки Рицко. Я понимала, что долго это продолжаться не сможет и однажды я сорвусь. Держала мысль, что надо терпеть и ждать атаки, чтобы иметь возможность хоть как-то отомстить.

Она улыбнулась, на этот раз тепло и искренне.

— А потом появился ты. И знаешь, мне стало не так одиноко и холодно жить. Ты каким-то непонятным образом смог расшевелить меня. Вроде и ничего не делаешь особенного, ну если исключить Еву и победу над тварью, но знаешь, Син, ты заставляешь почувствовать себя нужной. С тобой Гендо обошёлся ещё хуже, чем со мной. Но ты не ударился в ненависть и месть. Ты просто отшвырнул его с дороги как мешающий идти камень, и пошёл дальше. От тебя всегда можно получить поддержку. Ты не предашь и не нанесёшь удар в спину.

Она посмотрела мне в глаза.

— Мне, Син, даже завидно той, кому ты достанешься. Обидно, что я родилась так рано. Ну была бы я хотя бы как Майя.

Я улыбнулся.

— Будь ты как Майя возрастом, я бы даже не раздумывал.

Она рассмеялась, впервые за весь вечер искренне и беззаботно.

— Спасибо, Син. Сходи, возьми в багажнике ещё бутылку, а я пока мясо пожарю. Потом продолжим.

* * *

Син ушел к машине, а Мисато утерев слезы, принялась нанизывать мясо на шампуры. Вот и выговорилась... На душе стало легче. Вот вроде бы мальчишка, но иногда кажется, что он гораздо старше меня. Выслушает, поддержит, не будет лезть с советами и нравоучениями. Мисато даже не могла подобрать определения сложившимся между ними отношениям. Не любовь, но и гораздо сложней чем дружба.

Дружба, это, пожалуй, Сигэру, Макото, Майя, некоторые из старых сослуживцев. А с Сином... Сложно все это... Но, пожалуй, ее устраивает.

* * *

— Однако ты и запаслась.

— Ну, я думала, может, Сигэру и Майя присоединятся.

— Мда, похоже, сегодня мы одни такие испорченные.

— И не говори...

— Только в машине с утра не курить. Рванет. От перегара.

— Ха-ха-ха-ха... Может, на природе тогда?

— Замерзнем.

— Ну, можно и в обнимку... Если приставать не будешь.

— Иди ты... к Макото... Знаешь, обидно было.

— Прости. Но ты и сам иди... к Майе...

— Если она сейчас не с Сигэру.

— С Сигэру? Не смеши. Он еще лет пять думать будет, пока смелости наберется.

— Я уже говорил, посмотрим...

— Возраст, Син, у тебя сейчас такой... Я буду гораздо спокойнее, если ты вдруг будешь ночевать у Майи, чем у каких-то неизвестных девок.

— А не боишься сломать девчонке жизнь? Допустим, у нас с ней все сложится. Тогда хорошо. А если нет? Допустим, встречу я другую? У Майи возраст тоже... Сама сейчас жаловалась... Знаешь, мне как-то не хочется оказаться в роли подонка, который покувыркался и бросил ради другой. А как Майя это воспримет?

— Вот и говорю... Завидую я той, кому ты достанешься. Ладно, договорились. Решай все сам. У тебя, похоже, мозгов больше, чем у всех твоих ровесников вместе взятых. Иногда ощущение возникает, что ты не только старше себя, ты и меня гораздо старше.

— Как там наше мясо?

Я перевел разговор с опасной темы. Ну не мог я никак вести себя в таких разговорах как подросток. Весь мой жизненный опыт протестовал против игривого и легкомысленного поведения. Да и сам я прекрасно понимал, что еще по прошлой жизни был однолюбом. Давно прошли подростковые метания, а ошибка, допущенная однажды, заставляла быть более осторожным в отношениях... Не хотелось повторения прошлого.

Лучше пусть Мисато раскрывает тайны NERV и людей, работающих там, чем касается таких вот опасных тем. Она девушка умная и прекрасно видит несостыковки. Сейчас она не придает им значения. Но однажды может наступить момент, когда она сложит картинку, и что потом делать, я даже не представлял.

— В порядке мясо. Тарелки давай. Ну мы и проглоты. Салатики хоть остались?

— Есть еще. И почему проглоты? Нормально все. Зато почти трезвые.

— Это кажется, что трезвые. Завтра помирать будем. Ну ничего, есть чем подлечиться. Я про то, что закуска быстрей водки кончается.

— А вот оно что... Думаешь, за ночь все съедим?

— Тогда мы монстры. Наливай, что ждешь...

Мы снова выпили. Мисато опять закурила, собираясь с мыслями. Я притащил еще одно одеяло, лег на него и притянул девушку за плечи, заставив лечь рядом.

— Я ведь почему Рицко опасаюсь... Гендо и Фуюцуки, они ведь наверняка что-то задумали. Ладно, если отжать победу. Переживем. Такой грешок за многими начальниками водится. Особенно, если начальник некомпетентен. И Рицко они как-то прижали. Говоришь, Рицко иногда кусает... Нет, Син, Рицко, если укусит, так укусит. Хотя в отношении тебя она поостережется. Ты тоже в ответ укусить можешь. Рицко потом долго отмываться будет. Если вообще отмоется. Ты в курсе новых сплетен?

— Что ты любовница Гендо?

— Пф, это уже устарело и немодно. Да и ходили те слухи недолго. Картинка у них не складывалась. Я ж в таком случае обязана сидеть на троне и пальчиком указывать, что делать. Ну и в кабинет командующего бегать, напряжение ему регулярно снимать.

Вот только вместо этого пашу как гребец на трех галерах одновременно. А вместо меня Рицко как бегала, так и бегает. Уж не знаю, какие она там исследования проводит. Арисака бдит и регулярно сплетникам все докладывает. Так что, тут моя репутация не пострадала. Ну а раз не слышал... Значит либо тебя опасаются, либо еще не выползла эта сплетня на люди.

— ?

— Думаешь, только СБ или кто там у нас прослушкой балуется? Я, Син, как-то тоже не брезгую. В такой ситуации я предпочитаю быть в курсе событий. Так вот, зреет одна любопытная сплетня, что некая начальница, вроде как целый капитан, завела себе в любовники молоденького мальчика. В общем, захотелось старушке свежего мяса. Как тебе?

— Оригинально. Но я думал, об этом раньше заговорят.

— Раньше некогда было. Это сейчас, как ты говоришь, расслабились. И что, это вся реакция?

— Плевать. И ты наплюй. Я тебе скажу даже кто. Научники. Не забыла, как недавно в дерьмо их макала. А я руководил процессом. Небось, первые разговоры после этого и пошли.

— Ве-е-ерно. Силен. Уважаю.

— Все это фигня. Мисато, ты мне вот что скажи... Рисунок у Гендо в кабинете видела...

— Дерево Серифот? Я его и раньше видела. Мне тогда лет тринадцать было. В записях у отца было нарисовано. Мне, сам понимаешь, это все тогда было неинтересно... Так, запало в голову. Я когда у Гендо его увидела, поначалу задумалась, а потом выбросила из головы. Некогда. Впрочем, учитывая, что они работали вместе...

— Ну да... Серифот значит... А что означает это дерево?

— Син, я же говорю, я тогда не интересовалась. Единственное, что я еще помню, отец перед экспедицией занимался расшифровкой каких-то списков Мертвого моря. Кажется, так. Но я не уверена.

— Списки Мертвого моря? Нет... Даже в голову не приходит ничего.

— А что тебе должно прийти? Или в школе такое преподавать стали?

— Я не про школу. Я как-то зарылся в метафизику...

— Фу, Син.

— Да понимаю, что бред. Просто... Пока не знаю, как объяснить... Но думаю, связь есть.

— Разберешься, поделишься?

— Угу. Что еще рассказать сможешь?

* * *

На следующий день мы с Мисато отсыпались, слегка подлечились, но продолжать вечерний разговор не стали. Мне надо было о многом подумать, а расстраивать снова Мисатоя не хотел. Поговорить-то можно... Да и топливо есть... Нет, не буду тревожить.Пусть спит.

А так, если отбросить воду и пьяные сопли, то рассказ Мисато в общем-то информативен. Нет, кое о чем я подозревал и догадывался. С моим-то опытом. Интриги в NERV? Даже не смешно. Скорей так же логично, как то, что сейчас светит солнце. Они были и будут в любой организованной структуре. Каждому хочется занять место получше и повыше. Личные интриги, интриги между группировками, интриги в группировках... Банально.

Я сам по факту работы в оперативном отделе примкнул к группировке силовиков. И ничего удивительного нет в том, что все свои действия я рассматриваю со стороны того, как нам упрочнить свое положение и поиметь выгоду.

Действия Гендо? Да тоже ничего нового. Не он первый, не он последний. И снова личный опыт имею... Вот уж насмотрелся на тех, кто любит выезжать на чужом горбу. А Гендо... Да он даже против Уизли не пляшет. Щенок по сравнению с ними. Вот где монстры приспособления. Помню, помню... Наверно дня два охреневал, когда до меня дошло. Слизеринцы должны рыдать от зависти. Хитрожопость божественного уровня. И никак иначе. Нет, ну надо же, мало того, что обезопасили себя абсолютно со всех сторон, так еще и присосались ко всем возможным кормушкам. Гениально! И ведь никто ничего не заметил. Вот что значит большая дружная семья. Уизли.

Дерево Серифот? А вот это уже интересно. Но ничего не дает, кроме названия. Я пальцем принялся вычерчивать рисунок. Хм, да, действительно есть что-то общее с деревом. Но вот как это понять? С пентаграммами, да и не только с ними, проще. Узловые точки и энергия в центре. Либо направленная туда, либо отбираемая оттуда. И руника для задания параметров ритуала.

Я еще раз присмотрелся к рисунку. Чего-то в нем не хватает? Чего?

— Вот здесь, здесь, а еще тут должны быть круги. На концах каждой ветви. И в корнях.

— Эм, ты когда встала? Мисато.

— Не так и давно... Пить хочу.

— А, ясно... Спасибо.

Ну нарисовал, и что? В общем, ясно. Без документации затык. А документация — это какие-то "Свитки черного моря", а нет... Мертвого. Я покосился на Мисато. А лягу-ка я тоже спать. Все равно. Больше ничего в голову не приходит. Да еще и Аоба обещал нас вечером забрать...