"Эй, это не развлечения! Тут люди чуть не погибли!"
"Ну да, конечно. А твоё желание прослыть героем и получить очень горячую благодарность деревенских девушек тут совершенно ни при чём. Да, я в курсе, что ты не имел права обнаруживать себя, но у тебя была подсознательная надежда, что когда-нибудь потом, когда Назарик рассекретится, ты сможешь прилететь и обо всём рассказать... Не переживай, у всех есть подобные желания, уверяю. Ну, почти у всех".
"Что, и у Тягамы-сан тоже?" — любопытство победило смущение.
"А как же. Извини, подробностями делиться не могу, но твоя сестра тоже человек... ну то есть, теперь уже нет, но мысли и желания у неё пока ещё вполне человеческие. Хотя разум слизи эволюционирует гораздо быстрее, чем твой, к примеру... но это двусторонний процесс, она может как отказаться от человеческих побуждений в минуты, так и наоборот, подогнать свой разум под максимальное человекоподобие... Для телепата просто нет более интересного материала, там такая пластичность... впрочем, извини, я увлёкся".
"Слушай, раз уж ты мысли всей гробницы видишь..."
"Не всей. Только живых. На нежить и конструкты моя сила не действует..."
"Ага, понял. Ну может, только живых тебе достаточно... скажи, что там с Шалти? Я пытался её вызвать, но не смог..."
"А, это... Тягама-сан приказала её запечатать".
"Что?!!"
"Да тише ты, у меня сейчас голова от твоей ярости разболится, я перед этим мысли дракона читал, и до сих пор не совсем отошёл".
"Извини, но... КАКОГО ХРЕНА?! Это моя непись, какого хакера Тягама тянет к ней тентакли?! Ей своих эльфов мало?!"
"Ну ты же уже большой мальчик, сам прекрасно всё понимаешь. Учитывая, сколько ты напихал в неё извращённых фетишей, Тягама-сан посчитала, что тебе пока рано близко общаться с такой живой секс-куклой, особенно когда она абсолютно тебе предана и будет счастлива исполнить любые твои желания. Ну то есть не живой, строго говоря, она нежить, но... ты меня понял. Шалтир не протестовала, так как думала, что приказ на печать был отдан с твоего согласия и разрешения..."
"Так... скажи, а Момонга об этом знал?"
"Точно сказать не могу, его черепушка для меня закрыта, но скорее всего да. Запечатать Стража этажей без разрешения гильдмастера технически невозможно. Эй, ты куда это направился?"
"В Драконье Королевство, — мрачно ответил я, активируя "Скоростной полёт". — Там мои услуги нужнее, и там Тягама-сан меня не достанет. И да, передай этим двоим, что я вернусь, если они распечатают Шалти... И извинятся!"
МОИ МЫСЛИ, МОИ СКАКУНЫ — ПРИСТРЕЛИТЬ НЕ ПОДНЯЛАСЬ РУКА
— Ай, глупы, как пробки, дети,
Их затягивают в сети.
Там и жизнь они кончают -
Им не вырваться назад.
— Надоело! Поучают, поучают!
Надоело! Поучают, поучают!
— Поучаем, поучаем...
— Поучайте лучше ваших паучат!
Фильм "Приключения Буратино", Песня пауков и Буратино
Мы не мыши, мы не птахи,
Мы ночные ахи-страхи.
Мы летаем, кружимся,
Нагоняем ужасы, ужасы.
Труса мы дрожать заставим,
Смелый глянет, мы растаем,
Смелых мы пугаемся,
В страхе разлетаемся.
Мультфильм "Ничуть не страшно", Песенка страхов.
Флэтфут:
— После дезертирства Перорончино Момонге больше некого послать, кроме вас двоих, — констатировал Табула Смарагдина. — События развиваются слишком быстро, и не в лучшую для нас сторону.
— Если у вас уже двое дезертировали, то какие гарантии, что этого не сделаем мы? — голос Нисикиэнрая был абсолютно невозмутимым, как и полагается опытному ниндзя, а предложения он строил исключительно вежливо, как способен только японец. Любой бы сказал, что он просто уточняет вводную, расставляет точки над I перед выходом на операцию.
— Никто не дезертировал! — резко махнула щупальцем Тягама-сан. — Не надо драматизировать, перед администрацией же опозоримся! Конечно, Люци-кун работает в своей, несколько своеобразной манере — но он всё делает по согласованию с гильдмастером и на благо гильдии. Что касается моего братика — он, конечно, был балбесом бескрылым, стал балбесом крылатым, ума ему птичьи мозги явно не прибавили, но злого умысла у него тоже нет. Это чисто детская обида — "Злые вы, вот уйду я от вас, вы все плакать будете". Через неделю, максимум две он перебесится и сам прилетит обратно.
— То есть вы не хотите, чтобы мы его скрутили и вернули силой?
— Ками, конечно же нет! — махнул рукой Момонга. — Это бы противоречило всем принципам гильдии, и вдобавок, сейчас у нас есть более срочные дела!
— Во-первых, нужно прочитать пророчества Астролога Бесконечности, — пояснил Смарагдина. — Сейчас нужно даже больше, чем раньше. Во-вторых, по возможности изъять у аборигенов "Падение Крепости и Царства", это слишком опасный артефакт. Причём изъять так, чтобы не смогли убедиться в появлении новой силы. Они и так о ней уже подозревают — после того, как мы погасили Волну. Разрыв был виден и ощущался на сотни километров вокруг. Но пока что они ещё допускают мысль, что это могло быть некое природное явление.
— Мы все вас поддержим, чем только можно, — серьёзно сказал Момонга. — Вся магия, все артефакты и все способности Аинз Оал Гоун в вашем распоряжении, но главную роль в операции всё равно придётся играть вам двоим. Больше ни у кого нет опыта... Это не рейд в данж или на вражескую базу.
— Не рискуйте собой слишком сильно, ребята, — попросила Тягама-сан. — Если возникнет хоть малейшая опасность — сразу телепортируйтесь обратно в Назарик.
— Телепортируемся, но не в Назарик, — покачал головой Нисики. — У опытного мага могут быть средства отследить перемещение. Скакнём в другой район, за горы или к озеру, покрутимся там, пока не сбросим хвост или не убедимся, что его нет. А там уже по ситуации — или на базу с позором, или сразу во второй рейд.
— Разумно, — кивнул Момонга. — Я бы сам так же сделал. Что вам понадобится для операции?
— Информация в первую очередь. Я сейчас оживу — Табула-сан, залей мне всё, что вычитал у Чёрного Писания.
Мы уже были в курсе, что живой Пожиратель может работать только с мозгами живых, но очень хорошо. Пожиратель-Лич — и с живыми, и с мёртвыми, но немного медленнее и не столь качественно. На конструктов, которая никогда живыми не были и не умирали, не действует вообще никакая телепатия. К растениям в принципе можно подключиться, они живые — но толку от этого ноль, потому что видеть Пожиратели их мысли видят, но не понимают — там какая-то своя, очень специфичная кодировка, у них же мозга вообще нет. Даже нашим гениям её расшифровать пока не удаётся.
Так вот, Нисикиэнрай, благодаря своей расе "полуголем" и специфической ниндзючьей прокачке оказался единственным из нас, кто способен был произвольно переключаться между этими тремя состояниями: живого, нежити и конструкта. Он порождение алхимии — вроде бы искусственный, но всё-таки не предмет же в буквальном смысле слова. Всё преимущества от наличия телепата в соседней комнате — и никаких вытекающих из этого недостатков и страхов! Всей гробницей дружно ему завидуем. Я фиксированно живое существо, а значит — открытая книга для них обоих.
— Флэтфут, ты до сих пор ничего не сказал, — обратил внимание Табула. — Тебе так не нравится предстоящее задание?
— Я не думаю, что оно хоть кому-то здесь нравится. Мы все понимаем, что это вынужденная мера. И не волнуйтесь, я знаю такое слово: "надо". Заливай уже вводную, тогда я смогу сформировать более конкретно... А может быть, это окажутся просто пустые страхи. Только прошу, кроме конкретно скачанных у этих фанатиков воспоминаний не надо ничего в моих мозгах трогать...
Я ещё не договорил, а поток знаний уже взорвался в моей голове... Или каким там местом я вообще думаю? Я ведь мимик — то есть моя анатомия должна быть не менее пластична, чем у слизей, и не менее экзотична, чем у растений! Однако Тягама жалуется на непривычные ощущения, Пунитто тоже, а я... А я как будто продолжаю играть в старый добрый ИГГДРАСИЛь! Если бы не пропавшие окна интерфейса, да появившееся восприятие магических потоков — я бы вообще не заметил разницы!
А потом сведения наконец всплыли из заботливо уложенного Табулой архива и достигли моего сознания...
Ксо! Вот это мы попали... Во всех, ксо, смыслах!
Пока Перорончино играл в героического спасителя деревень, Чёрное Писание, не забывая отбиваться от Волны, тихо и аккуратно сделало своё дело. Вот что значит профессионалы! Они же на территорию Э-Рантеля не любоваться видами пришли! И мировой предмет с собой не для красоты прихватили! Астролог Бесконечности предсказала, что со второй Волной в мир вернётся Лорд-Дракон Катастрофы, изгнанный шестьсот лет назад Шестью Богами. И угадала — да с такой точностью, что по её предсказаниям ракеты наводить можно! Писание как по нотам сумело его подчинить с помощью "Падения Крепости и Царства". Троих, правда, они при этом потеряли, но это была вполне приемлемая цена — даже если бы их смерть была необратима. А она обратима — не мы одни в этом мире умеем использовать заклинания воскрешения, а все погибшие были достаточно сильны, чтобы выдержать ослабление на местный эквивалент пяти уровней. Сейчас Писание верхом на усмирённом Лорде-Драконе уже, наверное, с триумфом высаживается в их столице. Теократия получила мощнейший козырь, где-то эквивалент ядерного оружия по нашим меркам — во всяком случае, боец Писания, чьи мысли читал Табула, был в этом совершенно уверен. Они теперь защищены и от Волны, и от агрессии других стран, и даже от остальных Лордов-Драконов. Пока Катастрофа у Теократии, ящеры в её сторону и дышать будут бояться. Не только огнём. Вообще дышать. Потому что люди-то может и успели забыть, на что эта тварь способна, зато ящеры, по мнению Куайса, пятого в Писании, знали это очень хорошо — многие были знакомы с ним лично.
— А это создаёт новую проблему, — заметил Херо-Херо. — Если мы снимем платье со старушки, порабощённый ею Лорд-Дракон немедленно освободится...
— Нет, — покачал головой Момонга. — Я изучал все доступные материалы об этом предмете. Карне только не сможет отдавать ему новых приказов. Но уже полученные дракон будет продолжать исполнять, пока жив он и пока существует платье. Принуждение с него будет снято только в двух случаях — если новый владелец платья скажет ему "Ты свободен, делай что хочешь", или если попытается подчинить кого-то другого. "Падение Крепости и Царства" контролирует лишь одного субъекта за раз, но без ограничений по дальности и длительности. Ни то, ни другое я делать не собираюсь, так что дракон останется укрощённым. Для нас не так важно, чтобы "Падение" было у нас. Гораздо важнее, чтобы его не было у аборигенов.
— В любом случае всё это дело с платьем можно отложить по крайней мере на пару дней, — подытожил Нисикиэнрай. — Если Флэтфут не против, я бы предпочёл сначала закончить сбор данных по пророчествам. Их и охраняют не так яростно, как мировой предмет, и ориентироваться с полной информацией будет проще для дальнейших действий.
— А главное, — добавил Табула Смарагдина, — они сами сделали за нас основную часть работы. Пока "Падение Крепости и Царства" контролирует Лорда-Дракона Катастрофы, оно не может контролировать никого ещё — а значит, совершенно безопасно для нас.
— Если только через него не прикажут этому дракону атаковать Назарик, — заметила Тягама.
— Чтобы приказать ему атаковать, они должны сначала знать о существовании такого объекта. А о нас пока никто не знает, и если мы будем достаточно осторожны — и не узнает. По крайней мере, в ближайшее время. Это, конечно, если исходить из предположения, что Лорды-Драконы вообще или Катастрофа в частности достаточно сильны, чтобы представлять для нас угрозу. Что далеко не факт.
— Тогда давайте продумаем план операции по извлечению архивов, — сказал я, положив конец затянувшемуся спору.
Где находится хранилище записей, мы уже знали. Табула вычитал это из памяти самой же Астролога Бесконечности, которая неоднократно посещала его и при этом, на наше счастье, была действующим бойцом Чёрного Писания. Будь она каким-нибудь пожилым профессором, носа не кажущим за пределы столицы, всё бы оказалось гораздо сложнее. Оттуда же мы извлекли сведения о структуре охранных чар и расположении стражников. Благо она сама же всё это пять лет назад и просчитывала.
"Заклинаний выше третьего ранга там нет, — объяснял Момонга, — то есть по нашим меркам это чистой воды нубятник. Но его стражники гораздо более бдительны и гораздо лучше продумывают свои действия, чем типичная игровая гильдия. Они не развлекаются, у них от этого зависит выживание. Это всё равно, что иметь дело со службой безопасности крупной корпорации".
Уверенности это мне, надо сказать, ни капли не прибавило. В реальной жизни я работаю... то есть хочу сказать, работал охранником в мелкой фирмочке-стартапе, и на что способны корпораты — знаю не понаслышке. Приходилось с ними пару раз сталкиваться... больше не хочу. Шеф на первом же инструктаже достаточно выразительно объяснил: "Если эти ребята говорят "Прыгай", ты сначала прыгаешь, и только потом вызываешь меня и докладываешь о совершённом прыжке".
Противопоставить нашим заклинаниям поиска и обнаружения с седьмого по десятый ранг им определённо нечего. Только эти заклинания все действовали не дальше десяти километров — игровой, чтоб его, баланс. При этом среди заклинаний низкого ранга хватало таких, которыми можно обшарить целый мир — но они легко блокируются даже слабой контрмагией. "Чёртовы разрабы" (!) не хотели, чтобы борьба гильдий выродилась в перестрелку заклинаниями между базами.
Поэтому план в базовой версии выглядел так. Момонга с помощью зеркала и заклинания "Врата" высаживает нас в безопасной зоне где-нибудь в полутора десятках километров от столицы. Там мы должны самостоятельно найти укрытия в радиусе досягаемости хранилища — и уже оттуда применить заклинания дальновидения.
Без этого геморроя можно было бы обойтись, просто обратившись к Нигредо, которая у нас выполняла ту же роль, что и Астролог Бесконечности в Чёрном Писании. Но когда я об этом заикнулся, Табула Смарагдина печально покачал головой и сказал, что с её психикой даже ему придётся долго работать. Вот уж точно — "Может ли всемогущий бог создать такой камень, который сам не в силах поднять?". Штатный психолог-телепат, ещё и алхимик со специализацией на варке зелий (из которых многие имеют психотропные эффекты) — да в нашем старом мире крупнейшие корпорации за такого мастера передрались бы! Казалось, нет проблемы с чужими мозгами, которую он не может решить просто щелчком когтей... Ан нет, есть — его собственное творение, чьи психозы он много недель с любовью прописывал. Нигредо — настоящее произведение искусства, жаль, что искусства безумного... Во всех смыслах.
Все города Теократии Слейн строились по одной схеме, и шутка, что если ты видел один из них — считай, видел все, была лишь наполовину шуткой. Звёздчатая крепость в виде гексаграммы. Каждый из шести треугольных "лучей" был посвящён одному из Шести Богов, там стоял храм этого Бога и проживали последователи. В центральном же шестиугольнике находились главный храм, правительственный дворец, рыночная площадь и всё прочее, что требовало сотрудничества разных сект. Планировка Силксунтекса, столицы Теократии, в этом смысле не отличалась от маленьких пограничных крепостей, не считая того что её лучи раскинулись на добрых восемь километров, а диаметр обычной крепости не превышал двухсот метров. А вот высота стен была примерно одинакова — всего пять метров. Возводить больше в этом мире как правило не было смысла, поскольку высокоуровневый противник чаще всего мог летать тем или иным образом, а для остановки толпы низкоуровневых мобов этого было вполне достаточно.
