— Пространственные силы! — Озл весь передернулся и начал ходить по залу. — Вы должны стать настоящими морфами, а не оставаться теми слизняками, в которых вы превратились. Вспомните своих великих предков. Они были настоящими воинами — покорителями пространства. А кто вы? Жалкие безмозглые болваны, мечтающие только о стакане своего пойла.
У вас под носом выросла цивилизация, которая хочет уничтожить вас или превратить в своих рабов. Я не мог допустить такого и пришел к вам, чтобы открыть вам глаза на них и их коварные замыслы. Разве вы хотите стать их слугами?! — Громко выкрикнул Озл, повернувшись лицом в стоявшим морфам.
— Нет, нет. — Тихо зашелестели их голоса.
— Так почему же тогда вы отказываетесь защищать себя и свою оболочку от притязаний чужой цивилизации? Еще немного и они проткнут ее, словно мыльный пузырь.
— Мы готовы защищать. — Вновь тихо прошелестела шеренга.
— Так идите и соберите вокруг себя тысячи вейвов. Пусть каждый из вас приведет к Лессел, сто, тысячу кораблей. Через один оборот Лессел вокруг Аорон я буду ждать вас здесь. — Озл ткнул пальцем в пол. — Отсюда мы начнем великий освободительный поход на жаждущих вашей смерти вестов. Они должны исчезнуть, как исчезли с планеты Лессел все, кто посмел когда-то встать на пути ваших предков. — Он захрипел. — Ррар останься, а остальные идите и приведите вейвы. — Озл резко взмахнул рукой, указывая на дверь.
Пятясь и постоянно кланяясь, шеренга морф, шурша ногами, покинула зал.
Ррар! — Озл повернулся в сторону оставшегося морфа и указал пальцем на лежавший около стены труп. — Вейв Йллу теперь принадлежит адмиралу Барраку. Помоги ему быстрей освоить его управление. И помни всегда и везде — от его жизни зависит жизнь твоей цивилизации. Иди! — Он указал морфу на дверь.
Пятясь Ррар направился к выходу.
— Да! — Вдруг произнес Озл.
Морф вздрогнул и замер.
— Прикажи убрать эту падаль. — Озл снова указал на уже начавший источать вонь труп.
Ррар низко поклонился и вышел.
— Пойдем сын. — Озл положил руку на плечо Баррака и подтолкнул его к другой двери. — Этих безмозглых тварей нужно держать в постоянном страхе, иначе они совсем не будут шевелиться. Так как твой костюм уже готов, то ты теперь можешь больше времени проводить в принадлежащем теперь тебе вейве и отрабатывать взаимодействия кораблей флота. Я хочу чтобы ты как можно скорей стал настоящим воином, непревзойденным адмиралом моего флота.
— Отец! — Баррак встрепенулся. — Я бы хотел об этом рассказать матери.
Озл на секунду замер с поднятой ногой, но затем продолжил свой путь.
— Как хочешь. — Он приподнял вверх руку. — Только помни; она женщина и обладает даром обольстительности, так же как и та землянка, которую ты встретил в лэйтэре и о которой часто вспоминаешь, что губит мужчину-воина и превращает его в подобие муравьиного народа. Ты не должен воспринимать речи матери о нравственности и прочие, недостойные воина, обольстительные слова. Ты должен быть выше всех человеческих пороков. Помни всегда. Ты воин, ты наследник моих дел, ты Баррак, будущий властелин всех звезд! — Он потрепал Баррака за плечо.
— Я помню об этом, отец! — Глаза Баррака сверкнули. — Я буду править миром! — Он вскинул над головой сжатую в кулак руку. — Я повелитель пространства!
— Хорошо сын. — Озл остановился и попридержал Баррака. — Иди готовься к принятию командования флотом. Я скоро приду. Мне нужно еще немного помыслить над некоторыми важными вещами. К сожалению мой костюм еще не готов и мне придется еще какое-то время пользоваться "Призраком". Но его вещество массы уже на исходе и нужно подумать о ее пополнении. Мне возможно придется покинуть оболочку на некоторое время и ты примешь на этот период власть над цивилизацией морфов.
Озл снял руку с плеча юноши и, повернувшись, исчез за ближайшей дверью.
Расправив плечи, все же рука отца была еще тяжела для пятнадцатилетнего юноши, и высоко вскинув голову, Баррак направился к Фразу, чтобы в его сопровождении побывать в куполе матери и рассказать ей о своем новом назначении.
Озл, опустив голову, отягощенную невеселыми мыслями, направился в свой купол, который находился в противоположном конце кольца. Проходя мимо коридора страха, как с ужасом называли морфы галереи, соединяющие центральный купол с внешним кольцом куполов, он замедлил шаги, а затем и вовсе остановился и, повернувшись пошел по нему к главному куполу, сам не понимая, зачем. Какая-то неведанная сила потянула его к нему, заставила свернуть со своего пути и почти уткнуться носом в стену купола. Он остановился в полушаге от белой полусферы центрального купола и протянув руку, дотронулся до него.
За стеной кто-то или что-то было. Озл это чувствовал своим мозгом сканера, хотя пробить купол, он был не в состоянии. Это невидимое вползало в его мозг. Озл включил блокировку мозга, сила проникновения так же усилилась, он еще сильней закрыл мозг, но и действие проникающего, чужого разума так же возросло. Озл полностью блокировал всю свою информацию и мгновенно чужая сила превратившись в иглу, проткнула его защиту и завладела его сознанием Его разум вздыбился, противясь чужой воле, но черная тень небытия уже накрыла его голову своим покрывалом, всасывая в себя его разум. Озл пошатнулся. Его совсем недавнее прошлое всплыло в верхние слои мозга и заслонило собою все остальные мысли. Создалось впечатление, что перед глазами включили экран телестерео с кадрами из его жизни...
Озл положил руки на перемычки, виднеющиеся в нишах бело-голубого ящика, стоящего посреди зала управления "Призрака", сзади его кресла и, нагнувшись, прильнул глазами к серому кругу. Он уже чувствовал, что "Призрак" подошел близко к стене, мощность его генераторов заметно возросла и корабль, мелко дрожа, начал преодолевать ее возрастающее сопротивление.
Как это они делают? Озл пытался воспроизвести у себя в мозгу видение из головы инопланетянина. Как все это вертится, если он стоит как прибитый?
Он слегка надавил на перемычки прибора и... Произошло невероятное. Его как бы окутала невидимая пелена и его руки начали крутиться, подчиняясь его мыслям. Темно-серый экран перед глазами сделался черным и создалось такое ощущение, будто он начал описывать замысловатые фигуры, словно отыскивая что-то в пространстве. Вдруг, словно тень прокатились по нему и экран начал светлеть. Озл тряхнул головою и отвел экран в сторону. И вновь непроглядная тьма. Он заставил прибор вернуться назад и экран снова посветлел. Не отрываясь от экрана прибора, Озл сосредоточил свое внимание на состоянии "Призрака"; как будто бы исчезла дрожь корабля, словно больше не было перед ним стены, не было препятствия, которое он пытался натужено преодолеть.
В мозг Озла ворвалось чувство радости.
Неужели он нашел дыру в стене! Неужели свершилось! А как же узнать, что я прошел стену и как долго это будет длиться?
Ему хотелось подпрыгнуть от восторга и в тоже время он боялся отвести взгляд от экрана прибора.
Прошло некоторое время. Экран сделался почти белым и снова по нему мелькнула тень и он принял свой первоначальный, темно-серый вид. Глаза Озла расширились, он недоуменно продолжал смотреть в его темно-серый лик круга.
Наконец он начал соображать, что что-то произошло. Усилием воли он оторвал голову от прибора и, подняв ее, взглянул в экран пространственного сканера. Уведенное заставило его выпрямиться, его глаза расширились. В центре светло-серого экрана пространственного сканера сияла оранжевая звезда, около которой виднелась большая, блестящая точка. Озл, не отрывая взгляда от экрана, подошел к своему креслу и опустился в него.
— Что это такое? — Громко произнес он, зная, что в соседнем кресле сидит Фраз.
— Я не знаю великий. — Раздался голос Фраза. — Экран был покрыт тысячами звезд и вдруг в одно мгновение сделался серым. Затем в его центре проявилась это оранжевое солнце и похоже, что около него что-то есть, вероятнее всего это планета.
Мы прошли сквозь стену? — Толи спросил, толи просто сказал Озл.
— Не могу знать великий. Наверное прошли, а может быть попали в какое-то иное пространство.
— Я думал обо всем этом совсем иначе. — Озл сокрушенно покачал головой. — Что же тогда здесь есть?
Он положил руки на пульт управления, выделил на экране пространственного сканера пространство вокруг блестящей точки и увеличил его изображение. Блестящая точка, превратившись в рыжевато-зеленую планету, заняла почти весь экран. Озл пошарил взглядом около планеты — ни единого летательного аппарата, ни единого предмета.
Он вернул пространственному сканеру нормальный масштаб и положил руки на панели управления. Подчиняясь его командам "Призрак" помчался навстречу неизвестному миру оранжевого солнца.
Странный мир. Пытался осознать увиденное Озл. Нечто похожее на мир Тотур. Только там каменно-пылевой мешок, здесь силовая оболочка. И, неужели, всего одна планета. Он водил глазами по всему экрану пространственного сканера, пытаясь увидеть еще хотя бы одну точку, но тщетно. Практически равномерный серый фон заполнял весь экран.
Где же тогда фиолетовые корабли? Недоуменно пожал Озл плечами. Или я не туда попал?
"Призрак" уже набрал приличную скорость. Центр экрана теперь прочно заняла блестящая точка планеты, которая увеличиваясь, перекрашивалась в рыже-зеленый цвет.
Неожиданно по экрану пространственного сканера мелькнула фиолетовая тень, потом еще. Озл насторожился, его глаза беспорядочно забегали по экрану.
— Союзники. — Раздался голос Фраза, похожий на зловещее шипение змеи.
Озл вдавил панели управления, его бросило вперед, "Призрак" начал резкое торможение. Ему навстречу, стремительно увеличиваясь в размерах, несся огромный фиолетовый корабль. Боясь столкновения, Озл бросил "Призрак" вверх. Широкий фиолетовый луч мелькнул по экрану пространственного сканера и ушел вниз, "Призрак" замер. И мгновенно огромный рой кораблей Союза начал головокружительную карусель вокруг "Призрака". Сплошная фиолетовая полоса, извивающейся молнией, стремительно поползла по экрану. Через несколько минут Озл не выдержал и опустил голову вниз, в его глазах застыл фиолетовый ужас.
Неожиданно дверь зала управления распахнулась и вошла Елена с большим плачущим мальчуганом, лет шести, на руках, уткнувшемуся ей в плечо. Озл повернулся на плач, Елена направилась в его сторону.
— Что происходит? — Глаза ее сверкнули. — Посмотри, что ты сделал с Бором.
Она оторвала мальчугана от плеча и повернула его лицо к Озлу. Брови Озла подскочили вверх, губы ребенка были распухшими и из них сочилась кровь, тонкой струйкой стекая по подбородку, вокруг одного глаза вздулась почти черная огромная шишка, которая практически закрыла глаз, на лбу алела большая ссадина. Малыш затих и только лишь продолжал громко сопеть, изредка всхлипывая.
— У меня весь бок синий. — Елена свободной рукой осторожно дотронулась до бока. — Я едва хожу.
Губы Озла задергались и вытянулись в улыбку.
— Извините меня. — Он дернул щекой. — Я забыл вас предупредить. — Он протянул руку и дотронулся до ноги ребенка. — Сын, шрамы украшают лица мужчин.
Нога малыша подскочила вверх, он крутнулся в руках матери и вновь уткнувшись ей в плечо, разразился новыми рыданиями.
— Тихо, тихо. — Елена провела рукой по вьющимся черным волосам сына.
Улыбка сошла с лица Озла.
— Садитесь. — Он махнул в сторону свободных кресел. — Я не знаю, куда мы попали и сможем ли выбраться отсюда. Так, что пока радуйтесь, что отделались только синяками. Дальнейшая наше существование под большим вопросом. — Озл выбросил руку в сторону экрана пространственного сканера. — Смотри, что творится.
Елена взглянула на экран. По нему, с большой скоростью мелькали, различной ширины и длины, фиолетовые штрихи. Через несколько секунд у нее зарябило в глазах, она закрыла их и тряхнула головой. Затем, уже стараясь не смотреть на экран, она прошла к свободному креслу и села, посадив сына на колени и, прижав к себе, начала его укачивать. Малыш вскоре засопел, он уснул. Елена продолжала бросать непродолжительные взгляды на экран пространственного сканера, где по-прежнему находилась фиолетовая круговерть. В зале управления наступила тишина, лишь изредка нарушаемая громким вздохом спящего ребенка.
Прошло не менее часа, прежде чем все начали замечать, что круговерть из фиолетовых кораблей начала стихать. Мелькнув последний раз корабли Союза разом исчезли. Озл подался далеко вперед, в надежде что-либо разглядеть, но тщетно, на молочно-сером экране пространственного сканера, кроме далекой оранжевой звезды и большого зеленоватого пятна планеты около нее, видно ничего не было.
— Проклятье. — Негромко процедил он сквозь зубы и положил руки на панели управления.
"Призрак" медленно поплыл вперед. Не отрывая взгляда от экрана, Озл начал разгонять корабль. Пошло четверть часа.
— Великий! — Неожиданно раздался громкий голос Фраза.
— Вижу! — Озл отмахнулся от него рукой.
Елена вздрогнула и сильно толкнула малыша, который заворочался и проснулся. Он поднял голову и выпрямился, Елена ужаснулась. Губы малыша распухли до невероятных размеров, глаз полностью заплыл иссиня-черным кровоподтеком, на лбу вздулся большой красный рубец.
— Моя радость.
Елена приблизила свои губы к лицу малыша, чтобы поцеловать, но замерла, так как не решилась это сделать, боясь причинить ему дополнительную боль.
Маленький Бор решил протереть заспанные глаза и ткнул в них согнутыми указательными пальцами. Раздался его громкий крик, один палец уткнулся в заплывший глаз.
Елена отстранила руку малыша от заплывшего глаза, второй, громко всхлипывая, он усиленно тер здоровый глаз.
— Перестань, перестань. — Елена с трудом удерживала его вырывающуюся руку. — Ты же мужчина.
— Покажи. — Озл скосил взгляд в сторону малыша.
Елена чуть отстранила его от себя.
— Не плохо. — Озл хмыкнул и покачал головой.
Вдруг он нажал на панель управления, "Призрак" начал резкое торможение, ему навстречу неслись сразу два фиолетовых корабля. Елена подалась вперед и чтобы не удариться в пульт управления, резко выбросила руку и уперлась в него, но рука ее задрожала и начала сгибаться в локте, она не удержалась и сползла на колени, перед креслом. "Призрак" замер. Елена вновь вернулась в кресло.
— Долго это будет продолжаться? — Громко произнесла она.
— Не знаю! — Почти выкрикнул Озл и корабль дернулся вверх.
Пара фиолетовых теней мелькнула по экрану и ушла вниз.
— У нас нет никаких лекарств. — В свою очередь выкрикнула Елена. — Что мне делать с Бором? Если вдруг начнется заражение?
— У меня одно лекарство от всех болезней. — Озл, не поворачивая головы, провел рукой по фраунгофферу, пристегнутому к поясу. — К тому же на "Призраке" стерильный воздух. Ничего с ним не будет. Идите в каюту и сидите там.
— А если ты вновь резко затормозишь? Как мы об этом узнаем? Снова кататься по полу.
— Сядьте там и сидите спокойно. — Голос Озла сделался раздраженным. — Еще лучше, если вы пристегнетесь или ляжете.
