Выскочив из-за горящей машины, земляне сделали очередной залп и бросились вперед. Пришедшие ответные лучи разнесли в клочья их укрытие. Земляне сгрудились за следующей машиной.
— Проклятье! — Произнес Ген, выглядывая из-за укрытия. — Так мы не сможем воспользоваться никакой техникой. Что у них за оружие?
— Барреты. — Ответил один из офицеров. — Пока мы шли сюда, я отстегнул один из восу. — Он достал из-за спины устройство, похожее на прямоугольную трубу.
— Так что же ты? Бей из него.
Офицер отключил защиту, положил баррет на плечо и шагнув из-за укрытия, начал прицеливаться. Разорвавший тьму луч, вдруг уперся землянину в шлем. Голова землянина вспыхнула огненным шаром, он начал падать на спину и яркий белый луч, вышедший из его баррета умчался вверх. В уши Гена вошел леденящий стон, он содрогнулся. Два офицера втянули безголовое тело за укрытие.
— Что он так... — Ген раздосадовано махнул рукой.
— Баррет довольно тяжелый. — Пояснил один из офицеров. — Больше тридцати наших килограмм.
— Делаем так. — Ген рубанул ребром ладони воздух. — Один, с включенной защитой впереди, второй бьет из-за него. Как только он выстрелит, выскакивают остальные и открывают огонь по трапу. Залп и вперед.
Офицер, говоривший о тяжести баррета, отключил свою защиту и подняв баррет, положил его себе на плечо, второй офицер шагнул из-за укрытия. Офицер с барретом стал вплотную за ним и, практически не целясь выстрелил. Не ожидая такой прыти от него, Ген замешкался и выскочил из-за укрытия, когда уже несколько лучей пришло от "Призрака". Машина, прятавшая их вспыхнула. Не став стрелять, Ген бросился вперед, к следующему укрытию, увидев на ходу, что трап "Призрака" окутался фонтаном огненных брызг. Неплохо, мелькнула у него довольная мысль и он юркнул за следующую машину.
— А где весты? — Произнес он, выглядывая из-за укрытия. — что-то их совсем не слышно.
— По-моему, они не ведут огонь а просто бегут к трапу. — Ответил ему один из офицеров, тоже выглядывая из укрытия. — Я только что видел их мелькнувшие фигуры.
— Хорошо! Мы будем отвлекать спорр на себя, а они пусть делают свое дело. — Ген оглянулся на офицеров. — Не задерживаемся. Огонь! — Выкрикнул он и, выскочив из-за укрытия, выстрелил и бросился вперед.
Так они проделали несколько раз. За их спинами горели чадящие факелы нескольких космодромных машин, но вместе с тем и трап "Призрака" уже сиял, словно огромный рекламный щит.
При очередном броске вперед Ген не почувствовал за спиной факела вспыхнувшей машины. Он остановился и оглянулся, космодромная машина стояла невредимой. Ген понял, ответных выстрелов не последовало. Он перевел взгляд на трап, никакого шевеления на нем больше не наблюдалось.
* * *
К"Расс проснулся от громкого и нудного писка. Он покрутил головой, пытаясь избавиться от бором ввинчивающегося в мозг звука, но это никак не удавалось. Он открыл глаза и рывком сел. Выкатив глаза, К"Расс начал крутить головой по сторонам, жена безмятежно спала на соседней платформе. Наконец его взгляд уперся в голограмму над столом, на которой высвечивалось изображение З"Зулла с бегающим по сторонам взглядом.
— Что-о-о!? — Неожиданно даже для себя рявкнул К"Расс.
Жена что-то пробормотала во сне. Голова З"Зулла заметно дрогнула.
— "П-приз-рак". — Промямлил он.
— Что-о!? — Уже значительно тише прорычал К"Расс.
— Нападение на "Призрак". — Почти шепотом проговорил З"Зулл.
— Кто? — К"Расс отбросил одеяло и, несмотря на свои внушительные габариты, соскочил со спальной платформы и бросился к столу.
— По докладу командира подразделения спорр, охраняющего "Призрак", сработала защитная башня и уничтожила какой-то летательный аппарат, пришедший со стороны пустоши. Но он, видимо, был не один и кто-то сейчас атакует "Призрак". Кто они и сколько их — определить невозможно. Они ведут огонь из-за обслуживающей техники.
— Уничтожить! — Прорычал К"Расс.
— Они окружены защитными полями и отлично вооружены. У них запрещенное оборудование. Да и вокруг "Призрака" столько техники, что они, практически, не различимы среди нее.— Тоор? — К"Расс подался головой к голограмме, словно хотел таким образом попасть к З"Зуллу. — Новое восстание?
— Об этом трудно сказать. — З"Зулл дернул плечами. — Все может быть. Но на сколько я знаю; ни один корабль с тоор за последние месяцы ниоткуда не прибывал на Весту, а местные не имеют ни такого оружия, ни такой защиты.
К"Расс раздосадовано махнул рукой.
— Сейчас можно купить что угодно.
З"Зулл молча пожал плечами.
— Сколько спорр на "Призраке"?
— Двенадцать. Но несколько уже уничтожено.
— Почему?
— Они ведут ответный огонь с трапа. Он довольно узок и использование защиты на нем в полной мере весьма затруднительно.
— Немедленно поднять трап!
— Но спорр совершенно не знают "Призрака" и не смогут отражать нападение его средствами ведения огня.
— "Призраку" не страшны укусы ручного оружия. Их задача — не пустить никого в зал управления. А что делает патруль космодрома? Почему он прозевал кучку каких-то авантюристов?
— Я с этим разберусь позже, великий. — З"Зулл склонил голову. — Сейчас он спешит на помощь спорр, но ему предстоит пешком преодолеть зону сторожевых башен, а это отнимет много времени.
— Отключи башни.
— Это может осложнить ситуацию. — З"Зулл замотал головой. — А вдруг они начнут атаку с еще одной стороны.
— Направь туда несколько дополнительных подразделений. Полностью блокируй защитную зону и отключи башни.
— Десять подразделений уже в пути, великий.
— Хорошо. Что они хотят? Ведь их затея абсурдна. — К"Расс тяжело задышал. — Не нравится мне это нападение на "Призрак" перед самым его стартом. Неспроста оно. Это делает тот, кто знает, что корбоут восстановлен и он ему очень нужен. — Он на несколько мгновений задумался. — Может О"Джжи? Но зачем? Дурь ударила ему в голову и он решил повторить затею Н"Гатта. Найди его. Я сейчас буду на космодроме.
З"Зулл кивнул головой и его изображение исчезло. К"Расс начал одеваться.
* * *
— Вперед! — Негромко выкрикнул Ген, энергично махнув рукой.
Он ускорил бег, не спуская глаз с трапа, но с трапом вдруг начало твориться что-то непонятное, он начал приобретать какие-то непонятные очертания. Да он же поднимается, догадался Ген н наконец увидел вестов, которые уже подбежали к трапу и, повиснув на его нижней ступеньке, болтали в воздухе ногами, пытаясь взобраться на него. Но трап поднимался столь стремительно, что, видимо поняв бесплодность своей затеи, весты отпустили его и, оказавшись на космодроме, побежали назад. Скоро они оказались около землян.
— Проклятье! — Произнес подбежавший к Гену вест — по голосу Ген узнал Ф"Риллта. — Они подняли трап и открыли один из люков, сейчас начнут палить оттуда. Отходим за машины.
Все спрятались за ближней машиной.
— А где эстакада? — Ген закрутил головой.
— Они отвели "Призрак" от нее. — У"Наррст показал рукой в сторону, где темнел огромный изломанный силуэт какого-то строения. — Видимо все работы закончены и он готов к старту. Нужно найти подъемник и попытаться проникнуть через открытый люк. На "Призраке" всего одно подразделение спорр, они не знают корбоут.
— Уверен, уже доложили. — Заговорил Ф"Риллт. — Сейчас здесь будет стая дохов З"Зулла. У нас нет летательного аппарата, чтобы добраться до люка. Дальнейшее пребывание здесь бессмысленно.
— А что это за корабль? — Ген вытянул руку в сторону огромного корабля стоящего на соседнем причале.
— "Аттакс". — Ответил У"Наррст.
— Он тоже охраняется?
— По-моему нет. — У"Наррст покрутил головой. — Его сняли с орбиты и бросили здесь. Кажется К"Расс собирается перестроить его для себя.
— Может быть на нем есть какие-то летательные аппараты?
— На сколько я помню, то на нем оставалась пара восу. — У"Наррст потер шлем на уровне лба и тронул за рукав одного из офицеров. — За мной!
Они побежали в сторону "Аттакса". Ген и Ф"Риллт вышли из-за своего укрытия и начали вертеть головами, наблюдая, как за "Призраком, так и за удаляющимися У"Наррстом и офицером. Остальные офицеры окружили их кольцом, став к ним спинами и выставив перед собой оружие.
— Неплохо все складывалось. — Заговорил Ф"Риллт. — Вы отвлекли спорр и мы уже подобрались к трапу. Но что-то произошло.
— Они увидели вас. — Произнес Ген.
— Не думаю. — Ф"Риллт покрутил головой. — Они бы начали по нас палить. Держались бы до последнего. Возможно они связались с З"Зуллом и это приказал им поднять трап.
— У нас уже потери. — Прозвучал разочарованный голос Гена. — Луч попал в одного из офицеров при выстреле.
— Еще один не успел покинуть восу. — Добавил один из офицеров.
— Проклятье! — Процедил Ф"Риллт, смотря поверх голов землян. — Мы себя раскрыли и лишились внезапности. Корбоут мы уже не захватим. Они уничтожат и этот восу, как только он приблизится к "Призраку". Нужно либо уходить, чтобы следующей ночью повторить попытку, либо придумать, что-то еще.
Ген хмыкнул.
— Нам еще нужно уйти отсюда. А следующей ночью вокруг "Призрака" будет столько спорр, что и муха не пролетит.
— Какая муха?
— Это образное выражение у землян. — Ген поморщился. — Что можно придумать в нашем положении? — Заговорил он, как бы сам с собой.
— Нужно его уничтожить. — Раздался голос одного из офицеров.
— Чем? — Ф"Риллт громко хмыкнул. — Фраунгофферами.
— У меня есть баррет.
Офицер поднял над головой оружие.
— Ты больше пострадаешь от моего плевка, чем "Призрак" от баррета. — Ф"Риллт махнул рукой в его сторону. — Нужен луч-разрушитель, или, хотя бы, мощная лучевая пушка.
— А если воспользоваться "Аттаксом"? — Предложил Ген. — Уж у него наверняка такое оружие есть.
— Я не разбираюсь в космических кораблях. — Ответил Ф"Риллт. — Моя специальность наземные операции. У"Наррст был капитаном "Аттакса", он знает.
— У"Наррст? — Произнес Ген.
— Я! — Пришел ответ.
— У "Аттакса" есть луч-разрушитель?
— Конечно есть. — Раздался шумный ответ, У"Наррст говорил на бегу.
— Ф"Риллт считает, что сейчас попытка проникновения в "Призрак" бесперспективна и я с ним согласен. Нужно уничтожить корабль.
— Использовать в атмосфере луч-разрушитель. — Раздался громкий голос У"Наррста. — Да вы представляете, что говорите! Полгорода превратится в пыль.
— Какое еще оружие есть у "Аттакса"?
— Луч смерти, луч сна, тепловые волны, вибролуч, больше десятка мелких лучевых пушек. Но взрыв "Призрака" вблизи города недопустим.
— Нужно найти способ если не уничтожить, то хотя бы надолго вывести "Призрак" из строя. — Продолжал настаивать Ген.
— Можно попытаться поднять "Аттакс" и зацепив "Призрак" магнитно-силовым лучом увести его с планеты. — Предложил У"Наррст. — "Аттакс" его потянет в атмосфере. Только я не знаю, есть ли у "Аттакса" вещество массы для генерат...
Яркий белый луч рассек тьму и уперся в то место, где видимо находился У"Наррст. В шлеме Гена раздался стон.
— Проклятье! — Раздался сдавленный голос У"Наррста. — Нас зацепило.
— Держись! — Выкрикнул Ф"Риллт и подскочив к офицеру, державшему баррет, отключил его защитное поле, вырвал у него оружие и побежал к "Аттаксу".
— За мной. Растянуться в цепь. — Произнес Ген и побежал вслед за Ф"Риллтом.
Когда они уже были между "Аттаксом" и своим укрытием, сзади раздался свист рассекаемого воздуха и тишину разорвал громкий треск разряда. Ген резко остановился и оглянулся; по космодрому скользил фейверк белых молний, шедших из нескольких летящих быстрорастущих мигающих точек. Ген закрутил головой по сторонам, со стороны "Аттакса" к ним приближался огромный темный силуэт. Патрульный восу, догадался Ген. Офицеры сделали шаг назад, смыкаясь и загораживая Гена собой.
С космодрома ударил мощный белый луч и уперся в патрульный восу. Восу рванулся в одну сторону, затем в другую и начал падать. Раздался громкий удар и фонтан огненных брызг ударил вверх.
— Ф"Риллт! — Прокричал Ген. — Что там у вас?
— Ваш офицер мертв. — Раздался голос Ф"Риллта в шлеме. — У"Наррст тяжело ранен в плечо.
— К нам приближаются какие-то катера. — Продолжил Ген. — Нужно уходить.
— Отходите к эстакаде. — Раздался слабый голос У"Наррста. — От нее идут каналы, которые ведут в ангары космопорта. Из них можно выбраться наружу.
— А вы?
— Мы тоже.
Ген осмотрелся, до ближней эстакады было не меньше пятисот метров.
— Отходим. — Ген махнул рукой в сторону эстакады.
Земляне побежали в ее сторону. В шлеме Гена раздалось тяжелое прерывистое дыхание.
— Очнись, очнись. — Донесся далекий голос.
Ген понял, что у вестов не все в порядке.
— Стой! — Выкрикнул он. — К вестам!
Офицеры замерли, затем повернулись и побежали в сторону "Аттакса". Летящие точки превратились в восу и начали обходить землян по широким дугам, однако, не открывая огня.
Наконец показались весты. Ф"Риллт, держа в одной руке баррет, второй, обхватив У"Наррста за пояс, пытался его вести. Ноги У"Наррста при каждом шаге подкашивались и он клонился от Ф"Риллта, увлекая того за собой.
— Помогите ему. — Проговорил Ген, указывая на Ф"Риллта. Один из офицеров отключил защиту и, бросившись к У"Наррсту подхватил его с другой стороны. У"Наррст громко застонал.
— О черт! — Раздался голос офицера. — Да у него тут все плечо разворочено.
Ген тоже подбежал к У"Наррсту. Вид веста его удручил — огромная кроваво-черная рана охватывала все его правое плечо.— Ему нужно помочь. — Проговорил Ген. — В таком состоянии мы с ним не справимся. Положите его и облепите рану биосалфетками. — Он, отключил свою защиту, достал из кармана пакетик с биосалфетками и протянул его офицеру.
Ф"Риллт и офицер положили У"Наррста на поле космодрома и офицер начал накладывать биосалфетки на рану веста. У"Наррст выгнулся и громко застонал.
Раздался треск и совсем недалеко от них из космодрома поднялся черный столб. Ф"Риллт приподнял баррет и, не целясь, выстрелил. Яркий белый луч попал в опору "Призрака" и рассыпался по ней тысячами искр.
* * *
На пульте управления восу К"Расса вспыхнула голограмма с изображением З"Зулла.
— Великий! — З"Зулл склонил голову. — Командир подразделения спорр доложил, что нападающие применяют какое-то странное оружие, такого у нас нет.
— Что за оружие? — К"Расс подался вперед.— Оно стреляет какими-то статическими полями, несущими заряд большого потенциала. Заряд обволакивает защитное поле пояса и как только оно снимается, заряд обрушивается на спорр и на длительное время выводит его из строя.
— Что за чушь? Такого оружия нет.
— Я проконсультировался у специалистов — такое оружие есть у землян.
— Земляне? — К"Расс вскочил и больно ударившись в крышу восу плюхнулся назад, в кресло.
— Спорр докладывают, что нападающие не похожи на тоор, они заметно ниже.
— Может быть это торпы? — Неуверенно предложил К"Расс.
З"Зулл молча пожал плечами.
— Нет. Земляне. — К"Расс начал рассуждать вслух. — Зачем торпам "Призрак". — Он поднял взгляд на З"Зулла, в его глазах была растерянность.
