Атуа вывел свой разум из головы Троттера и зависнув над ним, выстроил свое поле лезвием бритвы и замер.
Нет! Только не так. По разуму Атуа прошлась волна. Сразу поймут.
Он рассредоточил по оставленному носителю свое поле и найдя его самый сильный энергетический источник, который должен был принадлежать сердцу, сжал его клещами своего поля. Разум Атуа ощутимо кольнуло, словно почувствовав угрозу, источник выработал мощный электрический разряд, пытаясь освободиться, но это не помогло ему разорвать смертельные объятья чужого поля. Источник угас.
Оставив неподвижный носитель, разум Атуа подплыл к стене и проанализировал обстановку снаружи — поблизости улица была пустынна, лишь где-то вдалеке чувствовались несколько перемещающихся слабых полей, которые неизменно уменьшались, показывая, что их носители уходят.
Разум Атуа нашел информационное поле управления двери, но, вдруг ушел из него. Если он его уничтожит, зевсы мгновенно поймут, что произошло. Он принялся тщательно обследовать дверной шов и к своему восторгу вскоре нашел небольшой дефект в уплотнении двери. Просочившись сквозь найденную щелочку, разум Атуа замер, анализируя пространство вокруг себя. Но анализа, как такового, не получилось: со всех сторон чувствовались мчащиеся во всех направлениях, какие-то непонятные энергетические потоки. Чужое пространство было совершенно непонятно. Разум Атуа встревожился, по нему прошлась волна беспокойства — такого он не ожидал и в своей глубине, начал жалеть, что опрометчиво покинул носитель Троттера. Даже уходя от стража на станции зонта, он чувствовал себя более уверенно, нежели сейчас. Ему казалось, что он уже достаточно изучил всевозможные поля от техногенной деятельности зевсов и сможет в них достаточно сносно ориентироваться, но вдруг, все оказалось намного сложнее и угрожающе. Разум осторожно разбросил свое поле по сторонам — никаких чужих психотронных полей поблизости не чувствовалось.
Проклятье! Я ведь уже достаточно пробыл в пространстве зевсов и хорошо изучил их поля, принялся успокаивать себя разум, ты слишком напряжен Атуа, расслабься.
Самовнушение разуму удалось. Энергетические вихри чужих полей заметно ослабли, пространство вокруг него очистилось и, окружив себя плотной защитой, разум медленно поплыл вдоль улицы, стараясь держаться ее середины, чтобы не попасть, не только под какое-либо блуждающее поле, но и под какой-либо анализатор пространства: центр улицы давал ему простор для маневра. Двигался он осторожно, останавливаясь перед каждым поворотом и подолгу анализируя обстановку за углом.
Механизмы восприятия Природы мироздания разумами галактик гротов и зевсов резко отличались и, потому, без носителя галактики зевсов, разуму Атуа было сложно ориентироваться в их мире. Выручало, что Крет как-то знал станцию и его информация помогала сносно определять свое местонахождение. Но никаких психотронных полей разум не чувствовал. Это было непонятно. В него снова вкралась тревога — неужели я их не чувствую?
Выплыв из-за очередного поворота, он замер и, ослабив защиту, метнул свое поле по сторонам — по улице, по направлению к нему, быстро перемещались два слабых психотронных поля, похожих на поля зевсов. Если судить по скорости их перемещения, они были в каре, так как, на сколько знал разум Атуа, других быстрых средств перемещения на станции узла не было.
Кто они и куда направляются, принялся размышлять он? Большей частью по станции на карах носятся спасатели, тут постоянно, где-то, что-то происходит. Но по словам бородатого, сейчас по станции носятся и десантники. Носитель спасателя мне ни к чему. Они не часто не покидают станцию. Если бы это были десантники. Но не войдя с ними в контакт, я все равно ничего не узнаю. По разуму Атуа прошло волнение, означавшее неуверенность. Но сразу вселиться в двух я никогда не пробовал. Экспериментировать сейчас рискованно. Нужно выбрать одного из них. Второго, конечно, можно уничтожить, но на это уйдет несколько мгновений и первый сможет успеть поднять тревогу. Это не совсем разумно. Нужно действовать иначе. Но кого выбрать для себя? Большая вероятность того, что кар ведет менее значимый зевс, значит — пассажир.
Между тем, кар уже приблизился настолько, что разум Атуа стал чувствовать его информационные потоки. Нужно было немедленно решать — атаковать или продолжить искать другой носитель.
Поколебавшись еще мгновение, разум Атуа, наконец, решившись, метнул всю мощь своего поля в кар, стремясь попасть в его самый мощный информационный поток, который он чувствовал по сплетенным в клубок энергетическим токам, перед двумя психотронными полями и который, по его определению, должен был принадлежать панели управления кара.
* * *
Из панели управления, вдруг, вырвался сноп искр и кар, пронзительно заскрипев тормозами — замер.
Сидящего в кресле пассажира зевса, видимо, не ожидавшего столь резкой остановки, бросило вперед и он, сильно ткнувшись носом в лобовое стекло, замер. Через несколько мгновений от его носа, по стеклу, потекла тонкая красная струйка.
Негромко выругавшись, зевс, сидящий в кресле водителя, тронул пассажира за плечо, тот повалился в его сторону. Водитель вскрикнул и, выскочив из кара, выхватил из кармана сканер связи и, нажав несколько клавиш, принялся громко кричать, взывая о помощи, появившемуся в голограмме перед ним, чьему-то изображению.
* * *
Разум Атуа метнулся в голову, потерявшему сознание зевсу, определив его состояние по заметно угасшему психотронному полю. Зевс громко захрипел, приведя второго зевса в еще больший ужас.
Быстро найдя информацию об интеллекте своего нового носителя, Атуа тут же уничтожил ее, но дальше решил действовать более аккуратно. Вскоре он выяснил, что его новый носитель эксперт Регата, который возвращается в галактику, выполнив на станции узла свою миссию.
Эта информация вызвала у разума Атуа обеспокоенность, он понял, что этот носитель совсем не тот, с помощью которого можно быстро добраться до станции зонта и уже собрался покинуть его, но, вдруг, почувствовав рядом бурное волнение достаточно сильного психотронного поля, дрогнул. Судя по силе поля, это был не простой зевс или даже совсем не зевс. Длинные языки его поля ощупывали новый носитель разума Атуа со всех сторон, и энергично тыкались ему в мозг, видимо пытаясь привести его в чувство и скорее всего, совершенно не понимая, что с ним происходит. Где-то за этим полем замельтешило несколько слабых полей. Носитель затрясся, его, определённо, куда-то перемещали.
Проклятье! Увлекся! Всплыла у разума Атуа досадная мысль.
Покидать новый носитель стало рискованно и разум Атуа продолжил, уже лихорадочно, свое размещение. Чужой информации было очень много, но разум все же старался не особенно трогать ее, быстро рассредоточиваясь по незанятым участкам мозга эксперта, пытаясь решить, если потребуется, какую часть своей информации уничтожить, если объема мозга зевса вдруг не хватит для его полного размещения. Но ему повезло, объем мозга его нового носителя оказался достаточно большим и вся информация разместилась, но мозг был явно перегружен. Головной боли избежать не удастся, с досадой понял разум Атуа и подал сигнал векам подняться. Перед ним было чье-то лицо.
— Фу, наконец-то. — Лицо отдалилось. — Ну и напугали вы нас, господин Халл. — Донесся голос издалека. — Поднимите его.
В тот же момент чьи-то руки подхватили новый носитель Атуа под мышки и приподняв, к чему-то прислонили. Голова Атуа низко склонилась, держать ее сил не было, к тому же она гудела, словно металлическая бочка.
— Я думаю, вам, в таком состоянии, не стоит перемещаться. — Донесся все тот же голос.
— Нет!
Превозмогая боль, Атуа поднял голову. Перед ним, подавшись вперед, стоял Рассел. Не задерживая на нем взгляда, Атуа, попытался подняться.
— Помогите. — Донесся властный голос Рассела.
Кто-то вновь подхватил Атуа подмышки и поднял.
Оказавшись на ногах, Атуа медленно поднял голову, хотя и с трудом, но ее уже удавалось удерживать. Он напряг ноги, хотя и подрагивая, но они держали его тело. Он медленно повел плечами, показывая, что сам в состоянии стоять — поддерживающие его, убрали руки. Атуа медленно покрутил головой: он стоял рядом с большим черным каром, в окружении не менее десятка человек.
— Что со мной произошло? — Произнес он, останавливая свой взгляд на Расселе.
— По словам водителя, в каре, ни с того ни с сего, произошло замыкание и он резко затормозил. — Принялся объяснять Рассел. — Вы, видимо, так сильно ударились о лобовое стекло, что потеряли сознание. Водитель вызвал реаниматоров. Им пришлось изрядно попотеть. Вы долго не приходили в себя. Видимо, у вас сильное сотрясение мозга. Как вы себя чувствуете, господин Халл?
— Голова раскалывается. — Атуа потрогал свою голову со всех сторон. — Тяжелая, словно гиря.
— Я советую вам отложить портацию, хотя бы до завтра, господин Халл.
— Нет. — Атуа медленно покрутил головой. — Я должен уйти сейчас. Завтра у меня доклад экспертной коллегии. Доставьте меня к портатору.
Что я несу? Какой доклад? Проклятье! Замелькали мысли в гудящей голове Атуа. Нужно было выкинуть все это. И что теперь?
— Мой кар, господин Халл. — Рассел вытянул руку в сторону черного кара, рядом с которым стоял Атуа. — Я сам доставлю вас к портатору.
Атуа неторопливо сел в кар командира станции узла и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Рассел занял кресло водителя и кар медленно покатил к портатору.
Бросить его! Немедленно! В голове Атуа метался рой судорожных мыслей. Какой я эксперт. Там же мгновенно поймут, что я не Халл. Да я и из зала портации не выйду. Проклятье! А если Рассел? Вдруг возникла у него дерзкая мысль.
Атуа осторожно разбросил свое поле вокруг себя и тут же убрал его — кроме поля командира станции рядом, позади себя он почувствовал два напряженных психотронных поля, пришедших в волнение, едва его поле лишь дернулось в их сторону. Явно, это были не зевсы. Что-то делать сейчас было бессмысленно. Атуа поспешно воспроизвел поле своего нового носителя и решил отдастся воле судьбы. Обстановка вокруг него сейчас была достаточно тревожной.
— Вы нашли еще какую-то информацию о страже? — Нарочито громко озвучил Атуа первую же всплывшую у него, как ему показалось, совершенно нейтральную мысль, повернув голову к Расселу, одновременно пытаясь как-то переключить внимание сидящих позади себя, а заодно и попытаться узнать что-то полезное и для себя. — Выяснили к кому он шел? Я рекомендую вам пока не портировать его тело со станции.
— Кроме того, о чем я уже говорил, нового ничего, господин Халл. — Заговорил Рассел, не поворачивая головы. — Единственное, что можно добавить, он обладал довольно мощным психотронным полем. Я тоже думаю, что портация его тела в галактику с пустым мозгом нежелательна. К тому же, перемещения людей в таком состоянии мы еще ни разу не проводили. Специалисты станции не знают, что с ним может произойти? Будем консультироваться с экспертами галактики. — Рассел дернул плечами. — К кому он шел, пока неизвестно. К тому же, мы пока не можем связаться со станцией зонта, чтобы что-то выяснить у них о нём. На восстановление канала перемещений уйдет немало времени: авария очень серьезная, такой еще ни разу не было. По предположениям специалистов: канал был разорван намеренно, словно кто-то не хотел, чтобы страж добрался до станции узла.
— Разве такое возможно? — Атуа поднял брови.
— Снаружи, практически, нет; изнутри — применив мощный поперечный энергетический поток и создав, своего рода, энергетическую пробку — возможно.
— Ты хочешь сказать, что кто-то сунул в канал генератор и разорвал его?
— Я предполагаю, что генератор был у стража, но кто-то, узнав, что страж идет на станцию и не желая этого, активировал генератор.
— Но я никогда не слышал о таких генераторах. Откуда он мог взяться, да еще в такой дали от галактики?
— Я думаю... — Рассел понизил голос. — Это технология гротов. Но что-то у них не получилось. Может быть, даже, страж вышел из-под их контроля. К тому же, иногалактическое оружие, найденное у него, явно показывает о его сотрудничестве с цивилизацией гротов.
— Гротов. — Атуа громко хмыкнул. — Вы, явно, переоцениваете их возможности.
— Я думаю, мы их, весьма, недооцениваем. — По губам Рассела скользнула усмешка. — И как бы нам не поплатиться за это.
— Вы большой пессимист. Это не к лицу командиру станции узла. — Атуа постарался придать своему лицу, как можно, строгое выражение. — С таким настроем невозможно надеяться на успех.
Последнюю фразу Атуа постарался произнеси предельно четко и достаточно громко, чтобы сидящие сзади могли ее хорошо услышать. Он понимал, что отчаянно рисковал, задевая самолюбие Рассела и наживая себе опасного врага, но что его ждало впереди, Атуа не представлял и потому, удовлетворенный, что хоть как-то напакостил врагу, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
— Это всего лишь мои глупые мысли. — Донеслось бормотание Рассела.
Дальше их путь пролегал в молчании.
Настроение Рассела окончательно испортилось. Он мысленно ругал себя за свои последние слова: мало тех неприятностей, произошедших на станции за последние несколько часов, так он их разбавил своими высказанными дурацкими мыслями. Идиот, кто тебя тянул за язык? Он непременно доложит на своей коллегии, а оттуда все станет известно и Регату. Экспертов теперь необерешься. Вернусь — задушу гада водителя. Этот, точно уснул, а тот, наверняка, сидел мечтал, пока что-то не прозевал. Он скосил взгляд на эксперта, но тот сидел с каменным выражением лица, откинувшись в кресле и прикрыв глаза.
Атуа пытался разобраться в информационном поле Халла: коллегия экспертов это не станция узла, там одно неверное слово и мгновенно поймут, что ты не тот, кем должен быть. О таком носителе для своего разума он даже и не мечтал никогда и сейчас находился даже в замешательстве, пытаясь понять, что это, удача для него, либо угроза, от которой нужно поскорей избавиться. Его прежний носитель — Крет, хотя и занимал высокую должность в галактической иерархии зевсов, но она была значима лишь вдалеке от нее, то теперь он будет значим уже в самой галактике, что, непременно, заставляет быть предельно осторожным. На сколько он знал, эксперты занимали очень высокое положение в чиновничьей иерархии зевсов, но в тоже время их экспертные миссии не в полной мере зависели от них самих: куда их направляла экспертная коллегия, там они и работали. Могло случиться и так, что Халл больше никогда не попадет на станцию узла.
Может быть действительно отказаться от портации, сославшись на головную боль и поискать себе более подходящий носитель, всплыла у него беспокойная мысль? Но не будет ли это подозрительным? Наверняка скоро обнаружится, что Троттер мертв. Хотя его смерть и наступила от сердечной недостаточности, но Рассел не дурак, непременно заставит реаниматоров провести психоанализ его мозга. Если они поймут, что он был опустошен, Рассел сразу же свяжет Троттера и стража в один тандем. Да и водитель кара навряд ли отделается простым внушением. Его психоанализ возможно даже позволит зевсам узнать состояние Халла после аварии. Нет, слишком велик риск...
