Вместо этого Тэйлз подумал: "Кто ты? Где Соник? Где остальные?".
"Это неважно. Просто помоги мне тебя найти. Остальных я ищу. Черт, что-то не выходит к твоему зрительному нерву подключиться. Описывай все, что видишь, и все, что видел"
Тэйлз подумал, что непонятный мужик с синим чемоданом не заинтересует таинственный голос.
"Что? Ты видел этого человека? Ты видел его?"
Ну, человек и человек. Было бы из-за чего волноваться. Тем более, он просто приснился, хоть сон и был похож на реальность.
"Никто не знает, кто он. Зато все знают, в какой вселенной он обитает. Сплошная загадка и главная наводка. Half-life. Так обычно обозначают эту вселенную"
Полу-жизнь? Неважно. Похоже, здесь была какая-то полоса препятствий. Первая дверь открылась, когда на кнопку положили кубик. Об этом Тэйлз решил не докладывать странному голосу. Были опасения, что это нечто читает мысли. Но "это" помалкивало. Чуть позже выдали какое-то устройство. Длиной с полметра, белого цвета и с чем-то синим на конце.
"Эта штука, если я не ошибаюсь, служит для переноски различных предметов. Попробуй. Только не трогай рабочий конец этого устройства"
Тэйлз попробовал нажать на синюю кнопку. Кубик, лежащий на полу, пропал. В полу образовалась какая-то странная дырка с синей каймой.
"Опиши мысленно то, что ты видишь. Странно. Обозначение у нас другое. Portal. Зато вселенную я узнал. Да, разные первоисточники, но одна вселенная. Береги эту штуку, как зеницу ока. Я, если честно, ошибся насчет ее назначения. Эти дырки (они же порталы), безвредны для человеческого здоровья. Будем надеяться, что для антропоморфов тоже. Просто пройди насквозь"
— Приношу свои извинения за временные неполадки. Предупреждаю, что за стекло и будильник вы должны нам определенную сумму денег. Предлагаю, продать свою почку в счет погашения долга. Оставшиеся от выплаты долга деньги пойдут в фонд повышения девичьей самооценки. — Этот голос шел не из головы, но Тэйлз не мог определить откуда. Женский, но железный и бездушный.
"Это GlaDOS. С ней ты точно не соскучишься. Я найду какой-нибудь способ вытащить тебя позже. А пока... Порешай местные головоломки"
Местные головоломки состояли в порталах. Эти дыры в пространстве были его органичной частью. При переходе через них полностью сохранялось состояние любого физического тела и поля. Включая кинетическую энергию. "Что быстро влетаешь, то быстро вылетает" — на этом правиле были построены некоторые головоломки. Правда, Тэйлз предпочитал их решать обходными путями. Например, при помощи своих хвостов. Он умел летать на них. Это было приятнее свободного падения с постоянной сменой понятий "вверх-вниз". Только в одном месте так не получалось. Коридор, выходящий к большому бассейну с кислотой. Недалеко от берега платформа. А рядом торчит железная свая с такой платформой высоко вверху, метрах в пятнадцати. Подняться вверх получалось на десять, максимум на двенадцать. Набрать кинетическую энергию для взлета предполагалось, нырнув в колодец еще большей глубины. Было страшно. Искусственный интеллект лаборатории цинично и тонко издевался. Тэйлзу очень хотелось взглянуть в глаза программисту, создавшему это чудо. Что делать? Нырять в колодец для ускорения падения-взлета не хотелось. А надо было.
"Можете здесь посидеть. Я уже четвертый час мучаю перемещения между вселенными. Пока есть некоторые проблемы. Будем ждать"
Тэйлз решил идти вперед. Точнее лететь. Но сначала падать. Порталы были уже расставлены. Осталось только шагнуть вниз. Плохо, но нужно. Свободное падение навстречу порталу. Внезапно падение начинает резко замедляться. Нет, это уже не падение. Это — взлет. Тэйлз бешено вертит хвостами и пытается выровняться. Слава богу, платформа под ним. Стоять после такого выше его сил. Колени дрожат. А самое плохое то, что рядом еще три такие сваи.
"Да, если это — то место, о котором я думаю, то нужно сделать так еще раза три"
Тэйлз бессильно застонал.
* * *
Дальше полоса препятствий усложнялась. Теперь плакаты показывал, что это девятнадцатое испытание, последнее. Тэйлз уже многое пережил. Ему хотелось выбраться из этой лаборатории. Это для начала, в идеале же хотелось домой. Последнее испытание состояло в том, что проехать на движущейся платформе по коридору с ловушками и головоломками. Тэйлз уже так наловчился, что обходил ловушки играючи. Женский компьютерный голос, объявил, что скоро Тэйлз получит тортик. Событие в высшей степени радостное, так как в животе уже давно урчало.
"Тортик? Ты подумал о тортике? Прости, Тэйлз, не хочу тебя расстраивать, но с тортиком будет маленькая накладочка. Блин, прости меня — нехорошее существо. Надо было сразу предупредить"
За поворотом виднелось зарево, похожее на доменную печь. Платформа направлялась прямо туда. И тут голос искусственного интеллекта лаборатории заговорил вновь:
— Поздравляю, ваше тестирование завершено. Все технологии Aperture Science способны работать при температуре до 4000 градусов Кельвина включительно. Будьте уверены, нет абсолютно никаких шансов на то, что в работе нашего оборудования могут возникнуть опасные для жизни неполадки до того, как вы сгорите заживо. Спасибо за участие в нашем проекте. До свидания.
— А как же тортик?! — Закричал Тэйлз.
Платформа шла прямо в огонь: медленно, но верно. Голос внешний безмолвствовал, а голос внутренний напротив, сыпал мыслями.
"Не тормози, чтобы тебя! Один портал в боковую стенку, второй на другой берег! Быстрее"
Тэйлз как будто не слышал этого голоса. Им полностью овладела паника. Долететь на хвостах до спасительной платформы было трудно, даже невозможно.
"Забудь о хвостах, идиот! Один портал в стену, другой в берег. Или сдохнуть хочется?"
Последняя реплика вывела Тэйлза из оцепенения. Все, как и было нужно: один портал в стену, другой над спасительной опорой. Тэйлз тяжело перевел дыхание и прошептал:
— Так это и есть стандартный путь? Умереть в огне?
— Нет. Умереть в огне — это нестандартно. Не бойся, ты еще не сбился со стандартного пути.
Тэйлз обернулся, но человека с синим чемоданом не было. Но он точно это сказал! Тэйлз готов был поклясться.
"G-Man, GlaDOS, достаточно с тебя на сегодня. Они не самые приятные собеседники для тебя. Я попытаюсь переправить тебя в другую вселенную, побезопасней"
Примечание автора. Действие игр Half-life и Portal происходит в одной вселенной.
Глава 42 — "Вселенная побезопасней"
Все изменилось за миг. Вокруг был небольшой городок. Время суток — предрассветное. "Как ты это сделал?" — подумал Тэйлз.
"Фирма веников не вяжет, фирма делает гробы. Мне удалось только потому, что я не указывал конкретной вселенной. Только общие черты безопасного места. Будут проблемы — позови. О, кстати, чуть не забыл. Мне удалось найти Соника. А вот от Наклза и Эми абсолютно никаких вестей. Буду продолжать поиски"
Отлично, Соник нашелся! Легко голосу там думать, а Тэйлзу уже есть хотелось. От безысходности оставалось только постучаться в дверь первого попавшегося дома. На нем был какой-то странный номер: "8/16". Дверь открыл прямоходящий, рыжий кот в пижаме.
— Пожалуйста, извините, что беспокою, но я очень голоден. Денег у меня нет, но я могу починить все, что угодно...
— Эй, мальчик, успокойся. Тебя как зовут?
— Майлз. Но друзья привыкли называть меня Тэйлзом.
— А тебе что больше нравиться?
— Я к прозвищу больше привык. Можно мне у вас чуть-чуть перекусить?
— Конечно! Конечно! Кстати, меня зовут Леопольд.
— Спасибо, Леопольд.
— Не за что, не за что. Проходи на кухню, я что-нибудь изготовлю.
— Постойте! Леопольд, а вы ни во что не превратитесь?
— Извини, не понял тебя.
— Я просто здесь из-за странного кота, который мог превращаться в других котов. Он... Нечто непонятное. И вообще, все это... — Следующие полчаса Тэйлз рассказывал все Леопольду. Он чуял, что этот кот не похож на ту тварь, которая раскидала его друзей по другим вселенным, что ему можно доверять. А Леопольд слушал, не перебивая, только охая иногда. Когда рассказ стал уже совсем непонятным и сбивчивым, кот прервал Тэйлза:
— Извини, но давай в другой раз. Теперь тебе нужно поесть и выспаться. Выглядишь ты жутко уставшим. Пойдем, Майлз, на кухню, пойдем. И не бойся. Я не умею превращаться во что-либо кроме себя самого.
На кухне был наскоро изготовленный завтрак. А может еще ужин. Было непонятно, ведь часы показывали полпятого утра. Затем Леопольд отправил Тэйлза в кровать, и сам лег досыпать.
— Спокойной ночи, Майлз.
— Спокойной ночи, Леопольд.
Проснулся лисенок от какого-то странного писка. Только один писк совсем тоненький, а другой даже не писк, скорее басовитый шепот. При попытке пошевелиться у кровати резко сломались ножки. Теперь тюфяк лежал на уровне пола.
— Леопольд! Выходи, подлый трус! — Бас.
— Эй! Это не Леопольд! — А это тоненький голос.
Внизу бесновались две мыши: одна белая и худая, вторая серая и толстая. Подмена их настолько удивила, что Тэйлз изловил их без всякого труда. В одной руке белая мышь, в другой серая мышь.
— А, ты уже проснулся. Уже давно полдень, так что... — Леопольд вошел в спальню и обомлел, увидев кровать. — Эх, ребята, ребята.
— Прости нас, Леопольд. — Взмолились мыши хором.
— Леопольд, что это за пакостники?
— Ребята, давайте жить дружно. Тэйлз, отпусти их, пусть бегут.
— Ты их знаешь?
Мыши тихонько уползли.
— А, выдумывают всякие глупости, чтобы мне досадить. — Грустно вздохнул Леопольд.
— За кровать не переживайте, я все починю. Где у вас инструменты?
"Отлично, ты еще живой и относительно здоровый. До связи"
— Ура! Соник нашелся!
— А кто это? И откуда ты знаешь, что он нашелся?
— Это мой лучший друг. И мне сказали.
— Сейчас? Почему я ничего не слышал?
— Это какая-то мыслерация. Не спрашивай, я сам не знаю, как оно работает.
Глава 43 — "Нехорошее место"
Глаза еще не открылись, а нос уже учуял запах моря и затхлого подземелья. От того, что глаза открылись, и толку-то особого не было: темно и непонятно. Соник попытался сделать шаг на ощупь. Вода! Полный кроссовок воды, а сам Соник чуть в воду кувырком не полетел. Не нравилась ему вода. Хотя бы потому, что Соник не умел плавать. Даже если и приходилось лезть, то он просто ходил по дну, выискивая водоворотики, откуда били пузырьки воздуха. Только тем и держался в экстремальных ситуациях. В его мире везде были эти маленькие источники воздуха, которые шли из-под земли. А что было здесь? "Здесь" — это что? Сонику впервые за всю свою жизнь захотелось стать осторожным. И вот это ему не нравилось во всей ситуации больше всего. Осторожность... Раньше Соник о ней даже не задумывался, хотя рисковал и ходил по краю всю жизнь. А теперь, он всего лишь в темной комнате с лужей.
За стеной раздался паршивый, исковерканный голос. Сквозь этот шепелявый, осипший всхлип невозможно было различить ни единого слова.
"Подключаю модуль языкораспознания"
— Кто там, в кладовке у дяди Чарли? Опять хотите своровать мой "адам". О, я до вас доберусь... Доберусь...
Противный голос приближался все ближе и ближе. Дверь распахнулась с железным лязгом. На пороге было нечто уродливое и лишь отдаленно напоминающее человека. Фигура сутулая, лицо зеленое и сморщенное, с какими-то странными выростами, вместо левой руки ржавый железный крюк, а в правой пистолет. Настроено оно было явно недружелюбно. Соник опрокинул его одним тычком в прыжке и выскочил в коридор. И тут же застыл. Другие детали были мелочью в сравнении со стеклом на всю стену. А за ним... Бескрайний океан, чуждая сухопутным жизнь, на одно описание которой может уйти целая книга. Зеленый отсвет ламп придавал этому месту зловещее очарование.
— У-у-у, маленький воришка... Накачался плазмидами... "Адам", где ты взял "адам"? — нечто человекоподобное приближалось все ближе и ближе.
— Не подходи. Не брал я никакого "адама". Я даже не знаю, что это такое!
Соник не хотел драться, поэтому побежал. Странное существо ковыляло за ним и стреляло вслед, пока не попало в какой-то белый освещенный круг. Завыла сирена, и откуда-то сверху прилетели маленькие жужжащие роботы. Три автоматные очереди прошили урода насквозь. Вверху была большая камера. Она освещала пространство, и смотрело единственным глазом за всем, что творилось здесь.
"Нашелся. Отлично. Мне нужно узнать, где ты"
Соник вздрогнул. Мало того, что он не знает, где находиться, так еще и начинает сходить с ума. Голоса в голове!
"Вообще-то, голос. Один голос. И это не шизофрения, а мыслерация. Мне нужно вернуть тебя домой. Для этого мне нужно выяснить, где ты. Мысленно опиши, где ты находишься, и все, что с тобой случилось"
Впечатлений было море, но Соник даже четверти не успел передумать.
"Bioshock. Рэпчур-сити. Вот оно. Ты находишься в городе, который расположен на дне атлантического океана. Когда-то все здесь были счастливы. Город, скрытый от остальных, чтобы никто им не мешал. Люди совершенствовали себя методами генной инженерии, пока не досовершенствовались окончательно. С результатом ты уже встречался. Вот тебе основные правила выживания. Первое: постарайся как можно меньше общаться с местными. Второе: не попадайся в камеры слежения и на линии огня турелей, которых тут наставлено черт знает сколько. Результат ты тоже видел. Третье: если ты увидишь маленькую беззащитную девочку, то ни в коем случае ее не трогай"
"Почему?" — удивился про себя Соник.
"Потому что у них есть защитники. Очень большие люди в тяжелых водолазных костюмах. И с ними лучше не ругаться, поверь мне. И еще, воздержись от того, чтобы вкалывать себе в руки всякую дрянь. Плазмиды изначально предназначены для людей, поэтому неизвестно, как ты это переживешь. Ах да, предупреждая все твои вопросы, скажу: друзей твоих я еще не нашел. Сейчас еще разок попытаюсь. Нет, бесполезно. Еще одна мелочь: осмотрись, и попытайся выяснить, где ты находишься. Возможно, нам это поможет"
Соник пытался осмотреться вокруг. Рэпчур-сити был мрачным, заброшенным местом. Повсюду бродили те, что когда-то были людьми. Теперь они назывались сплайсерами. Соник просто передавал то, что видит мысленно. Обдумывал.
"Извини, тебе придется все описывать. У меня не получается получить картинку прямо из твоего мозга. Кабинет зубного, портрет какой-то дамы, изрезанной ножами, надписи кровью. Ты описывай, описывай. Кажется, здесь медицинский павильон"
