| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Не будите во мне одесских предков. -фыркнул Гольденхер. -Они бы тут же спросили, шо вы-таки шестиклассницу с себя строите? В самом деле, неужели неясно?
-Непонятно. Тупой я. Нищета убивает интеллект
-Объясняю по второму кругу. — монотонно-терпеливо зажужжал представитель фирмы "Бинтуронг".
Само собой, Факториал всё уяснил, ещё с первого захода. Теперь же выгадал время под монотонное гудение Гольденхера ещё раз обдумать предложение.
-Во всей затее, -задумчиво сказал Факториал -смущают несколько моментов. Растолкуете?
-Постараюсь. -представитель фирмы "Бинтуронг" выразительно заломил бровь.
-Вы — редкостные сволочи и наживаетесь на несчастьях тех, кто оказался в безвыходном положении?
Гольденхер только крякнул и возмущённо воздел руки. Но промолчал. Это обнадёживало.
-Далее. У меня есть хоть какие-то шансы когда-либо выбраться из рабского состояния?
-Безусловно! -воскликнул Гедеон Давидович. -Но категорически настаиваю: "никакого рабства! А насчёт "выбраться"... конечно, имеются возможности. Однако, как честный человек, не скрываю — будете искать их самостоятельно, без какой-либо помощи с нашей стороны.
-И последнее. -Факториал улыбнулся как можно более кротко. -Вы сказали, что "шар" купят "бинтуронги". И смогут делать с ним всё, что угодно? "Кто за музыку платит, тот и девочку танцует"? Несколько настораживает. Не только наслышан о похожих на вас ребятах, но и очень близко знаком... знаю, что они напрочь лишены какой-либо сентиментальности. Дадите гарантии, что никто не отформатирует память "шара", когда перестанете во мне нуждаться?
Гольденхер побагровел. Было видно, как он загоняет внутрь бурное возмущение.
-Им зе ло яарог отану, зе ихашель отану. -философски сообщил он в пространство. -Решительно невозможно общаться. Полное отсутствие логики, а ещё учёный человек! Математик! За каким чёртом от вас избавляться?! Надо же придумать такое! Вот вы поинтересовались, отчего бы не подобрать первого попавшегося нищеброда и не расплатиться с ним дешёвым пивом... Да на кой нужен безъязыкий маргинал, от которого потом ничего не добьёшься?! В сотый раз повторяю, что для "Бинтуронга" важен подробный анализ игровых моментов так сказать изнутри и грамотное воздействие изнутри же. Ну что ж, будь по вашему, избавим от необоснованных подозрений... позже... По рукам?
-По рукам.
Через три дня отмытый и сытый, но угрюмый и молчаливый Факториал укладывался в нейростанцию для Переселения...
Я потрясённо слушал Факториала. Да-а-а... думал, мои боли и проблемы были самыми большими... а, оказывается, вон оно как бывает...
Несколько минут мы молчали.
-Твой владелец в игре — "Девятый"?
-"Седьмой". -покачал головой Факториал.
-Плохо. -я досадливо покусал губу.
-Почему? -Факториал внимательно посмотрел на меня. Стемнело. В глубине вагона у бесформенной кучи вещмешков зажглись фонарики Псалтыря и Тихони. Послышался шорох полиэтилена и тихий скрежет вскрываемых консервных банок. Неписи-оруженосцы готовят походный ужин? Красотиш-ша!
-Видишь ли... -осторожно сказал я. -Хотел предложить... эээ... дружбу, быть может, слишком громко сказано... Но спиной к спине двоим, думаю, будет легче сопротивляться "бинтуронгам". В общем, думаю, лучше нам всегда действовать совместно.
-Никак иначе! -твёрдо ответил Факториал. -Рад был это услышать. Как математик утверждаю: один — это один, двое — это четверо, трое — уже девять. Так догадываюсь, планы на будущее построил?
-Далеко идущие. -заверил я.
-Отлично. Давай перекусим и обсудим.
Ужинали молча, скребли алюминиевыми ложками по жестянкам с тушёнкой. Передавали друг другу батон, отхватывая от него ножами ломти.
-Эх, тушёнку бы разогреть... -сказал Тихоня. -Чайку бы... С сахаром.
Псалтырь протянул ему фляжку с водой Ночь. Где-то вдали послышались автоматные очереди. Кто-то неподалёку выл и кого-то ел. Зона в темноте жила своей жизнью. А на моей оцифрованной душе стало чуть светлей.
-Так что ты там насчёт пути к базе "Долга" говорил? -спросил Факториал, швыряя пустую консервную банку. Она загромыхала вниз по насыпи. Выть неподалёку перестали. -Откуда знаешь? Где-то раздобыл карту?
-Да вообще ничего не знаю. — с досадой покаялся я. -И карты тех мест, где не бывали, у нас быть не может. Но сейчас попробую выкрутиться. Напишу письмо "Девятому". Если через час не придёт ответ, ты попросишь "Седьмого" выручить. Кто-нибудь да откликнется.
-Действуй. -одобрил Факториал. Мы скомандовали Тихоне и Псалтырю ложиться спать, я отправил "Девятому" лаконичное послание с просьбой о помощи и стал ждать ответа.
Вместо писка почтового сигнала о прибытии письма, послышался хруст гальки на насыпи, к вагону вынырнула из густевшего тумана всё та же фигура в поношенном голубом комбинезоне группировки "Чистое небо" со следами споротых нашивок на рукаве и цифрой "9" вместо имени.
-Добрый вечер, барин. -озадаченно сказал я. -Зачем же лично-то? Даже неловко как-то...
-Добрый вечер. -эхом поддержал Факториал.
-Добрый вечер. -согласился "Девятый". -Хотя, вообще-то, в Зоне — уже глубокая ночь.
Он легко впрыгнул в вагон и удивлённо замер: -Ого! Неожиданно! Так-так-так... пара...
Дважды обошёл нас, оглядывая с головы до пят. Мы выжидающе молчали.
-Кто ваш куратор? -обратился "Девятый" к Факториалу.
-"Седьмой". -лаконично ответил тот.
-Групповое взаимодействие внедрённых запланировано не было. -задумчиво сообщил "Девятый". -Каждый из вас должен был действовать в одиночку, зная о существовании сотни себе подобных, но даже не догадываясь о том, кто где находится. А тут... Знакомство практически на старте... Любопытно... Мгм... Но! Что не запрещено, то разрешено. А если попытаться? Я выменяю вас (он ткнул пальцем в пряжку армейского ремня Факториала) у "Седьмого" на кого-нибудь из своих подопечных. Замотивирую у начальства необходимость эксперимента, уговорю попробовать парную работу. Допустим, Бомж и Факториал в качестве... ну, ладно... Так что пусть всё остаётся, как есть.
-Премного благодарны, вашество! -Факториал раболепно согнулся в поясном поклоне. -Бога молить за доброту будем!
-Не паясничайте. -невнимательно ответил "Девятый". -В чём сейчас проблема?
Я коротко изложил суть конфликта и постконфликтной ситуации.
-Горца пришили? -оживился "Девятый". -Это славно Теперь по сценарию убитых солдатиков должны сменить спецназовцы, обозлённые смертью товарищей. Простых игроков низкого уровня, бредущих от "Курорта", помурыжив и поунижав, пропустят. Зато Шайтана, едва увидев, начнут мстительно складывать вчетверо и сладострастно истреблять. Что очень радует. Честно говоря, поднадоел со своим караванным бизнесом, павиан тупой. Так что внеплановая благодарность вам. По поводу карты скажу так: игровых правил никто отменять не может. На те места, где вы не были, и карт у вас появиться не может. Но если что-то нельзя перепрыгнуть, то можно обойти. Здесь неподалёку лежит раненый сталкер Лис. Вот координаты. Найдёте его, получите квест на сопровождение до базы. Он покажет дорогу, да ещё три копейки в виде благодарности спасителям сунет. Дерзайте.
"Девятый" исчез с лёгким звуком "пфф".
-Ещё бы запаха серы не помешало. -проворчал Факториал. -Но ты, Бомж, был прав — барин выручил.
05
Ваш талант "кулинария" повышен на 0,1.
А всего-то и потребовалось — добавить в завариваемый чай немного мяты, собранной здесь же на насыпи.
С утра в игру начали входить носильщики. Не отвечая на их дикие вопли: -"А чего дальше?!", Факториал выстроил всех перед вагонами и приказал надеть на спины свои рюкзаки, на грудь повесить вещмешки с грузами Шайтана.
-А дальше все затихнут! -рявкнул я. -И те, кто хотят добраться до базы "Долга", пойдут с нами. Недоверчивые могут идти в. Или на. Куда больше нравится. Что таких нет? Тогда топаем дальше! Имейте в виду, первые триста метров идём на цыпочках в полной тишине — под мостом стоят спецназовцы, обозлённые тем, что вчера сотворили с майором Кузнецовым.
Я вывел караван с насыпи. За мной шагал Тихоня. Факториал и Псалтырь шли замывающими. Согласно указаниям "Девятого" следовало продвигаться в направлении заброшенных свиноферм.
Впереди замаячила рыжая полоса невысокого обрыва. Справа среди мелкого и тощего кустарника стояло... нет, не стояло, а высилось дерево... нет, не дерево, а Дерево. Даже Дерево-о-о-о! Его размеры были совершенно дикими и ненормальными.
Понятно, что в зоне мутировали не только животные. Появлялись и новые растения. В отличие от фауны флора почему-то изменялась, что называется, редко, да метко. Подавляющее большинство деревьев, кустов и травянистых растений Зоны выглядели вполне привычно. Но уж если какие-то из них "сходили с ума", то их "сумасшествие" оказывалось необычайно буйным. Из обломленных и упавших на землю еловых лап вырастали новые ели. Тополя оплетали под собой все пространство узловатыми корнями, из которых выбрасывались наверх сотни молодых побегов. Клёны прекращали рост, достигнув высоты по пояс человеку, зато их стволы разносило вширь, так что они приобретали форму дольчатой тыквы. Цветы пахли совершенно невообразимо.
Сейчас караван проходил мимо растения, которое, судя по белой с черным коре происходило от березки. От той самой, по какой обожали тоскливо подвывать поэты-деревенщики. Непроглядно плотная крона вздымалась в высоту метров на двадцать пять и в диаметре была не меньшего размера. В стволе при желании можно было бы выдолбить гараж для легковушки.
Нет, это было не дерево. Это был целый мир, живший собственной и во многом самодостаточной жизнью. Всё лето сверху густо сыпались полукилограммовые сережки, на которых нагуливали жирок кабаны и норные крысы. Но если кабаны, хотя и были начеку, но особенно ничего не опасались, то всякой мелочи приходилось держать ухо востро: в дупле пищал выводок суперкошки, а сама ягуаровидная мамаша серой тенью соскальзывала вниз в поисках жирного тушканца. На тонких ветвях, которые не выдерживали кошачьего веса, но были пригодны для гнездования, строили жильё сороки, вороны и всякая пернатая мелочь. Под корнями основывали многотысячные колонии тушканцы.
Об игре: На самом деле тушканцы не состоят в родстве со всем известными тушканами, хотя и весьма похожи на них. Указать вид, от которого произошли тушканцы Зоны, биологи пока не могут возможным; можно лишь утверждать, что их предки были стайными животными, скорее всего грызунами (хомяками? сусликами? сурками?). Достигая до 40 сантиметров в холке, они значительно мобильнее, задиристее и прожорливее пустынного зверька. Обитают в основном под корнями гигантских деревьев-мутантов. Питаются растительностью. Тушканцы — любимый объект охоты суперкотов. Но звери с удовольствием меняются ролями и превращаются из жертв в агрессоров. Иногда жертвой тушканцев, охваченных приступом необъяснимой ярости, становятся даже крупные животные и люди. Нападая большой стаей, эти вегетарианцы достаточно сноровисто забивают до смерти крепкими задними лапами существо, не успевшее убежать.
-Разве можно приближаться к дереву, Бомж? -осторожно спросил Самовар. -Читал я на форуме, что...
-Не можно. -ответил я, оглядываясь по сторонам. Идти предстояло к невысокому обрывчику. -Не можно. Правильно прочитал.
06 глава На лицо ужасные, добрые внутри
Кстати, по поводу... "Animis opibusque parati. Готовы душою и действием." (источник неизвестен)
01
Я шёл по плану великодушно (или расчётливо?) подаренному "Девятым" и проникался признательностью к дарителю (хозяину?). Остановился и, руководствуясь комментариями к плану, вытащил из кармана пригоршню камешков.
-Впереди две комариных плеши. -объявил я. -Старые, слабые, но кишки выпустить вполне хватит. Форма — неправильная, со щупальцами, проход между ними узкий. Поэтому уплотняйтесь. Дистанция — расстояние вытянутой руки. Проверьте, чтобы в стороны ничего не торчало. Ступайте след в след.
Мой авторитет среди новичков-носильщиков за эти полчаса распух, словно на дрожжах. "Откуда он всё знает?!" — читалось на их физиономиях. Моё мелочное тщеславие мурлыкало довольным котом.
Я бросил камешек вперёд и влево. Галька взлетела, как обычно, описала дугу и внезапно, странно дернулась, резко ускорилась и со свистом врезалась в бурую землю. Маленькое отверстие в почве тут же затянулось. То же самое произошло и с камешком, брошенным вправо. Камешек, брошенный вперёд на пару шагов, упал как обычно. Я осторожно продвинулся, поднял "счастливую" гальку и вновь повторилось то же самое. Группка носильщиков медленно и очень тщательно перемещалась, ступая по рубчатым отпечаткам моей обуви. Я не просто замедлил шаг — шаркал подошвами так, чтобы за мной оставался след, заметный идущему сзади.
Об игре: Некоторые аномалии видны хорошо видны в любое время суток: "Жгучий пух", "Холодец", "Электра". Другие ("Воронку", "Трамплин" и т.п.) днём можно опознать по дрожанию воздуха, примятой траве, летающим вокруг листьям. Аномалии могут перемещаться, чаще всего по замкнутому маршруту ("Комета", "Тесла", "Весёлый Роджер"). После выброса старые аномальные поля иногда исчезают, в новых местах появляются новые. Поэтому сталкерам не следует бездумно пользоваться маршрутами, которые до выброса считались безопасными.
Наиболее простой способ обнаружить аномалию и определить её границы — кинуть перед собой несколько камешков и проследить за их полётом. Изобретены и имеются в продаже у торговцев приборы-детекторы, сообщающие о близости аномалий писком и гудками. Самые дорогие детекторы показывают на экранчике точное расположение аномалии.
Надо ли панически избегать аномалий? Нет. Сталкеру следует уметь выживать и вытаскивать из аномалий "штучки" артефактов, а они рождаются именно в аномалиях! Так что приходится лазить по аномальным полям в поисках хабара, ибо без денег в игре делать нечего.
Я осторожнейше двигался вперёд по плану-чертежу "Девятого", да еще и умудрялся косить глазом по сторонам. Справа заметил останки какого-то сельскохозяйственного орудия. Что-то вроде сеялки угодило в самую серёдку плеши. Всё расплюснуло в железную оладью, ничего целого не осталось, разве что массивное колесо было можно опознать. За левой плешью возникло крупное серое животное. Оно уселось на ствол поваленного дерева и принялось чесаться. Некоторое время рассматривало караван сквозь воздушную линзу аномалии, потом мяукнуло басом и исчезло за кустами. Почти сразу же там послышалось и тут же оборвалось чьё-то верещание. Кажется, котята сегодня без ужина не останутся.
Добравшись до полуразрушенного одинокого дома и введя в него отряд, решил осмотреться. Искомый сталкер Лис должен был находиться где-то здесь.
-Как самочувствие, о, вьючные друзья?
Караван отозвался нестройным мычанием в том смысле, что полоска усталости в меню практически на нуле, есть смысл остановиться и умять по баночке "Завтрака туриста".
-Привал на пять... на десять минут!
-А чего озираешься всё время? -поинтересовался Фуфлик, откусывая едва ли не треть батона. -Опасно, да?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
