Свет в конце туннеля...

— Поттер прав. И если до тебя не доходит через голову, дойдет через жопу.

— Северус! У нас запрещены телесные наказания.

— Я помню, директор. Но меня этот запрет не касается. Я действую как крестный, а значит, в своем праве. Впрочем... Если вас это смущает, мы можем и в Хогсмид сходить.

— Профессор!!! Я все расскажу отцу!

Снейп остановился и задумчиво посмотрел на Драко.

— Благодарю за превосходную идею, Драко. Я немедленно вызову твоего отца. Не сомневаюсь, он не откажется посетить это мероприятие... Хм... Возможно, даже примет участие...

Постепенно вопли Малфоя стихли, а к Гарри тихо подошла Лиза и протянула палочку.

— Пошли? Давай прогуляем сегодня занятия? Не хочу никого видеть. К тому же у нас есть дело. — Девушка украдкой показала небольшой, но объемистый пакет. — Это от папы.

То есть мистер Турпин прислал давно ожидаемые чертежи. Что ж, Лиза права, им есть чем заняться. А работа в данном случае лучшее лекарство... А профессора... Они поймут.

* * *

*

— Лиза, это мы не сможем повторить. — Гарри, изучив присланное Генрихом, отложил пачку бумаги в сторону.

— Почему?

Огорченная девушка села рядом. На Лизу было больно смотреть. Как будто ей мало того, что произошло утром. А сейчас Гарри еще и похоронил такой замечательный план. Обняв девушку за плечи, Гарри взял один из листков.

— Нам элементарно не хватит знаний. Через несколько лет, может быть, и осилим. И вот еще. — Гарри положил взятый листок перед ними. — Нам даже нечем замерять детали. А если и будет, то опять же мы не успеем научиться всем этим пользоваться.

— Выходит, всё зря... Ну... Тогда будем как все. — Девушка расстроено шмыгнула носиком.

— Э, нет, подруга. Я твою замечательную идею просто так не брошу. — Гарри пересадил девушку себе на колени. — Будем импровизировать. У нас это неплохо получается. Вот смотри, твой отец прислал еще кучу фотографий. То есть мы теперь знаем, как в итоге это все должно выглядеть. А размеры... Подгоним. К тому же не забывай, ты сама предлагала испытывать в бассейне. Так что будем подбирать самый оптимальный вариант.

— Спасибо, что веришь в мою идею. — Девушка клюнула Гарри в щеку и, встав с его колен, принялась внимательно рассматривать снимки. — Да... Пожалуй, в таком ключе мы осилим.

И снова потянулись бесконечные тренировки и опыты. Опытная модель довольно успешно плавала в бассейне. Они даже смогли подобрать оптимальную, по их мнению, форму винтов. И по итогу пришли к тому, что им требуются натурные тренировки и испытания. И вот это уже выливалось в проблему. У них не было возможности провести эти испытания днем. Слишком много зорких и внимательных глаз стало за ними следить после той злополучной статьи.

Оставалось либо нарушать школьные правила, либо попытаться обойти их со стороны Хогсмида. Времени было мало, и каждый день бегать в деревню было невозможно. Поэтому они решили рискнуть. С тех пор каждую ночь они тайком покидали замок и почти до утра пропадали на озере. Возвращаясь в замок по утрам, они чувствовали, что победа Гарри становится всё ближе.

Гарри уже мог создать катер в доли секунды, так как эта конструкция прочно закрепилась в его памяти. Эти вылазки были полезны ещё и тем, что Гарри научился управлять катером. Это оказалось непростой задачей, так как катер — это не метла, управляемая в основном желанием пилота. Здесь требовался определённый навык, который Гарри успешно осваивал.

Впрочем, и самой Лизе пришлось изрядно потрудиться. Дыхательный аппарат, маячок для нее, а также пеленгатор для Гарри потребовали нестандартных решений. У дыхательного аппарата удалось значительно упростить конструкцию, отказавшись от цепочки, отвечающей за удаление углекислоты, заменив ее на элементарный клапан.

В пеленгаторе пришлось вводить шкалы дальностей и азимута. Причем первые попытки это сделать приводили к забавным и неожиданным результатам, пока Лиза не выяснила, что причина в том, что она использует свое внутреннее представление того, как оно должно работать, а у Гарри оно, естественно, свое. И в итоге они получали две абсолютно разных и независимых конструкции. Да еще и разным результатом работы. Эпопея закончилась тем, что пеленгатор все же создавал Гарри. И для работы ему требовался уже рунный модуль, созданный Лизой, сигналы которого и выводились на экран. Конструкция оказалась вполне годной и рабочей.

Несмотря простоту работы, главная сложность маячка была в его маскировке. Ни Гарри, ни Лиза не могли дать гарантии того, что заложника не обыщут. А значит, предмет с явно выраженной рунной вязью будет обнаружен и изъят. Девушке пришлось приобрести в Хогсмиде два одинаковых браслета и, потрудившись, сделать один составной, с тонкой и негерметичной щелью для доступа воды. Общий вид выглядел несколько кривовато, поскольку девушка совершенно не имела опыта для такой работы. Но результат был признан приемлемым, и его оставили, надеясь, что никто не обратит на это особого внимания.

Сегодня едва пробил комендантский час, Гарри, как и не раз до этого, дождался, когда Лиза выскользнет из дверей гостиной Когтеврана, и, протянув руку девушке, обозначил свое присутствие. Через секунду девушка тоже исчезла из поля зрения возможного наблюдателя. И снова, как и не раз, они, держа друг друга за руки, осторожно двинулись в сторону выхода из школы. Дорога была надежно разведана и изучена. Они удачно избегали Филча и прочих патрулей. Однако сегодня их планы были прерваны самым неожиданным образом.

Из одного из боковых коридоров внезапно раздался испуганный женский вскрик, а затем странный шум. Не сговариваясь, пара немедленно свернула туда и почти бегом направилась в сторону источника шума. Вскоре они наткнулись на класс, из-за неплотно прикрытой двери которого доносились звуки борьбы, а затем раздался хорошо им известный голос.

— Сколько не трепыхайся, Грейнджер, мы свое получим. Парни, тащите ее к столу. Ты что думаешь, я так и оставлю унижение от Поттера? Малфои всегда мстят за обиду.

Гарри, сбросив невидимость с себя и Лизы, рывком распахнул дверь класса. Ему хватило мгновения, чтобы оценить и понять увиденное. Кребб и Гойл, скрутив руки Гермионе, тащили отчаянно трепыхавшуюся девушку к учительскому столу. Малфой в этот момент оторванным от блузки девушки рукавом вытирал с лица кровь. Похоже, что Гермиона успела хоть как-то зацепить извечного врага.

Не раздумывая, Гарри отправил Малфоя по направлению к ближайшей стене. Лиза тоже не стояла столбом. Мгновение, и державшие Гермиону повторили судьбу своего товарища. Гарри с Лизой кинулись на помощь упавшей девушке, однако еще не осознавшая изменения обстановки Гермиона с ужасом в глазах пыталась отползти в глубь класса.

Гарри и Лизе пришлось принудительно напоить сопротивлявшуюся девушку успокоительным. И то ли Гермиона начала приходить в себя, то ли это так быстро и странно на нее подействовала валерианка, возможно, повлияло и присутствие другой девушки, но Гермиона, отчаянно вцепившись в Лизу, как-то затихла и беззвучно заплакала.

Гарри, в глазах которого плескалась незамутненная ярость, чувствуя поддержку и одобрение Лизы, повернулся к несостоявшимся насильникам. Похоже, они с Лизой перестарались, поскольку все трое лежали в этот момент без сознания. Нет. Не перестарались. Они все сделали правильно, оставлять за спиной врага, который может в любой момент ударить в ответ, плохая идея.

Гарри, убрав свою палочку, не поленился и, пройдя по классу, собрал разлетевшиеся палочки врагов. Заодно нашел палочку Гермионы и отдал ту Лизе. Отдавать ее Гермионе сейчас, пожалуй, нельзя. Врядли она адекватно сейчас соображает. А вот в том, что он решил сделать с Малфоем и его дружками, свою палочку лучше не светить. За такое и в Азкабан могут отправить.

Он пинками привел Малфоя в чувство. Облегчать тому участь и использовать для этого заклинание не входило в его планы. Ведь не так давно он уже предупреждал Малфоя. И Снейп, похоже, не смог донести до ублюдка, в чем тот ошибается. Что ж, значит, это судьба. Рано или поздно именно это и произошло бы. Не обязательно так, как задумал Гарри. Но итог все равно один.

— Потт... Кха... Кха.. Поттер... Тебе конец.

Гарри пинком перевернул Малфоя на спину, а потом, подойдя ближе, наступил тому ногой на горло. По классу разнесся хрип удушаемого Малфоя, который, вцепившись в ногу Гарри, отчаянно пытался ее убрать. Девушки молча и как-то безучастно наблюдали за этим, при этом понимая, что скоро произойдет нечто страшное.

— Это тебе конец, Малфой. Конец, к которому ты так упорно шел. Знаешь... Я не сторонник простых решений. Но иногда простое решение самое верное. Нет человека — нет проблемы. Прощай.

Гарри убрал ногу, а затем, взяв одновременно три палочки, направил их на Малфоя. Не произошло ничего. Ни произносимого заклинания, никаких лучей и вспышек. Но Малфой дернулся и безжизненно распростерся на полу. Из глаз исчез блеск, а сам взгляд стал безжизненным и каким-то стеклянным. Лишь едва вздымавшаяся грудь показывала, что тот еще жив. Гарри еще дважды повторил это действие. Разница была лишь в том, что он даже не потрудился приводить в чувство Кребба и Гойла.

После чего он бросил палочки на пол и, достав уже свою, поджег их. Но потом передумал, погасил пламя и повернулся в сторону Лизы и Гермионы.

— Уходим.

11 часть.

Гермиона, приобнимаемая Лизой, как кукла механически шла куда-то, увлекаемая парой подростков. Сознание, приглушенное действием валерианки, отстранённо и спокойно воспринимало происходящее. Её воля и уверенность были окончательно сломлены. Всё началось еще тогда, в Большом зале. Позор, вызванный статьей Скиттер. Оскорбительные письма. Подлая атака. И... Единственный, кто ее поддержал, был Гарри. Даже Виктор не предпринял ничего. Он даже не навестил ее в больнице. Девушки с Гриффиндора, конечно, были рядом, но Гермионе казалось, что они просто выполняют чей-то приказ. Возможно, Гарри.

Она замкнулась в себе. Практически прекратила встречи с Краммом, отстраненно наблюдая его попытки сблизиться. Теперь девушка отчетливо видела, что это всего лишь игра. Она совершенно не интересует Крамма. А ведь тот же Гарри давал намек еще на Рождественском балу, а она... Ее подвела собственная самоуверенность. В итоге Гермиона стала все чаще прятаться в пустых классах, погружаясь в мир книг, которые ее никогда не предавали. Или... Даже в этом теперь она была не уверена.

И сегодня такая изоляция едва не привела к трагедии. Лишь вовремя появившиеся Гарри с Турпин... Нет, Лизой... Лишь их действия спасли Гермиону от самого, наверное, страшного, что может случиться с девушкой. Но вот последовавшее за этим... Сейчас Гермионе было страшно. Куда ее ведут?

Как выяснилось, идти пришлось не так уж и далеко. Гарри, наверное, шедший впереди, поскольку Гермиона не могла определить его положение из-за невидимости, открыл дверь какого-то класса. Подталкиваемая в спину Лизой девушка зашла в абсолютно темную комнату. В душе снова начала подниматься волна паники, усилившись после того, как раздался щелчок закрываемого замка.

Затем зажегся свет, и перед Гермионой предстал обычный учебный класс, каких много в школе. Хотя нет, не совсем обычный. Это помещение скорей напоминало... Наверное, рабочую мастерскую. Расставленные в разных местах столы и парты, на некоторых из которых лежали странные и непонятные предметы.

Большой, даже огромный ящик, зачем-то наполненный водой. Рабочее место рунолога с аккуратно лежащими заготовками, набором разнообразных штихелей и большим увеличивающим стеклом. Стол, заваленный какими-то чертежами, рисунками, эскизами. Школьная доска исписана разнообразными схемами, рунами и просто непонятными обрывочными надписями.

Все это создавало ощущение рабочей атмосферы, придавало строгости и серьезности. Сразу становилось понятным, что хозяева этого помещения люди творческие, но в то же время педантичные и увлеченные своим делом. Здесь не было хаоса, лишь продуманное расположение предметов, которое казалось случайным только на первый взгляд. Вот, значит, где обитают Гарри и Лиза.

Между тем убравшие с себя и нее подростки привычно разошлись по комнате. Гарри, слегка приоткрыв шторку, откуда-то достал пачку сигарет и закурил. Курил парень нервно, руки его подрагивали. Гермиона, хотевшая было, как обычно, возмутиться и отчитать парня за вредную привычку, проглотила слова. А какое она имеет право ему указывать? Хватит, на указывалась.

Лиза между тем вернулась к Гермионе и, взяв ее за руку, подвела к небольшому столику и усадила в кресло. А затем принялась приводить девушку в порядок. Вид курящего Гарри совсем ее не беспокоил, из чего Гермиона сделала вывод, что той давно об этом известно. Но, честно говоря, все это блекло перед тем, чего ей отчаянно хотелось знать и чего она боялась спросить, ее страшил ответ, который она, возможно, услышит.

— С технической точки зрения они живы.

— А?! — Голос Лизы вырвал Гермиону из раздумий.

— Тебя ведь это интересует? Гарри, это ведь был Обливейт?

— Максима.

Голос Гарри был спокоен. Может, в душе у него и раздрай, но парень собран и спокоен. Лиза, услышав ответ, протяжно присвистнула. До Гермионы стал доходить тот ужас, что устроил им Гарри. Он стер всю память, оставив только инстинкты. И те врожденные. Вся троица сейчас как новорожденные дети.

Но Гарри, похоже, решил прояснить свой поступок, хотя вряд ли его интересовала реакция Гермионы, он в данной ситуации считал себя правым, и почему-то у девушки не возникало желания оспорить эту точку зрения. Произошедшее с ней окончательно надломило ее, и она сейчас скорей плыла по течению.

— Малфой как личность мертв. Так же, как и его дружки. Живы тела с условными идентификаторами Драко Малфой, Винсент Кребб, Грегори Гойл. Пусть попробуют еще раз. Им предстоит новая жизнь. Надеюсь, их родители учтут ошибки и в этот раз у них получится лучше воспитать своих сыновей. Ну а четырнадцать стертых лет... Малфой прекрасно знал о последствиях. Так что это его ошибка. Я уверен, Снейп со всей серьезностью пытался донести до него, чем это может закончиться. Не помогло. А я не Дамблдор, чтобы спускать подобное.

— Ты... Не боишься, что тебя накажут за такое...

— Гарри могут обвинить в этом, а вот доказать... Тут, Гермиона, им придется изрядно потрудиться. К тому же против них будут играть устоявшиеся стереотипы... Ну а если что... Будем решать проблемы по мере поступления. Гарри... Ты, наверное, возвращайся... Все равно сегодня уже не получится. А нам с Гермионой надо поговорить. Я ее у нас на факультете оставлю ночевать.

— Хм, а так можно?

— Если не злоупотреблять, то иногда да.

Гарри молча покинул девушек, и они остались вдвоем в столь странном помещении. Лиза не спеша подошла к бывшему учительскому столу и, покопавшись в его недрах, выставила на стол чайник, сахарницу и пару кружек. Гермиона могла отметить, что они вполне здесь обжились, тем более что Лиза, наполнив чайник водой, поставила его греться на небольшую походную печурку. Предварительно накидав в печку щепок и разведя там огонь. Печка не давала особого дыма, но тем не менее по классу поплыл запах сгорающего дерева.