Воля стали

С Нимой мы подружились, если такие отношения можно назвать дружбой. Два раза в неделю я хожу в деревню "за фруктами", в дни, когда старик туда не ходит. Девушка практически в прямом смысле выставляла меня "напоказ" остальным. Мои познания из прошлой жизни, позволили разнообразить "отношения в горизонтали" вместо банального "сунул высунул". Сейчас тоже, закончу тренировки и через три дня пойду в деревню.

-Ладно, на сегодня хватит. — пробурчал Лао, рассматривая разнесённый в пыль булыжник,— Тебе всё ещё не хватает концентрации для того, чтобы с одного раза стереть в пыль этот камешек, ну да ладно... Сегодня я отпускаю тебя.

Я удивлённо посмотрел на старика, мол, автоматически спрашивая: "Мастер, а не грибов ли ты объелся?"... Ни разу, за эти два года, он ещё не отпускал меня раньше.

-Чего уставился? Хочу побыть одному, а твоё присутствие добавляет ещё больше головной боли. Иди, а то ещё передумаю.

Сказано сделано! Вприпрыжку (точнее с помощью геппо, но суть не меняется) мчусь до деревни, а спустя три часа уже валяюсь с Нимой в постели, отдыхая от "тяжкого труда". Она такая милая, когда спит. Частенько немного морщится и водит носиком из стороны в сторону. Вот как бы я прежний отнёсся к таким отношениям? Женился бы наверное... Но я знаю, что никаких высоких чувств, воспетых в балладах, не испытываю. Любого бы порвал, кто осмелится причинить ей вред, но наши отношения сугубо дружеские (хотя и переходящие в постельную плоскость). Прокувыркавшись так почти до самого вечера, я потом помог девушке по дому, перенёс новый товар в подвал и пошёл обратно к старику, уже не вприпрыжку. Дикие животные даже не смотрели в мою сторону. Я открыл своё Ки, поэтому никто не смеет атаковать меня в этих джунглях.

Войдя в дом, сразу почувствовал какое-то несоответствие. Внутри было пусто, и ещё я понял, что не получается засечь ни учителя, ни его тигра с помощью Хаки. Может очередная тренировка на бдительность? И скоро мне прилетит в голову учительский сандаль? Обошёл весь дом. Никого. Что за чертовщина? Он что вот так свалил? Зайдя в свою комнату, увидел прямо на постели письмо и небольшой кожаный мешочек. Взяв в письмо в руки начал читать.

"Моему безмозглому ученику, который даже не ожидал, что я вот так уйду.

Как ты уже понял, это — не подстава, и сандаль в голову тебе не прилетит." — и как только узнал ,— "И как он узнал, думаешь ты? Хм... не скажу. В общем, я тебя знаю. Мне нужно отлучиться на неопределённый промежуток времени, поэтому я тебе оставил подарочек. Там Итернал Пос на остров, которого нет ни на одной карте. Когда твоих сил будет недостаточно для испытаний судьбы, приди туда, я буду ждать...

P.S. И только попробуй где-нибудь сдохнуть, я не прощу себя за такую трату своего времени.

P.S.S. Не волнуйся, в мешке не взрывчатка. Можешь спокойно открывать.

P.S.S.S. Передавай привет милашке Лэйле и горячий поцелуй от меня."

Скомкав письмо, отправил его в угол комнаты... Вот старый хрен, даже не попрощался. Ну что ж, надо посмотреть, что же в этом мешке. Медленно и аккуратно, как будто разбираю взведённую мину, развязываю мешок (намёк насчёт взрывчатки принят к сведению). На этот раз старик сказал правду. В мешке действительно был весьма потёртый, очень старый Итернал Пос, указывающий только в одном направлении, и маленький свёрток. Открыв бумагу, обнаружил там небольшую серебряную серьгу, на которой были иероглифы. Повертев её усмехнулся... С внешней стороны были: "Сила", "Воля", "Стремление". С внутренней: "Лодырь", "Бездарь", "Ленивец". Вполне в духе Лао, но это подарок учителя и, несмотря ни на что, я испытываю только уважение к этому могущественному старику (по четвергам, вечером... только после пары литров кокосового самогона). Собрав все свои небольшие пожитки в кожаный рюкзак, оставленный мне учителем, выхожу на крыльцо дома.

Аккуратно снимаю серьгу из кайросеки и вставляю в ухо новую. Странно, но никаких изменений не чувствую. Попытавшись воззвать к силе фрукта... ничего не получилось. Так простоял минут десять, пытаясь превратиться в металл. Что за хрень? Первый случай в истории о полной потере сил фрукта? Возможно... Взял ножик из походного набора и ткнул им в палец... пошла кровь. Как говорил Лао, сила фрукта может быть только ДОПОЛНЕНИЕМ к твоим базовым навыкам, а не основой твоих навыков. Люди, опирающиеся только на силу фрукта обречены. Вроде даже никакого дискомфорта. Быстро сбегал на берег, и встав в морскую воду почувствовал только какое-то малое, на самой периферии недомогание. Если бы специально не прислушивался к себе, то и не заметил бы... А это хорошо! Смогу плавать, значит, не утону в морской воде, если туда забросят. А сейчас в деревню, к Ниме.

Подходя к её магазину, я увидел, что она сидит на крыльце, но, увидев меня сразу улыбнулась, но как-то грустно.

-Чего такой подавленный вид?

-Да нет, просто ты ушёл и сразу настроение паршивое стало.

-С чего бы?

-Да вот... Думаю, что ты скоро уезжаешь...

Вот после этого не верь в женскую интуицию. Теперь вещественные доказательства есть, однако. Врать не буду, ещё потом может обидеться.

-Да, уезжаю. Но перед тем, как уйти поживу ещё тут недельку.

Девушка улыбнулась и кивнула. Я подошёл, поставил рюкзак на землю и сел, приобняв её. В это время года вечера прохладные, поэтому мы перешли в комнату и так и проболтали до ночи, после чего пошли просто спать.

Спустя две недели пришёл корабль купца и за небольшую плату сказал, что подбросит до города Пуччи. Корабль отчаливает днём. Нима ходит хмурая с самого утра. Но вот настало время прощаться. Блин, у меня тоже настроение паршивое. Такое чувство, что сбываются вещие слова русского языка "поматросил и бросил". Сейчас стою на пирсе и даже не знаю что сказать.

-Уилл... Не волнуйся, просто мне не нравится прощаться, да ещё моё настроение передалось и тебе. Думаешь не вижу, какой ты ходишь уже почти два часа.

-Такое чувство, что я тебя использовал и сейчас бросаю.

-Дурак. — тихо прошептала Нима, обняв меня,— Ты подарил мне два года счастья, которые я не забуду. А то, что ты уходишь... Ты ведь не думай, что продавщица фруктов такая дура. Я чувствую, что ты принадлежишь другой... С того первого дня нашего знакомства. Поэтому не сомневайся, не сходи с пути и иди к своей мечте.

Вот хоть стой, хоть падай...

-Спасибо тебе Нима, за всё. Пожалуй, я тоже их никогда не забуду. Я не буду говорить прощай, я говорю до встречи.

Я поцеловал девушку в макушку и, резко развернувшись, пошёл в сторону корабля торговца. По коже прошли целые полки мурашек...

Ну что, ГРАНД ЛАЙН, ты ждёшь меня?

Глава 14

(Прошло шесть лет)

* * *

Одинокая лодка причалила к мало кому известному острову возле границы Калм Белта и Гранд Лайна. Из неё выбрались двое: старик с посохом в широкополой соломенной шляпе и большой тигр. Огромный кошак, спрыгнув, как-то грустно посмотрел на человека возле себя.

-Чего загрустил Имми? Старик Лао ещё всех переживёт. — мужчина почесал у тигру подбородок, на что хищник только проурчал что-то и обвил хвостом ему ногу.

-Чего ты так? Мне нужно идти, это необходимо. ОН обязательно придёт... рано или поздно, а мне остаётся только подождать.

"Интересно, чем же ты сейчас занимаешься мой бестолковый ученик. То, что ты сделал на том острове, не удавалось ещё НИКОМУ из предыдущих мастеров. Освоить базу, выполнить практически все техники, умудриться даже задеть учителя... Мне это удалось только к десятому году обучения. За четыре года поломать себя, свой стиль боя, это не каждый может, а он смог... А ещё я сжую собственную бороду, если этот идиот где-нибудь подохнет. Пусть только попробует. Достану из царства мёртвых, есть у меня ещё старые контакты. Не зря же я провёл эти годы у тех страшенных ведьм из Нового Света?!"

* * *

Почему-то сильно зачесался затылок... Не дай Бог какие-нибудь вши. Вроде мылся недавно но не спал уже два дня, хотя дело того стоит... Работа, за которую я взялся вместе с Франко почти год назад подходит к концу, главное не накосячить.

Эх... вот уже шесть лет прошло, как я покинул тот остров. Шесть лет бесконечных поисков Робин. Шесть лет практически стояния на месте (хотя это не так). Шесть лет, с тех пор как я стал наёмником. Да, именно так, наёмником. Не охотником за вознаграждениями (хотя и этим грешу иногда), не пиратом и, не дай боже, дозорным. Робин, дочь Оливии, просто провалилась сквозь землю после Кори. Я навестил тот городок и, к моему удивлению, там ничего не изменилось. Джуго всё ещё мэр и специально сохранил все мои вещи, хотя мне нужна была только одна. Оттуда я забрал дневник Оливии и положил его в банковскую ячейку в Пуччи. А сейчас нахожусь недалеко от Калмбелта и мчусь по следу за... фальшивомонетчиками. Да-да, именно так!

Я брался за самые различные контракты. Был и телохранителем, и инструктором, и охранником ценных грузов, даже однажды убийцей, но свой джэкпот сорвал весьма своеобразно, хотя поначалу думал, что ввязался во что-то мутное. Четыре года назад, я стал работать (причём частенько) на А.Р.А.С. Однажды, недалеко от Пуччи (где у меня что-то типа "базы", хе-хе, д-а-а-а...), когда я плыл домой, мне послышалась канонада. Время было вечернее, поэтому пришлось искать место сражения на слух. После двухчасового блуждания я наконец-то нашёл два корабля, причём одних из них был в процессе абордажа. Всмотревшись, я увидел, что судно принадлежит пассажирскому флоту Банкиров.

Вы думали, они только денежки считают? Как бы не так. Деньги ещё надо реализовать. Банкиры торгуют, продают и покупают землю, создают мануфактуры, в общем, много чего. Ещё одна вещь, которую они создали, так это "Пассажирский Флот Араса". Весьма полезная штука, которая занимается перевозкой пассажиров, грузов и много чего ещё. Сначала Мировое Правительство повозмущалось, но им дали пару десятков миллиардов белли, мол, наклепайте там себе ещё линкориков, заверение, что это — исключительно для самообороны, и от Араса отстали... пока отстали. Немного понятно нервозное отношение к "Пассажирскому Флоту" Горосея. Фактически — это линкоры, переделанные под транспортировку. Их немного (значительно меньше, на порядки, чем у Дозора), но они уже представляют из себя СИЛУ. Но мы продолжим. Так вот, какие-то отморозки решили взять на абордаж такое судно. Банкиров обижать опасно, смертельно опасно... Если вы думаете, что самая лучшая разведка — это у Правительства, то вы жестко ошибаетесь. Самая лучшая разведывательная сеть у Араса. У дозора с правительством другие цели, нежели у Содружества. Сайфер Полл больше занимается разведкой при дворах королевских семейств, слежением за Йонко и другими знаменитыми пиратами, убийством неугодных правительству и всё в таком духе. А вот что есть в каждом городе и практически во всех больших деревнях? Правильно, банки. И каждый банк шлёт информацию в "Центр": цены на крупы, землю, фрукты, металл, важные события, появление каких-то выдающихся личностей и т.д. и т.п. Как думаете, если вы не мастер шпионажа и "растворения" в толпе, за сколько вас найдут? Ну, можно, разве что, забиться на необитаемый остров и не высовывать оттуда носа. Они не всемогущи. Не святые, но и не являются какой-то тайной организацией, которая за кулисами правит миром. Они просто умеют защищать свои активы и вложения.

(четыре года назад, день абордажа)

Странные пираты попались. Тут даже на глаз видно, что судно не гружено, а они лезут, как будто годовая выручка банка находятся в трюмах. Помочь или нет? Может, я огребу ещё больше проблем, если протяну руку помощи, так сказать... Хм... С другой стороны, если помогу, то может отвалится что-нибудь с барского плеча... Времени для раздумий совершенно не хватает. С помощью хаки я чувствую, что на корабле осталось всего пяток живых людей и их поголовье резко сокращается. Ладно, выбираем сейчас пряник, с возможным кнутом в будущем. С помощью геппо за считанные мгновения добираюсь до палубы дымящего линкора. Однако пираты почти закончили. Остался только один парень. Достаточно высокий, со вьющимися короткими светло-русыми волосами, жилистый и юркий. Он неплохо владеет саблей, умудряясь отмахиваться от почти двух десятков пиратов. Храбро, но глупо... надо было спрятаться или за борт прыгать. А нет... То-то я смотрю, он никуда не уходит и танцует с этой толпой по практически чётко очерченному полукругу. Сзади фехтовальщика был сундук, к которому он никого не подпускал. Хм... Помогу, тем более парню ещё жить и жить, а не кормить акул, тем более мне интересно, что же это он так рьяно охраняет. Пираты выстроились практически в ряд, а это значит...

Ранкяку Ласточка!

С моей ноги сорвалась уплотнённая версия резака, с увеличенным радиусом поражения. Волна прошла сквозь пиратов, разрезая их пополам, отрывая руки, ноги, оставляя за собой ровный срез и фонтанчики крови. Палуба заполнилась безумными криками умирающих. Люди прижимали к обрубкам рук и ног любые тряпки, способные остановить кровотечение, некоторые пытались заправить кишки обратно в тело. То количество крови, которое выплеснулось за раз на палубу, создавало просто неповторимое амбре. На дикий ор вывалилась почти вся команда, занятая зачисткой нижних палуб. Некоторых начало выворачивать прямо на месте, некоторые сдержались и просто побелели. Тут один из главных (в богато украшенном сюртуке с подпалинами и треуголке) вышел вперёд:

-Кто ты такой и что тебе здесь надо?

-Ого, какие все требовательные стали? А сами не представитесь?

Командир рейдеров оглядел толпу подчинённых и более уверено сказал:

-Здесь я задаю вопросы. Кто ты такой и что здесь случилось? — и мужик кивнул в сторону леготехника из людей.

-Не поверите, они взяли и рассыпались! — ответил я с самой обворожительной улыбкой и накинул капюшон куртки на голову.

Деление пиратов методом инфузории туфельки это наш метод!

Тут один из пиратов (по ходу зам ком этих отбросов) с мощной челюстью, оттопыренной немного вперёд и вниз, побелел ещё сильнее, и начал было что-то говорить. Судя по всему меня узнали... Надо его заткнуть, пока не разъяснил своим подельникам всю полноту ж*пы, в которую они попали. Быстрое сору в его сторону.

-Парни валим, это Ст...

Теккай! Мой кулак сносит его черепушку на множество маленьких черепушек, и тело просто валится на палубу, как мешок. Сору обратно на место, где я только что стоял. Пираты всё ещё смотрели на меня, но когда оглянулись и увидели труп говоруна...

-Он завалил Рода с одного удара!

-Какого чёрта он творит?

-Он что, фруктовик?

-Капитан...

И много высказываний подобно этому, но вот только командир пребывал в раздумьях, но ещё раз рассмотрев своих товарищей, чётко скомандовал, вытащив саблю:

-Взять его! — указал клинком в мою сторону.

Их где-то около девяти десятков, поэтому...

Ранкяку Карусель.

Вы когда-нибудь вставали в позу ласточки? Одна нога отводится назад, параллельно полу, а корпус наклоняется вперёд. Дальше я закручиваюсь, как юла или карусель, и раздаю короткие и небольшие резаки в разные стороны. Когда я закончил крутится вокруг меня оказалось всего пять или пять целых девять десятых боеспособных людей. Быстро проломив грудные клетки двум и свернув шеи остальным, я остался один на один с капитаном этого отребья. Он еле стоял на ногах, весь был залит кровью (зато похоже, что не своей!) и со смесью страха, обречённости и ярости смотрел на меня. Собравшись с силами, кэп сначала всё же решил поговорить: