| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот и пещеры Кудеяра! — торжественно провозгласил Василий Васильевич.
Глава 10
хранилище
Прямо перед входом в пещеры стояла статуя лошади. Василий Васильевич объяснил любознательным спутникам, что по преданию Кудеяр закопал в пещерах драгоценности, а лошадь свою обратил в камень и поставил ее сторожить вход.
— Ты говоришь, что это Кудеяр превратил лошадь в камень? — спросил у кота Артем. — Разве он был волшебником?
— Кто знает, — пожал плечами Василий Васильевич. — В одном древнем издании приводится такое происхождение самого имени Кудеяр: "сильнейший из чародеев". Но так это было на самом деле, наверное, никто, кроме самого Кудеяра не знает.
— И как же эта лошадь сторожит вход? — недоверчиво посмотрела в сторону статуи.
— Скорее всего, здесь мы как раз имеем дело с легендой, — словно экскурсовод, продолжил Василий Васильевич. — Сам Кудеяр ее и выдумал, похоже.
— Но до сих пор все, о чем ты говорил, тоже было легендой, однако эта легенда очень похожа на правду, — заметил Дядя Миша.
— Просто есть легенды, которые в Мире Русских Сказок, Легенд и так далее самая настоящая правда, а есть и такие истории, которые, так сказать, "легенда в квадрате", то есть их придумывают уже жители нашего Мира, а поскольку дальше нашего мира легенды уйти не могут, они так и остаются выдумкой.
— Например? — поинтересовался Федор.
— Например, согласно легенде, Кудеяр запер входы в подземелье на огромные замки, величиной с поросенка, — стал отвечать кот. — Но если вы подойдете поближе...
Он пригласил слушателей подойти к самым воротам, и они невольно стали их рассматривать. На дверях висели большие металлические кольца, которые были связаны друг с другом обыкновенными навесными замками.
— ...то вы увидите, что все это — выдумка.
— А ведь на них что-то нарисовано! — произнесла Дева-Яга и показала на один из замков, на котором красовалась небольшая свинка.
— Вот тебе и поросенок... — пропела над ухом у кота Василиса.
— Но все равно, — упрямился Василий Васильевич. — Это рисунок, а сами они не ростом с поросенка. Посмотрите, какие они слабые!
Он взял в руки один из замков, и замок... хрюкнул. Василий Васильевич оторопел и дернулся в сторону, но замок его не отпускал. Артем бросился на помощь коту, но едва он попытался оторвать лапы Василия Васильевича, как замок стал расти и визжать, как настоящая свинья.
Замок так верещал, что остальные замки будто услышали его и тоже стали недовольно похрюкивать и повизгивать.
— Что происходит? — кричал в ухо коту Артем, у которого после прикосновения к замку онемели руки.
Василий Васильевич что-то орал в ответ, но из-за визга Артем ничего не мог разобрать. Наконец, ему удалось разобрать по губам: "Ключ!", и он кивком показал Деве-Яге на правый карман брюк, но Василий Васильевич отчаянно замотал головой.
Артем понял, что как только Яга дотронется до него, то сразу же станет пленницей, и остановил ее. Ключ мог достать только он сам, и Артем принялся подскакивать и извиваться, чтобы ключ выпал из его кармана.
Визг замков становился все громче, от него уже приходилось закрывать уши, когда Артему, наконец, удалось вытряхнуть тот самый ключ, который он достал из колодца.
Дева-Яга подобрала его и захотела вставить в замок, который держал Артема и кота, но Василий Васильевич отрицательно покачал головой.
"Ловушка!" — прочитала она по губам и стала пробовать открыть ключом другие замки, но они не поддавались.
— Он не подходит!!! — крикнула Яга изо всех сил, и Василий Васильевич кивнул в знак того, что услышал ее.
Кот посмотрел на Артема и тоже крикнул:
— Это наш замок, и открыть его сможем только мы с тобой!!!
Артем едва ли мог расслышать слова Василий Васильевич, ему казалось, что он уже совсем оглох от поросячьего визга, но по мимике кота понял, что нужно сделать.
Артем раскрыл рот и поднял голову. В это же самое время Василий Васильевич из последних сил крикнул Деве-Яге:
— Кидай!!!
Яга подбросила ключ над ними так, что он попал четко Артему в рот. Он чуть не подавился ключом, но вовремя сжал зубы. Повертев ключ в зубах, Артем добился того, чтобы он встал прямо, кое-как изогнулся и поднес его к замку. Как только ключ оказался внутри, онемение исчезло, и визг прекратился.
— Фу-у-у, — одновременно выдохнули Артем и Василий Васильевич.
— Открывай! — нервно улыбаясь, сказал коту Артем.
— Нет уж, лучше ты, — замотал головой Василий Васильевич.
Они оба рассмеялись, и Артем повернул ключ в замке три раза. И в эту же секунду все замки упали на землю, превратились в настоящих поросят и побежали прочь.
— Вот тебе и легенда, — поучительным тоном сказал коту Дядя Миша.
Федор и Артем потянули за кольца, и двери со скрипом отворились. За ними сразу же начинался ход в пещеру. Она была очень темной, но самым удивительным было то, что на стенах висели факелы, и когда путники вошли внутрь подземелье и прошли вглубь, факелы стали сами по себе зажигаться.
— Как такое может быть? Кто их зажигает? — спрашивал у Василия Васильевича Артем, но кот не мог ему ответить.
— Может, Кудеяр и в самом деле был великим чародеем? — предположил Дядя Миша. — Посмотрите, сколько его секретов мы сегодня узнали, сколько тайн открыли!
— Угу, — буркнул кот. — Как бы нам не поплатиться за эти тайны собственной жизнью. Говорил я, не стоит сюда идти.
— Чего ты все причитаешь? — набросилась на него Василиса. — С нами пока ничего не случилось, мы идем к своей цели и добьемся ее. Если тебе что-то не нравится, оставим тебя здесь!
Василий Васильевич ничего не ответил, но про себя подумал о том, что будет делать Василиса, если она его здесь оставит, а ей понадобится его совет?
Прошло пару минут, и перед путниками появилось три отдельных хода.
— Ну, и в какой пойдем? — спросил Артем.
— В любой, — небрежно бросил Василий Васильевич. — Все равно Хранилище откроется нам только с третьего раза.
Артем выбрал правый ход, и всего через несколько секунд пути его взору открылась огромная пещера, сверху донизу забитая золотом.
Это было необыкновенное зрелище! Столько золота Артем не видел даже по телевизору. Здесь были золотые слитки и монеты, кубки и подносы, ювелирные изделия, часы и многое-многое другое. От яркого блеска заболели глаза, но Артем стоял, как завороженный, и благоговейно смотрел на все это великолепие, пока не услышал радостный вопль Федора.
— Золото!!!
Колодезник бросился внутрь пещеры и принялся набивать карманы деньгами. Вслед за ним ринулись Артем, Дева-Яга и Василиса. Только Василий Васильевич и Дядя Миша оставались безучастными к золотой лихорадке.
Теперь Артем понял, почему сюда так рвался Дэнч. Бедный, несчастный Дэнч, которого заморозили трескуны, и мечте которого не суждено было сбыться... Артем решил, что унесет отсюда столько золота, сколько захватил бы с собой Дэнч. Он вдруг тоже понял, что золото — это и его шанс вырваться из своей серой, бессмысленной жизни беспризорника, и стал с усиленной энергией загребать золото.
— Что вы делаете! — пытался остановить безумцев Дядя Миша, но его никто не слышал. — Золото не сделает вас счастливыми!
Василий Васильевич просто подошел к Артему и сказал:
— И что — ты будешь таскаться с этим золотом по всей стране?
— Почему? — удивился Артем. — В третьей пещере мы отыщем Василисе корону, и она отправит меня обратно...
— Куда? — перебил его Василий Васильевич. — В приют? Там тебе, конечно, золото пригодится...
Артем перестал собирать монеты, посмотрел на кота, понял, что тот прав, но быстро нашел выход.
— Ну, ничего, попрошу, чтобы на меня с Алатырь-горы домой вывела, — улыбнулся он своему секундному порыву и принялся с удвоенной силой загребать золото.
Наконец, у Федора, Василисы, Яги и Артема в руках и в карманах было столько золота, что они еле-еле могли его держать. Дядя Миша тяжело вздохнул и скомандовал:
— Ну, на выход!
Дядя Миша шел последним, и как только он покинул золотую пещеру, она прямо на его глазах исчезла, и в проеме осталось только два хода.
Идти обратно было очень тяжело — золото давало о себе знать, но выход бы недалеко, и все четверо охотников за золотом успешно добрались до него. На площадке каждый аккуратно разложил свою добычу и предупредил остальных, чтобы никто даже не смел подходить к его месту.
— Давайте обратно! — опьяненный богатством, предложил Артем, и все четверо побежали назад в пещеру.
Дядя Миша тоже поднялся со своего места, кот же даже не шелохнулся.
— Ты не пойдешь? — спросил его Дядя Миша.
— Нет, — лениво ответил Василий Васильевич. — Чего я там не видел... Сейчас они попадут в другую пещеру, притащат с собой серебро.
— А откуда ты знаешь, что это будет другая пещера? Что, если они сразу попадут в Хранилище?
— Исключено. Хранилище откроется с третьего раза. Вот тут нам с тобой нужно будет бежать впереди всех.
— Почему это? — удивился Дядя Миша.
— Если нам удастся завладеть Короной Кощея, мы сможем потребовать от Василисы свободу для каждого из вас! — в глазах Василия Васильевича зажглись хитрые огоньки.
— А как же ты? — Дядя Миша был растроган словами кота. А ведь еще недавно между ними было столько непонимания! — Что с твоей свободой?
— Я — вечный раб Артема, обо мне и речи нет, — махнул лапой кот. — А вот ты себя спасай.
— А как же Артем? За него ты не боишься? — обеспокоено спросил Дядя Миша. — Ведь если корона окажется не у него, то...
— Она ему ничего не сделает, — успокоил его кот. — Он же сейчас на ее стороне, а житель Нави не имеет права навредить другому жителю Нави.
— Но это значит, что как только Василиса получит от нас корону, она может убить Артема!
— Об этом я не подумал... — признался Василий Васильевич. — Да, нужно просить свободу для всех. Правитель Нави свое слово нарушить не может!
Прошло несколько минут, и рядом с кучами золота выросли точно такие же кучи серебра. И в тот самый момент, пока богачи разбирали свои состояния, Василий Васильевич и Дядя Миша побежали в пещеру.
Первой их отсутствие заметила Василиса. Сообразив, что к чему, она, забыв про свои богатства, побежала обратно в пещеру. Артем окликнул Деву-Ягу и Федора, и они устремились за Василисой.
В подземелье осталась всего одна пещера, из которой послышались горестные стоны кота и Дяди Миши, к которым чуть позже присоединился вопль отчаяния Василисы.
Когда Артем вбежал в пещеру, то увидел, что она совершенно пуста, только к одной из стен старым, ржавым гвоздем был прикреплен старинный пергамент.
— Что это? — спросил у Василия Васильевича Артем.
— Просто бумага, — ответил кот.
Артем подошел к стене и удивленно поднял глаза:
— Так ведь на ней ничего не написано, это чистая бумага!
Василий Васильевич подошел ближе, долго изучал пергамент, водил по ней лапами, чуть ли не лизал старый лист и, наконец, сказал:
— Нет, на этой бумаге определенно что-то было написано. Но с годами чернила высохли и исчезли.
— Как они могли высохнуть в такой сырости? — возразил ему Дядя Миша. — Столько веков прошло — тут вообще никакой бумаги не должно было остаться. Должно быть, кто-то был здесь не так давно и оставил эту бумагу.
— Кто это, интересно, мог оставить здесь старый пергамент, на котором ничего не написано? — язвительно спросил Василий Васильевич.
— Тот, кому были нужны сокровища Кудеяра, — сказала Василиса.
Только она произнесла имя разбойника, как вдруг, словно из воздуха перед ней появился самый настоящий призрак. Но в отличие от тех, которых Артем видел на картинках, он не был прозрачным, не носил белых одеяний, а наоборот, был закутан в плотную, черную ткань, над которой возвышалась безобразная косматая голова с длинной бородой, тянувшейся до самой земли. То, что это был призрак, было понятно по глазам, на месте которых зияли две черных дыры.
— Кто произнес мое имя? — грозно спросил призрак.
— Я, Василиса Кощеевна, наследница престола Нави, — со страхом в голосе произнесла колдунья.
— Не Кощея ли Пятнадцатого дочь? — спросил призрак.
— Нет, Восемнадцатого, — ответила Василиса.
— Как быстро тянется вечность... — изрек призрак, и из его пустой глазницы выкатилась слеза. — Зачем вы явились в мой дом?
— Мне нужен символ власти моего отца! — уже смелее ответила Василиса. — Он может быть только у тебя в Хранилище.
— В Хранилище уже много веков ничего нет! — прогремел призрак Кудеяра. — Я не справился, не уберег сокровища, и меня навечно оставили в этой пещере.
— Но что произошло? — спросил Артем.
— Много людей приходило ко мне за сокровищами, — начал призрак. — Все они попадали в золотую пещеру, потом — в серебряную, а затем оказывались в Хранилище. И все они хотели что-то забрать с собой, но не знали, что только сказочным существам дано выйти отсюда. Они просили у меня еще золота, еще серебра, и я, Черный Кудеяр, с радостью давал им то, что они просили, но только в обмен на их душу. Чтобы выжить, мне были нужны души грешников, для которых богатство дороже жизни, чьей алчностью я все еще жив. Но потом стали появляться настоящие хозяева сокровищ, у которых я и мои братья-разбойники отобрали самое ценное. Они по праву возвращали себе то, что я хранил столько лет, и у меня не было сил противостоять им. Чтобы спастись заслужить прощение, я должен был стеречь эти сокровища, но я подумал, что надо мной посмеялись и обманули, и что в услугах сторожа больше никто не нуждается. Я перестал следить за Хранилищем.
Прежде, чем продолжить, Черный Кудеяр сделал большую паузу.
— Но я ошибся. Вслед за истинными владельцами в пещеру стали наведываться случайные странники, такие же любители чужого, как и я сам. Они разграбили Хранилище, а я не захотел помешать им. За это Высший Суд Мира Русских Сказок приговорил меня к вечному заточению в этой пещере.
Призрак замолчал, и Артем переглянулся с остальными. Никто не проронил ни звука. Наступила полная тишина, и вдруг снизу раздался знакомый скрипучий голос.
— Ну, и долго мне вас ждать?
И в тот же миг Артем увидел, как на пергаменте, в самом центре листа стали одна за другой проступать буквы. Но это были вовсе не чернила — буквы словно кто-то выжигал. Пергамент затрещал, и это сразу привлекло внимание Черного Кудеяра.
— Что это? — спросил он. — Неужели там появилась надпись? Что произошло?
— Да, там надпись, — ответил Артем и прочитал. — Лккбуорвпокдино.
— Ерунда какая-то, — произнес Федор.
— Заумь, что ли? — спросил у Василия Васильевича Артем.
Но кот ничего не ответил — он внимательно изучал надпись.
— Что это за бумага? — спросила у призрака Дева-Яга.
— Когда-то это был список всех сокровищ, которые здесь хранились, — ответил Черный Кудеяр. — Когда какой-то предмет пропадал, надпись о нем исчезала с пергамента.
— Значит, сейчас здесь находится один из тех самых артефактов? — спросила Василиса.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
