Белый Дьявол Луны

Рей была на это согласна. Было уже поздно, а утром ей нужно было в школу. Она повернулась к выходу.

— О, и Хино-сан? — продолжила Хаятэ. Рей остановилась и обернулась. — Если доктор Тестаросса уже убивала, она вполне могла поступить так снова, если бы вы не отвлекли ее, пока ей не пришлось бежать. Хорошая работа.

Рей в подтверждение кивнула и направилась домой. Она улыбалась, проходя ночными улицами. Наконец-то она начала искупать свои почти катастрофические действия в том переулке.

Пресия открыла глаза. Она чувствовала вес тела лежащей на ней Алисии, чувствовала тепло тела дочери и движения, когда она шевелилась во сне. Она обняла спящую Алисию, согреваясь возможностью впервые за десятилетия держать своего ребенка. Пусть ей осталось не слишком-то долго жить, но она все еще планировала сделать все возможное, чтобы восполнить недели, когда она вынуждена была пренебречь своим ребенком, завершая свою работу. Даже возможность чего-то столь простого, как наблюдение за своим спящим ребенком, было слишком ценно, чтобы его упускать.

Алисия проснулась.

— Доброе утро, мама, — сказала она.

Пресия улыбнулась ей в ответ.

— Доброе утро, Алисия. Как ты сегодня?

— В порядке, мама.

— Хорошо. Ты так долго болела, что я беспокоюсь, что ты не полностью выздоровела. В конце концов, у нас на сегодня много дел.

Им и правда нужно было много чем заняться. Все вещи Алисии были уничтожены вместе с их старым домом во взрыве реактора двадцать пять лет назад. Включая и весь ее гардероб. Подошли бы некоторые из вещей Фейт, но даже не будь они потеряны с уничтожением Сада Времени, Пресия не стала бы оскорблять свою дочь подержанными вещами неудавшейся подделки. Пока что у Алисии был только один наряд, приобретенный Пресией при организации лаборатории. За большим ей нужно будет пойти по магазинам.

Для Алисии ей было нужно не только это. Еще ей нужно было приобрести мебель, книги, игрушки и все остальные мелочи, чтобы превратить место ее проживания из лаборатории в дом, где ей будет удобно растить ребенка. К счастью, с украденными из Темного Королевства деньгами оплатить все это будет несложно.

Следующие недели были для Пресии счастливейшими за десятилетия. Ей больше не нужно был проводить время вдали от своего ребенка, работать допоздна, чтобы справиться в произвольно выбранный искусственный срок, определенный глупым начальством, больше заинтересованным ценами на акции, чем правильным исполнением работы. Ей больше не нужно было искать маловероятное лекарство или потенциально опасные способы добраться до мест, где такое лекарство могло быть. Пресия вернула свою дочь, все свое время она могла провести с ней, и она не могла и придумать, как ее жизни стать еще лучше.

К несчастью, идиллическая отставка Пресии долго не продлилась. Примерно через неделю после возрождения Алисии Пресия свозила ее в парк аттракционов. Поездка прошла хорошо. Пусть даже у них не было доступа к технической базе Мид-Тилды, владельцы парка все же знали, как вызвать улыбку на лице ребенка. И пока Алисия была счастлива, то, что они обе фактически сосланы на примитивную планету без магии, не важно.

Пресия мылась в ванной, когда это произошло. Она почувствовала давление в легких и рухнула на колени, кашляя и отчаянно стараясь вновь вдохнуть. После, казалось бы, вечности, она снова свободно задышала. Взглянув на руки, она увидела, что они забрызганы кровью.

Ей удалось излечить вред, причиненный Алисии аварией реактора, но для себя она не смогла сделать того же. Ее магия защитила ее от непосредственного воздействия взрыва, но поглощенное ею в тот день излучение осталось с тех пор с ней, медленно ее отравляя. Когда Пресия поднялась на ноги, ей пришлось столкнуться с ужасной правдой: она не доживет до того дня, когда ее дочь станет взрослой женщиной. Рано или поздно ей придется найти того, кто присмотрит за ребенком, когда она будет не в состоянии.

Но кому Пресия сможет доверить такую задачу? Она никого не знала на этой планете. Большая часть ее мостов на Мид-Тилде были сожжены годы назад. Даже с немногими людьми, которым она могла, предположительно, доверить столь важный долг, она не знала, сработают ли после стольких лет приемы, которые она использовала, чтобы с ними связаться. Конечно, без какого-либо транспорта у нее не было возможности отправиться на столь далекую планету, как Мид-Тилда, и поискать их.

Пресия пыталась придумать решение этой проблемы, пока смывала с рук и изо рта кровь. Последнее, что ей бы хотелось, чтобы Алисия от этом беспокоилась. Когда она закончила, она услышала, как Алисия зовет ее:

— Мама? Тут хотят тебя видеть.

Кто-то хочет ее видеть? Странно. Пресия едва познакомилась со своими соседями, и насколько знала, не знала совсем никого в городе. Нашло ли ее Бюро? Она не думала, что это возможно. Она установила отражающие заклинания, чтобы не дать поисковым заклинаниям определить ее местонахождение. Пресия убедилась, что ее отключенное устройство у нее под рукой, после чего направилась к двери.

Мужчина в дверях был не из Бюро. Похоже, он был из местной полиции. Пресия была не уверена, зачем он здесь. Она ничего не сделала людям этой планеты — так как опустошение агентов Бюро предоставило ей всю необходимую для спасения Алисии энергию, большего ей не было нужно.

— Тестаросса-сан? — спросил мужчина.

— Да?

— Внимание Полицейского департамента Токио привлек факт, что на вашем попечении находится маленький ребенок, в настоящий момент не посещающий ни одну школу. Я здесь, чтобы напомнить вам о законе о прогулах. Государство требует, чтобы все дети получили базовое образование.

Пресия испустила мысленный вздох облегчения. Так вот в чем все дело? После многих лет попыток возродить свою дочь факт, что Алисия того возраста, когда пора идти в школу, прошел мимо нее.

— Простите, офицер. Мы с дочерью только что переехали в этот район, и у меня еще не было возможности просмотреть местные школы. Я в скором времени об этом позабочусь.

— Будьте внимательнее. — После этого офицер ушел.

Пресии пришлось признать, что офицер прав. Алисии нужно было получить образование и научиться общаться с людьми своего возраста. Возможно, Пресия даже сумеет найти среди родителей друзей Алисии тех, кто сможет позаботиться об Алисии, когда ее уже не будет. Эта примитивная планета не сможет научить Алисию использованию магии, но Пресия справится с этим сама. Она решила с утра поискать для Алисии хорошую школу.

Работа в Мидори-я была беспокойна. Отчасти это было связано с тем, что с медовым месяцем Кёи и неспособностью Сиро использовать одну руку их число уменьшилось. В остальном это было связано с полученной из-за инцидента на свадьбе неожиданной публичностью. Семья Такамати стала жертвой первого подтвержденного нападения монстров после нескольких месяцев слухов о таких происшествиях, сумела сдержать монстров до прибытия Сейлор Сенши (и их первого подтвержденного появления), и, помимо всего этого, членом их семьи была махо-сёдзё, что справилась с ответственным за нападение лицом.

Семья Такамати стала теперь известна, и в результате дела в их небольшом кафе пошли в гору. Слишком многим людям интересна была семья настоящей махо-сёдзё, и они приходили в надежде увидеть что-нибудь волшебное или услышать о приключениях Нанохи. Миюки была рада, что им удалось, наконец, отремонтировать оставленную Нанохой в заборе дыру — ее беспокоило, что чересчур любопытные попытаются пробраться посмотреть в дом очевидной супергероини.

Миюки не волновал источник внимания. Она была опытным бойцом, но она училась мечу из-за семейных традиций, а не из любви к бою. В редких случаях, когда она бралась за меч больше чем для тренировок, ее принуждали к этому обстоятельства. Ее бы вполне устраивало, если бы ей никогда больше не пришлось в гневе тянуться за клинком. Она была очень рада, когда им с Кёей удалось избежать долговременного общественного признания за их роль в предотвращении попытки похищения Фиассе во время ее благотворительного концертного тура семь лет назад. Она не смогла этого избежать, отбиваясь от орды монстров на семейной свадьбе.

Она была не уверена, кто же раздражал ее больше: отаку или репортеры. Репортеры, как правило, задавали более умные вопросы, но также от них было куда сложнее избавиться. Обе группы появлялись достаточно часто, чтобы постоянным посетителем сложнее было найти столик. Это Темное Королевство, испортившее свадьбу Кёи, было тем, против борьбы с чем Миюки бы нисколько не возражала. Не только за порчу свадьбы брата и срыв оздоровительного отпуска сестры, но также за то, что у нее не будет времени пообщаться с сестрой во время первого визита Нанохи домой с момента ее выпуска из школы.

За столик, что Миюки протерла всего пару минут назад, сел новый клиент, иностранец с рыжими волосами. Он не был постоянным клиентом, но его костюм выглядел слишком дорого, чтобы он был репортером, а уж тем более типичным отаку. Ему не потребовалось много времени, чтобы пролистать меню, определиться и позвать ее сделать заказ.

— Я могу вам помочь? — спросила она.

— Да. Я возьму средний капучино и профитроли, — ответил он. Миюки записала его заказ и повернулась к кухне. Много времени для его исполнения не потребовалось. Когда она вернулась с заказанным, к Миюки снова подошла молодая девушка, которая была уверена, что под опекой действующей махо-сёдзё она тоже сможет стать таковой, и хотела, чтобы Миюки передала ее заявку.

— Почему эти девушки не могут понять намеков? Сегодня уже третья, — проворчала она себе под нос, возвращаясь к столику клиента.

— Постоянная проблема? — поинтересовался клиент.

— В последнее время слишком уж постоянная. С тех пор, как работа моей сестры стала общеизвестна, все возникают из ниоткуда поклонники и потенциальные ученицы. И это не включая людей, проверяющих, не являются ли живущие неподалеку животные на самом деле говорящими животными спутниками или кем-то вроде того.

— Что, хотите сказать, что у вас никогда не было говорящего котенка? — поддразнил мужчина.

— Нет, я никогда не видела говорящих кошек, и уже несколько лет не общалась с говорящим хорьком, с тех пор как он начал работать библиотекарем.

Мужчина рассмеялся.

— Я просто шутил! У вас и правда был говорящий хорек?

Миюки кивнула.

— А у двух подруг моей сестры есть говорящие псы. Сомневаюсь, что кому-то из них по-настоящему захочется встретиться с любым отаку. Они серьезно относятся к своей работе. Не знаю, откуда берутся все эти люди, но хочется чтобы они просто оставили нас всех в покое.

— А я думал, вы оцените дополнительный приток посетителей.

— О, посетители — хорошо, но не то, что приходит вместе с ними. Они просто не понимают. Думают, что произошедшее было просто какой-то драматичной боевой сценой из аниме. А я видела, как свадьбу моего брата испортил какой-то тип, о котором мы никогда раньше не слышали, а моя младшая сестра попала в больницу, выписавшись лишь за несколько недель до этого. Я видела достаточно сражений, чтобы знать, что бой это не игра, и мне не нравится, когда люди так к этому относятся.

— Понимаю.

Разговор вполне мог и продолжиться, но за другим столиком дали понять, что они готовы сделать заказ, и Миюки пришлось вернуться к работе. Тем не менее, приятно было поговорить с сочувствующим слушателем, а не с бесконечными волнами отаку. К тому времени, как в ее работе образовался перерыв, мужчина уже ушел.

Когда Миюки вернулась к работе, мужчина, представившийся Сандзёнином Масато, задумался о том, как все прошло. Он не узнал ничего, что показалось бы ему важным, но ему удалось поговорить с сестрой Лунной Принцессы, не вызвав ее вполне оправданного раздражения, в отличие от многих других, ищущих информацию о убийце Джедайта по своим собственным причинам. Как результат, он посчитал это успехом.

Он заложил основу. С этим он сможет постараться выстроить доверие и превратить девушку в настоящий источник информации. С достаточным временем он сможет получить необходимую для уничтожения Лунной Принцессы информацию и оказаться в положении, из которого сможет ударить. Нужно просто набраться терпения.

В кафе вошла еще одна группа людей. Судя по их виду, они были отаку махо-сёдзё, невольно помогая планам Нефрайта, создавая в глазах сестры Лунной Принцессы контраст между собой и Темным Генералом. Нефрайт улыбнулся, обратив внимание на превосходную выпечку Мидори-я.

Шел первый школьный день Алисии. Школа, в которую решила отдать ее мать, место под названием Академия Мюген, была больше, чем она ожидала. Когда ее провожали в класс, ей сказали, что это потому, что школа охватывает гораздо больше классов, чем большинство школ района, и поэтому ей нужно было учить больше учеников, чем обычным школам. По приходу в класс Алисию попросили представиться своим новым одноклассникам. Когда она записала на доске свое имя, она услышала из класса чей-то шепот.

— Что за странные письмена? Гайдзинка пытается выпендриться?

Взглянув на то, что она написала, Алисия не смогла понять, о чем ей говорят. Она никак не пыталась приукрасить написанное. Она записала свое имя, как ее учили.

Это стало немного яснее, когда начались занятия. Район, в котором они с матерью жили, по-видимому, использовал четыре разных алфавита, один из которых был упрощенной версией того, что она использовала, а три других были полностью ей незнакомы. Наученная читать лишь один алфавит, Алисия была весьма смущена дополнительными.

Математика была проще. На самом деле, гораздо проще. По сравнению с уравнениям, которые Алисии приходилось решать для исполнения даже простейших заклинаний, уроки в классе были тривиальны. Мама говорила ей, что маги на этой планете крайне редки, но что она позаботится о ее занятиях магией. Неужели из-за отсутствия изучения магии они не учили математику всерьез?

В перерыве между занятиями Алисия поняла, что у нее нет ни малейшего представления о том, как ей вести себя с остальными одноклассниками. Она никогда не слышала о большей части того, что они обсуждали. Все остальные в классе разбились на группы задолго до того, как она начала ходить в Академию Мюген, оставив Алисию в стороне.

Когда день подошел к концу, печальная Алисия побрела со школы. Школа оказалась не очень-то приятным опытом. Она совсем не вписывалась в свой класс. Быть одной было не так уж плохо, пока в ее жизни были только она и мать, но гораздо хуже, когда ее окружали люди, которые не были одни.

Когда она вышла к главным воротам, Алисия увидела двух старших учеников, стоящих в стороне от покидающей здание толпы. То, что делала с мальчиком девочка, было тем, чего Алисия никак не ожидала увидеть, учитывая, что рассказала ей о районе мать.

Девочка накладывала магическое заклинание.

Томоэ Хотару всегда отличалась от остальных. С тех пор, как авария в лаборатории убила ее мать, значительная часть ее тела была заменена кибернетическими частями, поддерживающими ее после тяжких травм, полученных ею в той же аварии. Ей приходилось носить длинные юбки, рубашки с длинными рукавами и высоким воротником и перчатки, чтобы люди не замечали, что она почти столько же машина, сколько человек.