Вся жизнь в послезавтра

Весь день Андрей носился со своей идеей. И только под вечер Галахаду удалось убедить человека, что столь слабый сигнал просто никто не услышит. Жаль, а так хотелось поесть нормальной еды. Или, хотя бы, побриться. Стричь щетину мономолекулярным лезвием Андрей не рисковал. Он ещё не планировал заканчивать своё путешествие.

Череду различных, но в общем-то похожих, дней однажды нарушил донёсшийся из лесных дебрей крик о помощи. Андрей переглянулся с рыцарем. Вернее они не переглянулись. Довольно сложно переглянуться с тем, кто сидит у тебя в голове. Человек и микроша обменялись вопросительными сигналами несущими эмоциональные следы без какой-либо оформленной в слова информации. Сложно звучит, правда? Поэтому в дальнейшем я буду говорить: они переглянулись.

Итак, бывший рыцарь и бывший младший научный сотрудник настороженно переглянулись. Эхо короткого, но громкого крика отчаяния звучало в ушах.

-Побежим спасать?— полутвердительно спросил Галахад: -Похоже лесные Робин Гуды напали на мирную селянку.

-Селянку?

-Судя по обертонам голоса кричала самка одной из антропоморфных рас. Другими словами: женщина — объяснил дурно воспитанный рыцарь. И, опережая готовящийся вопрос, добавил: -Примерно в километре от нас. Слишком далеко, чтобы можно было сказать кто это, сколько их и чем они занимаются. Но направление я запомнил.

Прежде чем Андрей успел ответить раздался второй крик и последовавшее за ним глухое рычание.

-Поправка— сказал Галахад: -Не разбойники, а дикие звери. И, похоже, бедную селянку уже начали кушать. Решай скорее, если уже не поздно.

Андрей побежал в указанном рыцарем направлении. Конкурирующие друг с другом за солнечный свет деревья поднимались вверх корабельными мачтами. Внизу утоптанная, иногда покрытая низкорослой травой земля и вполне достаточно свободного пространства для бега.

-Скорее!— подгонял рыцарь: -От покусанных девушек немного толка. Поэтому надо успеть спасти до того как их покусают.

-Блин, гонит словно наездник лошадь— подумал Андрей перепрыгивая упавшего в давние времена и почти сгнившего лесного исполина.

-Скорее!— торопил рыцарь.

Глава9

Из дневника Андрея

Скорее всего их сотворили кто-то из молодых, на практике постигая сложное искусство проектирования живых и разумных существ. Вряд ли для создания одуванчиков имелась конкретная цель как для создания русалов, гномов, сильфов или космо. А может быть их сделали по той же причине, по которой художник рисует картину или скульптор сечёт камень. Удовлетворяя самое обычное человеческое желание создавать красоту. Одуванчики очень красивы.

Они слишком похожи на людей, потому мне и пришло в голову, что их могли создать начинающие инженеры ещё не способные творить без границ и использующие готовые наработки. Ярко жёлтые, словно начищенное до блеска золото, волосы. Осколок солнца поселившийся на макушке. Светлая кожа с едва заметным зеленоватым оттенком. Поэтому я назвал их одуванчиками. Сами себя одуванчики называют, разумеется, людьми.

Ниже меня на одну или две головы. Тоненькие, как стебель, тела. Но для своего тонкого сложения удивительно сильны. С виду, кажется, стоит дунуть и одуванчик улетит прочь. На самом деле это не так.

Ретроспектива

-Не так, всё не так— сокрушалась Женя изучая результаты своей первой большой самостоятельной работы. Виртуальная симуляция развития искусственной цивилизация рассчитанная объединившимися в кластер обособленными частями разума Нофилиса, Понтониса, Гармакиса и самой Жени, демонстрировала печальные результаты.

В этот момент учёные находились кто где. Например сама Женя гуляла по песчаному берегу крохотного моря едва ли километрового диаметра созданного — согласно гуляющей в институте легенде — проигравшим спор Гармакисом, пару столетий назад. Настоящее крохотное море со всем чем положено: приливами щекочущими босые ноги, нагревшимся на солнцепёке песком, живыми чайками и крохотным парусным корабликом привязанным к причалу. Вот только из-за размеров карманного моря гулять вокруг него приходилось по кругу.

Занимаясь своими делами учёные выдели из внутренних интеллектуальных ресурсов обособленные потоки мышления. Через сеть передающих станций, в том числе парящих в верхних слоях атмосферы сильфов, потоки мышления разных людей связывались в единый кластер. Этот кластер обладал достаточной мощностью для расчёта поэтапного развития виртуальной цивилизации по разработанным Женей параметрам. Что-то вроде контрольного экзамена перед тем как старшие товарищи сочтут её готовой к работе с настоящими, живыми существами. И она его провалила! Если быть честным: провалила с треском.

Вычисления заняли четырнадцать часов. Закончив работу кластер, по вычислительной мощности сравнимый с мощнейшими суперкомпьютерами служащими обиталищами для искусственных интеллектов, распался. Обособленный поток мышления вернулся в совокупное Женино сознание неся с собой результаты расчётов.

Она стояла по щиколотку в воде. Ошибки и неудачи — неизбежная часть учебного процесса, но от сознания этого не становится веселее. Вздохнув, Женя отправилась к учителю на разбор полётов. Она уже знала где и в чём ошиблась. Однако Нофилис наверняка укажет на ещё десяток спорных или опасных моментов.

-Тяжело в учении, зато легко в жизни— пробормотала Женя и улыбнулась. Её одежду скорее можно было рассматривать как часть тела, чем как отдельный, сторонний предмет. Составленные из микророботов и излучателей видимой части светового спектра сцепленных в единое целое электромагнитными взаимодействиями — белые летние шорты и майка начали изменяться. Спустя несколько минут по берегу быстрым шагом шла девушка в серебристом комбинезоне. На ногах ботинки на толстой подошве. На шее тонкая красная цепочка, чтобы оттенить блестящее серебро комбинезона, в волосах алый обруч, служащий по совместительству, усилителем сигнала позволяющий ей держать более широкий канал связи с сильфами-ретрансляторами.

-Поняла где ошиблась?— поинтересовался Нофились

Со вздохом Женя призналась: -Поняла.

-Тогда рассказывай.

По окончанию работы над ошибками учитель поделился потрясающей новостью. Оказывается искусственный объект замеченный полгода назад и потихоньку приближающийся к Солнечной действительно оказался космическим кораблём. Но самое интересное, что прилетели на нём... гномы. Оставленные в системе Альтаира, одной из трёх когда-то служившей фортпостом человечества, а ныне брошенной и забытой. Оставшись без наблюдения человека разумные строители и синтез-фабрики за три тысячелетия сумели построить стабильное, нацеленное на техническое развитие общество. Частично поняв и освоив оставленные человечеством артефакты, а частично дойдя своим умом, который им также пришлось развивать методами направленной инженерии, исследования, анализа и наконец, примитивной, но от этого не менее эффективной, индивидуальной тренировки в процессе жизни. Поэтому в тихоходном межзвёздном кораблике летели в гости к создателям отнюдь не те гномы, которых когда-то оставили в системе Альтаира. Совсем другие. Ещё не полностью познавшие самих себя, но уже научившихся понемногу менять и тело и разум. Улучшать? Это как посмотреть. Люди создали гномов такими какими они были нужны людям. Сумев подняться на соответствующую ступень развития гномы начали изменять себя так как было нужно самим гномам. Они ещё не сумели достигнуть бессмертия, но смогли многократно удлинить жизнь благодаря чему стал возможен долгий полёт.

Не сказать чтобы Землю лихорадило от удивительной новости, но и незаметной она не прошла. Когда-то бывшие разумными инструментами, творения инженеров продемонстрировали истинную разумность. Теперь у людей есть младшие братья в системе Альтаира. Это прекрасно, но такое, пусть и редко, уже происходило в прошлом. Пусть развиваются, пусть дерзают. Вселенная большая и места хватит всем. Она пугающе велика и любой человек будет рад ещё одной крохотной искорке немного потеснившей непроглядную тьму.

-Готовься— предупредил Нофилис: -Я встречаюсь с посланцами гномьего народа и тебя беру с собой. Хочешь?

Ещё бы она не хотела! Один из ведущих социологов Солнечной, когда-то принимавший участие в создании гномов — не тех, что с Альтаира, а других, для Порциона, где условия на поверхности были не комфортными для существующих моделей подземных строителей. Ведущий социолог Солнечной сидел и улыбался глядя на дрожащую от волнения девушку.

В волнении сердце забилось чаще. Кровь побежала быстрее. Щёки покраснели, а губы крепко сжались. Андрей успел, чтобы защитить звавшую на помощь женщину, но пока не знал радоваться ли ему собственной расторопности или пока погодить.

Деревья здесь росли реже, поэтому между стволов тянулись полосы отливающего фиолетовым кустарника достающего до колен. Андрей успел увидеть финальную сцену схватки. Вооружённого прямым мечом воина ударила в грудь тонкая, длинная конечность. Выронив меч воин отлетел прочь и застрял в зарослях фиолетового кустарника. Его голова была в крови, ярко-жёлтые волосы потемнели напитавшись влагой.

Расправившись с последним воином (ещё два поломанных тела лежали поблизости) чудовище перевело кровожадный взгляд на появившегося спасителя. Андрей не знал чем руководствовался неведомый творец создавший вот это. Нет, оно, пожалуй, было красиво. Смертельной, жуткой красотой плотоядного насекомого. Мощное тело на нескольких тонких и длинных, словно у паука, ног. Изумрудного цвета мех. Время от времени по изумрудному меху пробегали синие змейки электрических разрядов.

-Сейчас долбанёт током— подумал Андрей и мысленно закричал Галахаду: -Отпугни его, чего ты ждёшь.

-Уже попробовал— удивительно бесстрастным тоном сообщил рыцарь: -Не получается.

То ли обладающий странным чувством прекрасного, создавший чудовище, человек не предусмотрел стандартную реакцию на отданные по быстроречи команды. Может быть он просто поленился дать творению орган-приёмник способный улавливать слова быстроречи. Может быть за время дикой жизни на воле чудовище как-то изменилось. В любом случае оно подпрыгнуло на тонких паучьих ногах как на пружинах. Андрей едва успел откатиться в сторону как за его спиной послышался глухой удар о землю. Он наугад махнул рукой с мечом и одна лапка укоротилась наполовину. Чудовище издало уже слышимое им визгливое рычание.

Рюкзак-палатка висел на спине лишним грузом, но сбросить его не было времени.

В грудь Андрею пришёлся мощный удар, подобный тому, что убил последнего жёлтоволосого воина. Вот только зверь никак не мог предвидеть существование защиты в виде обычной клетчатой рубашки. Сила удара такова, что Андрею пришлось бы лететь ещё долго. Однако, он не знал как, но умная ткань умела без следа гасить кинетическую энергию ударяющихся в неё предметов.

Наверное изумрудному пауку показалось будто он попытался ударить математическую абстракцию обладающую абсолютной прочностью, абсолютной твёрдостью и бесконечной массой.

Растерявшийся Андрей всё же успел обрубить слишком длинные и слишком многочисленные ручонки нового знакомого. Пользуясь моментом секундной растерянности зверя, он бросился вперёд замахиваясь клинком. Мономолекулярное лезвие без труда прорезало живую плоть. Рванувшись без оглядки Андрей оказался в зоне досягаемости остальных ног-лап зверя. На краю зрения мелькнуло что-то тёмное и очень быстрое. Андрею показалось будто ему заехали по голове деревянным поленом. Здоровенным таким поленом и со всей дурной силой.

Он потерял сознание, но видимо на короткое время, потому, что когда очнулся чудовище всё ещё умирало дёргая оставшимися целыми конечностями. Преодолевая головокружение и тошноту Андрей отполз подальше, привалился к толстому стволу пережидая пока окружающий мир перестанет вращаться.

-Послушай— спросил рыцарь: -Кто кричал-то?

-Что?

-Говорю: здесь лежат три жёлтоволосых мужика и мохнатый паук-переросток психоделического цвета. А голос, тем не менее, был женский.

-Может быть паучара?— предположил Андрей: -Если он зелёный, то может быть и орать умеет.

-Хороший удар по голове явно пошёл тебе на пользу. Вот и чувство юмора прорезалось— высказал Галахад: -Только рядом, без сомнения, находится ещё одно живое существо. Ты бы огляделся. Неровен час ещё подкрадётся сзади и треснет чем-то тяжёленьким. Голову надо беречь, она твоё слабое место.

-Знаешь, как только вернусь, попрошу Женю расселить нас— пригрозил Андрей.

-Правда что ли?

-Нет блин, шучу.

-Подожди, не торопись рубить с плеча— забеспокоился рыцарь: -Неужели обиделся? Обычная шутка, ты же знаешь. Не надо выселять меня в отдельное тело. Я и других дел не знаю, кроме как оберегать тебя.

-Чем же ты у себя в микроляндии занимался?— спросил Андрей ощупывая пострадавшую голову и убеждаясь в том, что она осталась цела.

Галахад промолчал. Морщась от болей в затылке, Андрей огляделся, но никого живого поблизости не обнаружил. Он подошёл поближе рассматривая поверженных воинов. Какие яркие у них волосы и утончённые бледно-зелёные черты лица. Пожалуй эту расу можно было бы назвать эльфами, соответственно доминирующему определению данному автором "хоббита". Но, если он правильно помнил: в романах профессора эльфы имели непременно высокий рост, а жёлтоволосые воины едва ли при жизни доходили Андрею до плеч.

-Я был рыцарем круга— неожиданно произнёс Галахад: -Всю жизнь служил создательнице. Мог ли я знать, что единственным кому была нужна моя служба был я сам.

Андрей сказал: -Успокойся. Сам видишь, что я без тебя как без рук. Лучше скажи: здесь и правда есть кто-то живой? Вроде бы никого не видно...

-Он где-то рядом. Очень близко.

Андрей обошёл вокруг дерева, чей искривляющийся ствол уходил далеко вверх. Раздвинул ногой заросли фиолетового кустарника — никого, если только он не невидимка.

-Эй— позвал Андрей -Здесь есть кто-нибудь?

Молчание. До половины разрезанное чудовище затихло. Длинные, иглоподобные конечности сжались в последнем, смертельном объятии. Смотреть в его сторону не хотелось.

-Ошибся ты братец— констатировал бывший младший научный сотрудник: -Никого здесь нет. Барахлит твой радар.

-Подними голову— посоветовал рыцарь.

Андрей послушался и тут же наткнулся взглядом на кусочек солнца проблёскивающий сквозь мясистую листву. Чуть ниже пара синих глаз с тревогой следила за его действиями. Взгляды встретились. На дереве охнули и вниз посыпалась поломанная сухая листва оставшаяся ещё с прошлых лет и древесный мусор.

-Привет— позвал Андрей стараясь получше разглядеть незнакомца: -Ты почему не откликаешься?

-Боюсь— донеслось с дерева.

Мысленно Андрей спросил у рыцаря: -Починил радар?

-Иногда достаточно просто включать голову. Если кто-то рядом есть, но в горизонтальной плоскости негде спрятаться, значит...

-Неужели я такой страшный?— улыбнулся Андрей расставив руки в стороны и давая себе рассмотреть. Он забыл, что всё ещё держит меч, налипшая на боковую сторону лезвия слизь, от резкого движения, сорвалась, но не отвалилась полностью, а повисла будто резинка-тянучка.