"Сияющий" уже посадил два автоматических челнока с деталями защитных куполов и строительными роботами недалеко от места высадки последней экспедиции. Там осталось множество полезных механизмов и законсервированное убежище, рассчитанное на трёх человек. По первоначальному плану в нём должны были жить руководящие строительством нового, большого купола, инженеры. Однако оказалось, что за время девятилетнего отсутствия человека в суровых условиях Марса убежище пришло в негодность и сейчас экипажи двух кораблей решали вопрос: имеет ли смысл попытаться восстановить временную функциональность старой базы или разумнее полностью сосредоточиться на как можно более быстром возведении новой?
За каких-то одиннадцать лет со времён старта предыдущей экспедиции, технологии колонизации красной звезды шагнули далеко вперёд, вобрав в себя все предшествующие удачные инженерные решения и выполнив работу над ошибками над неудачными решениями. Можно было надеяться, что строящийся купол простоит достаточно долго, чтобы послужить людям надёжным стартовым упором отталкиваясь от которого они смогут прочно зацепиться за ноздреватые скалы оттенка меди и за пески цвета ржавчины.
-Прежде люди приходили сюда как гости— сказал капитан Поздняков: -Теперь пришли как хозяева. Мы знаем, что когда-нибудь здесь будут жить наши дети.
Таня свернула книгу и неторопливо шла домой, размышляя над историческими словами Евгения Семёновича. "Когда-нибудь здесь буду жить наши дети". Как-то Тане, на одном из однодневных оппозиционных порталов время от времени загорающихся мутноватым зелёным светом в сети СоюзСвязи подобно гнилушкам в давно нечищеном лесу и бесследно исчезающих с приходом дня, что капитан Поздняков не говорил ничего подобного. Мол это просто ещё одна идеологическая выдумка безликого корректора из МасКультПросвета. Может быть и выдумка. Честно говоря: Тане было абсолютно всё равно. Только одного нельзя отрицать. Сегодня на Марсе и правда живёт почти семнадцать миллионов человек самый старый их которых родился через несколько лет после того как капитан произнёс или не произнёс знаменитые слова. Население марсианской социалистической республики растёт, словно тесто в печи. И ещё дети. На Марсе больше двухсот тысяч школьников и дошкольников и совсем маленьких крох. Интересно, а где будут жить наши дети завтра?
Вот например её, Танины, дети. Девушка хмыкнула и легонько дунула, сдувая севшую на нос пушинку.
Лето никак не могло решить собирается оно смениться на раннюю осень или ещё недельку погодит. Под ногами у Тани, в глубинах активного покрытия, порхали золотистые бабочки и цвели нереально большие, нарисованные золотистыми росчеркам цветы. Переплетающиеся ветви рябины и молодых берёз, росших по обеим сторонам аллеи и совершенно затенявших её, сплетались над головой. От этого, в полумраке среди белого дня золотые бабочки в глубине активного покрытия казались ещё более объёмными и живыми. Каждое касание Таниных кроссовок активного покрытия выбивало сноп виртуальных искр, заставляя нарисованных бабочек разлетаться в притворном страхе.
Так она шла дремая на ходу, отдыхая от последнего месяца, настолько насыщенного событиями как будто это был не один месяц, а целый год. Может быть даже целых полтора. Юные разведчики, включая Ирининого брата — черноволосого и нахохлившего, точно воронёнок, взялись проследить за всем списком подозреваемых. Разговаривая с серьёзными командирами разведотрядов, Таня невольно переняла их отношение и на какое-то время начала относится к поиску "изымателя консервов" с такой же серьёзностью, как и их молодые помощники. Как будто это была не просто логическая задачка на поиск несоответствия между фактом и планом, заданная Новосибирском, а как минимум персональное поручение совета народных депутатов.
Наверное так и надо — к каждому порученному делу относится со всевозможной серьёзностью и если взялся, то делать на совесть. Но присутствуя на совете командиров школьных разведотрядов. Наблюдая как чётко и без лишней суеты дети буквально на глазах организовали временную социальную структуру нацеленную на решение поставленной задачи — с жёсткой вертикалью, включающей в себя аналитическую группу, штаб, куда будет стекаться информация от множества троек — самостоятельных глаз, рук и ушей. Таня подумала: не слишком ли большие волны поднял брошенный ими камень? Теперь так просто не отвертишься и не бросишь.
Видимо тоже самое подумали и другие, потому, что покинув временный аналитический центр, в роли которого выступила комната для самостоятельных занятий в сто семьдесят восьмой школе, Ира растерянно покачала головой: -Ну и бучу мы затеяли...
-Неужели мы в их возрасте были такими же активными?— спросила Лена: -Вот так сразу, за полчаса, и координационный совет и разбиться на две сотни троек. Такое чувство, будто эти юные разведчики теперь командуют нами, а не мы ими.
-Положим, командуют они сами собой— возразил Миша: -Но оставлять загадку неразрешённой нам теперь никак нельзя. Будет стыдно перед детьми.
В этот момент их догнал командир школьного отряда, теперь временно член координационного совета. Запыхавшись, мальчишка смахнул волосы со лба и сказал на одном дыхании: -Совет временных координаторов задачу принял. Предварительные результаты ожидаются через семь дней.
-Это что такое?— спросила Ира.
-Отчёт— мальчишка снова смахнул непокорную прядь одновременно слишком длинную, чтобы не мешать и слишком короткую, чтобы спокойно лежать под собственной тяжестью. Подумал и добавил: -Предварительный отчёт. Всё, я побежал!
-Стой— окликнула Лена: -Можно было позвонить.
-Да вы ещё недалеко ушли. Кстати я ваш связной, меня Серым зовут— прокричал мальчишка уже на бегу.
Морфированный под повседневную форму принятую к ношению в космическом флоте комбинезон скрылся за углом сверкнув на прощание серебристым поясом.
-Связной значит— кивнула Лена: -Кто-нибудь знает телефон нашего связного?
Оглядев растерянные лица коллег, глава совета "следопытов", подытожила: -Значит придётся ждать пока "Серый" сам не объявится и не расскажет чего они там накопали. Что это за имя такое, Серый? Может быть Сергей?
-Или Селен. У нас был в классе Селен Баниленко— сказала Таня: -Родился на лунной базе, представляете?
Ира пообещала: -Телефон будет. Вечером спрошу у братишки кого они там нашим связным назначили. Не могу поверить, что этого раздолбая выбрали в координаторы. Он сам себя скоординировать не может, куда уж координировать других. Хотя, может быть, я плохо знаю своего младшего братишку?
Предаваясь самокритике Ира поспешила домой. Лена обещала ребёнку отвести его (а заодно и мужа) в зоопарк и уже опаздывала минут на двадцать, но дома к её постоянным опозданиям привыкли и даже не ворчали. Глава "следователей" честно пыталась поставить семью на первое место, а работу на второе. Но почему-то никак не получалось. Миша ушёл по своим математическим делам. Коваленко таинственно сказала, что у неё есть личная жизнь и отправилась этой самой личной жизнью заниматься. А Тане было нечего делать, так как свой автоцикл она перебрала уже дважды, в новосибирский совет конструкторов вступила, прошла предварительный отбор и с нетерпением ожидала начала первого тура гонок на следующей неделе. Поэтому она пошла домой, намереваясь отоспаться лет на двадцать вперёд. В крайнем случае на десять.
И касание подошв кроссовок активного покрытия выбивало сноп искр. Искры пугали бабочек и те разлетались, часто взмахивая большими, покрытыми узорами, крыльями.
-Добрый вечер— неожиданно произнёс голос. Таня подпрыгнула на месте, выбив по приземлению целый фонтан золотистых искр, отчего нарисованные бабочки прыснули во все стороны. В глубине активного покрытия появилось изображение медвежонка прыгающего через скакалку. Точнее он пытался прыгать, постоянно запутываясь, смешно падая и удивлённо почёсывая большую лохматую голову.
-Это вы— сказала Таня обвиняющим тоном.
-Прошу прощения— извинился её давний знакомый: -Стоит задуматься как тело само, по старинке, пытается скрыться от чужих взглядов. Что поделать — рефлексы.
Встретившийся девушке в день её приезда пенсионер сидел на краю скамейки, в клетчатой рубашке, держа на коленях куртку из металлизированной ткани, видимо захваченную из опасений перед вечерней прохладой. Таня поразилась как могла его не заметить. Спокойно сидит, не прячется за спинку скамейки, голубая рубашка в белую клетку отчётливо выделяется на фоне зелёных листьев.
Догадавшись о чём она думает, старик объяснил: -Всё дело в позе. Если чуть-чуть изменить положение тела, то невнимательный взгляд будет скользить не вычленяя фигуру человека из окружающей среды.
-Покажите?— спросила Таня.
Пенсионер развёл руками: -Не могу. Сейчас твоё внимание сосредоточено и скрыться от него невозможно.
-Могу отвернуться— предложила девушка. Ей правда хотелось увидеть, как загадочный знакомый то появляется, то исчезает по своему желанию.
-Ничего не получится. Всё равно будешь знать, что я рядом и искать. Этот метод работает, только если человек не подозревает о чужом присутствии. Лучше расскажи, красавица, перешла уже на шестой уровень по самообороне?
Вспомнив обстоятельства их первой встречи, Таня покраснела: -Времени катастрофически не хватает. Честно говоря немного забросила тренировки.
Старик неодобрительно покачал головой, но промолчал. Да и что тут скажешь, если здоровая, взрослая девица, а до сих пор не понимает, что искусство, научные открытия, заводы и фабрики, труд людей — всё бесполезно, если не можешь защитить. Конечно, террористов или корпоративных агентов, не говоря уже о практически исчезнувших как класс доморощенных бандитов и хулиганов — во много-много раз меньше чем честных советских людей. Но это получается только потому, что каждый советский человек старается быть готовым в меру своих сил. Быть готовым не право и даже не обязанность — долг. Перед родными, друзьями, страной и перед всем человечеством. Потому, что может быть вдруг получится так, что силы зла задавят и задушат росток нового мира до того как он окрепнет только из-за неготовности Татьяны Григорьевны Никогда. Потому, что она посещала тренировочные полигоны реже, чем позволяли обстоятельства, стреляет не так точно, как могла бы и хуже, чем сумела бы, изучила стандартное оборудование и вооружения призывника-добровольца. Да что это я тебе, дорогой друг, рассказываю прописные истины? Ты и сам всё это прекрасно знаешь.
Разумеется сила рук, меткость глаз и зоркость ума одной обычной девушки практически ничто по сравнению с военным, научным и производственным потенциалом огромной страны. Но Татьяна, пусть ей это неизвестно, одна из трёх главных героев нашей истории. Кто знает, к чему может привести её пренебрежение своим, как будто утомительным, скучным и ненужным, долгом? Иной раз и пылинка, случайно опустившаяся на одну из чаш, может склонить весы в нужную сторону.
Чувствуя как разгораются щёки стремительно приобретая цвет спелых помидоров, Таня торопливо сказала: -Я в это воскресенье собиралась пойти...
На самом деле в воскресенье она планировала весь день гонять за городом на автоцикле, но теперь придётся пойти, чтобы её слова не стали враньём.
Старик не ответил, как будто ему было всё равно будет ли Татьяна гонять на цикле по лесным тропинкам перепрыгивая овраги и выступающие из земли узловатые корни или проведёт день на тренировочном полигоне где прослушает лекции по последним, переданным красноармейцами гражданским, образцам вооружения и вволю постреляет из знакомого с младших классов школы "огненного глаза". Танины щёки краснели всё ярче, хотя, казалось бы: куда уж ярче. Всеми силами желая остановить бесконтрольно возрастающий градиент цвета, девушка спросила: -Вы, наверное, опять сбежали от докторов?
-Отпустили— сказал старик.
-Правда?
-Предупредил, что сбегу, если не отпустят на прогулку и они отпустили.
Таня покачала головой, а старик усмехнулся: -Вот даже куртку выдали, если задержусь до темноты. Вечерами уже становится прохладно.
Активное покрытие начало было показывать у себя в глубине сводку прогноза погоды, но догадалось, что людям нет дела до погоды и очистилось. Две белки, привыкшие, что люди часто бросают им семечки или орешки, осторожно забрались на спинку скамейки. Белки были толстые, как пара мохнатых шариков, видимо их здесь кормили прямо на убой. Ещё бы — придомный парк, часто гуляют родители с детьми или парочки влюблённых. Белки принялись тереть хитрые мородочки короткими лапками. Однако здесь они явно ошиблись.
-А ну брысь, обжоры!— старик хлопнул ладонью по скамейке, отчего та пошла цветными волнами, не понимая чего от неё хочет сидящий на ней человек: -Эк вас распёрло. Запасами уже каждое дупло забито, а всё не можете успокоиться.
Белки укоризненно посмотрели на Таню как будто девушка была виновата в том, что они не получили ожидаемое угощение.
-Идите-идите, капиталисты хвостатые— поторопил пенсионер. Лениво взмахнув широкими хвостами, мохнатые попрошайки спрыгнули и зашуршали в траве.
Таня невольно улыбнулась. В советском парке живут капиталистические белки, ага.
-Планируешь участвовать в гонках на автоциклах?— мимоходом поинтересовался старик.
Таня удивилась: -Откуда вы знаете?
-Видно. Конечно если знать как смотреть— объяснил странный знакомый: -Ты двигаешься как водитель автоцикла. Кроме того мои правнуки уже все уши прожужжали о близящихся гонках.
-Они участвуют?
-Болеют. Причём за разные команды. Иной раз дело чуть-чуть до драки не доходит.
-А вы за кого болеете?— поинтересовалась Татьяна.
Старик подмигнул девушке: -За тебя. А что, других участников я не знаю, а с тобой мы вроде бы уже познакомились. Как думаешь, справишься?
-Отборочный тур пройду, будьте уверены— пообещала Таня -Дальше видно будет. Много опытных циклистов и циклы у них не стандартные, улучшенные лично водителями. Это ведь не только состязание водительского мастерства, но и умения механиков.
Откуда-то раздалась пронзительная музыкальная трель. Сморщившись, как будто от зубной боли, старик проворчал: -Доктор Галишенко вызывает. Сейчас скажет немедленно возвращаться.
Он не стал активировать преломляющее поле и Таня увидела как перед лицом старика развернулся голографический куб. Внутри куба нарисовалась голова мужчины с чёрными волосами, горбинкой на носу и строгим взглядом.
-Антон Юрьевич— начал было доктор Галишенко, но старик перебил проворчав: -Иду, иду. Обещали ведь до вечера.
-У вас в крови повысился уровень...
-Сказал же иду— перебил старик. Голографический куб сжался в точку.
Антон Юрьевич поднял глаза на Таню: -Медицину для продления жизни придумали, однако почему-то именно доктора спокойно жить и не дают. Противоречие. Значит выложись по полной Татьяна, я буду болеть за тебя. Так правнукам и скажу. Хватит им уже меня в разные стороны тянуть. До встречи. Нет, в следующий раз точно сбегу, коммуникатор оставлю в палате, а канал спутника заблокирую.
