| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я — маг вероятности, — усмехнулся в ответ гость. — В нашей галактике таких, как я, обычно называют великими магами. Вы, вероятно, работаете со стихиями?
— Именно так.
— Сейчас не время рассказывать, что такое вероятностная магия, мне надо определить, где мы находимся и хватит ли моих сил на перемещение домой.
— Вы владеете телепортацией?!. — изумился Варток. — Искренне завидую... Я знаю только трех магов, способных перемещаться, да и то на короткие расстояния.
— Кстати, позвольте представиться, — хмуро буркнул гигант. — Я — Раван Т'а Моро-Фери, наследник престола княжества Кэ-Эль-Энах. Мага зовут Николай Шаронский. Третий наш спутник — Карсах Аре Тавад, старший сын Когтя из Когтей. Тоже своеобразный наследник престола.
— Альтен Ран-Дорт, — не решился назваться истинным родовым именем его величество, использовал привычное. — Император Лаортона. А это мэтр Варток — придворный маг.
— Рави! — отчаянный возглас Николая заставил всех вздрогнуть. — Мы в другой вселенной!.. Я не знаю, как вернуться домой...
— Благие!.. — простонал гигант, хватаясь за голову. — У меня же там война, столицы секторов бунтуют, старый, больной дед, едва держащий скипетр, и беременная жена... Что за паскудство-то?!
Представив себя на его месте, Альтен нервно поежился — бедняга, так недолго и с ума сойти. Особенно, если жену любит, что и среди властителей иногда случается. Но не зря ведь Корона Звезд привела сюда этого человека и его спутников? Видимо, нужно рассказать ему обо всем случившемся. А там пусть сам решает, что делать и делать ли.
— Ваше высочество, я вам, конечно, сочувствую, — заговорил мэтр, — но предлагаю подняться наверх и там подробно обсудить все. Перед вашим появлением Звездное Озеро произнесло пророчество, явно истинное.
— Какое?! — тут же насторожился Николай. Уж кто-кто, а он знал, что с пророчествами шутить не стоит.
Варток быстро рассказал, что привело их с императором сегодня в Заклинательный чертог и что случилось после этого. Великий маг слушал его, недовольно морщась, и все время переглядывался с его высочеством. Казалось, они мысленно о чем-то говорят, но мэтр в это не поверил — телепатия принципиально невозможна, так его учили в свое время.
— И покуда не свершит он долга, не будет ему пути назад... — задумчиво повторил Раван. — Избранник мечей Света... Что все это значит? Явно значит, в случайности такого рода я не верю.
— А я — тем более, — криво усмехнулся Николай. — Маг, как-никак. У меня пока есть только одна мысль об этих чертовых мечах. Ты ведь в курсе, что мечи Тьмы уже около двадцати лет у одного из наших?
— Ты не Кера имеешь в виду?
— А то кого же? Его, морду эльфийскую. Но я не могу пока понять какая связь между мечами Света и Тьмы. Они противоложны, это факт. Но враждебны ли? Сомнительно. Первозданные силы всегда соблюдают равновесие. Вполне возможно, что оно было нарушено в сторону Тьмы, вот нас и перебросило сюда, чтобы добыть эти самые мечи Света, будь они неладны.
— Это надо обдумать как следует, — вздохнул Раван, поворачиваясь к Альтену. — Что ж, ведите, ваше величество.
— Эй, погодите, меня забыли! — возмутился из-под потолка чей-то противный голос.
— Гесиарх, и ты здесь, зараза наглая?!. — обалдело выдохнул Николай.
— А где мне еще быть? — хихикнул голос. — Помирать как-то не хотелось, вот я и уцепился за твою связку.
— Эт-то кт-то?.. — ткнул пальцем вверх император.
— Это? — маг озадаченно почесал затылок. — Да как вам сказать, ваше величество... Наглое, ворчливое, скандальное, бессовестное, шкодливое, но очень полезное невидимое нечто. Зовут Гесиархом.
— Ну ни фига ж себе, охарактеризовал! — возмутилось шкодливое нечто. — Ну не свинство ли? Дварх я, душа без тела, вот.
— А где ты здесь засел-то? — поинтересовался Николай.
— Да прямо в этом вот артефакте, Звездном Озере, это своеобразный магокомпьютер, очень мощный, мне здесь раздолье, разве что в кое-какие вероятностные плетения соваться не стоит, они тут такие, что и от меня ничего не останется, только тронь. Зато энергии — хоть жопой ешь!
— Наш пострел везде поспел... — негромко рассмеялся Раван. — Ваше величество, то, что здесь дварх — большая удача для всех нас. Он обеспечит телепортацию в любое нужное место, всегда предупредит о заговоре или покушении, да и шпионит отлично. У нас во дворце точно такой же охламон живет, очень способствует, знаете ли.
— Это точно, мы, двархи, такие! — самодовольно провозгласил Гесиарх. — Вы уж не обижайтесь, ваше величество, но память вашу я уже считал, теперь могу открыть портал в любое место, где вы когда-либо бывали. Кстати, в ваши покои пока соваться не стоит, там вас снова убийцы ждут. Причем зомбированные, мозги начисто выжжены, ничего не осталось. Помнят только один приказ — убить любого, кто войдет. Чей приказ — я не вижу.
— О порталах он правду говорит?! — мэтр едва не пританцовывал от возбуждения.
— Да.
— А об убийцах? — хмуро спросил император.
— Тоже, — кивнул Раван. — Двархи горазды на дурные шутки, но в серьезных вопросах никогда не лгут. Давайте-ка переместимся к вашим покоям, Николай легко усыпит убийц, сами поглядите на них.
— Но их же не допросишь? — Альтен сжимал кулаки от гнева: снова на него охотятся, хотя дня не прошло с прошлого покушения.
— Увы. Если Гесиарх сказал, что память пуста, то так оно и есть. Но мне теперь и самому стало интересно, что же здесь такое творится... У меня есть кое-какой опыт дворцовых интриг, ваше величество. Думаю, отыщем вашего таинственного недоброжелателя.
— Буду вам крайне признателен, ваше высочество! — по всем правилам этикета поклонился император.
— Не за что, — проворчал Раван. — Раз уж я тут оказался, то почему бы не помочь? Но прошу помнить, что первоочередной задачей для меня остается возвращение домой. Надо будет, кстати, поискать информацию по этим самым мечам Света. Мэтр Варток, вы что-то о них знаете?
— Увы... — развел руками тот. — Сегодня впервые услышал. Однако не стоит отчаиваться, я не знаток древности. Завтра с утра съездим в Академию Магии, там огромная библиотека. Если мечи Света уже появлялись в Лаортоне, то архивариусы обязательно должны знать об этом.
— Хорошо, — гигант о чем-то мрачно размышлял. — Для начала давайте-ка возьмем за шкирку убийц. И надо будет допросить стражников. Ведь покои охранялись?
— Естественно.
— Тогда каким образом убийцы проникли туда? Если стражники пострадали, то все ясно. А если нет...
— То они либо сообщники, либо слепцы... — тяжело вздохнул Альтен. — В последнее не слишком верится.
— Мне тоже, — усмехнулся его высочество. — Попросите ваших гвардейцев подойти ближе, сейчас Гесиарх откроет портал к дверям ваших покоев. Кстати, пока дварх здесь, вам достаточно позвать его по имени и попросить перенести куда вам надо. По крайней мере, в пределах столицы, а когда он освоится, то и дальше.
Удивленно покачав головой, Альтен позвал вжавшихся в стены, бледных до синевы гвардейцев, которых случившееся в Заклинательном чертоге напугало до полусмерти — воины не слишком любят магию и не доверяют ей. Однако приказ императора они все же исполнили и один за другим вошли в завертевшуюся невдалеке черную воронку, хотя каждый осенил себя святым крестом и помолился пречистой деве перед этим. Ничего страшного не случилось, они оказались перед входом в императорские покои. У двери застыли двое стражников. Они почему-то никак не среагировали на появление нескольких человек из ниоткуда, оставшись неподвижными. Мэтр Варток нахмурился, подошел и провел перед глазами каждого рукой. Стражники даже не моргнули.
— Они мертвы, — хмуро сообщил Николай. — Очень гадкое заклинание использовано, на инферно основанное. Оно и удерживает бедняг в стоячем положении.
— На инферно?! — резко повернулся к нему Раван. — Та-а-ак...
— А что такое инферно? — полюбопытствовал император.
— Если коротко, то сила, питающаяся человескими болью и горем... — ответил Николай. — Не время подробно рассказывать. Скажу только, что дела тут у вас страшненькие заворачиваются, раз служители инферно свободно свои заклятия творят. Сейчас я обезврежу зомби в покоях. Пока не закончу, пусть никто не заходит.
Он шагнул вперед и распахнул двери покоев. Мэтр Варток ощутил, что одновременно с этим великий маг сплетает сразу несколько сложнейших заклинаний, от которых трепещут все четыре стихии. Но он воздействовал не на стихии, а на что-то лежащее значительно глубже, как бы не на саму суть силы. Старик восхищенно поцокал языком — а ведь совсем еще молодой человек! По виду — едва за тридцать! А уже так искусен. Хорошие, видимо, учителя у него были.
На Николая бросились несколько одетых в черные комбинезоны фигур с мечами в руках. Но не успев добежать, они выронили оружие, опустились на пол и дружно засопели. Император с ужасом смотрел на них — Ночные Тени, самые искусные наемные убийцы континента, от которых еще никто не уходил. Похоже, для него все кончено — эти шестеро не справились, так вскоре появятся другие, более умелые и опытные. Тени от своего не отступаются и всегда настигают избранную жертву, это знал каждый.
— Не беспокойтесь, ваше величество, — повернулся к нему Николай, краем глаза заметивший исказившееся лицо императора. — Я навешу на вас защитные плетения, они предупредят о новых нападениях, но ходить в одиночку все равно не советую. А сейчас попробую отследить заклинание инфернала и вернуть ему его "подарки". Пусть задумается.
— Думаете, стоит? — забеспокоился мэтр. — Он ведь сразу поймет, что рядом с императором появился очень сильный маг...
— Того и хочу. Пусть сосредоточит свои атаки на мне, для меня это куда безопаснее, чем для его величества. А я, тем временем, смогу подобраться к нему поближе — в вашем мире, похоже, о вероятностной магии не имеют никакого понятия, поэтому и защищаться от нее не умеют.
— Вполне возможно, — согласился Варток. — Тогда делайте.
Он во все глаза смотрел на великого мага. Казалось, того окутали тысячи разноцветных нитей, вертящихся в дикой мешанине. Что-то происходило, но что именно старик не понимал и испытывал глухую зависть. Почему-то на Николая смотрел и император, очень заинтересованно смотрел, маг даже удивился этому — ведь внешне ничего особенного не проиходило. Николай просто стоял, глядя в никуда. Однако когда он закончил плести свои заклинания, мэтру показалось, что откуда-то донесся чей-то гневный вопль.
— В ближайшие несколько дней вашему недоброжелателю будет не до вас, ваше величество, — обернулся к императору великий маг. — Собственным здоровьем заниматься будет. К сожалению, локализовать его местонахождение я пока не смог, он сразу выставил инфернальную защиту, а с ней мне не справиться — Целителей Душ здесь нет, а без них прямое столкновение с инферно означает для меня мучительную смерть.
— Значит, его не достать? Он так и будет продолжать гадить?
— Ну почему же, — хищно усмехнулся Николай. — Я сплету достаточно саморазмножающихся плетений-ловушек. Едва он снова полезет во дворец, как они уцепятся за его ауру и со временем установят кто это и где находится.
— А что это за клубки разноцветных нитей были вокруг вас? — поинтересовался император.
— Вы их видели?!. — побледнел великий маг. — О, Господи! Этого только не хватало!
— А что? — насторожился мэтр. — Чем это плохо?
— Погодите немного, — поднял руку Николай. — Я должен кое-что проверить.
Он пристально смотрел на удивленного Альтена каким-то странным взглядом. По прошествии нескольких мгновений зло выругался.
— Дело еще хуже, чем я думал... — буркнул великий маг. — Ваше величество, мне нужно сообщить вам нечто очень важное. От этого зависит не только ваша жизнь, но и само существование вашей страны. Но...
Он покосился на гвардейцев, которым слышать его откровения явно не следовало. Альтен распорядился убрать мертвых стражников и спящих убийц, затем вошел в свои покои, пригласив гостей идти следом. Они расселись на диванах малой гостиной. Император недоумевал, ему почему-то было страшно, но почему — он не знал.
— Ваше величество, — заговорил Николай, едва накрывшие столик слуги затворили за собой дверь, — хочу сообщить, что что вы — начавший самостоятельную инициацию маг вероятности. И в гибели вашей семьи виноват ваш дар, начавший проявляться, а отнюдь не чье-то проклятие. Не удивляйтесь, мэтр, стихиальники часто видят проявления вероятностного дара как проклятие. Заметить способности его величества вы тоже не могли — для этого нужно быть обученным магом вероятности.
— Значит, это я их всех убил?.. — Альтен почему-то поверил сразу, у него затряслись руки, на глазах выступили слезы. — Святой Создатель!..
— Нет, вы ни в чем не виноваты, — вздохнул великий маг. — От вас ровным счетом ничего не зависело.
Он коротко рассказал, как проявляется дар к вероятностной магии и чем чревато его пробуждение. Особенно императора потрясло, что еще немного, и он станет ходячим несчастьем для всех вокруг. Да и медленная смерть от истощения не несла в себе ничего приятного.
— Единственный выход — научиться контролировать свой дар, — закончил рассказ Николай. — Раз я здесь, то считаю своим долгом обучить вас этому. Многого дать не смогу — думаю, что мы вскоре все же вернемся домой тем или иным образом — но основные плетения и принципы их создания объясню. Дальше сможете идти самостоятельно. И угрожать никому не будете.
— Благодарю! — облегченно выдохнул Альтен, которому вовсе не хотелось умирать, тем более — так умирать.
— Что ж, раз этот вопрос решен, — заговорил Раван, — то давайте обсудим события последних лет. Хочу понять закономерности происходящего в вашей стране. Нас, видимо, привели сюда, чтобы мы помогли вам. А чтобы помочь, необходимо разбираться в ситуации.
— Это долгая история... — вздохнул император и начал рассказывать.
* * *
На всех населенных планетах Тагайской туманности, включая сам Фарсен, ревели сирены боевой тревоги. Люди настороженно, с опаской смотрели в небо, дожидаясь выступления маршала Рассмера. Вот и случилось то, ради чего готовились, вот враг и идет. После боя станет ясно не зря ли столько лет отдавали все силы, чтобы родина встретила этот день во всеоружии. Хотя система обороны по всем расчетам была непреодолима, многие фарсенцы все равно нервничали — помнили еще прошлую войну, слишком хорошо помнили. Мало ли что может случиться? Одно только непонятно — почему армада мета-кораблей, сопровождаемая линейной эскадрой Драголанда, идет сюда. Неужели "Призраки" засветились? Как в СПД смогли понять, что "невидимая смерть" родом из Тагайской туманности? Или ничего они не поняли, а просто хотят проверить нет ли здесь кого? Последнее вероятнее всего — слишком мало сил послали. Пятьсот мета-кораблей, которые взорвутся, едва выйдут из гипера, и около трех сотен кораблей других типов. С ними тоже легко справиться, главное, чтобы никто не ушел и не смог предупредить своих.
— Друзья! — на экранах всех инфоров страны, от наручных до огромных уличных, появилось лицо черноволосого человека лет сорока на вид. Так сейчас выглядел маршал Дармит Рассмер. — Друзья! Сегодня нам предстоит первое сражение большой войны, войны за нашу свободу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
