И что делать дальше? Квиррелл носит в себе дебилизированный дух, который тупо сосёт из него жизненные силы. Да ещё и проклятие словил из-за того, что сначала убил единорога, а потом напился его крови. Отчаянная крайняя мера восстановила его силы, но вместе с тем приговорила окончательно. Долго он с таким грузом не протянет.

Посмотрел на блюющего неподалёку Невилла — да уж, досталось мальчугану! Но держится молодцом, просто непривычный он пока к подобным жутким картинкам.

По просьбе Гарри Невилл вытащил из окаменевших пальцев профессора волшебную палочку, отбросил в сторонку. Нахлобучил обратно тюрбан, а сверху накинул капюшон. Сам же Поттер свернул свою мантию-невидимку и упрятал в одном из карманов.

— Ты как, Невилл? Проблевался? А то эту тушу снова нужно перевернуть.

— Да, — кивнул белый, как потолок, Лонгботтом, оттирая подбородок. — Я уже в порядке, вроде. Сейчас.

Всё ещё трясущийся помощник опять перевернул профессора, на этот раз настоящим лицом вверх. Гарри наставил палочку в глаза и вошёл в сознание. Страха перед Тёмным Лордом здесь уже не осталось. Тут была беспросветная тоска от полного краха всех надежд и планов. И ужас осознания того, что избавиться от безумного подселенца можно, только умерев. В принципе, такое положение дел Поттера вполне устраивало. Дух врага, пусть и в виде идиота, лучше держать в известном месте, чем позволить тому мотаться неизвестно где в бестелесной форме, но в силу приближающейся гибели носителя дух покинет ставшее мёртвым тело и снова примется неприкаянно скитаться. А вдруг ещё в кого надумает вселиться, чисто на инстинктах?

Да, к сожалению, проживёт Квиринус недолго, потому что тело его уже подгнивает под воздействием квартиранта. А ещё сейчас поверх этого и проклятие убийцы единорога как-то ляжет. В идеале было бы неплохо отдать этому несчастному Философский Камень — не жалко, если Квиринус будет жить вечно, и также вечно мучиться, да только тогда об этом непременно узнает Дамблдор — наверняка где-то в лабиринте, подготовленном для первокурсников, имеются для этого оповещающие чары вроде тех же воющих. Только воют они одному лишь директору. Так что незаметно украсть этот камень, или подложенную вместо него приманку, не получится.

Нет уж! Не станет Гарри усугублять ситуацию. Риска в его жизни и так было на пятерых.

Встряхнул головой, отгоняя лишние мысли, оглядел поляну и замер от толкнувшейся в черепную коробку догадки — ведь Квиррелл всё видел и слышал! То есть способен сообщить о странном первокурснике, владеющим навыками чтения сознания!

"Так, спокойствие, только спокойствие. Это мы не забыли, это мы вовремя вспомнили, а значит — не фатально," — глубоко вдохнув-выдохнув, настроился парень. Помедлив несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и не наделать новых ошибок, снова вошёл в память профессора и аккуратно выделил область от момента завершения процесса утоления голода и до конца, которую и удалил без остатка. Тут же наложил оглушающее и отменил окаменение, после чего тело жертвы обмякло и приняло вполне естественное положение. Теперь даже под Сывороткой Правды он о манипуляциях со своей памятью не расскажет по естественным причинам, а подробно шарить по его мозгам легиллименты Министерства не будут — и так всё ясно, куда больше их будет занимать ментальный сосед амбициозного профессора. А если и будут просматривать момент захвата, то дефект записи легко списать на мощное оглушение — сил на последний удар охотник не пожалел, бахнул от души.

Вот так, следы полностью заметены. Время кульминации. Подняв вверх палочку, Поттер выпустил в небо красные искорки.

— Что здесь происходит, юные волшебники? — через несколько минут ожидания на поляну вступил Флоренц. Тот самый кентавр, которого Дамблдор нанимал в качестве профессора прорицаний на пятом курсе. То есть — лучший друг директора из числа здешних кентавров.

— Единорога убили, — прохрипел Невилл. — А вот этот, — он показал на неподвижную фигуру Квиррелла, — кровь из раны пил. Но Гарри его обездвижил.

— Потому что Марс сегодня особенно яркий, — послышался ещё один голос, и на поляну вступили Бейн и Ронан.

— А эта, что тута? — с противоположной стороны появился Хагрид со своим арбалетом и в сопровождении Гермионы. При их виде откуда-то из кустов вынырнул Клык и прижался к ногам любимого хозяина. Хм, а Гарри и не заметил, когда и куда пропал четвероногий трусишка.

— Эта! А как же эта?! Я сейчас, — полувеликан суетливо достал из кармана огрызок карандаша и помятый клочок пергамента, черкнул пару слов и, достав из уже другого кармана помятую и недовольную небольшую сову, всунул записку той в клюв, после чего так подбросил птицу в небо, словно она была пушечным ядром, а он пушкой. — А вы молодцы. Справились, значит, — кивнул он в сторону мальчиков.

— Так мы можем возвращаться? — восторженным голосом спросил Гарри. — Ведь Клык проводит нас до замка?

— А! Да. Конечно, — закивал несколько потерянный Хагрид. Складывалось впечатление, что поимка Квиррелла никак не входила в планы сегодняшнего вечера и сильно озадачила лесника. Теоретически, он собирался помочь раненому единорогу.

Наказанные задерживаться не стали и отправились в обратный путь, идя вслед за псом и подсвечивая себе путь палочками.

— Так что? У вас получилось? — спросила Гермиона, едва голоса Хагрида и кентавров затихли в отдалении.

— Получилось, — усмехнулся Поттер. — Разум Волдеморта чист, как выпитый кубок. Но сознание я ему уничтожил не сегодня, а ещё в день приезда осенью. То есть, приключались мы зря.

— Ну, не знаю, мне даже понравилось, — пожала плечами Гермиона. — Я такой жути натерпелась, что ни один фильм ужасов ни в какое сравнение не идёт! Правда, всю дорогу жалела, что пошла с Хагридом, а не с вами. Если рядом с Гарри, то как-то спокойнее, — пояснила она Невиллу.

— С Гарри да, спокойнее, — кивнул до сих пор слегка бледный и дрожащий Лонгботтом. — Как над пропастью со страховкой: вроде и знаешь, что поймают, но стремалово-о... Так что? Тот-Кого-Нельзя-Называть полностью обезврежен?

— Выходит, что обезврежен, — кивнул Гарри, смотря под ноги. — Только мы об этом будем помалкивать. Пусть разбираются взрослые ответственные дяди и тёти, когда обследуют доставшегося им профессора, пойманного с поличным. Им за этот гемор деньги платят. А у меня в дальнейших планах нормальное детство. А то в прошлый раз с этим как-то неладно вышло, — вздохнул парень, вдруг почувствовавший себя выжатым досуха. Короткая, но жутко напряжённая операция захвата забрала все силы и желания.

Лесная тропинка слилась с ещё одной, отчего стала чуточку шире. Воспользовавшись этим, Гермиона поравнялась с другом и ухватилась за его локоть. А за спиной хрипловато дышал Невилл, спотыкаясь и поскальзываясь. Он так и оставался неловким.

* * *

На этом эпопея с засланным диверсантом закончилась. Как бы там ни протекало следствие, ребят по поводу снятия показаний никто не беспокоил. Потекли спокойные будни. Весьма располагающая к размышлениям обстановка.

До Гарри очень медленно дошло, что семь лет его предыдущей жизни были потрачены на большую кучу совершенно бесполезной ерунды. Первое подозрение об этом шевельнулось ещё до получения "Авады" от Волдеморта, когда он, просмотрев воспоминания Снейпа, шёл через лес навстречу собственной смерти. Но тогда Поттер просто отбросил сомнения, чтобы набраться мужества и, не дрогнув, взглянуть в глаза костлявой. Да и в этот раз, проходя сквозь череду тех же событий, он больше семи месяцев полагал, что всё только ещё начинается, в то время, как задача была им решена буквально слёту, в одно касание.

Тем не менее, червоточинка сомнений продолжала копошиться в подкорке, поскольку та пара крестражей, с которыми он успел достаточно близко пообщаться, была довольно активна в плане воздействия на сознание. А дневник вообще находился на пути к телесному воплощению, когда Поттеру удалось его окоротить.

Было над чем поразмыслить. И обязательно следовало покончить с остальными крестражами. Просто для надёжности. И ещё... У него же седьмой курс не окончен. Да и вообще, с его стилем учёбы и попустительством со стороны преподавателей, уровень полученных знаний вызывает тревогу. А ведь опыт прошлого пятого курса и занятий с Гермионой и Невиллом на нынешнем первом однозначно указывают, что он куда быстрее воспринимает знания, когда обучает сам. Видимо, срабатывает то самое мальчишеское чувство ответственности перед друзьями, подстёгивающее стремление разобраться в подаваемом материале так, чтобы было можно преподать его в понятном ключе доступным языком. А может, просто в голове всё структурнее и логичнее укладывается, когда объясняешь другому.

Конкретно прямо сейчас следовало подготовить Невилла к экзаменам, прежде всего, по зельям. Так что за Лонгботтома они с Гермионой взялись вдвоём. Как-то Гарри для интереса заглянул в сознание ученика, чтобы проверить, насколько закрепились в его памяти полученные знания. А когда вынырнул, спросил:

— Слушай! Ты не против, если я в твоих мозгах поставлю небольшой щиток против страха от общения со Снейпом? А то эта эмоция буквально нависает над весьма основательными сведениями из его курса и мешает тебе свободно ими оперировать. Особенно, если он рядом.

— Уверен, что ты ничего там не испортишь? — с подозрением в голосе спросила Гермиона.

— Уверен. Я в памяти Невилла уже не раз бывал и неплохо там освоился. Да и воздействие мизерное. В случае чего, сумею вернуть всё обратно, — пожал плечами Гарри.

— Пусть попробует, — поддержал друга Невилл. — А то я, действительно, теряюсь, когда профессор смотрит на меня.

И Гарри попробовал.

— Ничего не почувствовал, — признался круглолицый приятель, невинно глядя на своих наставников.

А на следующем уроке зельеварения он заработал "Выше ожидаемого", после чего пожал плечами и признался, что ничего особенного не делал — всё было, как всегда.

Гарри не очень удивился, потому что знал — Гермиона уже проделывала подобное с собственными родителями в прошлой жизни. Одна беда, освоив азы легилименции, он так и не научился защищать собственные мысли и память. Только первый шаг освоил — очистку сознания перед сном.

А потом и экзамены промелькнули и осталась неделя до каникул. Рон не беспокоился о сохранности Философского Камня в Запретном коридоре и о посягательствах на него со стороны профессора Снейпа — штурм лабиринта был отменён, поскольку главный злодей сошёл с дистанции.

Гарри принял грустный вид, во всеуслышание повторяя, что будет очень скучать, живя у магглов, на что Рон пригласил его погостить в Норе. Поскребя в затылке, юноша ответил, что подумает.

Студенты разъехались на лето. А визита к директору за весь год так ни разу и не состоялось — Поттера к Дамблдору не вызывали. Что, впрочем, ничуть студента не огорчило.

Глава 14. Летние разборки

Дядя Вернон встретил Поттера на вокзале, как бывало всегда в прошлом будущем, несмотря на то, что Гарри ни разу его об этом не просил. Он просто даже представить себе не мог этого мужчину отвязывающим письмо от лапки совы. Ну и как тогда Дурсль узнавал о прибытии своего нелюбимого племянника? Вот и ещё одно подтверждение заботы Дамблдора об Избранном, о котором за все предыдущие годы ни разу не подумалось. Каким же несообразительным и невнимательным он был!

— А где твоя сова? — только и спросил встречающий.

— Ночью прилетит, когда все спят, — ответил встреченный.

Ужин, поданный Петуньей, напомнил, что в этом доме племяннику не рады. Да, собственно, ничего неожиданного, потому что всё это уже было и больше его не задевало. Гарри просто переночевал, встав пораньше и позавтракав в одну персону, пока остальные дрыхнут. А потом, наведя на кухне порядок, аппарировал в прихожую Грейнджеров.

— Тебя только за смертью посылать! — гневно сверкнула очами явно уже давно бодрствующая подруга, беря Поттера за руку.

Ещё одна аппарация и:

— Королевский лес Дин! — воскликнула Гермиона.

— Да, — кивнул парень, обводя взглядом знакомые окрестности. — Ты показывала мне это место тогда, в прошлой жизни. И кстати, откуда такая суровость? Что за нетерпение?

— Папа выболтал тебе мой секрет! — недовольно пробурчала девочка, повернувшись к Гарри спиной. — Про отражение, увиденное в зеркале желаний. Вчера отец во всём сознался.

— Вы что, пытали его? — сказать, что Гарри удивился, значит не сказать ничего. — Он же на меня рычал, чтоб никому ни слова ни полслова, и тут на тебе!

— Не-ет, зачем? Просто мама увидела, что он малость не в себе, и немножечко посверлила его подозрительным взглядом. А когда отец решил сыграть недоумение, сделала вот так, — девочка кинула на парня взгляд, в котором читалась скорбь всех женщин мира по разбитым надеждам и преданному доверию, после чего осуждающе покачала головой. — Даже говорить ничего не пришлось. Полчаса молчания — и клиент раскололся сам, ещё и умолял его выслушать!

Всё, что оставалось юноше — это страдальчески закатить глаза. "Ой, дура-ак! Не мог отдуться, что разговор просто вышел более эмоциональным, потому что парень вдруг решил проявить норов. Чё-то везёт мне на великовозрастных балбесов — что Сириус, что этот теперь... а ведь придётся их когда-нибудь познакомить!"

— Извини, пожалуйста, что всё так вывернулось, — продолжила кудряшка. — Я ведь только с мамой поделилась, а оказалось, что она от папы тайн не держит! Он сразу разозлился, всё не так понял, что-то себе там напридумывал и наехал на тебя. То есть, папа сказал, что ты видишь своё будущее со мною рядом. А я... — и она в раздражении махнула рукой.

— Не только со мной, но и с нашими детьми, — кивнул мальчуган. — Где-то в глубине души мы с тобой уже женаты. То есть, и в твоих мечтах, и в моих.

— Ну надо же, как всё у тебя просто! — Гермиона на пятках резко повернулась к парню и вздёрнула правую бровь. Её лицо имело явный малиновый оттенок.

— Ранние помолвки не такая уж редкость. Были. В стародавние времена, — пожал плечами парнишка. — Для меня это означает только стремление заботиться о тебе. Ты сегодня завтракала?

— Нет ещё.

— Тогда держись, — и Гарри, шагнув к Гермионе, покрепче сжал её предплечье и перенёс их к знакомому придорожному кафе.

— О, доброе утро! Пиццу будете, проглоты? — встретила ребят улыбкой их знакомая официантка. Удивительная женщина — ни разу ещё не спросила, где их родители или почему в столь ранние часы они гуляют одни в столь малолюдном месте. Хотя, место тут при дороге — чего только не встречается.

— С утра? — подняла брови девочка. — Конечно. И побольше. С колбасой, чтобы понажористей... Так вот, мой будущий супруг! — обратила она взор на спутника, едва села на заботливо пододвинутый Поттером стул и дождалась, когда он устроится сам. — В связи с открывшимися обстоятельствами тебе следует узнать обо мне кое-что ещё, — девушка сложила перед собой руки домиком и трогательно наморщила лоб. Её шоколадные и очень серьёзные очи поймали его взгляд, казалось, уперевшись прямо в мозг Гарри, настолько пронзительными стали её глаза. — Понимаешь... То есть, не только у тебя внутри сидит практически взрослый разум, но и у меня вполне зрелый мозг.