Второй "Потоп" (продолжение)

— Да, спасибо, — произнес парень, кивнув.

— Вы же трое, — продолжил он, — нарушили Закон Клана, поставив его под удар, но при этом, принесли ощутимую пользу, ослабив противника и принеся важные сведения. Но Закон для всех один, неважно, каковы твои прежние заслуги. Совет — три голоса — за и одним против — принял решение изгнать вас на три месяца, вам дадут оружие, немного еды на первое время, вам предписано уйти как можно дальше от границ Клана, но если вы захотите вернуться раньше назначенного срока, вас убьют, вам все ясно? Решение Совета окончательное. Если бы не смягчающие обстоятельства, то, скорее всего, вы отправились бы в полугодовое изгнание.

— Да, воевода, — отозвались Стас, Яна и Владлен.

Все трое были подавлены решением Совета, Яна побледнела. Стас был больше удивлен, хотя, когда Совет еще совещался, он уже прочел на лице Полковника приговор. Владлен был растерян. Стас впервые видел его таким, казалось, что сейчас его друг просто заплачет от содеянного. Но Седой лишь гордо выпрямился и сжал зубы. За этот день Стас узнал о своем друге много нового.

Спустя час те же слова были произнесены перед общим Сходом. Люди приняли решение Совета гробовой тишиной. Поскольку время подходило к полудню, то Совет решил не затягивать с изгнанием. Троицу отвели к воротам и выдали им по автомату и по два магазина, также пожертвовали трофейные рюкзаки с остатками провианта, добытого у бандитов Черепа, кое-что добавил от себя Клан. Стас, окинув взглядом людей, понял, что большинство не согласны с решением Совета и столь суровым приговором. Но они понимали, что изменить ничего нельзя.

— Прощай, — обнимая Стаса, произнес Полковник. — Я был не согласен, но трое против одного. Я ничего не смог сделать.

— Я понимаю, — шепнул в ответ Стас, — передай остальным, я не держу на них зла, я сам придумал Закон, сам изгнал Демида, теперь моя очередь испытать на себе силу собственного детища. А теперь совет, расчехляйте оружие, война не за горами, усильте караулы, выше по течению организуйте дозорный пост, но учтите, у противника есть транспорт, а значит, он будет здесь быстрее, чем ваши гонцы, так что мой совет, выдайте часовым "Уазик". Пусть лучше они жгут бензин, чем пропадут ни за что.

— Обещаю, мы все сделаем, — шепнул Полковник и отправился прощаться с Владленом и Яной.

Стас же в последний раз бросил взгляд на жителей поселка и пошел прочь, следом за ним зашагали его спутники. Шагали весь день. Стас хотел уйти как можно дальше, словно пытаясь убежать от приговора, Яна и Владлен шли следом, не говоря ни слова. По сторонам тоже особо никто не смотрел, если бы на них напали в этот момент, то, скорее всего, путников ждала бы довольно быстрая смерть.

— Темнеет, — произнес Владлен бесцветным голосом. Он ничего не предлагал, просто сообщил информацию. Фактически, это были первые слова, произнесенные им с того момента, как они покинули поселок Клана.

— Да, нужно искать место для ночлега, — безразлично согласился Стас. — Думаю, вот эта полянка подойдет.

Яна уселась на поваленное дерево, и устало оглядела поляну.

— Она не лучше и не хуже любой другой, — просто произнесла девушка.

— Тогда решено, все равно нет сил искать другую, — сказал Стас и, достав топор, занялся рубкой поваленного дерева.

Через минуту к нему присоединился Владлен, а Яна оттаскивала дрова на середину поляны. Вскоре жарко запылал костер, в котелке закипала вода, набранная из найденного поблизости родника.

— Чего у нас есть пожрать? — спросил Стас, глядя на языки пламени, но его вопрос прозвучал совершенно безучастно, словно парню было все равно, что ему ответят.

Яна, которая уже провела ревизию, доложила:

— У нас пять пакетиков супа-концентрата, пять банок тушенки, еще три банки каких-то рыбных консервов, три кило вялой картошки, половину из которой придется выкинуть, она, похоже, гнилая. И около килограмма сухарей. Мне их Тамара напоследок сунула. Вот и все. А, забыла, есть еще немного сушеного мяса, я его нашла в кармане рюкзака, это нам досталось от бандитов Черепа.

— Не густо, — прокомментировал слова девушки Стас, — давайте прежде всего избавимся от самого ненужного, то есть картошки, я надеюсь, что трех кило хватит не только на ужин, но и на завтрак, картошку приправим рыбой.

Возражений не последовало, хотя, в принципе, его спутникам, как и ему, было все равно, что есть, они еще так же, как и Стас, не отошли от жесткого приговора. Вооружившись ножами, все трое принялись чистить прошлогоднюю картошку. Как и предсказывала Яна, чуть меньше половины пришлось выкинуть.

— Стас, а что мы будем делать дальше? — спросила Яна, откладывая ложку и кладя голову на плечо Стаса.

— Понятия не имею, — полным безразличия голосом произнес основатель Клана. — Мы изгнаны, вот и все. — При этом он продолжал зачарованно смотреть на огонь.

— Стас, нас изгнали всего на три месяца, — попытался ободрить его Владлен.

— Какая разница на сколько нас изгнали? Важен сам факт изгнания, это пятно на всю жизнь. Я на своей шкуре испытал Закон, который придумал сам. И мое детище пожрало создателя. Я только что понял, что изгнание — одно из самых страшных наказаний. Самое гуманное — это смерть. Публичная порка и то страшнее. Смерть — это когда тебя больше ничего не волнует. Я создал суровый Закон, может, именно поэтому его нарушают не так часто.

— Ты хочешь сказать, что не собираешься возвращаться в Клан после того, как кончится срок изгнания? — спросил Владлен удивленно.

— Я не знаю, — по-прежнему безжизненным голосом произнес Стас.

— Не глупи, — произнесла Яна, распрямляясь и удивленно глядя на мужа. — Ты видел, что большинство членов Клана не согласны с решением Совета. Люди на нашей стороне.

— А Закон нет, — даже не повернув головы, ответил на ее пламенную речь Стас.

Поняв, что Стаса сейчас лучше не трогать, Владлен и Яна оставили его в покое и принялись обсуждать дальнейшие планы. Его изгнали из дома, который он построил, причем изгнали, когда этому дому грозит беда. Что если через пару дней поселок атакуют люди Черепа? Даже если Стас и остальные надумают вернуться, будет ли куда им идти? "А что если...", — мысль, пришедшая ему в голову, так его поразила, что Стас на мгновение вышел из апатии. Прислушавшись к разговору Яны и Владлена, Стас обдумывал внезапную идею. Владлен и Яна решили, что нужно отойти еще километров на десять, выкопать землянку и пережить эти три месяца, а потом вернуться, но Стас не хотел просто сидеть на одном месте.

— Я предлагаю, — оборвав Владлена на полу слове, произнес он, — идти обратно.

— Куда? — не понял Седой.

— Туда, откуда я вас вытащил, в поселок Черепа.

— Зачем? Втроем нам не захватить поселок. Ну, попартизаним немного, но, думаю, рано или поздно нас поймают, — вставила свое слово Яна.

— Согласен с твоей женой, — кивнул Владлен.

— Я не говорю о партизанской войне, — сказал Стас, — я предлагаю вам захватить поселок.

— Это невозможно. Да, мы ослабили их, — заметил Седой, — но и оставшихся хватит, чтобы нас раздавить.

— Ты не понял, — мотнув головой, заявил Стас. — Череп не будет ждать нашего удара, он пошлет своих бойцов на опережение. Наши в атаку идти тоже не торопятся, я их понимаю, мужчин не так уж и много. Так вот, Череп отправит против Клана почти всех своих людей и часть рабов, которые согласятся купить себе свободу рабством других, но не думаю, что он сможет поставить под ружье всех рабов. Многие откажутся и останутся в поселке с небольшой охраной. Вот я и предлагаю захватить поселок, когда основные силы Черепа уйдут оттуда. Думаю, если грамотно спланировать атаку, то мы справимся с двумя десятками бандитов. А освободив рабов, предоставим им выбор, помочь нам и атаковать остальные силы Черепа или идти, куда они хотят. В любом случае, мы ослабим его.

— Интересное предложение, — задумчиво произнес Владлен. — В принципе, я не против подобного. Это нагло, неожиданно и может сработать, да и мы не будем без дела по лесам шарахаться. Вот только есть один вопрос, что, если Клан не выдержит атаки?

— Наши предупреждены, — отозвался Стас, — я шепнул Полковнику на ухо кое-какие свои мысли по этому поводу.

— Я тоже посоветовал ему незамедлительно начать подготовку, — улыбнулся Владлен, — выдвинуть БТР на самое опасное место, зарыв тот в землю и сделав из него огневую точку.

— Я думаю, у Клана есть большой шанс выдержать удар, — произнесла Яна, — особенно, если мы захватим базу Черепа и приведем на помощь освобожденных рабов. Думаю, они будут драться активно, особенно против своих бывших хозяев.

— Предлагаю назвать нашу операцию "Спартак", — тут же произнес улыбающийся Владлен.

— Принято, — в один голос произнесли Стас и Яна. После чего переглянулись и весело засмеялись.

— Все, тогда спать, — приказал Стас, — завтра на рассвете мы отправляемся в поход. Всем отдыхать, моя стража первая, потом Яна, последним дежурит Владлен.

Владлен и Яна, шутливо козырнув, забрались в спальные мешки, сшитые из волчьих шкур, и моментально захрапели. День был напряженным, все устали морально и физически, но совсем без охраны спать опасно, можно и не проснуться. Через три часа Стаса сменила Яна, поцеловав его, девушка передернула затвор и, умывшись водой из котелка, уселась к костру. Стас же забрался в нагретый женой и костром спальник и в момент вырубился. Впервые за последние дни он спал спокойно, все было решено. Да, их изгнали, но даже это изгнание можно обернуть в свою пользу. Цель есть, план составят, а значит, можно немного отдохнуть.

— Стас, нам к реке лучше выйти, — крикнул Владлен, шедший впереди. — Направление, может, и верное, но как бы не промахнуться.

— Если к реке вернемся, — отозвался Стас, — минимум день потеряем, а так наискосок выйдем.

— А может все-таки к реке? — спросила Яна. — Так вернее.

— Может и вернее, — прошептал Стас, — вот только времени у нас нет.

Уже три дня они шагали лесами, стараясь выйти к поселку Черепа. План пока что был прост: дойти, разведать и уже после решать, как и когда атаковать. Жрать в весеннем лесу было нечего, единственный раз Владлену повезло и он завалил тощего после зимы лося. Пришлось потратить полдня и ночь на разделку и копчение, чтобы хоть как-то продлить срок хранения мяса. В итоге получилось не так уж и мало — около семидесяти килограмм. Пришлось отобрать только лучшие куски, а все остальное бросить.

— Привал, — крикнул Стас, устало опускаясь на пенек и скидывая тяжеленный рюкзак. Фактически, всю ношу он разделил с Владленом, Яна несла только автомат. — Давайте быстро пожуем, потому что до вечера привалов уже не будет, — предложил он, доставая из рюкзака лосятину. — Седой, сейчас поешь, бери бинокль и лезь вон на ту сосну, нужно определиться с курсом.

— Не вопрос, на сытый желудок хоть к дьяволу в пасть, — отозвался Владлен, закидывая себе в рот кубик копченого мяса.