Я аж воспылал!!!

— Нет, слева не получится... А-а, в лоб решил идти? Не нужно таких стараний! Ха, я не буду тебя преследовать, чтобы ты внезапной атакой меня одолел, — ухмыльнулся Занк, отчего Саламандра опять перекосило.

— НЕ ЛЕЗЬ В МОЮ ГОЛОВУ!!! 'Удар Драконьего Крыла!'

Взревев подобно громовому дракону, Нацу оттолкнулся от земли и принялся атаковать противника жгучим огнём. Однако Занк был изначально готов к этому, а потому либо отбивал удары, либо уклонялся от них, и вся разрушительная сила Нацу приходилась либо по земле, либо по другим предметам. Однако палач тоже просчитался, решив, что одним ударом убьёт своего оппонента. Он хотел насадить Тацуми на ножи, но Саламандр прыгнул через спину назад и атаковал врага Рёвом Огненного Дракона. Это Занк тоже предвидел, но в то же время и просчитался: он поймал противника мысленно на этом приёме, однако не обратил внимания на классификацию атаки.

Столб пламени тут же влетел в него и впечатал его в фонтан, отчего тот лопнул, и мраморные осколки разлетелись в разные стороны. Теперь из земли бил поток холодной воды, "дождём" обливая двух сражающихся.

После этой атаки Занк уже не улыбался, полностью входя в движение. Он понял, что Нацу не лыком шит, и решил действовать в полную силу. Лезвия ножей были очень близки к телу Тацуми, но огненный волшебник успевал уклоняться от них и атаковать врага, что тоже не пошло ему на пользу. Тэйгу противника читало его мысли, и владелец успевал не попасть под раздачу, продолжая нападать и отступать, нападать и снова отступать.

"Грёбаный кусок дерьма, с тобой не так-то..."

— Я знаю, — хмыкнул Занк, и нож едва не воткнулся в глаз шатену, если бы тот не пригнулся и не перекатился в другую сторону через плечо. — И то, что ты пытаешься создать много огня, чтобы внезапно подсечь меня, тоже знаю.

— Гадство! Что у тебя за Тэйгу такое, что ты им хвалишься?

— Ха-ха-ха! Это моё особое Тэйгу, против которого не попрёшь — Всемогущество Пяти Взглядов: Спектатор. Лучше сдайся, и я убью тебя так быстро, что ты и боли не почувствуешь.

"Спектатор, говоришь. Чёрт, это Тэйгу потрясное!" — подумал Тацуми, вбирая в кулаки новую порцию рыжего пламени. Он решил по истечению боя забрать это Тэйгу и отнести его Ночному Рейду после того, как одержит верх над безумным убийцей.

— Э-хе-хе, нет. Твоё поражение неизбежно, и я это уже вижу!

ВЖИХ!!!

Нацу резко дал шагу назад, однако кончик лезвия всё равно оставил царапину на его животе. Брызнули капли крови, упавшие на мостовую. Несколько попало и на нож Занка, отчего лезвие ножа стало красноватым. Тацуми почувствовал лёгкую боль на кубиках пресса; ощущался некоторый дискомфорт, когда парень напрягался для очередной атаки. Саламандр попробовал ещё раз ударить огненным кулаком и в этот раз пострадало его бедро.

Отскочив в очередной раз, Нацу создал огненную стену, дабы задержать противника, и рванул в правую сторону. Нюх снова стал острым, как и слух, и парень понял, что через пару шагов нож убийцы окажется в его голове...

— 'Рывок Громового Дракона!'

Саламандра тут же объяло золотой молнией, и он буквально исчез из поля зрения противника, и оружие того рассекло лишь воздух. В ту же секунду Занк почувствовал в свою спину тяжёлый удар Когтя Огненного Дракона и полетел вперёд грудью прямо на пламенную стену. Запахло палённой тканью, и палач с визгом отскочил от неё, расставшись с несколькими локонами своих волос и резко поставил блок около своего лица, остановив у своего лица сжатый кулак Нацу.

Тацуми глухо прорычал, и Занка обдало сильным разрядом молнии, после чего бывший вояка заколотился в конвульсиях, а Нацу, соединив две ладони воедино, атаковал его ударной атакой двух природных стихий, после чего отправил того прокатом по земле вдоль всей площади.

— Урод! — прошипел от боли и злости Занк, кое-как поднимаясь на ноги и глядя на горящего целиком и объятого молнией Тацуми. — Что у тебя за Тэйгу? Я не могу прочесть его.

— И не сможешь! — прорычал Нацу и снова бросился в атаку.

— 'Предвидение!'

Изумрудный глаз засветился ярким светом, и палач уклонился от удара драгонслэера, прорезав двумя ножами его плечо. Затем Занк прокрутился вокруг оси, и удар с пятки заставил Тацуми отлететь в сторону ближайшего здания. Шатен впечатался в него спиной и затих, терпя невыносимую боль в области спины и затылка.

— За мыслями твоими мне не угнаться, кха-кха... — откашливался Занк, вытирая с разбитых губ кровь. — Буду брать жертву методом 'Посмотри в её будущее за несколько секунд вперёд'.

— Ну ты и трус! — мрачно огрызнулся Нацу, выбравшись из проёма и снова сконцентрировавшись на пламени. Миг! — и он снова объят рыжим огнём. — Ссыкуешь драться со мной честно? Понимаю, я бы тоже очковал самого себя в драке!

Подействовало! Тацуми об этом не думал и даже не планировал, вышло всё само, но это сильно задело палача. С ненавистью в глазах, бывший военный рванул в сторону шатена, на ходу размахивая ножами и рассекая перед собой воздух.

Нацу ускорился благодаря молнии и теперь маневрировал вокруг обезумевшего убийцы, крутясь вокруг него, атакуя среднего уровня ударами и снова исчезая в гауссовых размытии. Удар! — огонь летит в сторону палача, а как только тот пытается уклониться, в его сторону уже летят золотистые стрелы из молний.

Занк спасался как мог, однако даже Тэйгу ему не помогало: он слышал мысли Нацу, мог предвидеть его ходы, однако сравняться с его скоростью, а тем более с количеством атак Саламандра, палачу было не под силу. Ему удавалось не попадать под раздачу, но его всё равно зацепило прилично. Мощный удар в районе солнечного сплетения — и он харкает кровавыми ошмётками на землю. Следующий удар бьёт его сильным разрядом, а третий поджигает и отправляет кататься спиной по земле.

— ПРОКЛЯТЬЕ!!! — закричал Занк.

Несильная вспышка! — и Нацу остановился. Теперь он снова видел Люси перед собой, и та мило улыбалась ему. В голове юноши щёлкнуло, однако Тацуми не поддался на уловку.

— 'Взрыв Огне-Громового Дракона!!!'

БА-БАХ!

Сильная огненная волна снесла всё, что стояло поблизости: стенды для плакатов, лавочки и даже и без того оставшиеся руины городского фонтана. Пламя рыжими искрами и цветом устремилось к небу, вырисовывая огромного дракона с ярко-зелёными глазами, а реактивные "нити" золотой молнии придавали только больший окрас сжигаемой "стене" на городской площади. Земля под этим пламенем почернела, вибрация пошла ударной волной по местности, пробежавшись по всей столице. Все, кто не спал в эту минуту, выскочили на улицы или выглянули из окон — на ночном небе был чётко видно изображение ярко-рыжего дракона с золотыми оттенками.

— ВАШУ МАТЬ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ??? — закричали в толпе. Все стояли далеко от места сражения Нацу и Занка, но теперь шум драки добрался до каждого.

Акаме всё искала Тацуми по городу, как вдруг услышала невероятно громкий шум, похожий на ракетный выстрел, и едва не выронила из рук Мурасамэ, заметив на небе дракона из пламени. Первые десять секунд девушка вообще не могла понять, что происходит: подсознательно она уверилась, что это дело рук Тацуми, но чтобы шатен с такой разрушительной мощью нападал на врага, при этом не пытаясь сохранить свою скрытность — это больше всего вводило девушку в ступор. Брюнетка уже несколько дней знала своего боевого товарища Тацуми, знала, на какие трюки он способен... однако эта сила, о которой юноша ей рассказывал, превосходила все мыслимые и немыслимые границы. Да кто же он такой?

Послышался шум беготни. Акаме вовремя опомнилась и ушла в тень, пропуская мимо себя нескольких стражников, что бежали в сторону громадного взрыва. Черноволосая убийца скрипнула зубами: Тацуми не только вошёл в бой с безумным маньяком, но и разбудил почти всю столицу. Даже далеко во дворце зажглись огни. Акаме рванула по крышам в сторону площади, надеясь успеть добраться до огненного волшебника раньше, чем солдаты.

Впрочем, пламя вскоре затихло, и Нацу выдохнул устало, по-драконьи ухмыльнувшись самому себе. Неустойчивыми шагами юноша направился к побеждённому Занку и сорвал с его лба металлическое Тэйгу, изумрудный глаз которого закрылся сам по себе.

— Хе-хе! Вот и ещё одно пополнение магического оружия у нас в коллекции, — довольный собой, хмыкнул Нацу.

Слух уловил приближение шагов, однако Саламандр не предпринял попытку спрятаться или убежать. Он определил своего гостя по запаху.

Акаме спрыгнула с крыши и остановилась на месте, ошарашенно глядя на Тацуми и всю площадь в целом. Каменистая дорога почернела, покрылась трещинами, а ближайшие лавки были сожжены. У ног Саламандра лежал сгоревший Занк и расплавленными от высокой температуры ножами. Заметив реакцию своей подруги, Нацу лишь лучезарно улыбнулся во все тридцать два зуба, закатив глаза. Девушка двинулась к нему строгим шагом.

— Ну вот видишь, Акаме! — улыбался радостно Нацу, всплеснув руками. — Вышло даже куда проще, чем планировалось изначально: я одолел преступника один, при этом пострадав самую малость и...

ХЛОПОК!

Прежняя радость Тацуми поутихла.

Тень упала на глаза Акаме, и девушка стояла напротив драгонслэера с вытянутой рукой. Щека неприятно жгла после пощёчины, и ко всему дискомфорту ещё саднили оставленные Занком раны на теле. Кровь-то уже запеклась, но следы продолжали болеть.

— Идиот! — холодно прочеканила Акаме, прожигая в Саламандре алым взглядом дыру. — Ты только что поднял шум в столице, и сейчас городская стража направляется сюда. Завтра тут будет столпотворение имперской гвардии, и наверняка ко всему этому подтянутся сильнейшие войны в Империи. Своей показушной выходкой ты только усугубил положение Ночного Рейда и шпионов-революционеров!

Тацуми ошалел и непонимающими глазами смотрел на неё. Что значит 'усугубил'? Драгонслэер, вопреки всему происходящему, не чувствовал своей вины за содеянное, и не было смысла ему оправдываться. Они договаривались прикончить убийцу ночью — договаривались; про всё остальное никакого уговора не было. От предъявленного обвинения Нацу рассвирепел: он тут, понимаешь ли, делает за неё всю грязную работу, а она его ещё и ругает.

— Ну простите! — с ядом бросил Тацуми, раздражённо глядя на брюнетку. — Я же не подумал о том, что выйду один на один с убийцей, владеющим Тэйгу.

— Тэйгу или нет — ты создал очередную проблему, которую теперь придётся разгребать! — мрачно заявила Акаме. — Из-за тебя теперь будут собраны поисковые отряды, которые начнут рыскать каждый уголок около столицы, и они наверняка выйдут на базу Ночного Рейда. Чем ты думал, когда создавал погром?

— Однако, здрасьте! Я отобрал хорошее Тэйгу для нашего коллектива, решил ещё одну проблему и теперь ты обвиняешь меня за то, что я сражался за благополучие жителей этой грёбаной "провинции". Ну спасибо тебе, Акаме!

— Головой нужно было думать, а не кулаками! Ты понимаешь, чем это могло тебе обернуться, идиот???

— Конечно! Да, блин! Понимаю до самых пяток и подмышек! Я просто должен был сказать: 'Слышь, Чикатила, давай посидим трохи, покурим мальца, подождём, пока НАША красавица с кухонным ножом нагрянет на НАШУ вечеринку'!

— Ты... Ты...

Акаме опустила голову, стиснув зубы, в то время, как Тацуми дикими глазами смотрел на неё в упор, сжав кулаки. Он сделал только то, что сделал, а победителей не судят.

Неожиданно девушка поддалась вперёд и... обняла юношу, прижавшись щекой к его груди. Подобного действия Нацу не ожидал и от неожиданности едва не сделал шаг назад, однако сумел устоять на месте. В голове тут же возникла старая ситуация из его прошлого, когда Макао и Вакаба, сидя в гильдии, по-старчески критиковали молодёжь, а также нынешних девушек, высказывая всё это в виде: 'Хрен поймёшь, что творится у них в голове. Нам женскую логику не понять!'.

— А если бы он убил тебя? — тихо произнесла Акаме, не поднимая головы. Её руки обнимали юношу за шею. — Ты об этом подумал? Ты подумал о том, как эту новость перенесёт Хэппи? Чем ты думал, когда шёл с ним сражаться? Почему ты обманул меня и ушёл сам искать этого убийцу? Почему ушёл... без меня?

Выгоднее было в этой ситуации, конечно, сказать, что Занк использовал одну из способностей Спектатора и показал видение юноше о прошлом, однако сказать он это не решился. Нет, парень не стал бы этого скрывать из-за страха, что его раскроют — один хрен, ему никто не верил, что он реинкарнировал. Просто теперь до Тацуми дошло, почему Акаме вместо одобрения набросилась на него с обвинениями.

Нацу медленно обнял девушку и прижал её к себе, проводя грубой ладонью по её смоляным длинным волосам. Гнев стих, и юноша смог рассмотреть ситуацию со всех сторон. И был согласен с Акаме: поступи девушка точно также, Тацуми тоже бы вызлился на неё... Как сделал это ещё вчерашним днём, разговаривая с ней в одной из полуразрушенных домов. Нацу стало стыдно.

Впрочем, помимо стыда Тацуми ещё ощущал и удовлетворение. Даже боль отступила, позволяя ему блаженствовать своё сознание — он снова стоит рядом с ней, причём делает это в обнимку. Однажды ему кто-то сказал, что обнимая кого-то, в частности дорогих тебе людей, ты становишься добрее и искреннее. Тогда шатен этого не понимал. Теперь же понял.

— Ну ладно, извини, я вспылил, — вздохнул Тацуми, закатив глаза. Брюнетка, наконец, отстранилась от него. — Но с другой стороны, лучше уж я пострадаю, чем ты.

— Эм... Не нужно приносить себя в жертву ради меня, — возразила Акаме.

— Лучше уж жертва, чем потерять дорогого мне человека. И поверь, Акаме — потерять тебя я не хочу, ведь ты стала близким мне человеком. Я просто не перенесу того, если с тобой что-то случится.

Брюнетка смотрела на шатена изумлёнными глазами, а Нацу, полный серьёзности, держал на ней серьёзный взгляд изумрудного цвета глаз. В своих словах он был честен и искренен, и его совершенно не волновало, что сейчас о нём подумает девушка.

Лишь поймав себя на мысли, что ей очень приятны эти слова, Акаме ощутила непривычное на её щеках тепло и увела взгляд в сторону — на её щеках был заметный румянец. Она никогда не смущалась ещё в своей жизни; эти слова — она уже не раз слышала их от других в сторону кого-то, много таких фрагментов видела в книгах; понятие стесняться ей было незнакомо... до сегодняшнего момента. Но в его словах Акаме уловила некоторый смысл, который ей был непонятен, что придавало его голосу необычное... очарование. Зациклившись на этой мысли, брюнетка случайно выронила Мурасамэ из рук.

— Упс! — Тацуми подхватил Тэйгу брюнетки и протянул его ей. — Всё хорошо?

— Д-да, всё в полном... порядке... — рассеянно промолвила Акаме, принимая оружие назад.

Слух Саламандра дал знать о приближении незваных гостей, да и острый нюх подсказывал, что это вовсе не друзья. Девушка поняла своего друга с полуслова и последовала вперёд, ведя его за собой. Тацуми рванул вперёд за Акаме, на ходу огибая ямы, оставшиеся от рук драгонслэера, и вместе с черноволосой убийцей свернул в ближайший угол.

Стражники выскочили на площадь через несколько секунд, но ничего, кроме почерневшего обзора и выгоревшего трупа, не увидели. Принявшись переговариваться между собой, они обошли место сражения, ища что-нибудь полезное. Несколько подошло к погибшему, рассматривая его.